Когда исполняются мечты...

      – Ааааа!       Мой крик разнёсся эхом по всему замку, от которого вздрогнули не только его жители, но и собаки во дворе заскулили. Я в шоке уставилась на свою руку, пока повелитель всех драконов отплёвывался от накрывшей его волны. Вот теперь мне крышка, как любили говорить некоторые мои ученики. И ведь даже не понимаю, как всё произошло? Помню только, как яростно рычащая гора мускулов вломилась в мою ванную, а потом её вынесло мини-волной из помещения.       – Эй, ты там живой? – негромко окликнула его я, прижимая колени к голой груди, тем самым пытаясь хоть как-то прикрыться, но это было довольно проблематично, учитывая живот.       Полившийся из его уст поток нецензурной брани заставил мои, привыкшие к исключительно литературным словам, ушки свернуться в трубочки.       – Сразу видно, что живой, – обречённо заключила я, пытаясь дотянуться до полотенца, но то никак не желало оказываться у меня в руках.       Неожиданно послышался тяжёлый вздох, словно обречённого на вечные муки человека, и на мои плечи опустилась белая махровая ткань.       – Спасибо, – покраснела я, глядя на чёрные мыски кожаных сапог. Боюсь, если подниму взгляд выше – по цвету сравнюсь с переспелым помидором.       – Жду тебя в комнате, – коротко бросил он, скрываясь за одностворчатой дверью.       Я сделала глубокий вдох, старясь успокоиться и привести мысли в порядок, что было не так-то просто сделать! Голову всё не покидал вопрос: какие-такие мои прегрешения вывели его из себя? Прокручивая минувшие моменты сегодняшнего дня, хотя скорее утра, с горечью констатировала, что натворила я не мало. И, кажется, уже догадываюсь, по чьей наводке этот белобрысый решил навести шороху. Ну что ж, посмотрим, кто кого.       Упрямо поджав губы, выбралась из мраморной ванны, больше напоминающей джакузи далеко не маленьких размеров. Утопая в мягком халате, потопала на семейные разборки. Мокрые волосы холодили спину, спутанными прядями падая на лицо и на шею, тем самым вызывая мурашки, проходящие вдоль позвоночника. Раздражённо заправив некоторые из них за уши, резко толкнула дверь от себя. Красочный эффект, заключающийся в моей скромной персоне, окутанной клубами пара, не произвёл должного впечатления. Меня даже не заметили!       – Интересная книга, – прокомментировал мои литературные предпочтения Лексус, кладя одну из книг об обмене, которая показалась мне наиболее информативной, на стол.       Я не успела ничего ответить, как оказалась схваченной за горло сильной мужской ладонью и находящейся в ловушке, созданной стеной и его телом, отрезающим мне путь к свободе.       – Вздумала совершить ритуал обмена? – практически прорычал он мне в лицо, сверкая золотистой радужкой, заменившей небесный цвет его глаз. – Думаешь, что сможешь это провернуть? Скажи привет своим кандалам, прелесть моя.       Страх забился в горле, заставляя задыхаться и расширенными от ужаса глазами уставиться в расплавленное золото. Громкий стук сердца оглушал, а шум в ушах оповещал о скором обмороке, если это продолжится.       – Всё уже сделали за меня, – сдавленно прохрипела я на последнем издыхании, стараясь отвести взгляд.       – Что? – поражённо спросил он, разжимая руку.       Ослабшие колени не удержали неожиданной нагрузки, подкосившись и повалив моё безвольное тело на пол. Закрыв глаза, пыталась спокойно и размеренно дышать, но пережитый ужас всё ещё сохранял власть над разумом. Опасность, которую я почувствовала, глядя в эти сверкающие яростью глаза, выбила меня из колеи. И впервые за всё то время, что я находилась здесь, слёзы солёными ручейками потянулись от закрытых век к подбородку. Сдавленный всхлип вырвался из моего горла. Я в ужасе закрыла рот ладонью, словно меня накажут за это проявление слабости, но перестать плакать не могла.       Неожиданное прикосновение к моей щеке заставило вернуться в реальность. Вглядываясь в голубые озёра, я больше не видела в них того непоколебимого гнева, а также ненависти и презрения. Теперь они были наполнены светом и добротой. И пусть я буду трижды дурой, но я доверилась этому свету, позволила ему вытащить себя из тьмы отчаяния и страха.       – Как тебя зовут? – мягко спросил он, продолжая всё также смотреть в мои глаза.       – Люси, – почти сразу же ответила я, находясь словно под гипнозом.       – Тебе нужно отдохнуть, Люси, – в том месте, где его пальцы касались моей щеки, образовывались золотые искорки, рассыпаясь в воздухе и кружа прямо над нами.       Мои веки стали медленно закрываться, а голова почти упала на плечо, но в этот момент какой-то сильный толчок заставил очнуться от наваждения, словно кто-то предупредил меня, что нельзя спать. Очевидно потому, что когда проснусь, то окажусь в наручниках и ошейнике. Нет уж, спасибо.       – Здорово придумал, жаль только, что на мне это не сработало, – почти с натуральным сожалением усмехнулась в его лицо, убирая мужскую ладонь и отмахиваясь от назойливых «светлячков».       – Я просто хотел тебе помочь, – явно не мучаясь угрызениями совести, поднялся он, подавая мне руку.       – Ну да, ну да, – с сомнением протянула я, пытаясь найти что-то, что помогло бы мне принять вертикальное положение, но ничего подходящего в поле зрения не попало. Немного помявшись, всё-таки ухватилась за любезно предложенную ладонь, с некоторым удивлением отмечая, какой маленькой кажется моя изящная ручка в мозолистой и слегка шершавой его. – А потом я бы очнулась, сидя на цепи и с намордником на лице.       – Что за извращённые фантазии, прелесть моя? – издевательски усмехнулся он, чуть сжимая мои пальчики. Я тут же выдернула родную конечность из плена этого... и опять я не могу подобрать подходящего слова! – Если бы я хотел видеть тебя, сидящей на цепи, то давно бы уже воплотил желание в жизнь.       Логично, но...       – Так, значит, ты не собираешься запирать меня где-нибудь и издеваться надо мной? – в моём положении позволить себе чуточку сомнения простительно.       Лексус страдальчески закатил глаза, словно сетуя судьбе на мою непроходимую тупость.       – Я, кажется, уже ответил на этот вопрос.       – Но...       – Довольно, – поднял правую руку с раскрытой ладонью. – Я не буду наказывать тебя за поступки моей эгоистичной жёнушки, которой даже смелости не хватало, чтобы высказать все свои претензии мне в лицо. Просто запомни несколько правил: не пытайся навредить моему ребёнку, – на этих словах выражение моего лица сменилось на крайне возмущённое, что вызвало мимолётную улыбку на его губах, – а также жителям этого замка.       – Нечего было выводить меня, – пробурчала, расстроенная вопиющей несправедливостью.       – И какие же слова вынудили тебя заключить её в водный пузырь, который чуть не лишил её жизни?       Маска равнодушия застыла на моём лице.       «Ты настолько жалкая, раз даже не смогла воспользоваться своим статусом, да и, к тому же, пыталась избавиться от вашего ребёнка, что явно не говорит в пользу твоего интеллекта. Но как только ты родишь, Лексус вышвырнет тебя, как паршивую собачонку, обратно к папуле, а я займу твоё место и буду воспитывать твоего сына, ведь только я достойна роли королевы всех драконов!»       – Не хочу повторять слов этой дряни.       – И как это у вас происходит? Сначала Лореаль, теперь ты. Чем же она вам так не угодила? – сжав переносицу, с усталым вздохом уточнил Лексус.       – Слишком высокого о себе мнения, не говоря уже о том, что ради своих амбиций готова пойти по головам. Я, конечно, понимаю – цель оправдывает средства, но но только если цель спасение души, – твёрдо глядя на своего муженька, высказала личное мнение. – И ещё кое-что: запомни сам и передай это своей белобрысой любовнице – я не собираюсь отказываться от этого ребёнка, он такой же мой, как и твой, так что даже не советую обсуждать планы касательно моей скромной персоны, сидя за неплотно закрытой дверью в полуголом виде.       К концу моих слов его глаза напоминали плошки.       – Зачем тебе это?       Видимо, ему никогда не понять отчаяния девушки, не способной подарить жизнь от любимого человека, прижать к груди свою плоть и кровь, наслаждаясь каждым мгновением этого счастья. Да и откуда ему это знать?!       – У меня свои причины, – не думаю, что давать понять ему, насколько для меня важно будущее материнство, будет разумным решением. Возможно, когда мы сможем наладить какие-то дружеские отношения, а пока... – У тебя есть ещё какие-нибудь правила, которые мне необходимо соблюдать, или это всё?       Я еле подавила в себе желание убежать и спрятаться от его взгляда, настолько он был пронзительным.       – Ни за что и ни при каких обстоятельствах не раскрывай своего истинного лица, только если я сам не разрешу, – я согласно кивнула, отмечая важность этого замечания. – А дальше посмотрим, – небрежно махнул он рукой, начиная удаляться.       – Э-э, – попыталась что-то проблеять в его сторону, но усилия не увенчались успехом.       – Всего доброго.       У-у, сколько жути-то нагнал, любой палач обзавидуется. Ладно, что у нас там по расписанию?       – Леви! – крикнула я, прекрасно зная, что та стоит за дверью вместе с остальными.       Девушка ввалилась внутрь, таща за собой двух стражников на прицепе.       – Она остаётся, а вы – вон! Нечего на замужних девушек пялиться, – от последней фразы Фрид дико покраснел, следуя в направлении, указанном моим пальцем.       Бикс, хихикая, показал поднятый вверх палец, вызывая широкую улыбку на моём лице. Безусловно, он нравится мне всё больше и больше!       – Леви, скажи, я могу выйти из замка, например, в город? – вкрадчиво поинтересовалась, наблюдая за поисками служанки в огромном шкафу.       Та отвлеклась от своих дел, удивлённо взирая на мою закутанную в халат фигуру.       – Насколько мне известно – повелитель не запрещал вам прогулки во внутреннем городе, однако не думаю, что афишировать ваше присутствие будет разумной затеей, – немного помявшись, всё-таки ответила она.       Я потёрла ручки в предвкушении, мысленно отказываясь от мысли попрыгать на месте, хлопая в ладоши – я, конечно, беременная, но пока ещё не настолько.       – Отлично, тогда поищи в этом роге изобилия что-нибудь неброское, и чтобы живот не было видно.       Животик на таком относительно маленьком сроке ещё не слишком заметен, поэтому все платья, в которые мне доводилось наряжаться, идеально скрывали его за счёт свободного кроя и завышенной талии. Не удивлюсь, если где-нибудь в замке есть несколько комнат, оборудованных под мастерские для пошива одежды. Забили же они как-то этот шифоньер.       – Вот ваш наряд, госпожа, – показывая мне скромное длинное платье, проговорила она. Я, конечно, ничего не имела против фасона, но цвет...       – И это, по-твоему, не броско? – переспросила, с сомнением разглядывая лазоревую ткань, которая при дневном свете казалась ещё ярче.       – Обычные девушки носят все оттенки голубого, допускается использовать различные платки или шали разных цветов, но вы просто наденете этот плащ, – она продемонстрировала тёмно-серое изделие, – и ваше лицо никто не увидит за счёт капюшона.       – А, тогда ладно, – согласилась, позволяя облачить меня в творение неизвестного портного, или портнихи. – А какие цвета носят все остальные? – поинтересовалась я, когда мне заплетали очередную косу, но на этот раз простую.       – Ну, служители замка, относящиеся к низшему рангу, имеют право носить коричневый цвет. Те, кто служат дворянам, используют оттенки песочного цвета, но тут главное не ошибиться, ведь можно случайно использовать золотую ткань при пошиве одежды.       – А это плохо? – рассказ из оперы: белый или слоновая кость – на вид совершенно одинаковые, но моя учительница по этикету как-то умудрялась их различать.       – Золотой – это исключительно цвет правящей семьи страны драконов. Надеть его, не являясь членом королевского рода – значит нанести прямое оскорбление королю.       – Ясненько, – постучала ноготками по блестящей поверхности туалетного столика. – А к какому разряду относишься ты?       – Я слуга высшего ранга, мы носим бежевые цвета.       – А средний ранг?       – Приглушённый жёлтый. Дворяне имеют право носить любые цвета, кроме королевских. Ну а правящие семьи...       – Носят всё, что захотят, – закончила её фразу, любуясь прелестной незамысловатостью причёски.       – Да, но только на балах и других светских мероприятиях надевать чужие родовые цвета всё же не стоит.       – Наверное, это так надоедает: ходить в одном и том же каждый день, – обратила взгляд на ореховые глаза, смотрящие на меня в зеркальном отражении.       – Я привыкла, – чуть улыбнулась девушка, откладывая расчёску. – Если вы немного подождёте, я предупрежу ваших охранников о предстоящей прогулке, дабы они успели подготовиться.       – Хорошо, – послушно кивнула, наблюдая, как красавица скрывается за тяжёлой двустворчатой дверью.       Слегка устало выдохнув, посмотрела на своё отражение в зеркале. Я напоминала героиню средневекового романа, или принцессу из мультика, пожелавшую сбежать из дворца. Последнее мне точно не удастся провернуть, а на первое я категорически не согласна, в основном из-за того, что предложенные кандидатуры на предмет воздыхания не вызывают никакой симпатии, ну, почти никакой...       – Госпожа, они готовы, – провозгласила вернувшаяся Леви, беря мой плащ в руки и помогая в него забраться.       – А ты разве не идёшь? – удивлённо спросила я, надевая капюшон на голову.       – Нет, у меня ещё много дел в замке, но я желаю вам хорошей прогулки, не найдите новых приключений, – напутственно проговорила она мне вслед.       – Только если они меня сами не найдут, – озорно улыбнулась, подмигнув оставшейся в комнате девушке, прежде чем закрыть дверь с другой стороны. – Все готовы? – мужчины синхронно кивнули. – Тогда вперёд!       Внутренний город со ступенек парадного входа замка представлял собой удачное сочетание построек в европейском стиле, каменных мостовых и рекламирующих свой товар продавцов. Фрид сказал мне, что ближе всего к нам находится рынок, поэтому экскурсия начиналась именно оттуда.       Стойкий шум заглушал звуки голосов, так что приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга. Люди сновали среди лавок, толкаясь и порой сбивая друг друга. Один такой «счастливчик» чуть не налетел на меня, после чего улепётывал на всех порах в неизвестном направлении, только пятки и сверкали. Я наблюдала за здешними жителями с детским восторгом. Кто покупал что-то нужное, кто приценивался, а кто просто тратил время впустую. Но самое интересно было то, что у некоторых из них я увидела длинные остроконечные уши, а грозная крупная женщина, торгующая рыбой явно не свежего содержания, по словам Бикса была на половину троллем.       – Сладости, покупайте сладости!       – Пирожки, свежие пирожки, горяченькие! Подходи, не стесняйся! Эй, красавица, хочешь пирожок? Вкусный, попробуй, – уговаривала меня добротная старушка, стоя за прилавком, откуда раздавались аппетитные запахи.       Я голодным взглядом смотрела на кулинарные творения, исходя слюной от желания впиться зубами в мягкую корочку, почувствовать вкус начинки на языке...       – Ммм, какие аппетитные, – облизался стоящий справа от меня Бикс, потянув загребущие ручонки к лакомству.       Тут ему прилетело лопаточкой по рукам.       – Ишь ты, какой шустрый, сначала заплати, а потом ешь сколько хочешь, – погрозила пальчиком старушка, зорким глазом наблюдая за нами.       – Я совсем забыл про деньги! – хлопнул себя по лбу он, отчего раздался небольшой металлический гул.       – А я вообще про это не подумала, – также расстроенно проговорила я, и тут мы как по команде посмотрели на пояс зеленоволосого воина, на котором покоился небольшой мешочек.       Тот, уловив наш хищный взгляд, попятился, положив руку на рукоять меча. Но разве нас этим испугаешь?       – Фри-ид, – протянул Бикс, надвигаясь на своего товарища. Тот отступил на несколько шагов.       – Нет. И не смотрите так на меня, – твёрдо проговорил он, не купившись на наши жалостливые мордашки.       – Что ж, тогда у нас нет выбора, – кивнул мне Забрало, подавая сигнал к действию. Я повертела головой, разминая шею.       – Что это вы задумали? – подозрительно уставился на нас зеленоволосый.       – Мы хотели решить проблему мирным путём, но раз уж ты не идёшь на переговоры... – пожала плечами я и первая бросилась к заветной цели.       – Да вы что, совсем ополоумели! – взвился, как ужаленный, мужчина, по лицу которого читалась крайняя степень возмущения и всего того, что он думает о нашем интеллекте.       – Прости, приятель, но тут, как говорится, выживает быстрейший.       Теперь настала очередь ему удирать от Бикса. Последний издал боевой клич и бросился за товарищем. Я, дико смеясь, бежала за ними. Мне уже не столько было важно заполучить этот кошелёк, сколько сама гонка. Азарт придавал энергии, а возмущённые крики горожан только добавляли веселья.       – Совсем молодые с ума посходили.       – Бедный парнишка, догонят – убьют же, – рассуждали те из немногих, чьи слова я смогла различить.       Еле как предотвратив столкновение с худым высоким мужчиной, который выглядел не в меру ошарашенным творившимся безобразием, я заметила в небольшом переулке между домов маленькую сгорбившуюся фигурку.       – Да стой же ты! Обещаю, больно не будет! – раздавались крики впереди, но я уже не обращала на это внимание.       Пытаясь отдышаться, всё не сводила взгляда с того самого места, где, положив лицо на колени, сидела маленькая девочка. По крайней мере, я надеюсь, что та грязная голубая тряпка когда-то была платьем. Неожиданно она подняла голову, встречаясь со мной взглядом больших зелёных глаз. Я в шоке уставилась на её спутанные волосы, которые когда-то были золотыми, но сейчас утратили свой блеск.       – Трейси, – поражённо выдохнула я, делая шаг по направлению к ней. Девочка вздрогнула, пытаясь убежать. – Нет-нет-нет, – подняла руки в примирительном жесте, больше не двигаясь. – Всё в порядке, ты можешь расслабиться, я тебя не обижу.       Словно испуганный щенок, ищущий хоть какого-то убежища, она потянулась ко мне, позволяя приблизиться.       – Что же с тобой случилось? – спросила, осторожно опускаясь на колени подле неё.       – Вы не знаете, где моя мама? – тихим, дрожащим голосом спросила она, смотря на меня по-детски наивными глазами.       У меня внутри всё сжалось. Она совсем не была похожа на мою ученицу Трейси – яркую солнечную девочку, вечно заражающую своей радостью и смехом окружающих. Сейчас этот забитый маленький ребёнок отчаянно искал помощи, держась изо всех сил. Я могла только поразиться её стойкости и мужеству.       – Нет, малышка, но мы её обязательно найдём, – мягко произнесла я, стараясь уверить её в том, в чём ещё сама сомневалась.       – Лора, вот ты где! А мы тебя обыскались, когда ты так неожиданно пропа... – услышала я за спиной резко замолкший голос Бикса.       – Кто это? – осторожно спросил Фрид.       – Моё имя Тейра – Тейра Дельгате, – ответила она, смотря только в мою сторону.       Это вызвало у меня мимолётную улыбку, ведь она смогла довериться мне – незнакомому человеку, а это дорогого стоит.       – А ещё я пообещала Тейре найти её маму, – поднялась я, подавая девочке руку и еле сдерживая желание рассмеяться в голос с выражения их лиц.       Малышка ухватилась за мою ладонь, как утопающий за соломинку, и с усилием поднялась, но через пару секунд мне пришлось ловить её, чтобы та не упала. Похоже, от усталости ноги её совсем не держали.       – Я помогу, – с готовностью вызвался Бикс, дружелюбно улыбаясь зеленоглазой, та ответила ему робкой улыбкой.       – Постой, мы не знаем, может она...       – Шпион? О, да, и её отправили, чтобы выяснить... что? На данный момент у нас нет никаких врагов, – отмахнулся от слов Фрида Забрало, поднимая девочку на руки и широкими шагами направляясь к выходу с рынка.       – Враг не дремлет, – пробурчал себе под нос он, но больше не сказал ни слова, только подозрительно смотрел на уснувшую малышку время от времени.       Я сдержала в себе порыв вбить в его параноидальную голову парочку здравых мыслей, поэтому шла всю дорогу до замка молча, отвлекаясь только на особо красочные пейзажи.       ...– А потом они жили долго и счастливо, – закончила я сказку, с нежностью смотря на спящее лицо Тейры.       Следы уличного образа жизни давали о себе знать, но сейчас она уже не выглядела такой замученной и уставшей. Надеюсь, эти ужасные синяки исчезнут к утру.       За дверью послышался какой-то неясный шум, а потом раздались голоса, причём один из них был довольно громким. Я в раздражении слезла с кровати, босыми ступнями передвигаясь по ковру.       – Извините, а можно орать ещё громче, а то, боюсь, вас ещё не весь замок услышал? – язвительно поинтересовалась я у парочки спорящих мужчин, обращаясь, в основном, к Лексусу.       Тот смерил меня внимательным взглядом и задал лишь один вопрос:       – Где она?       Я молча отступила в сторону, давая ему пройти.       – А вы идите спать, хватит уже подпирать мои двери по ночам, – отдала наставления своим охранникам, возвращаясь обратно в комнату.       Широкоплечая фигура моего мужа возвышалась над спящей на кровати девочкой. Когда мы прибыли в замок, её хотели отвести в отдельную комнату, но она отказалась отходить от меня и Бикса и на шаг, поэтому пришлось решать эту проблему. Не то чтобы я была против, но, кажется, кто-то явно всем этим недоволен.       Обратив на меня проницательный голубой взгляд, молча направился на балкон. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.       – Зачем ты привела её сюда? – глядя на пенящееся у берегов море, спросил он некоторое время спустя.       Я помолчала несколько секунд, раздумывая, что такого сказать, чтобы не выглядеть в его глазах... кем? Я ведь ничего плохого не сделала, просто проявила милосердие и сострадание, как сделала бы в любой другой ситуации.       – Затем, что ей нужна помощь, – наконец выдала я, смотря куда-то в сторону, на деревья.       – Ты могла доверить это дело кому-нибудь из слуг, а не заниматься всем самой, – обернулся он ко мне, но тоже не спеша смотреть в моём направлении.       Я скривилась от такого чёрствого предложения.       – С меня не убудет.       Молчание, словно плотный туман, повисло между нами, создавая непреодолимую стену непонимания.       – Ты так на неё не похожа и это просто... сбивает с толку.       Я хмыкнула.       – Привыкай, теперь я на месте твоей жены, а у меня очень непростой характер.       – У меня тоже, – усмехнулся он слегка устало. Ну да, править – это вам не пироги лопать.       – Я догадалась, – кивнула, улыбнувшись.       Размеренный шум накатывающих на берег волн успокаивал, и я в который раз пообещала себе там оказаться. Интересно, когда же это обещание исполнится.       – Что будешь делать?       – Попытаюсь найти её маму, не просто так же она исчезла, – задумчиво ответила я, проробатывая в голове некоторые варианты развития событий.       – Не обольщайся, этот мир полон тех, кто бросает своих детей на произвол судьбы даже в таком возрасте.       Ком в животе затянулся тугим узлом от такого предположения. Одно дело бросать маленьких детей, когда те о тебе ещё ничего не знаю, а другое – когда твой ребёнок уже успел полюбить тебя всем сердцем. Крайне жестоко.       – Ты думаешь, она могла так поступить?       – Я не исключаю такого варианта, – ответил он, отталкиваясь спиной от перил, на которые облокотился и проходя мимо меня. – Спокойной ночи, – тихо, почти неуловимо, прошептал он мне на ушко.       – Спокойной, – выдавила я из себя, стоя с широки глазами.       Что это вообще было?