***
Думать о произошедшем мне не хотелось, а говорить кому – либо – точно. Поэтому, запихав неприятный осадок вечера в самый дальний уголок своего уставшего мозга, я повернула ключ в замочной скважине и быстро оказалась внутри. Смех, раздававшийся из гостиной, слегка меня насторожил, но услышав Эдварда, я немного расслабилась. Я положила сумку на стеклянный столик возле телефона и прошла вглубь квартиры. На кухне – никого, а вот в гостиной расположились Эдвард, Джаспер и… Эммет? Мне обещали, что это будет громила, вот она и предстала предо мной. -Белла? – приятно удивился Эдвард и поднялся с белого дивана, чтобы мне помочь. -Добрый вечер, - немного смущенно пробормотала я, делая неуверенный шаг в сторону Эдварда. -Привет, Белла, - сдержанно поприветствовал меня Джаспер, а Эммет даже поднялся вслед за Эдвардом: -Я – Эммет, - он протянул мне свою руку, и я пожала ее, отметив, что моя потонула в его руке. -Очень приятно, - улыбнулась я, все еще находясь в состоянии аффекта от такого приема. -И почему ты отказалась от предоставленной тебе машины? – раздраженно спросил Эдвард, когда Эммет отошел от меня. -Во-первых, куда удобнее на метро, без пробок. -А во-вторых? – он хитро сузил глаза и посмотрел на меня. -Мне хватает первого. Наверное, настоящая причина была совсем другой. Я хотела, чтобы меня вез не какой-нибудь «проверенный водитель», а сам Эдвард. Это куда приятнее. -Мы еще разберемся. -Этот вопрос закрыт, - строго ответила я, и, кажется, громко, потому что два парня, болтающие между собой странно посмотрели на нас. Эдвард лишь рассмеялся и за руку повел к гостям. -Белла, как тебя угораздило связаться с Эдвардом? – с улыбкой на лице спросил Эммет. Он вальяжно раскинулся в кресле и потягивал какой-то напиток. -Сама не знаю, как это получилось. Правым боком я почувствовала, как Эдвард бесшумно рассмеялся.***
-Я не хочу, чтобы ты сегодня вечером уходила с Элис, - раздосадовано произнес Эдвард. Он стоял посередине столовой и пытался справиться с галстуком. И как он делал это раньше? Складывается такое ощущение, что передо мной стоит не взрослый мужчина, а ребенок! -Но я не могу отказать ей. -Значит, перенеси, м? Поможешь? Я подошла к Эдварду и начала развязывать его морские узлы, которые он намудрил, пока пытался справиться сам. Галстук был синего цвета, шелковый, приятный на ощупь. Я нарочно прошлась по нему тыльной стороной ладони. Прохладный. -Спасибо, - ухмыльнулся Эдвард и поцеловал меня в правый уголок над губой. -Я быстро вернусь, - выдохнула я, не желая сдаваться. -Хм… - он на мгновение задумался, - Хорошо. Мне пора. Он поправил галстук в сотый раз, посмотрел на себя в зеркало, а потом на меня. Жгучее желание внизу живота живо дало о себе знать. Хотела ли я развязать этот тугой узел? Непременно! Еще через секунду я сделала шаг вперед и прикоснулась к его губам, чтобы получить ответный поцелуй. -Обещай, что завяжешь его сама? – Эдвард на мгновение оторвался от меня, жадно глотая воздух, на что я ему только кивнула и быстро продолжила начатое. На занятия идти не хотелось совершенно, но совесть, напоминающая мне об одиноком Чарли, потонувшем в Форксе без Рене и, конечно же, меня, обязывала меня получать знания в бетонных стенах коробки, называемой университетом. Студентов было слишком много, чтобы знать каждого, но это и не требовалось мне. Вполне хватало общения моей подруги – Джессики, которой именно сегодня не оказалось со мной рядом. Я переживала за нее, потому что она не отвечала на мои звонки, и никто не мог мне помочь, хоть и знали ее многие, но никто из них не был осведомлен о ней так, как я. А теперь я начинаю сомневаться в своей исключительности для Джесс. -Чтоб тебя! – пробормотала я, нещадно ударяя себя и без того поломанным мобильником о ладонь. Где ее может носить? Преподаватель зашел в аудиторию с его излюбленной коричневой папочкой в руках, в которой и хранились его заветные лекции. А это значит, что сегодня несколько часов кряду мы будем сидеть в жаркой аудитории с плохо работающими кондиционерами, которые не справляются из-за большого количества людей. Сейчас я немного завидую Джессике. -Кто помнит, какие темы я задавал вам для доклада? Вся аудитория напряглась, судорожно пытаясь вспомнить, что им задавали всего несколько дней назад. -Прекрасно! – притворно воскликнул преподаватель. – Достаем листочки… Выбравшись из душного кабинета, я первым делом принялась звонить подруге. После нескольких тщетных попыток, я сдалась, решив, что она взрослый человек, и может решить свои проблемы, а в случае необходимости я обязательно помогу ей, стоит меня только позвать. Через несколько минут трель моего мобильника в заднем кармане слегка испугала меня. Элис. -Да? -Ты случайно не забыла, что мы встречаемся через десять минут в кафе? – агрессивно спросила сестра Эдварда. -Ох… У меня были занятия, - начала лепетать я, лишь бы она не разозлилась на меня еще больше. -Я жду тебя, Изабелла Каллен! – шикнула Элис и отключилась, а я бросилась со всех ног к пешеходу. Стоп. Изабелла Каллен? Серьезно? Черт! От этого сочетания мне стало немного смешно. Дата свадьбы, к счастью, еще не назначена, но я надеюсь, что в ближайшие несколько месяцем мы не поженимся. Только этого мне сейчас не хватало, ведь все только начинается. Розали и Элис в укромном местечке под зонтиком потягивали коктейли, пока я, сломя голову, неслась к ним, чтобы отдышаться, а потом попросить прощения за опоздание. -И где тебя носило? – улыбнулась Розали. Она относилась ко мне немного мягче, чем ее сестра. -Нам устроили незапланированную контрольную работу, - выдавила я, пытаясь восстановить дыхание. Розали мне протянула свой бокал, предварительно вытащив трубочку. Мне тут же захотелось рассмеяться. Мелочь, а приятно. -Я так рада, что окончила университет! – воскликнула Элис. -А мне еще год торчать… -Наш отец с радостью поможет тебе с трудоустройством. У его знакомого есть отличная клиника. -Здорово, но впереди еще много времени, - двусмысленно ответила я. Еще много времени, чтобы все изменить. -Представьте себе, Джаспер пригласил меня с ним в Венецию! – не выдержав, выпалила Элис. Она так и искрилась радостной улыбкой. Мы, решив, что нужно добавить немного торжественности, захлопали в ладоши. -Мы так рады за тебя! – искренне воскликнула я. -А я то как! Он сказал мне это только вчера, хотя билеты я нашла еще неделю назад, - захихикала наша фея, сдержанно прикрывая рот рукой, но потом звонко рассмеялась от переполняющей ее радости и потянулась к нам, чтобы крепко обнять. -Я жду твоих объяснений, Каллен, - девушка произнесла это грозно и холодно, расхаживая по моему кабинету. Выгнать ее самому мне не хотелось из простых соображений: по офису быстро расползутся слухи о том, что моя «очередная пассия» устроила великолепную истерику, а я повел себя, как самый настоящий идиот. Хотя, стоит согласиться. Сейчас Денали пытается выставить меня именно им. Рассекая большое пространство между нами, она буквально разрезала воздух пышными складками ее платья. -Что я должен тебе сказать? – раздраженно спросил я. Я пытался найти компромисс, то есть мягко послать ее ко всем чертям, а она хотела от меня извинений, которые я, как настоящий подонок, по ее мнению, никогда ей не скажу. Спать с Ньютоном было самым жалким, что она сделала назло мне. Ньютон того не стоил, но променять меня на него – это было обидно даже для меня. Черт подери, этот смазливый паренек, всецело зависящий от своего богатенького отца, сумел затащить ее в постель в первый же вечер, а меня она мучила несколько дней. Да, Каллен, та галочка далась тебе слишком дорого. Подумав о Белле, я немного расслабился, уже приготовился абстрагироваться от этой бестии со светлыми волосами и предаться мечтаниям, но ее следующая фраза заставила меня распахнуть глаза и уставиться на нее: -Я знаю, что Белла всего лишь фиктивная невеста, - как бы небрежно бросила Таня и присела на диван напротив моего стола, вальяжно закинув ногу на ногу. -С чего ты это взяла? – хрипло спросил я и выпрямил спину. Я постарался собрать все свое самообладание в кулак и как следует разделаться с ней. -У меня свои достоверные источники, Эдвард. Не ты один здесь влиятельный. Я не выдержал и рассмеялся. Она? Влиятельная? Да ее же ненавидит практически вся женская половина высшего круга. Угадайте, кто переспал со всеми богатенькими мужчинами? -Ты несешь абсурд. -Да? – Денали притворно удивилась, - А что, если я скажу это твоему отцу? Ты ведь не будешь так выгонять меня, м? У меня назначена с ним встреча в пять. Не думаю, что ему понравятся твои похождения, а такая ложь - тем более. Рассказать моему отцу об этой сделке – полный провал. Меня не спасет даже то, что теперь все наладилось. Больше нет лжи, но ему этого не понять. Я потер переносицу, быстро соображая, что можно сделать. Первой мыслью было… скинуть ее в окно, но тогда будет еще больше шума. Я тихо рассмеялся от этой мысли, но это не ускользнуло от внимания умелой шантажистки: -Весело тебе? -Как поживает Ньютон? – спросил я. -Не уходи с темы, - она слегка напряглась, но постаралась не показать виду. Черт! Что мы наделали? Нельзя все рассказывать отцу, он же меня просто с землей сравняет. -И что ты хочешь? – выдохнул я.