***
Я, наконец, сделала глоток горячего шоколада, который заказала еще полчаса назад, но Джессика, которая желала подробнейшего рассказа, не дала мне его выпить. И теперь напиток остыл, из-за чего показался мне просто полужидкой слизью. -С тобой за эти выходные произошло больше, чем со мной за год учебы здесь, - только и сказала Джессика, хотя я не понимала, чему здесь завидовать? Через месяц у меня уже не будет возможности так беззаботно сидеть в кафе. Вспомнив, что в выходные у меня полноценная смена в кафе, я еще больше расстроилась. -Лучше бы дома спокойно сидела и никуда тогда не ходила… -А мне кажется, что это весело. Девушка пихнула меня в бок локтем и одобрительно улыбнулась, но от этого мне не стало легче. -Но вы ведь не встречаетесь с ним? – Я тут же отрицательно помотала головой, изобразив на лице испуг и отвращение, что вызвало у нее смех. – А как он нашел тебя вчера вечером? Я резко перестала строить гримасы и задумалась. Действительно, как он оказался на той дороге? Все бы ничего, но парадокс в том, что автомобиль въезжал в город, а не делал обратное действие. В голове тут же вспыхнули тысячи образов, в которых суровый Эдвард сбрасывает тело в мешке с моста в воду. Последнее падает вниз, оставляя после себя только плеск воды и ничего больше. Помотав головой, я отогнала эти «догадки» и посмотрела на Джессику. Она набирала через чур длинное сообщение в телефоне, при этом странно улыбаясь. Настало время отогнать от себя викторину «Тысяча и один вопрос» и забросать ее кучей вопросов. -Джесс, а как у вас с Майком?..***
-Каллен, я отплачу тебе той же монетой! – шикнула я, когда мы подъехали к особняку мистера Каллена. Внутри царило странное спокойствие, может, потому что мы с Эдвардом создали идеальную легенду, которая потянет на хороший сценарий для голливудского фильма. Романтичная встреча на улице, он помог мне поднять выпавшие книги… В общем все то, что мне совершенно не нравится. Скажу сразу, что вид этого дома отнял у меня дар речи: стройные колонны, большие окна, которые, бьюсь об заклад, озаряют дом, и по утрам там солнечно и ярко, цветные фонарики освещают путь к дому, чтобы никто случайно не наступил на прекрасные цветы. Я заворожено рассматривала все из окна автомобиля, но голос Эдварда вернул меня в реальность: -Интересно, а ты упадешь в обморок, когда мы зайдем внутрь? – он тихо рассмеялся и открыл дверь. – Подожди, - бросил он перед тем, как испариться. Я не успела ничего подумать, как пассажирская дверь открылась, а вернее, Эдвард галантно открыл ее. Джентльмен до мозга костей? Может и так, но это точно одна из положительных сторон Каллена. Стоп, Белла! Одна из положительных? Неужели есть еще? -Спасибо, - опять бормочу я. Ничего не могу поделать с собой, когда я, мягко говоря, в шоковом состоянии. Просто… Просто это первый мужчина, который открывает для меня дверь автомобиля. И почему бы Белле не растаять хотя бы на один вечер? Провозившись с платьем минут пять, подол которого был слишком длинным, и все это благодаря вкусу Элис, я смогла выбраться. Нет, я ничего не имею против. Даже наоборот, мне нравится это платье. Хоть и оно черного цвета, длинное, слишком дорогое, купленное на деньги Эдварда, ибо я его невеста… Нужно немедленно прекратить перечислять, или меня тут же стошнит! -Тебе идет это платье, - голос Эдварда опять возвращает меня к реальности, но на этот раз я вздрогнула от испуга. Эдвард не обратил на это внимания. - Идем? Я неуверенно кивнула, делая шаг вперед. -Я не обещ… - договорить я не успела, потому что ноги, обутые в туфли на высоком каблуке, запутались в ткани платья. Не могу же я порвать его! – Черт! – ругнулась я, перед тем, как… как Эдвард поймал меня? -Может, стоило надеть более короткое платье? – самодовольно поинтересовался парень, продолжая держать меня за талию всего в нескольких сантиметрах от асфальта. -Подними меня, - простонала я, махая руками в разные стороны. Несколько секунд, и я уже пребываю в вертикальном положении относительно асфальта, и это меня несказанно радует. Не очень приятно чувствовать, что ты вот-вот готов поцеловать асфальт. – Я готова, вроде… -Точно? – неуверенно переспросил Эдвард, все еще удерживая меня за талию. Было ли мне приятно? Только не в платье! -Пусти меня, Каллен, - я грозно покачала головой, смотря ему прямо в глаза, и он послушался меня. -Нас уже ждут. Я решительно направилась в сторону дома, опираясь на сильную руку Эдварда. Он не отставал ни на шаг, следуя рядом. Стоило нам ступить на бетонную лестницу, как стеклянная дверь открылась, и к нам навстречу вышла Элис, а позади нее, цокая каблучками и покачивая бедрами, вышла статная блондинка с густыми прядями завитых волос, в бордовом платье, которые было чуть выше колен. Отметив про себя, что она в разы привлекательнее меня, я натянула на лицо приветливую улыбку и сильнее сжала руку Эдварда. Было ли страшно мне? Скажу лишь одно: спокойствие сняло, как рукой. -Привет, Эдвард! – радостно воскликнула Элис, слишком быстро приближаясь к нам. Я инстинктивно сделала шаг назад, но Эдвард только крепче вцепился в меня, не давая развернуться и убежать. -А тебе идет синий, - Эдвард вместо приветствия «отвесил» свой комплимент, которые, в прочем, у него всегда хорошо выходят, когда он не ведет себя, как последний дурак. -Брось, - засмущалась его сестра, при этом забавно морща носик. – Белла, ты все-таки надела это платье! – она обрадовалась. На чей же вкус я должна полагаться, если своего у меня нет? -Оно мне очень нравится. Спасибо, - сдержанно поблагодарила я, продолжая краем глаза осматривать блондинку. -Ну же, Розали, смелее! – бодро произнес Эдвард, поворачивая голову в сторону загадочной девушки. -Братец, мы давно не виделись, - Розали звонко рассмеялась и быстро поравнялась с Элис. Она подошла и обняла Эдварда, поцеловала в щеку, и потом повернулась ко мне. -Подумать только, стоило мне отправиться учиться в институт, как ты уже нашел себе невесту! – она в шутку возмутилась и уперла руки в бока. – А помнишь, как ты говорил, что никогда не женишься? – Розали вновь рассмеялась. – Белла, очень приятно познакомиться с тобой. Давно хотела лично увидеть ту, которая заставила этого несносного парня пойти под венец! Надеюсь, никто в этом тусклом свете не видел, как мое лицо залилось красной краской. Надо же, чувствую себя настоящей невестой, находясь в окружении его родственников. -Взаимно, - так же сдержанно, как и в первый раз, киваю я. -Эсме и Карлайл уже заждались нас, - вмешалась Элис, все это время стоявшая молча, а это совсем не похоже на нее. -Слушай, Белла, что на счет шоппинга втроем? – оживилась Розали, и мы направились в сторону дома. – А как на счет твоего свадебного платья? Я вздохнула и принялась мысленно готовить многочисленные ответы на вопросы, которые еще предстоят. Не смотря на огромные размеры дома снаружи, внутри он оказался очень милым и уютным. Сразу видно, здесь живет опытная и собранная женщина, не терпящая беспорядка и хаоса. -Добрый вечер, - нас встретил Карлайл. На его лице была неизменная полуулыбка, а одет он был в строгий черный костюм, как и его сын. Кажется, это у них наследственное. Я с трудом сдержала смешок и в сотый раз сжала руку Эдварда. Пора бы уже с этим прекращать, но он здесь единственный, на кого я могу, грубо говоря, опереться. -Здравствуйте, - выдавливаю я, переминаясь с ноги на ногу. -Папа, - кивнул Эдвард и двинулся вперед, не отпуская моей руки. -Рад видеть вас, юная мисс, - Каллен – старший обратился ко мне, - первая встреча прошла в слишком комичной обстановке, - он мягко рассмеялся и взял мою руку, чтобы поцеловать. Я ахнула от удивления: такие манеры для меня были в новинку. -Взаимно, мистер Каллен. -Прошу вас, просто Карлайл. -Карлайл, - я кивнула, удивляясь своей смелости. -Папа, прекрати смущать Беллу! – произнесла Розали и подошла ко мне, подхватила за локоть и начала тянуть в свою сторону. – Нам бы поговорить о женских делах, - она притворно ахнула, и стоящие рядом мужчины только рассмеялись. -Конечно, - согласился Эдвард, - куда же без этого. Неожиданно Каллен притянул меня к себе за руку и по-хозяйски обнял за талию, а потом мягко поцеловал в щеку. От такого обращения со мной я на мгновение хотела возмутиться, но трепет внутри не дал мне этого сделать, ну и люди, которые нас сейчас окружали. -Ого, - присвистнула Элис. -Да уж, - я еле слышно прошептала самой себе и отдалась во власть этим двум девушкам, которые затеяли знакомство с Эсме – мамой Эдварда. Мы застали ее на кухне. Женщина укладывала на красивую тарелку нарезку, что-то напевая себе под нос, но стоило нам появиться в поле ее зрения, как она тут же затихла и засуетилась. Неужели я вызываю такой переполох? -Белла, познакомься, это – Эсме. -Очень приятно, миссис Каллен, - еще чуть-чуть и я сделаю реверанс. -Взаимно, Белла, - мама Эдварда подошла ко мне и крепко обняла. – Мы так долго ждали встречи с тобой! -Не то слово, - подтвердила Розали. – Стоило мне приехать домой, как мне все уши прожужжали о тебе, - старшая сестра Эдварда мило рассмеялась, при этом придерживая меня за локоть. -Мне так интересно узнать, где вы познакомились! -Мы обязательно все вам расскажем, - я согласно кивнула. -Девочки, давайте закончим сервировать стол? Мы лишь кивнули и бросились помогать миссис Каллен. -Белла, а чем вы занимаетесь? – сотый вопрос задал Карлайл. Он обращался ко мне исключительно на «вы», и от этого мне хотелось выброситься из окна. По моему мнению, такие фамильярности совершенно ни к чему. -Я учусь в университете. -Да? – он тут же оживился. – А на кого? -Хирург, - просто отвечаю я и отпиваю из бокала глоток вина. Это уже второй бокал, и мне становится слишком хорошо. -Мне нравится ваш выбор. А ты, Эдвард, что думаешь по этому поводу? -Я? Ну… Мне кажется, это очень хорошая профессия. -Может, хватит о таких вещах? – вмешалась Элис. – Расскажите нам, вы уже назначили дату свадьбы? Платье? Гости? А твои родители, Белла? И, в конце концов, где вы познакомились? -Это было… - включаем режим «актриса», и отдаемся роли. Мне даже становится стыдно от того, что обманываю таких хороших людей. -Мы познакомились в парке. Я случайно задел ее плечом, и у нее выпали какие-то бумаги из папок… - уверенно начал Эдвард, и я дала ему возможность закончить.***
-Эдвард, вы ведь останетесь у нас на ночь? Я хотела было заикнуться о смене в кафе, но вовремя вспомнила, что никто не поймет, почему я работаю за гроши, имея такого «мужа». Ну не греет меня мысль о том, что мне придется провести здесь целую ночь в одной комнате с Эдвардом. А если что-то случится? Да, Белла, ты прекрасно знаешь, что может случиться. -Почему бы и нет? – спокойно ответил Эдвард, усмехнувшись. -Зачем ты согласился? – раздраженно спросила я, дергая неподатливую застежку серебряной цепочки. -Лучше создать полную картину, чем потом путаться во вранье. -Это неизбежно, Эдвард! -Тише, - шикнул он, подходя ко мне, чтобы помочь с украшением на шее. – Все рано или поздно закончится. -Рано или поздно, - передразнила я его. -Да. А разве ты против? – он самодовольно усмехнулся. Эдвард отложил в сторону цепочку с подвеской и уже было принялся за застежку платья, но я быстро опомнилась и остановила его: -Нет, тут я уже сама. -А я надеялся, - произнес он обиженно, все еще не убирая руки с еле заметного замочка на спине. -Эдвард, - строго сказала я, глубоко внутри надеясь, что Эдвард непослушный. – Мне еще в душ. -Ладно, ладно, - сдался Каллен и отступил от меня на шаг. – А можно мне с тобой? – спросил он, и вместо ответа я показала ему кулак. Я с облегчением вздохнула и мысленно перевела дух. Что бы ни случилось, мне нельзя еще раз так оплошать и проснуться в его постели. Одного раза вполне достаточно. Встав под прохладные струи воды, я почувствовала блаженное облегчение, которого мне не хватало весь день. Наверное, я простояла в душе слишком долго, потому что, когда я вышла, в доме не раздавалось ни единого шума. Замотав волосы в полотенце и положившись исключительно на собственную лень, я надела теплый халат и вышла из ванной комнаты, прекрасно осознавая, что завтра утром на моей голове будет птичье гнездо. Эдвард мирно посапывал посередине большой кровати, укутавшись в мягкое одеяло. Да, сейчас он выглядел куда милее, чем тридцать минут назад, рассчитывая на бурную ночь. Осторожно примостившись на самый край кровати, я закрыла глаза, и сон быстро забрал меня.