Наследница ведьм

      И вот случилось то, о чем каждый день молилась Марта в своей келье. Эмбер не стала прежней, но больше не замыкалась в себе и не сидела сутками в комнате, следя в окно за плывущими по небу облаками. Она разбила на монастырском огороде грядку с травами для лечебных зелий и мазей, вечера проводила в библиотеке монастыря за изучением древних манускриптов и трудов отцов церкви, а по утрам занялась бегом. И пусть она еще не стала той разговорчивой и жизнерадостной девушкой, какой с детства помнила ее Марта, но происшедшие с сестрой изменения давали ей надежду, что не за горами возвращение прежней Эмбер Уайтстоун.       И глядя на это, Марта с одной стороны радовалась появлению Дина, произведшему в ней такую перемену, с другой – злилась на него, видя, какое влияние он имеет на ее сестру и подозревая, что он сыграл не последнюю роль в том, что с ней случилось. Однажды она прямо спросила об этом Эмбер, но та лишь отмахнулась, сказав, что он был для нее не больше, чем просто другом. Впрочем, говоря это, Эмбер внезапно покраснела, и Марта поняла, что хоть сестра и стала разговорчивей, но вытягивать из нее информацию от этого не стало проще. Однако она надеялась, что у них двоих в запасе еще масса времени на то, чтобы делиться друг с другом своими девичьими тайнами, и даже не подозревала, что скоро все бесповоротно изменится.

***

      Однажды утром Эмбер, как обычно, бегала в окрестностях монастыря, наслаждаясь тишиной раннего утра, когда ее обогнала девушка в коротком кожаном платье на неправдоподобно высоких каблуках.       - Ты отлично бегаешь, правда, это не совсем тот дар, которой стоило бы развивать седьмой из нашего рода, - воскликнула она, задыхаясь, и наклонилась вперед, пытаясь отдышаться.       - Седьмая из рода? Что за чертовщина? – только и успела подумать Эмбер, как девушка, словно прочитав ее мысли, ответила.       - И не стоит смотреть на меня, как на привидение. Да-да, я и есть твоя прародительница, наградившая вас всех этим чудесным даром, - встряхнув неправдоподобно длинными волосами цвета воронова крыла, сказала незнакомка.       - Пра-пра-прабабушка? – только и смогла пролепетать изумленная Эмбер.       - Да, и еще много раз пра. Только прошу тебя, не употребляй это ужасное слово. Я выгляжу ничуть не хуже тебя. Хотя эта девица, чью тушку я примерила, успела изрядно потаскаться, но она явно моложе твоих двадцати шести. Поэтому зови меня просто Маргарет.       И в этот миг глаза девушки сделались абсолютно черными.       - Маргарет? – в ужасе отступая назад, только и смогла выговорить изумленная Эмбер. Она так давно не вела светских бесед, а уж появление давно покойной прародительницы и вовсе выбило ее из колеи. – Но разве ты не в...       - Аду? – договорила за нее девушка, вновь вернув глазам нормальный вид. – Нет, как видишь. Узнала, что Азазель готовит козни против моих потомков и нашла лазейку, чтобы вернуться. К тому же, знала бы ты, что за тоска торчать там. Тем более, что Люку сейчас совсем не до меня, а вокруг него вертится столько прихвостней, что я уже успела устать от пыток, дожидаясь аудиенции у него.       - Пыток? – повторила Эмбер и почувствовала непреодолимое желание прислониться к чему-нибудь. Если Винчестеры или Бобби услышат этот разговор, то ей, как и ее демонической бабуле, крышка.       - Ну, что ты приуныла? Да не бойся, не услышат нас твои драгоценные Винчестеры. Они сейчас далеко, развлекаются с Проказником. Ну, или он с ними. Лучше пойдем где-нибудь посидим, и ты мне расскажешь, как докатилась до жизни такой.       Неподалеку как раз находилась придорожная забегаловка, мимо которой Эмбер много раз пробегала по утрам, но так ни разу и не решилась войти.       - У меня нет с собой денег, - постаралась она отвертеться от посещения заведения, где могла находиться толпа незнакомых людей, с которыми надо было разговаривать.       - Серьезно? Ты ими еще пользуешься? – изумилась Маргарет. – С ума сойти! И ради этого я горела на костре!       И она решительно направилась к входу, а Эмбер, дрожавшей одновременно от ужаса и любопытства, пришлось идти следом.       Едва они сели за столик, Маргарет кивнула официантке и та принесла им по чашке кофе и горячий завтрак за счет заведения.       - Что это было? Тебя здесь знают? – изумилась Эмбер.       - Нет. Не знают и не узнают. Мы выйдем за порог, и они навсегда забудут о нашем существовании. Неужели ты до сих пор не овладела навыками гипноза? – облокотившись на стол, во все глаза уставилась на нее Маргарет.       - Нет, конечно. Это же цыганщина какая-то. Меня учили, что мы должны всё зарабатывать честным трудом, а способности, доставшиеся нам в качестве семейного проклятия, стоит забыть, если мы хотим искупить вину перед Небесами, - ответила полная возмущения Эмбер. И вдруг замолчала, осознав, что только что произнесла самую длинную фразу за все последние месяцы.       В ответ на эту тираду девица лишь расхохоталась. Она так громко смеялась, что из глаз у нее потекли слезы, а люди за соседними столиками стали оглядываться.       - Нет, ты и правда веришь во всю эту чушь? – смеялась она. – Ужас! Если бы я была такой наивной идиоткой, то сидели бы вы до сих пор в шотландской деревне и крутили хвосты коровам. А твоими ухажерами были бы деревенские увальни с размером ниже среднего, а не смазливые охотники.       - У меня нет никаких ухажеров, - разозлилась Эмбер, глядя, как этот монстр в человеческом обличии так безжалостно попирает всё, чему обучала ее бабуля: быть скромной, честной, порядочной, учить заклинания, но никогда не использовать их во вред другим.       – И к тому же среди моих ухажеров нет охотников, - добавила она с возмущением.       - Так ты уж определись: нет ухажеров или нет охотников, - хохотнула Маргарет, отрезая большой кусок бекона и отправляя его в рот. – И ответь тогда, кем приходятся тебе эти Винчестеры. Поверь мне: ты бы обалдела, если бы узнала, как давно знакомы наши два рода.       Услышав это, Эмбер так и застыла от изумления с чашкой в руке. Похоже, ее мечты узнать побольше подробностей о своей семье начинали сбываться, причем самым невероятным образом.       - О, вижу тебе интересно, - с удовлетворением отметила Маргарет и тут же поспешила добавить. - Но всему свое время. Сейчас мне хотелось бы знать, с кем из них ты крутишь. На твоем месте я бы выбрала того, что повыше. Всегда питала слабость к высоким мужчинам. К тому же я слышала, что у этого мерзавца Азазеля на него виды, а значит, было бы здорово увести такой аппетитный кусок у него из-под носа. Вот если бы ты на время дала мне попользоваться своим телом, а то в виде этой дешевки я вряд ли смогу его привлечь... То ли дело маленькая рыжеволосая ведьмочка с большими испуганными глазами. Знаешь, ты ведь вылитая я в моем земном обличии.       - Замолчи, пожалуйста! – воскликнула Эмбер, утомленная этим словесным потоком, где каждое слово несло для нее жизненно важное открытие. Связь с родом Винчестеров, огромное сходство с прародительницей... Что еще она могла узнать и как переварить это всё после стольких месяцев молчания, после попыток обрести спокойствие в ее уютной тюрьме, куда не долетал шум внешнего мира?       - Ну, не хочешь, так не хочешь. Просто подумала, вдруг тебе захочется помочь бедной старушке, не видевшей белого света сотни лет. К тому же ты бы тоже получила удовольствие: уверена, что Сэм – отличный любовник. Достаточно только взглянуть на его физические данные, - и Маргарет мечтательно закатила глаза.       - Вижу, ты на них уже достаточно насмотрелась, - разозлилась Эмбер. – Хочешь Сэма – значит, подкатывай к нему в каком-нибудь другом обличии!       - Потому что ты в своем хочешь подкатить к Дину, верно? – обрадовалась Маргарет. – Так и знала, что ты выберешь плохого парня. Это наше родовое проклятие. Не колдовство, не ведьмовство, а талант губить свою жизнь, выбирая не тех. Знала бы ты, сколько у меня было вариантов, пока я не встретила Люка. Впрочем, мне грех жаловаться – по сравнению с ним все мои бывшие – просто пыль. Вернее, теперь они уже действительно превратились в пыль, ну или в прах... А вот Люк...       Эмбер только открыла рот, чтобы спросить, кто такой этот несравненный Люк, как Маргарет резко засобиралась.       - Ох, знала бы ты, как мне нравится болтать с тобой вот так, между нами девочками. Но я должна бежать. По земле сейчас рыщет столько врагов, которые с радостью прирежут твою любимую прабабку, что мне надо постоянно находиться в движении. Но я очень рада, что мы, наконец, познакомились. Да, это пускай пока побудет у тебя. Возможно, скоро тебе придется спасать своего драгоценного Дина из какой-нибудь жуткой передряги, и эта штука может тебе пригодиться. До встречи, Эмбер. И помни о том, кто ты есть. Выйди, наконец, из сумрака. Со дня на день начнется самая настоящая война, и пора выбирать, на чьей стороне ты будешь играть, - и с этими словами Маргарет извлекла из своей сумки какую-то ветхую книгу в кожаном переплете, положила ее на стол и растаяла в воздухе.       Эмбер настороженно огляделась по сторонам, не заметил ли кто из присутствующих этого исчезновения, но все вокруг продолжали заниматься своими делами, словно ее вообще здесь не было. Помня слова прародительницы о том, что из забегаловки можно исчезнуть, не заплатив, она спрятала книгу под куртку и, пообещав себе вернуться позже с деньгами за завтрак, покинула кафе.       Всю дорогу до монастыря Эмбер переваривала полученную от Маргарет информацию и, вернувшись, уже точно знала, как ей следует поступить. Она приняла душ, побросала в чемодан вещи и направилась в гараж, где накрытый припыленным брезентом стоял ее верный «додж». Достав из багажника ящик с инструментами, Эмбер вставила аккумулятор, проверила уровень масла, залила полный бак бензина, протерла стекла и зеркала и занялась полировкой приборной панели.       Она напевала про себя песню «Back In The Saddle», когда на пороге гаража появилась испуганная и изумленная Марта.       - Эмбер, сестра Анна сказала, что видела тебя около гаража, - воскликнула она.       - И она тебя не обманула: как видишь, я здесь, - лучезарно улыбнулась ей Эмбер.       - Я вижу. Но что ты здесь делаешь? Зачем тебе понадобился автомобиль?       - Марта, думаю, ты прекрасно понимаешь, зачем мне автомобиль. Мы обе знали, что однажды этот день настанет – и я покину монастырь. Не можешь же ты желать мне, чтобы я оставалась здесь вечной пленницей.       - О, поверь, я была бы счастлива, если бы ты вышла отсюда и начала нормальную жизнь, но что-то подсказывает мне, что ты отправишься на поиски новых приключений, и не последнюю роль в твоем желании сбежать отсюда играет этот Дин Винчестер.       - Ну вот, снова «этот Дин Винчестер», - закатила глаза Эмбер. – Марта, почему ты не можешь относиться к нему добросердечно? Разве не это велит тебе твой христианский долг? Ведь ты не отказываешь в своей милости даже самым закоренелым грешникам.       - Может быть, потому, что я знаю, что он сыграл не последнюю роль в том, что ты оказалась здесь, - вздохнула Марта.       - Брось, Марта. Здесь столько же его вины, сколько и моей. Он не виноват, что я люблю его, а он не может ответить мне взаимностью.       - И после этого ты еще спрашиваешь, почему он мне не нравится?! – всплеснула руками Марта. – Ладно, понимаю, что тебя не отговорить, но хотя бы пообещай мне, что будешь осторожна. Не станешь ходить на свидания с готами и колдунами и охотиться в одиночестве на призраков. Пусть рядом будет хотя бы этот Дин Винчестер. А еще лучше – Бобби. И пусть Господь хранит тебя, моя Эмбер.       - Обещаю, что больше не допущу тех ошибок, что допускала раньше, - торжественно поклялась Эмбер и обняла сестру, чтобы спрятать лицо с набежавшими на глаза слезами. Затем положила в багажник свои пожитки и выехала за ворота монастыря, глядя в зеркало заднего вида на удаляющиеся фигуры сестер-монашек и Марты, прижимающей к глазам белоснежный платок.