Наследница ведьм

      На следующий день были похороны. Эмбер удивилась тому, сколько людей пришло попрощаться с тетей. Хотя чему удивляться? Элис жила здесь больше двух лет и, наверное, была лучшей соседкой, чем мачехой. Интересно, кто придет на ее похороны? Хорошо, если Бобби сможет выбраться, на остальных рассчитывать не приходилось.       Погруженная в эти невеселые мысли Эмбер не сразу заметила парня с длинными темными волосами, который смотрел на нее, не отрывая глаз.       - Привет, меня зовут Майкл. Я пришел выразить вам соболезнования в связи со смертью тетушки, - подошел он к ней, когда она, наконец, обратила на него внимание.       - Вы были знакомы с тетей Элис? – подозрительно посмотрела она на его черную одежду и огромный крест. – Не знала, что в круг ее знакомых входили готы.       - Вы меня разоблачили, - улыбнулся он. – На самом деле я здесь не из-за нее, а из-за вас.       - Вот как? – удивилась ведьма.       - Да. Я живу здесь недалеко, через два дома. Конечно, я не был близко знаком с вашей тетей, она больше общалась с моими родителями. Но когда я увидел вас на улице, такую печальную, мне захотелось прийти и выразить вам свое сочувствие.       «Прекрасно», - подумала Эмбер. – «А я всегда думала, что умею отлично скрывать свои чувства».       - Что ж, спасибо, Майкл, - кивнула она. – Думаю, я действительно не откажусь от поддержки. А твои родители… - перешла она на «ты».       - О, они уже ушли. Не очень любят похороны. В отличие от меня, - добавил он и показал на свой наряд.       - Прости? – несколько напряглась она.       - Ну, я не имел ввиду, что являюсь фанатом похорон, просто это подходит к моему стилю одежды, - несколько смешался Майкл, и на его щеках проступили красные пятна.       - Понимаю, - кивнула Эмбер и негромко рассмеялась, чтобы поддержать его, однако тут же запнулась, увидев, с каким неодобрением посмотрели на нее присутствующие.       - Некрасиво вышло, - пробормотала она.       - Брось. Они и на йоту не испытывают той боли, что испытываешь ты. Что с того, что они стоят тут со скорбными лицами. Они забудут о твоей тете уже к вечеру. С какой стати тебе думать о том, что они подумают? - взял ее за локоть Майкл.       - А ведь ты прав. Ну их всех к черту, - ответила Эмбер и залпом осушила стакан с виски.       - А ты умеешь пить, - заметил он.       - У меня были хорошие учителя, - ответила Эмбер и снова помрачнела. Видя, что она сейчас не в настроении, Майкл попрощался и предложил встретиться завтра вечером, чтобы куда-нибудь сходить. Эмбер приняла его приглашение с радостью, так как уже предвкушала одинокий вечер перед телевизором в обнимку с бутылкой вина и в слезах о своей загубленной молодости и одинокой старости.       На следующий день утром пришла риэлтор, осмотрела дом, задала пару вопросов и пообещала в ближайшее время найти покупателей, поскольку «дом в таком районе они выхватят не раздумывая».       - Это было бы великолепно, - ответила Эмбер. – Так как мне не хотелось бы застрять здесь надолго.       - Ну, если вы увеличите мои комиссионные процентов на пять, думаю, я найду вам покупателя к концу этой недели, а заметьте, сегодня уже среда.       - Я конечно спешу, но не настолько, - ответила внезапно ставшая жадной ведьма, которая успела прикинуть во сколько обойдутся ей эти пять процентов.       - Ну ладно, три процента, - сказала риэлтор.       - Говорю же, мне не к спеху, - повторила Эмбер, думая, что так быстро она не успеет понять, что за человек Майкл, так что вполне может задержаться столько времени, сколько потребуется на продажу дома.       - Что ж, дело ваше, - ответила агент и, сухо попрощавшись, вышла.       После ее ухода Эмбер заглянула в сумку и поняла, что не взяла с собой ничего, в чем можно было бы пойти на свидание. Убедившись, что времени еще достаточно, она решила заняться шопингом, и в итоге купила черное платье по фигуре и туфли на каблуке. Она даже не знала, почему выбрала черное: то ли, чтобы соблюсти траур по тете, то ли, чтобы соответствовать своему спутнику.       Майкл заехал за ней на закате. Как и вчера, он был одет во все черное, только вместо креста на этот раз на цепи висела перевернутая пентаграмма из серебра.       - Не возражаешь, если мы поедем на моей машине? – спросил он ее и протянул букет черных тюльпанов.       - Нет, - несколько опешила от его готичной галантности Эмбер. – Тогда я со спокойной совестью смогу пить.       - Точно, - засмеялся он и открыл для нее дверь машины.       Они подъехали к бару с ярко-красной неоновой вывеской на черном фоне. Майкл определенно старался выдержать все в одном стиле.       - «Гадкий карлик»? Серьезно? – с удивлением прочитала название заведения Эмбер.       - Не пугайся, там совсем не гадко, - успокоил ее Майкл.       - Да нет, я не боюсь. Посмотрим, что это за «Гадкий карлик» такой. Надеюсь, он не так гадок, как карлики в фильмах Линча, - ответила она и направилась ко входу. Но Майкл опередил ее и галантно распахнул перед ней дверь.       - Спасибо, - покраснела она, еще более изумившись такой обходительности. С Дином она уже напрочь забыла, что так бывает. Хотя почему она вообще о нем вспомнила?       Внутри действительно оказалось совсем не гадко. Если не обращать внимания на звучащую фоном жуткую готическую музыку, сопровождающуюся противными истеричными воплями вокалистов, можно было сказать, что это просто отличное место для того, чтобы расслабиться и пообщаться за рюмкой чая или чего-нибудь покрепче.       - Так чем ты занимаешься, Майкл? – спросила Эмбер, отхлебнув из своего стакана с виски.       - Вообще-то я студент. Изучаю историю Европы средних веков. В частности, меня очень интересует инквизиция и охота на ведьм. Сейчас я пишу курсовую по «Молоту ведьм» Якова Шпренгера.       - Да, вижу, ты подошел к этому вопросу весьма серьезно, - ответила Эмбер, залпом осушив стакан, и позволила ему налить еще. – Лично мне очень неприятно читать о том, как эти маньяки-инквизиторы загубили тысячи невинных жизней, прикрываясь своей религией.       - Своей? Ты не веришь в Бога? – пристально посмотрел на нее Майкл.       - Я верю в то, что он любит всех своих детей, и ему больно было смотреть на то, как они губят друг друга.       - Что же он тогда не вмешался? Тем более, если он есть, то уж кому-кому, а ему должно быть известно, что настоящих ведьм единицы, - сказав это, Майкл выпил воды и внимательно посмотрел на нее, словно ожидая какой-то реакции.       Но Эмбер, приняв безразличное выражение лица, лишь зевнула и сказала, что слишком устала, чтобы обсуждать подобные вопросы на ночь глядя.       - Понимаю, извини, - кивнул Майкл. – Просто знаешь, люди много чего болтали после смерти Миллеров. Сначала отец, потом дядя, а после всего этого Макс вдруг взял и покончил собой.       - Ты был знаком с Максом? – спросила Эмбер. А про себя подумала, что теперь можно сказать точно, что свидание не удалось. Она шла сюда в надежде мило пофлиртовать (насколько это возможно с подобным типом), а этот Майкл заставляет ее выслушивать истории про ведьм, инквизиторов и снова напоминает про то, о чем ей хотелось бы забыть. Хотя глупо было ожидать чего-то другого от парня, одетого как ведьмак или колдун. Хорошо хоть, он не устроил ей свидание на кладбище.       - Да, я знал его, - рассказывал между тем Майкл. – Не то, чтобы мы были близко знакомы, он был не очень общительным. Но мы иногда виделись.       - Ясно, - сказала Эмбер, понимая, что пора прощаться и возвращаться домой. Только не зная, как бы повежливее намекнуть об этом.       - Ты устала? – вдруг участливо посмотрел он на нее.       - Да, есть немного, - соврала она. – Даже не думала, что эти события настолько меня измотают. Казалось, стоит выйти из дома, где произошло столько всего плохого, и я снова смогу стать прежней, но, видимо, еще слишком рано…       - Ну, тогда, может еще по рюмке и я отвезу тебя домой.       - О, это было бы здорово, - обрадовалась его догадливости Эмбер. – Постой, ты сказал «по рюмке»?       - Ну, я имел ввиду тебя. Не волнуйся, я помню, что обещал сегодня быть шофером.       - Если хочешь, я могу вызвать такси, - предложила она.       - Нет, все в порядке. Я вполне могу обойтись содовой.       - Ну что ж, а я тогда еще выпью, - ответила Эмбер и придвинула ему стакан.       Осушив его, она поняла, что не рассчитала свои силы. Потому что перед глазами все поплыло, звуки доносились откуда-то издалека, словно сквозь обитые войлоком стены, и она почувствовала, как сознание покидает ее.       - Вот, черт, - только и успела пробормотать она и почувствовала, как Майкл подхватывает ее.       Придя в себя, она обнаружила, что уже сидит в его машине. Усадив, он пристегивал ее ремнем безопасности.       - Похоже, третья рюмка было явно лишней, - пробормотала она.       - О, ты очнулась? – как-то удивленно произнес Майкл. – Ничего, со всеми бывает. Сейчас я отвезу тебя домой. Расслабься и ни о чем не думай.       Он сел на место водителя и завел мотор. Временами Эмбер проваливалась в забытье, но все равно старалась не терять связь с реальностью. Поэтому, когда ей показалось, что они едут слишком долго, она открыла глаза и стала вглядываться в окно, чтобы разобрать, где они находятся. Район совсем не походил на окрестности дома тети Элис.       - Майкл, тебе не кажется, что мы заблудились? – испуганно спросила она. – Это не наш район.       - Не волнуйся, мне просто надо заехать в одно место. Это ненадолго. Потом я сразу отвезу тебя домой, - как-то странно посмотрел он на нее, и у Эмбер прошел по спине холодок.       Она уже видела такое выражение лица, и оно не предвещало ничего хорошего. Черт… Вспомнить бы, где и с кем… От усиленных попыток вспомнить заболела голова. Эмбер зажмурилась и едва не вскрикнула. Точно! Как же она могла забыть! Именно так смотрел на нее Джейсон прежде, чем полоснуть ножом по горлу! Надо срочно выбираться отсюда. Выпрыгнуть из машины? Интересно, на какой скорости они едут? На спидометре 60 миль. Что же, не так страшно по сравнению с соседством с маньяком. Однако шевельнув ногами, Эмбер поняла, что почти не чувствует их. От этого ей стало совсем жутко и она затравлено посмотрела на Майкла.       - Что-то не так? Не бойся, это всего пара минут, - сказал он и продолжил вести машину.       - Майкл, я хочу выйти, - негромко проговорила она.       - Брось. Куда ты пойдешь? Мы черт знает где от дома, а ты в таком состоянии, что не сможешь добраться самостоятельно.       - И все-таки я хотела бы попробовать. Меня тошнит. Останови, пожалуйста, - упрямо повторила она и расстегнула ремень безопасности.       - Черт, Эмбер! Ну зачем всегда надо все усложнять?! Почему ты не можешь просто заткнуться и смириться, - не выдержал он.       - Смириться? – переспросила она. Пока он сохранял внешнюю любезность, у нее еще оставалась надежда, что все это ей лишь кажется, и он самый обычный парень, слегка сдвинутый на готической культуре. После его слов эти сомнения рассеялись окончательно.       - С чем ты хочешь, чтобы я смирилась? – воскликнула она, не получив ответа.       - Теперь уже неважно. От тебя больше ничего не зависит, - ответил он и с силой вжал педаль в пол.       - Ну уж нет. От меня зависит еще очень много. Ты тут много рассуждал про ведьм, так вот, я тоже кое-что знаю о магии! – закричала она и попыталась открыть дверь. Однако Майкл успел ее заблокировать.       - Ну что ж, тогда я буду кричать! – воскликнула она и попыталась пнуть его ногой, однако Майкл легко увернулся и, сказав, «прости», ударил ее локтем по лицу так, что она отключилась.       Когда Эмбер пришла в себя, Майкла рядом уже не было, а голова болела сильнее, чем прежде. К тому же затекли шея, руки и ноги. Она попыталась размять их и тут увидела, что связана. Руки были крепко связаны за спиной, а на левой лодыжке висела цепь. Неужели этот урод приковал ее и бросил? Эмбер огляделась по сторонам. Сырость, каменные стены, поросшие мхом и тусклый свет лампочки в дальнем углу. Интересно, куда он ее притащил и имеет ли смысл кричать?       Она могла бы прочитать заклинание для развязывания узлов и освободить руки, но мысли разбегались в разные стороны, и ей никак не удавалось собрать их вместе. Похоже, он чем-то опоил ее, чтобы притащить сюда. Эмбер безуспешно дернулась еще пару раз, отчего ремни, связывавшие руки, больно впились в запястья. Понимая, что сейчас бороться бесполезно, она прислонилась головой к холодной стене и заплакала от бессилия. Даже ведьмой она оказалась никудышной, и потому ее смерть будет вполне заслуженной.