Карантин

Андрей.

Водитель заложил крутой вираж, и машину заметно тряхнуло. Дорога находилась в отдалении от городов и крупных федеральных трасс, поэтому местные органы власти даже не пытались привести ее в порядок. У них помимо этого хватало важных дел, и некогда было заниматься давно заброшенной гравийной полосой с крайне сомнительным назначением. Пассажиры за время пути привыкли к гонке по ухабам, похожей на детскую карусель. Всякий раз, когда намечался очередной виток тряски, они заблаговременно опирались на подлокотники. Для Андрея, ведущего размеренный образ жизни, поездка превратилась в настоящее испытание. От резких скачков служебного транспорта гудела не только голова, но и желудок норовил вытолкнуть обратно сытный завтрак. Андрей пытался отвлечься и пробовал смотреть в окно. Но беда в том, что там не было ничего интересного - сплошной лес без единого намека на деятельность человека. Еще вчера Андрей мог смело назвать себя полноценным ученым. Трудился над собственным детищем, и медленно, но верно, приближался к заветному триумфу. В этом ему помогали несколько молодых и одаренных помощников, лучшие выпускники престижных вузов. Они выполняли сложные технические расчеты и указывали на незначительные ошибки. За всю историю человечества, редко кто обладал настолько прочным фундаментом в ходе осуществления заветной мечты. Но корабль Андрея разбился о рифы бюрократической машины. За неудачную попытку пробиться сквозь барьер Бастиона, Штаб международной коалиции отобрал у него все, что любезно предоставил в начале пути, а взамен любезно предложил совершить путешествие в глухую непроходимую тайгу. Вернее это сделал совсем молодой офицер, что сильно отличался от своих старших коллег, которые редко покидали пределы штаба. Серьезный не по годам, Станислав вежливо отвечал на все расспросы Андрея, но от собственных подчиненных держался на расстоянии, лишь изредка отдавая им различные приказы. Но за прошедшую ночь Станиславу пришлось работать не покладая рук. Покидая Бастион, на территории которого последние полгода трудился Андрей, оперативная группа молодого офицера, погрузила в крупнотоннажные фуры беспорядочно расставленную технику и прилагающую к ней аппаратуру. За два года кропотливой работы скопились сотни образцов различного оборудования, но люди, одетые во все черное работали слажено и оперативно. Подходили к делу ответственно, словно большие муравьи, безостановочно работали несколько часов подряд, пока рядом с Бастионом не осталось ничего, кроме пустых домов заброшенного города. Затем Андрея заставили сесть в машину и отвезли на вертолетную площадку, откуда началось его путешествие. Взмыв в воздух вертолет летел почти всю ночь. Ближе к утру, когда первые лучи солнца замаячили над линией горизонта, они прибыли на военный аэродром. Там делегацию коалиции ждала встреча с военным конвоем. По форме и отдаленно знакомым шевронам, Андрей догадался, что это были государственные военные. Бойцы коалиции разместились по машинам с госномерами, а Андрей вместе со Станиславом продолжили путь на бронированном внедорожнике, который выдвинулся в авангарде колонны. В просторном салоне отечественного автотранспорта им составил компанию руководитель колонны. Подполковник молчаливо разглядывал Станислава, будто хотел задать ему важный вопрос, но все никак не решался этого сделать. Подобная нерешительность показалась Андрею странной. Стоило им выехать с асфальтированной дороги, он совсем перестал обращать на это внимание. Сосредоточился на ухабах, что сменялись кочками, после встречи с которыми, машину трясло так, будто они сели не в современный внедорожник, а в старинную карету с квадратными колесами. — Станислав, давно хотел поздравить тебя с повышением, — нарушив долгое молчание, ненавязчиво произнес подполковник, нервозно коснувшись подбородка. — В свое оправдание могу сказать, что мне помешала прорва неотложных дел. — Зачем так себя винить, Сергей Игнатьевич? — деликатно заявил молодой офицер. — Вы - настоящий герой, особенно это заметно по вашим делам последних лет. Успешно провели эвакуацию пяти городов, что пострадали при появлении Бастионов, и оказали неоценимую помощь людям в ликвидации крупных прибрежных пожаров. Список ваших заслуг огромен и вам не стоит оправдываться перед мелким офицером Коалиции. — Зря ты так со мной, сказал, словно сводку прочитал, — с обидой в голосе процедил подполковник. — А ведь наша встреча была не случайной и крепко засела в моей памяти, как…. Как ржавый гвоздь! Может при других обстоятельствах, ты бы сделал отличную карьеру в армии. — При всем уважении, Сергей Игнатьевич, армия слишком консервативна и не могла мне дать тех возможностей, какие предоставила мне коалиция. — Понимаю. Внеправительственная организация с огромным бюджетом и безграничной свободой действий подходит для тебя лучше всего. — Вам прекрасно известно ради чего я сделал это. — И как, получил желаемое? Вернул свою подругу из заточения? — Дело уже сдвинулось с мертвой точки. — Хочешь, поделюсь ценной информацией? — ехидно спросил подполковник, с важным видом почесав затылок. — Видишь ли, к вам перебралось много моих парней и они по старой дружбе подкинули мне две интересные папки. Взгляни, я тебе гарантирую, что ты не пожалеешь о потраченном времени. — Что в них? — Это отчет ваших провидцев. По какой-то причине штаб коалиции попытался скрыть это от тебя. Но, думаю, они действовали из лучших побуждений. Станислав взял из рук военного две секретные папки и, положив их себе на колени, принялся изучать содержимое. Андрей устало зевнул, и вновь повернулся к окну. Пейзаж продолжал радовать глаз. Мелькающие деревья наводили безнадежную тоску, и неимоверно клонило в сон. И уже пожалел о том, что не подремал в вертолете, ведь организм требовал отдыха и настоятельно уговаривал Андрея незамедлительно закрыть глаза и положив голову на грудь раствориться в мире сновидений. — Подождите! — внезапно выкрикнул Станислав, отчего Андрей едва не подпрыгнул на месте. — Насколько достоверны эти сведения?! — Ты же знаешь, Стас, провидцы никогда не врут. У них нет той могущественной силы, какой владеешь ты, но они могут смотреть сквозь время и предугадывать события будущего. — Мне это прекрасно известно! Я хочу знать, достоверность этой информации! — В этих бумагах только конкретика, но разве тебе этого не достаточно? На твоем месте я бы несказанно обрадовался. Девушка, которую ты пытался вырвать из рук Бастиона, жива и невредима и вас разделяет какая-то сотня километров. Неужели не романтично? — Сколько сейчас до горного массива? Пристально посмотрев в глаза Станислава, подполковник задорно улыбнулся и, повернувшись к водителю, задал тому вопрос: — Олег, какой сейчас километр? — Сорок шестой, командир, до базы осталось около тридцати минут, — не оборачиваясь, отрапортовал подчиненный, продолжая давить на газ. — Остановите машину! — выкрикнул Станислав, потянувшись к дверной ручке. — Даже до базы с нами не доедешь? — Мне сделать это самому?! Такого поворота событий Андрей не ожидал. Сон — как рукой сняло. Он вжался в сидение и, замерев, стал наблюдать за развернувшейся сценой. Подполковник несколько долгих секунд изучающе смотрел на младшего офицера коалиционных сил, после чего сдался и приказал водителю: — Свяжись с колонной, мы сделаем небольшую остановку! — Вас понял, — сказал водитель и потянулся к висевшей у него над головой рации. — Твоего ученого кто-нибудь встретит? — спросил военный, покосившись на Андрея. — Когда доберетесь до базы о нем позаботится Варяг, — коротко ответил Станислав и сунул скромные папки внутрь куртки. — Отлично, тогда так и поступим, — сказал подполковник и озадаченно добавил. — Вчера вечером из лагеря в сторону гор выдвинулись три оперативные группы. Собрались по высшему разряду, поэтому имей в виду, Станислав, ты можешь встретить недопонимание среди собственных коллег. Особенно учитывая информацию, что предоставили провидцы. — Спасибо за вашу помощь, Сергей Игнатьевич, я никогда этого не забуду и если вернусь, то обязательно подам анкету в вашу часть. — Брось, — хмыкнул подполковник, когда машина резко остановилась. — Ты же знаешь, что у нас так дела не делаются. Но получить лишнюю звездочку за вербовку такого ценного бойца, я, пожалуй, буду не против. Тем более я обещал тебе помочь. — Так и сделаем, — улыбнувшись своему другу, пообещал Станислав и, открыв дверь машины, решил обратиться к ученому. — Прощайте, Андрей Борисович, надеюсь, мы встретимся с вами снова. Молодой офицер спешно вышел из машины, и чуть позже колонна вновь двинулась в путь. Все произошло настолько быстро, что Андрей не понял, как ему нужно было правильно среагировать на поступок Станислава. Вот он только что сидел рядом, а спустя минуту он отправился в поход по дикой тайге. Подполковник, заметив смятение на лице ученого, решил приободрить того, начав разговор: — Не бойтесь, по прибытию на базу вас ждет комфортное жилье и трехразовое питание. — Зачем он так поступил? — Хм, ответ на этот вопрос выйдет затяжным, согласны выслушать длительное вступление? — Да, — кивнул Андрей. — Отлично, — подполковник задумчиво посмотрел в окно и начал свой рассказ: — До появления Бастионов, я рассчитывал сделать обычную карьеру военного. Дослужиться до звания майора без проявлений героизма, чтобы потом претендовать на достойную пенсию и спокойную старость. В те годы я был эгоистом и думал лишь о себе. С отличием окончил училище и потихоньку строил далеко идущие планы. Но потом, как ты знаешь, прямо из земли вылезли стены, а мне посчастливилось увидеть это действо одному из первых. Два года назад я еще получил заветное звание майора и готовился к проведению запланированных учений, прорабатывал план на будущий день, дотошно изучал место сборов, попутно составляя перепись инвентаря и гоняя молодняк по казарме. Но план мне не понадобился, ведь сами учения перенеслись на неопределенный срок. Андрей, вы в порядке? — Да, конечно, — сонным голосом ответил Андрей, отчаянно сопротивляясь с тяжестью век. — Хорошо. Наша часть находилась в пяти километрах от города и когда заиграла боевая тревога, никто не понимал, что собственно произошло. Моя колонна въехала въехала в город одной из первых, где мне не посчастливилось попасть в настоящий ад. Честно — никому такого не пожелаю. Люди безжалостно давили друг друга, пытаясь убраться подальше от высоких мраморных стен. Я смотрел на эти лица полные ужаса и смятения, внутри у меня сжималось сердце, требуя прекратить это безобразие. Построив бойцов, я выставил первичный кордон. Сразу добиться желаемого не получилось, но толпа начала потихоньку успокаиваться. Люди снова стали походить на разумных существ, а не обезумевшее от ужаса стадо диких зверей. Призывая людей соблюдать спокойствие и порядок, в толпе я и заметил его. Юношу, который с помощью своей неординарной силы пытался проделать брешь в неприступной стене Бастиона. Впоследствии такие люди, как Станислав, получили кодовое обозначение — Властитель. — Никогда о таком не слышал, — признался Андрей, поерзав на сидении. — Больше похоже на байку. — Немудрено, — подмигнув, усмехнулся подполковник, — вся информация об этом засекречена гораздо лучше, чем великие тайны масонов. Но ты теперь приставлен к корпусу боевых ведьм, и в скором времени научишься летать на метле. Ты же читал сказки, поэтому должен понимать, как это работает, верно? — Что? — смутившись, удивленно спросил Андрей. — Я пошутил, гражданин ученый! — гаркнул Сергей Игнатьевич и, подавшись вперед, задорно похлопал Андрея по плечу. — Но стоит признать, в каждой шутке присутствует доля правды, и скоро ты сам все узнаешь. — Вы меня запугиваете? — Разве я похож на того, кто попусту разбрасывается словами? Пойми, Андрей Борисович, я не пытаюсь каким-то образом тебя запугать. Лишь выполняю свою работу и стараюсь вести дружелюбную беседу с довольно занимательным человеком. Даже охотно поделился своим прошлым и ничего не попросил взамен. Может для разнообразия поведаешь мне о себе? Допустим расскажешь, чем ты занимался до прилета в мою скромную обитель. — Я пытался прорваться через барьер Бастиона, — потупившись, ответил Андрей. — Не вешай нос, — ухмыльнувшись, произнес подполковник. — Только при мне было совершено свыше десяти попыток прорваться через этот барьер. Если честно, я устал считать неудачи и несказанно обрадовался, когда меня отправили устранять последствия от натиска разбушевавшейся природы. Там намного проще. Обозначил зону ответственности и медленно приводи свой участок в порядок. Такую работу я люблю и уважаю. Поэтому когда приедем на базу, ты тоже сможешь вздохнуть свободно. Там нет Бастионов и прочей ерунды, просто представь, что ты на курорте и наслаждайся отдыхом, а там глядишь и придумаешь много новых полезных штук. — Я не считаю себя изобретателем. — Ты разве не ученый? — Я провожу полевые эксперименты. Такая работа мне нравится больше всего. — Слушай, Андрей, а ведь мы с тобой очень похожи, как считаешь? Нам обоим нравиться следовать строго намеченному плану. — Почему именно Властители, что они из себя представляют? Андрей не поверил ни единому слову подполковника. Думал, что весь разговор плод его разыгравшейся фантазии, а сам он мирно спит на заднем сидении бронированного внедорожника. — Что может Властитель, хм, — Сергей задумчиво притронулся к родинке на щеке. — Получить развернутый ответ на этот вопрос можно только в том случае, если тебе вдруг посчастливилось воочию, увидеть их необычную силу. В тот день, когда я познакомился со Станиславом, я глазам своим не поверил. Он творил такие вещи, что представить сложно. — Расплывчатое пояснение, — хмурым тоном подметил Андрей, и устало зевнул. — Не беда, ты теперь в его команде и скоро познакомишься с интересными людьми. Они тоже ученые и любители поболтать. От них ты можешь получить гораздо больше информации о том, кто такие Властители и чем они занимаются. — Допустим, я вам поверю, но почему о них никто не знает? Вы не подумайте, что я пытаюсь уличить вас во лжи, просто задаю вопрос из чувства живого интереса. — Два года назад, я тоже подумал, что мир сошел с ума и уже никогда не будет прежним. Но благодаря слаженной работе большинства государств, люди остались людьми, а не превратились в пережиток прошлого. Ведь ты должен помнить тот день, когда была создана совместная коалиция. Важные люди пообещали предотвратить распространение хаоса и вплотную заняться феноменом Бастионов. Только кому на тот момент это было надо? Я бывал в таких местах, где прямо из воды поднималось многокилометровое пламя, дым от которого заслонял собой тысячи и тысячи километров. Помогая людям, попавшим в опасную ситуацию, я отчетливо для себя осознал, что само понятие жизни, гораздо ценнее любых разгадок. Дело ведь в том, что Властители вместе с их удивительными способностями появились в критическое время. Поэтому никто о них толком и не узнал. Коалиция собрала большинство из них к себе на службу, а тех, кто оказался буйным и воспрепятствовал работе на мировое сообщество, поместила в надежный карантин. Мое пояснение может выглядеть сумбурно, поэтому дождись встречи с командой Станислава, они объяснят тебе об этом подробно и в мельчайших деталях. — Действительно, — согласился Андрей, отчаянно сопротивляясь с подступающим сном, — очень сумбурно. — Олег, сколько осталось до базы? — спросил подполковник у водителя. — Меньше десяти минут, командир, — бойко донеслось в ответ. — Вот и славненько, — удовлетворительно произнес Сергей и вновь обратился к Андрею. — Если я тебя уморил, то вздремни. По приезду на место, я тебя разбужу, там можешь хоть целый день дурака валять. Ты числишься прикомандированным к войскам коалиции, а им можно делать все, что душе угодно. Андрей будто ждал разрешения подполковника, вяло улыбнулся ему и погрузился в сон.