Тень за твоей спиной.

Первый лист - нарисованный карандашом набросок. Илейн. Прежняя. Улыбается хитро и немного иронично. На обратной стороне листа другой портрет, сделанный более точно, подробно. Опять она, но уже в этом теле. Светлый взгляд смотрит насквозь и дальше. -Я не знала, что он рисует. -Вы смотрите дальше. Там буде интересней. Опять она. В дверях ванной комнаты в одном белье, глаза напуганные и смущенные. Шея была прорисована особенно тщательно, ключицы, грудь. Дальше. Она в том же виде, но прижата к стене у входа в ванную комнату, зрачки расширены от ужаса. На шее рука, сминающая гортань. Следующий лист. Пальцы трясутся, как в лихорадке. Что это? ЧТО ЭТО?! Она лежит на камнях... рубашка из льна вся в крови. Руки неестественно изломлены в локтях. Взляд пустой, мертвый. Она лежит на кровати. Подушка, одеяло сбиты на пол. Все в крови. Тело покрыто глубокими длинными порезами. Опять та же кровать. Но она жива. Голова запрокинута на подушку. Совершенно нагая. Бесстыдно выгнутая спина. Одна нога согнута в колене, другая свешивается на пол. Машина. Они нарисованы уже вместе. Тир стащил с нее все до пояса и сжимает грудь рукой... Машина. Она лежит на капоте. Волки растаскивают в разные стороны что-то похожее на потроха. Опять все в крови. И каждый раз два варианта. Секс. Убийство. -Меня тошнит...простите...я.. меня сейчас... -Вот , корзинка для бумаг. Ее бьет крупная дрожь. Желудок конвульсивно сокращается. -господи..это все не правда..Это все ложь. -В этом вы правы, Илейн. Все, что вы о нем думаете. Все ,во что он заставил вас поверить - все ложь. Боюсь, что если бы Хельг не пришел к вам в то утро, Дракон убил бы вас. Выпейте воды. -Нет..нет..он не стал бы... Боги! Как больно!... -Стал бы....вы и сами это понимаете. -Нет, нет. Понимаете, он никогда ни о чем не просил. Он всегда удивлялся помощи. -Но это же Дракон! Что же вы хотите...они жестоки,да, но и у них есть понятия чести и правды. Пожалуй, даже гораздо более строгие, чем у нас, у людей. -Да неужели?- она отерла рот и снова отхлебнула воды. Кольца на запястье позвякивали. -Скажите, вас не удивило то, что вода так повела себя с вами в ту ночь? -Нет. Просто обрадовало. -А вы знаете, что люди не имеют власти над элементами? -Элементы - это огонь и все такое? -Верно. -Я не знала. -Драконы обладают такой властью. Потому и сила их так разрушительна. Вопрос в том, как же вы получили это умение? -Может быть Тир поделился со мной, как я делилась с ним? -Илейн, перестаньте уже называть его так. Он не Тир. Ваш Тир мертв. -Если вы верите в то, что он убил бы меня, почему я здесь? -Потому что вы, простите, опасны сейчас. -В каком смысле? -В том, что только что прошли инициацию. -Что с ним сейчас? -А вы не помните? -Я помню, что Хельг достал пистолет. А потом ничего. -Хельг выстрелил в Дракона. Попал ему в грудь. -Он...он умер? И тело онемело. -Нет. Не умер. Дракона убить не так-то просто. Он в допросной. -И о чем же вы его спрашиваете, если уже все знаете? -Ох, дорогуша, есть тысячи вопросов, что мы хотели бы задать Дракону. Не часто они к нам попадают. -Хотели бы? -Да. Он не разговорчив, к сожалению. С тех пор, как охотники привезли его тело, он находится в каком-то странном состоянии. Это не обморок, не смерть. Что-то вроде летаргического сна. Однако, я уверен, что он спровацировал его самостоятельно. -Но для чего? -Ну как же? чтобы не страдать. Кому же хочется отвечать за содеянное? -Нет. Он не трус. -Вы так уверены? -Да. Я видела его в разных ситуациях, и , поверьте, он не из тех, кто прячется. -В таком случае, вы можете объяснить, почему же он предпочел скрыться в своем сознании? -Я не знаю. Я могу его увидеть? -Для чего? Что вам еще не ясно? -Я хочу понять. Хочу посмотреть ему в глаза. -Илейн, я не могу вам в этом помочь. Вы не стабильны. Да и кто вас знает, может вы решите, что он достоин смерти, за все, что сотворил с вами, с Тиром...? -Я не убийца. -О, это вы уже доказали. Три года назад, убив 28 человек. Девушку как по щекам отхлестали. Она опустила глаза на стол. Там все еще лежали листы с рисунками. Следователь уже пошел к двери, но словно передумав, обратился к ней снова. -Хотя знаете, Илейн...Если вы так уж хотите с ним встретиться, я могу предложить вам один вариант. -Какой же? - выдавила она подавленно. - В моем распоряжении есть поглотители старинной работы. Их используют для высших фэйри. Ну и еще для спятивших колдунов. Я лишь надену на вас их, и вы можете увидеться с ним. -Хорошо. -Отлично. Я приду через несколько минут. Отдохните пока. Вам это не помешает. Дверь захлопнулась. Снаружи что-то металлически лязгнуло. Закрыли ее. Девушка сгребла рисунки со стола и прошла обратно к кровати.Однако рассмотреть их снова ей не дали. В двери появился Хельг. Сумрачный, бледный. Он постоял посреди камеры, словно собираясь с духом. -Ты должна уйти. Немедленно. -Почему? -Потому что в тебе уже нет нужды. Ты опасна. Они не доверяют тебе, потому что ты спуталась с Драконом. -Я с ним не спуталась! Я не знала, кто он! -Это не имеет значения. Важен факт того, что ты с ним была. Они просто побоятся оставлять тебя. -И что же будет? -Или опять полная депортация. -Или? -Или ты навсегда останешься здесь. -Хельг, но за что? Ведь я ничего плохого никому не сделала! -Нелька! Да не будь ты такой наивной! Когда речь идет о безопасности, никого не волнует, делала ты или нет. Важно лишь то, что ты МОЖЕШЬ сделать. А можешь сейчас ты очень много. И они знают, что ты безконтрольна. -И что ты предлагаешь?- в Илейн проснулось какое-то злое упрямство, которое мешало воспринимать предложение Хельга, как искреннюю заботу и помощь. Мужчина достал из-под толстовки кикую-то одежду. -Переодевайся и уходим. -Куда? -Не имеет значения. Из страны. Австралия, Камчатка. - Хельг...- она хотела найти слов и не находила. -А я ведь знал, что ты не побежишь... -Нельзя всю жизнь убегать, прятаться, бояться, что найдут. Я так не хочу. Он бросил в урну тряпки и сел на койку. -Нелька, дознаватель старается тебя запутать. Не поддавайся. И вот что...Я не думаю, что ты в чем-то виновата. И я постараюсь тебе помочь. -Спасибо, Хельг, - села она рядом. -Ты должен забрать одежду, а-то ищейка догадается, что ты предлагал мне побег. -Да. Нелька, ты жалеешь о чем-нибудь? -Нет. Это все равно лучше чем то, что у меня было до вас. В дверь просунулся мышастый следователь. -Хельг, а вас кто сюда впустил? - нелюбезно спросил . -А кто меня не пустит? - так же грубо огрызнулся Хельг. И на лице у него было презрение. -Хорошо-хорошо. Я не против. Итак, вот, что вы должны одеть, Илейн Александровна. И он поставил на стол небольшой чемоданчик, внутри которого было пять обручей. По виду, сделаны они были из камня, но обработаны настолько тщательно и искусно, что казались вылитыми из ртути. -Ты хочешь с ним свтретиться? - безнадежно спросил Хельг. -Да. Я должна. -Не ходи , Нелька. Незачем тебе это видеть. Не надо, - почти взмолился Хельг. -Прости. Обручи щелкнули замками на руках, ногах и шее. Они прошли совсем немного и оказались у точно такой же двери, из какой вышли только что. -Предупреждаю вас, дорогуша, зрелище это не для слабонервных, - менторским тоном проговорил Следователь. Илейн была готова увидеть что угодно, цепи, наручники, клетку, смирительную рубашку. Всё, но не это. На серой пустой стене напротив входа в камеру был распят человек. В руки и ноги, начиная от ладоней и ступней, были вбиты каменные гвозди. Пористый камень впитал уже достаточно драконьей крови, чтобы стать совершенно черным. Нельку пошатнуло и она медленно начала сползать по косяку на пол. Хельг подхватил под локоть и хотел вытащить ее прочь из камеры, но девушка отрицательно замотала головой. Просто она не сразу отважилась посмотреть на стену снова. Старалась дышать глубоко, чтобы хоть как-то унять отвращение и ужас. Каменные поручи словно пульсировали в такт с биением сердца. -Зачем вы так? -О, милочка,это было совершенно необходимо. Ведь он бы просто перекинулся в Драконью свою суть и тогда никакие стены его не удержали бы. Камень, что и в ваших браслетах, не дает ему перекинуться. Это стандартная процедура для всех, кто умеет деформироваться. Волки, лисы, вороны, летучие мыши, львы, гепарды, гиены, все они подвергаются распятию. Это ради вашей же безопасности. -Он же умрет! -А вы жалеете его, милочка?!- язвительно осведомился дознаватель. -А не засунуть ли тебе это твоё " милочка" в задницу поглубже?- взревел Хельг. -Ах, успокойтесь, молодой человек. Никого я обидеть не хотел. Делайте уже, что вы хотели , Илейн. Она на негнущихся ногах пошла к Тиру. Кровью пахло как на скотобойне. Её не было только на лохматой, серебряной голове, но она была так безвольно опущена на грудь, что закрадывалась мысль о смерти. -Тир, - позвала она его тихонько. Мужчины остались у двери и молча ждали. Дракон не двигался. Нелька дотронулась ладонью до нагой, в подтеках, груди. Под кожей было пусто и тихо. Сердце не было слышно. Как в опустевшей клетке, откуда улетела птица. -Тир, ты что? Тир, ты тут?- девушка чувствовала, что сейчас заревет. Под ладонью тихо бухнуло. Еще раз. Все быстрей. Из ран побежала с новой силой кровь. -Боги...- прохрипел Тир, поднимая голову, - зачем ты разбудила меня? Голос был глух и холоден, и Нелька сразу вспомнила те рисунки...всё то, что говорил следователь. Она не знала, что ответить. Просто смотрела в холодную, подернутую мутной пленкой боли, зелень глаз. -Что это на тебе?- указал он больным взглядом на ее шею. -Это поглотитель. -Значит и для тебя нашли цепь... -Теперь это уже навсегда, -горечь и обида рвались криком, но он застревал где-то в горле и давил до боли. -Мне жаль. -Мне тоже. -Эй вы! кто там? девочка ничего не знала! слышите? -Мне не нужна твоя защита. О себе подумай, - бросила ему в лицо. -Я уже не могу тебя защитить. Осталось последнее. Подойди ближе, Ланька. -Не называй меня так. Ты не имеешь на это права, - казалось, что ошейник сдавливает горло и воздух уже еле протискивается в легкие. -Может быть. Так подойди. Мы должны закончить это всё. -Куда уж ближе? -Я хочу чтобы слышала только ты. Она приблизилась к его лицу. Было слышно, как тяжело, через силу он дышит, превозмогая оглушительую, непереносимую боль. -Тебе больно, Мастер? Должно быть не так больно, как было больно Тиру!- слезы все-таки потекли. - Я был сильней его. Я забрал то, что хотел. Это было честно. Но не об этом речь сейчас. Слушай, Ланька, - и он зашептал на самое ухо, - Я, Виймэ Сиивэкас, отпускаю тебя, человеческую женщину. Отныне и навсегда ты свободна идти своими дорогами. Я больше не твой Хозяин. Шрам же на твоем плече будет лишь напоминанием о том, что ты была моей. Я не жалею твоего парня. Мне жаль, что я искалечил твою жизнь. -Дурак! Дурак! Что же ты наделал! - кричала она, заливаясь слезами. И ударила ему по груди кулаком от бессилья. Хрустальные нити браслета жалобно тренькнули о камень и разлетелись ледяными брызгами. Она замерла на мгновенье и ошалело обернулась к Хельгу. Тот смотрел на них и рука его ползла к кобуре на поясе. "Ну и пусть убьет!" мелькнуло в голове. Терять уже нечего. Она лихорадочно выпутывала из робы шнурок ядвигиного оберега. -Что вы делаете, Илей! прекратите сейчас же! Вы не сможете отсюда уйти! На вас же... Следователь орал и бежал к ней через комнату, выхватывая из-под полы пиджака коротенькое рыло пистолета. Илейн ухватила Дракона за шею и саданула крохотный кристалл о стену. Осколки впились в ладонь. Оглушительная, рвущая боль обрушилась на нее со всех сторон, но она еще видела, как в тумане, что Хельг ударил следователя прикладом по затылку и тот неуклюже рухнул на пол. Потом наступила тьма, наполненная все той же болью. Тысячелетия спустя к боли и тьме присоединился еще и холод. Было трудно дышать. Девушка с трудом открыла глаза. Небо серо-розовое, низкое, зимнее. Дышать мешал Тир, что навалился на нее всем телом. Он был без сознания. Вокруг высились черные стволы огромных сосен. ЛЕС. Яга не подвела. Где же это они. Где-то рядом с Озером. -Тир. Тир, ты жив?- гвозди оставили огромные кровоточащие раны. Снег быстро напитывался горячим. Тот молчал. Нелька перевернула его на спину. Дыхание выравалось из его груди с подозрительным страшным бульканьем, на губах пузырилась розовая пена. Девушка срывала с себя каменные побрякушки, что ударили по ней такой адской болью, при переходе по порталу. -Так, так,так. Сейчас, сейчас, - истерично повторяла она и не слышала саму себя, - сейчас подлечим тебя. И побежали пальцы по рукам, груди, животу, ногам. Она подталкивала сердце " Давай, что же ты! Стучи, проклятое!"...Заставляла легкие раскрываться. Кровь медленно, но верно унималась. Вот только Тир был бледен и все равно не приходил в сознание. -Ничего-ничего. Я знаю, что поможет. Ты вернешься. И она стала искать глазами Озеро. Вот оно. Сто метров. И потащила изо всех сил, какие еще были. Голова Дракона безвольно моталась. Временами казалось, что сердце не выдержит и лопнет. Что голова, разрывающаяся от боли, взорвется и останутся они тут лежать холодные, в ожидании снега. Но начали попадаться под ногами камни и ей пришлось перекатывать его. Нога напоролась на что-то острое. Осколок фонаря. Вот и вода. Пар идет от тихой черной глади. Илейн из последних сил втащила его в воду, поддерживая голову, чтоб не утонул. Было тепло и даже голова закружилась от прилива внезапного счастья. Тир всхлипнул и открыл глаза, как- будто очнулся от кошмара. -Как это? Где мы? -Мы в Озере, - язык плохо слушался девушку. -Это я понял, но как мы сюда попали? -Мне Яга подарила оберег. В нем был портал. -Почему же ты не погибла? -А должна была? -Да. -Не знаю. -В любом случае, надо выбираться отсюда. -Куда выбираться? -На берег, а там посмотрим. -Может, к Яге пойдем? Она спрячет. -Если она еще на зиму спать не завалилась... -Она что, как медведь? - фыркнула девушка. -Хах...Нет. Медведи подобрей будут, - ухмыльнулся Тир. -Тебе уже лучше? -Нормально. Пошли.Не весь же день тут баландаться. -Тир, а ведь холодно. -Во-первых, я не Тир. Я Виймэ. Во-вторых, просто побыстрей пойдем. Тут не далеко. Ты же знаешь, что расстояние у Яги значения не имеет. -Угу. Но вылазить все равно не хочется. -Ну понятно. Тебе бы да хотелось. Пошли! Мороз схватил за бока так яростно, что они бегом побежали по палой листве. Хорошо, что в лесу у Яги снега почти не было, а-то было бы и совсем жестоко. Уже минут через пять прыткого бега они оказались у избушки. Озеро сняло боль и усталость. Всё-таки правду Яга говорила о том, что оно лечит. Дверь распахнулась и на пороге образовалась Ядвига Карловна собственной персоной во всей своей красе. -А вот и вы, охальники! Почему так долго?! -Мы бегом бежали, Ядвиа Карловна!- просипел запыхавшийся Виймэ. -У-у-у-у, изверг! Опять из-за тебя всё! - недружелюблю зыркнула та на мужчину, - проходите уже! Дома было натоплено и уютно. Нелька отжимала волосы над тазом, Виймэ прислонился к печке боком и довольно жмурил желтые глаза. -Вот, переоденься, - протянула Яга хлопковую вышитую рубаху. Мужчина предупредительно отвернулся. Илейн просто млела от прикосновения теплой, сухой одежды. -Для тебя переодеться нет ничего. Так сохни, - прошамкала Яга Дракону и отвесила ему увесистый подзатыльник. Тот смиренно промолчал. -Вот что, деточки. Оставайтесь дома, а я пойду портал закрою. Да и вообще всё закрою, чтоб не пришел кто нечаянно по ваши души. -Спасибо, бабушка, - обняла ее Нелька. -Ну будет тебе, будет, - прослезилась старая. За окном завыл, застонал ветер. Поднималась метель. В печи весело трещали поленья. Виймэ смотрел на огонь. -Хэй, ты в порядке, - подошла ближе Илейн. Он лишь поднял глаза на нее. Где-то в самой глубине черных зрачков горели красные отблески огня. Безнадежность тяжело навалилась на сердце. Холодный ком в груди никак не хотел поверить. Она опустила глаза. В руке у Дракона был обычный кухонный нож. - Не надо, - едва слышно проговорила она,- я сама. Не пачкайся. Это уже будет не отмыть. И забрала из руки, покрытой свежими розовыми шрамами, нож. -Знаешь, я ведь опять тебе поверила, - усмехнулась она горько, - глупо было верить. -Я не хочу тебя убивать, - и губы плотно сжаты. - Не имеет значения. Она полоснула себя по запястью. Потом легким движение - по его руке. Как много крови сегодня... И прижала свою руку к его руке. -Всё, что есть у меня, было и будет, я отдаю тебе. Не жду ни оплаты, ни благодарности. Бери и делай с этим , что хочешь. И почувствовала как вмаесте с тонкой струйкой крови, по пальцам стекает её жизнь. Как запахи, звуки, цвета теряют насыщенность и силу. И только холод в сердце становился всё сильней. Виймэ дышал часто и глубоко. Смотрел не отрываясь ей в глаза. -Скажи только, зачем ты там отпустил меня? просто чтоб получить шанс на спасение? не лги только...Кровь-то у нас одна на двоих сейчас, я пойму. -Я не хотел, чтобы ты как я жила. Тебя бы заставили. И...еще..ты была бы рычагом влияния на меня. -Это так великодушно с твоей стороны, - и она не кривила сердцем, когда говорила это. Зрачки в глазах у Виймэ стали совершенно вертикальными. За спиной у него разгорался сизым огнем портал. Ноги слабели и, чтоб не упасть , она прислонилась к печи. Все становилось темным и плоским, как в плохой книжке, где картинки черны и уродливы. В голову , почему-то, пришло имя Кай... Кто такой этот Кай? И почему она о нем вспомнила... -Ланька, пойдем со мной! В моем мире найдется для тебя место! Пойдем! -Боюсь, что мне не нужно место в твоем мире. -Я же знаю, что ты любишь меня! Пойдем! Мы будем вместе там! -Дракон...мне не нужно то, что ты называешь любовью. Лучше здесь сдохнуть. Уходи. -Дура! Ты восстановишь там силы! -...уходи. Я устала. Я не хочу думать...не хочу помнить ни тебя, ни твою мелочную любовь... Свет потух и что-то больно ударило ее по затылку. Кому мы дарим свои крылья? Достойны ли те, кому мы их дарим, такого подарка? И, зная ответ, всё равно " Вот возьми. Мне самой не нужно, если без тебя ".