Червовая дама

Сегодня была дождливая погода в Готэме. Она своей мрачной атмосферой, будто специально не давала юной журналистке сосредоточиться на предстоящем интервью. Это будет её первое и ответственное мероприятие, от которого зависит будущая карьера успешного журналиста. Вероника Стоун расхаживала по комнате, ожидая своего грозного начальника, который вместе с ней отправится в полицейский участок. Она нервничала, она переживала, ведь это будет не простое интервью. Оно будет с самым опасным преступником города за последнее время, с психически больным человеком. У Ники перехватило дыхание. Каждый день по новостям показывают его вечно улыбающуюся физиономию, с жирной чёрной пометкой «Злодей №1» и загадочного героя, который хитрым способом поймал его. И сейчас горожане Готэма ликует, что неуловимый преступник за решёткой. Уже около недели пресса помешалась на этой завораживающейся истории, с каждой статьёй внедряя в рассказ различные впечатляющие факты. - Снова показывают, - за спиной девушки раздался грубый голос начальника. Мужчина бросил короткий взгляд на ТВ, недовольно что-то пробурчав. – Пойдёмте, мисс Стоун. – Выключил он телевизор и зашагал к выходу из офиса. Вероника последовала за ним. Ей никогда не нравилось быть никчёмной тенью руководителя, но что она, со своим скудным опытом работы может сделать против популярности начальника-журналиста. Скорее Вероника будет исподтишка наносить небольшие порезы на его статус, чем, не обдумав, нападать. Да и не время сейчас враждовать. Всего полгода назад девушка только окончила университет, её разум не окреп, чтобы занимать достойную должность в области журналистики. Единственная надежда на популярность Ники – это интервью со «Злодеем №1», впоследствии которого получиться её первая профессиональная статья в газете. Через некоторое время Вероника и её начальник прибыли в полицейский участок. Девушка стояла перед бронированной дверью камеры, где её ожидает напряжённый разговор с преступником. В руках Ники было одностраничное досье злодея. Она бегло пробежалась глазами по напечатанному тексту и, сделав вывод, что ничего полезного не узнала от прочитанного, решительно вошла в камеру. Там по сторонам стояли два мускулистых полицейских, они не шевелились и не моргали, мужчины были словно две каменные статуи. - «И вот эти качки будут меня защищать?!» - подумала девушка, ярко выражая недовольство на лице. И тут она вспомнила про толпу людей наблюдающих за процессом её работы по ту сторону стены. – «Им хорошо в отличие от моего положения». Помещение было мало освещённым, тусклый мигающий свет придавал комнате особую, мрачную атмосферу. Стены и пол каменные, из-за такого материала здесь очень прохладно. Посередине камеры стоял невзрачный железный стол и два стула. Вероника заметила сидящего спиной преступника. На него падала чёрная тень, делая его образ ещё более зловещим и не заметным. Мужчина медленно повернул голову влево, краем глаза взглянув на пришедшую гостью. Девушка сразу же узнала броскую широкую улыбку злодея. Та, которая так сильно выделялась на фоне темноты своим красным оттенком. А затем раздался смех, смех сумасшедшего. - Неужели копы стали настолько глупы, что отправили к «Злодею №1» юную особу? - Меня зовут Вероника Стоун, - показала Ника мужчине свою пресс-карту. - Из газеты «Ночные новости». Позвольте мне задать вам несколько вопросов. – Её голос был твёрдым и уверенным, хотя внутри неё бушевал страх перед злодеем. Мужчина полностью развернулся в сторону журналистки, и расслабленно расположившись на стуле, пристально уставился на девушку. Теперь она могла разглядеть его полностью. Первое, что бросалось в глаза – это грим преступника. Совершенно белое лицо с вызывающими чёрными контурами под глазами, сливающееся с цветом его очей. Вьющиеся по плечи светло-зелёные волосы и грязный фиолетовый костюм с кожаными перчатками – всё выглядело вульгарно и ярко. Ну и его пугающая «улыбка Глазго», растянутая практически до ушей, вызвало в девушке смешанные чувства. Будто он герой очередного детского мультсериала или, проще говоря, клоун. Но народ называет его иначе. «Джокер» - его псевдоним. Злодей нагло улыбнулся, вселяя в Нику полное недоумение. - Хм… Интервью значит… - Джокер задумчиво посмотрел в сторону, облизав языком обветренные губы. – Обычно журналисты надоедливые занозы в… - Он сделал паузу не договорив предложение. – В Готэме. Но, похоже, ты не такая, Вероника. – Его коварный взгляд застыл на лице журналистки. – Валяй, - скованно махнул Джокер руками, которые были прикованы наручниками к ножке железного стола, - задавая свои вопросы. Ника села на стул напротив злодея, и достав из сумки диктофон, положила на поверхность стола рядом с собой. Даже на довольно большом расстоянии она чувствовала себя неловко рядом с преступником. Сердце в груди её бешено колотилось. Как только девушка открыла рот, чтобы задать ему вопрос, Джокер перебил её, малозаметно наклонившись к ней. Веронике стала ещё страшней от пристального внимания мужчины. - Как поживает твоя мама? – Неожиданно спросил он. – Роуз Стоун. Девушка опешила: «Откуда он, чёрт возьми, знает мою мать?!» - Это не относиться к интервью. – Холодно сказала Ника, устремив свой тяжёлый взгляд на Джокера. - Ты очень на неё похожа. – Продолжал выводить он Веронику из себя. – Зелёные глаза, рыжие волосы… Сногсшибательно-прекрасная дерзость скрытая глубоко внутри и жаждущая вырваться наружу. Ах, да и ещё одна неотъемлемая часть образа – «Синдром шлюхи»! – Последние два слова злодей произнёс с раздражающей иронией. Ника держалась, как только могла. Когда тема разговора переходит в жизнь её матери, она по-настоящему звереет. Ведь женщина, которая родила Веронику, бросила её и уже десять лет не появлялась. За это родственники прозвали Роуз «Кукушкой». На секунду девушка погрузилась в свои мысли, совсем не замечая перед собой Джокера. Но вскоре пришла в себя и спросила мужчину: - А теперь вы готовы ответить на вопросы? – Её хладнокровие поражало злодея, а ведь он так старался задеть за живое. Джокер с ухмылкой кивнул в ответ.

***

После двадцати минутного интервью, Вероника вышла из камеры злодея и тяжело выдохнула. Для неё это было сложно в моральном плане. Смутные воспоминания о матери всплывали в голове девушки всё чаще. Но теперь тревога позади и вскоре этот неприятный разговор с Джокер забудется. Рабочий день был окончен. Вероника вернулась домой до ужаса уставшей. Она сбросила с ног ботинки на высоких каблуках и включила в квартире свет. Ей нравилось жить в пентхаусе. Весь Готэм как на ладони, особенно вечером, когда зажигаются огни города. Ника включила расслабляющую спокойную музыку на магнитофоне и «бухнув» на белоснежный диван, устремила взгляд в большое окно. Среди многочисленных огней мелькал странный ослепляющий свет. Он исходил с крыши одного из ближайших зданий. Девушка не сразу поняла происходящее, но когда перед ней вырисовался силуэт человека в клоунской маске, ей стало не по себе. Она резко поднялась с дивана, не отрыва взгляда от приближающегося мужчины. И вдруг разбивается окно, в комнату влетает человек с пистолетом в руках. Он наводит прицел на Веронику, сказав: - Вот ты и попалась, Червовая дама!