С днем рождения.

Он не любил свои дни рождения. И потому игнорировал их, ведь все, связанное с этим праздником, напоминало лишь о плохом. В этот день Лайтман не выносил ни малейшего намека на суету, подарочный бум и поздравительные вопли. Брал отгул у самого себя и запирался, как рак-отшельник в раковине. Но сегодняшняя «дата» по мрачности переплюнула все остальные, всецело посвященная матери, так и не рискнувшей прожить жизнь и увидеть своего сына, ставшего взрослым. Даже Эмили тяжело было выдерживать его едкие нападки, и вскоре после обеда он добровольно отправил ее в кино с новым воздыхателем. Хотелось немного забыться, взять тайм-аут от людей с их неистребимой ложью, лицемерием и притворством. Даже от самых любимых и дорогих. Отдых - вот тот главный и действительно роскошный подарок, что был нужен ему сегодня. Добрая часть злополучных суток так и минула за размышлениями. Кэл лениво потянулся на диване, прикидывая, какое следующее воспоминание препарировать, когда раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. – Никого нет дома, зайдите позже! – на манер автоответчика произнес он, недовольно морщась. Кого опять принесла нелегкая. – Это я, Кэл. И не притворяйся глухим, – в голосе Фостер слышался мягкий укор. – Впустишь меня? Внезапно он поймал себя на том, что губы непроизвольно растягиваются в улыбке, и компания Фостер будет ему приятна. Странно и нелогично, ведь он только что собирался поразмышлять и об ее лжи тоже. Фантастично проницательная женщина! – По-моему, ты должна быть дома, дорогая, и наблюдать за тем, как очередной Стивен очаровывает свою Изабеллу, – дверь распахнулась, впуская в дом вместе с обаятельным психологом и вечернюю прохладу. – Не сегодня, – хмыкнула Фостер, вглядываясь в лицо партнера, выискивая на нем признаки недовольства своим приходом. Их, к счастью и облегчению, не наблюдалось. – К тому же, в последнем романе как раз бодрая Изабелла всеми способами очаровывала и завлекала не совсем расторопного Стефана. – Какая прекрасная женщина, она мне уже практически нравится! – Ни минуты не сомневалась. Кэл улыбался, и не было ни притворства, ни раздражения от ее присутствия. Пружина сомнений ослабла. Фостер с облегчением выдохнула, поняв, что приняла верное решение. – Чем занимаешься? – поинтересовалась она в свою очередь, пристраивая плащ на вешалку. – Жду свой подарок, – небрежно и нахально бросил Лайтман, перегораживая вход в гостиную. – Давай-давай, я знаю, что ты никогда не забываешь, и он всегда оказывается на моем столе вечером нужного дня. – Не понимаю, о чем ты. За ангельским личиком и невинными глазами ничего не угадать, но он не собирается сдаваться так легко и прерывать эту забаву. Что ж, быть может день рождения может быть и не самым поганым днем на свете. – Серьезно? Совсем-совсем ничего? Да ты разбиваешь мне сердце! Джиллиан рассмеялась и покачала головой. – Ты невыносим. Ладно. Закрой глаза. – Это еще зачем? – Давай, доктор подозрительность. Всего на три секунды! – Ну ладно, - веки смежились, и наступила темнота и тишина, разбавляемая ее дыханием и мерным тиканьем часов, – Раз, два, тр.. Мягкие губы коснулись его губ в коротком, неожиданном и нежном поцелуе, который уже он не позволил так просто и быстро оборвать. Казалось, что тишина вокруг разорвалась, заполненная звоном стекла от разбитых границ. – Джилл?.. Она хотела лишь обойти его, чтобы припрятать и впрямь заготовленный подарок, но тут все почему-то пошло не по плану. Кэл еще не успел до конца спрятать свою раздерганную душу под маской привычного ехидства и при взгляде на него – такого покорного, с закрытыми глазами – у Фостер сжалось сердце. Обнять его, сложившего руки на груди, было бы не просто, и потому она сделала единственное, что оставалось, и чего ей самой давно хотелось - сделала шаг к нему. Тот самый, от которого столько времени сама удерживала друга. А дальше уж что будет. Когда он, наконец, открыл глаза, то обнаружил, что Джиллиан незаметно проскользнула в комнату и стоит в метре от него, отстранясь от неловких объятий, загадочно и несколько растерянно улыбаясь. В ее нервно сжатых пальцах в свете лампы искрилась небольшая праздничная коробочка, но до этого подарка ему уже точно не было дела. Он все понял верно. Фостер слегка покраснела, но выдержала его считывающий, уточняющий взгляд. – С днем рождения, Кэл…