Птичка в клетке

— Как я тебя могу отблагодарить? — тихо спросил Дмитрий у Ивана. — Просто, когда решишь, что она достаточно взрослая, дай мне ее на вечерок. — Иван усмехнулся и подмигнул другу. К сожалению, Роза и Марина, шедшие за ними, услышали их разговор. Моройка сжала руку дампирки и ободряюще улыбнулась. Они замедлили шаг, и когда оказались на достаточно большом расстоянии, могли начать разговаривать, не боясь того, что их услышат. — Не бойся, я сомневаюсь, что он сделает что-то ужасное, — прошептала Марина. — Так что за игра такая? — поинтересовалась девушка, решив не продолжать развивать волнующую тему. — В общем. Посреди леса, что окружает дом, есть местечко. Оно совершенно скрыто от солнечных лучей. Именно оттуда мы стартуем. Все морои и дампиры разбегутся кто куда, а стригои должны будут найти нас. Причем, мы будем защищаться от них. И после этого, держа нас, стригои побегут обратно в дом. Заметила? Совсем скоро будет рассвет. И с первыми лучами солнца, мы начнем. — Марина вздохнула и улыбнулась. - Те, кто чувствует, что не успеет, могут вернуться на место старта. Однако, тут есть подводный камень. Любой из стригоев может вызвать этого на дуэль, и тогда лишь один из них выживет. При мне был один раз, когда стригой, не желая участвовать в дуэли, рискнул добраться до дома под палящим солнцем, прикрываясь своим дампиром. Сама понимаешь, что оба сгорели. — Марина помолчала, как будто раздумывая о прошедшем. Роза уже начала переживать за Дмитрия и себя, но подумала, что она не имеет должного опыта, пусть и убила примерно с полдюжины стригоев. Другие дампиры были гораздо опытнее, а уж после того, что увидела Роза в гостиной, она не сомневалась: морои тоже умеют постоять за себя. - Да, опасная, но безумно захватывающая игра. — Не вижу в ней никакой логики, — призналась Роза. — Пощекотать нервишки и себе, и живым. Избавиться от „лишних“ людей. Поменяться своими живыми… — Что? — оборвала ее Роза, безмерно удивляясь. — Что? — рассеянно переспросила Марина, хмурясь. — В смысле поменяться? — пояснила дампирка. — А! Забыла сказать. В общем, последний стригой, появившийся в доме имеет право забрать одного из „нахлебников“ у тех стригоев, у кого их двое. Например, как вы с Максом. — Моройка заметила, что Роза побледнела от страха, и тут же поспешила ободрить: — Не бойся, милая. У Альберта тоже двое. Да и к тому же, последними можете прийти вы с Дмитрием. — Но в то же время, последним может прийти Альберт! — возразила Роза срывающимся голосом. — Я не думаю, что он выберет тебя. Все-таки ты дампирка, и даже несмотря на твой умопомрачительный запах, Макс морой и его кровь для стригоя гораздо лучше. Роза не могла управиться со страхом. Действительно, после произошедшего в столовой, она опасалась того, что ее заберут и относительно мирной жизни конец. Марина заметила, что девушка немного не в себе, и крепко сжала ее подрагивающую руку. — Не беспокойся. Все будет хорошо. Тебя никто не заберет от Дмитрия. Он не позволит. Дальнейший путь они прошли уже молча. Обе пребывали исключительно в своих мыслях. Марина думала о том, как будет защищаться от Ивана, не причиняя ему вреда, а Роза не могла избавиться от размышлений о своем будущем. «Выживу ли я сегодня? А вдруг Дмитрий отдаст меня? А вдруг последним придет Григорий? Он воспользуется случаем, это точно. Что будет потом? А если мы с Дмитрием не успеем? Что будет с Максом, если мы погибнем? Смогу ли я сбежать?» — подобные вопросы одолевали Розу. Ее настроение с каждой минутой становилось все хуже и хуже. Наконец, все они достигли того места в лесу, про которое говорила Марина. Действительно, там было очень темно. Ноги проваливались в глубоком снегу, Роза старалась идти по чьим-то следам. Ветвистые лапы могучих елей низко нависали над головами стригоев, мороев и дампиров. Почти все участвовали в игре. Только Татьяна и Макс остались в доме. Татьяна не пошла из-за того, что она единственный человек и у нее нет никаких преимуществ перед стригоем, а Макс из-за того, что Роза изъявила желание поучаствовать, и он благородно уступил даме. «Чертова дюжина мороев и дампиров. Чертова дюжина стригоев. Даже будучи в столовой мне казалось, что нас не так много», — думала Роза, разглядывая толпу. Действительно, на этой небольшой полянке, скрытой деревьями и кустарниками, такое количество живых и не-мертвых казалось слишком большим. Девушка поискала взглядом Дмитрия. Заметив, что она смотрит на него, мужчина подозвал ее к себе жестом. Дампирка покорно подошла к стригою. Дмитрий схватил ее за запястье, когда она оказалась достаточно близко и поймал взгляд. — Не смей убегать и убивать меня, — шепотом приказал он. Мир вокруг Розы потерял значение, только манящие глаза Дмитрия имели значение. Это могло означать лишь одно. — Зачем ты применяешь принуждение? — прошипела Роза, моргнув пару раз и мотая головой. Наваждение ушло и все вновь встало на свои места. Мужчина наклонился к ней и чуть ли не прикасаясь ледяными губами к ее уху, прошептал: — Затем, что все остальные каждый день подвергаются нему, а ты нет. Обычная процедура. Всего лишь мера безопасности. — Дмитрий говорил очень тихо. Роза с трудом улавливала его слова, понимая, что если бы он не наклонился, то она бы просто-напросто не услышала ни звука. — Мы и так находимся в немилости Григория на данный момент. Ему не стоит знать еще и об этой моей поблажке. Девушка кивнула. Дмитрий сунул ей в руку деревянный кол, не заостренный. Просто отшлифованная палка. Девушка заметила, что стригои выдали всем дампирам подобные колья. — Если действительно дорожишь мной, беги по следам, в сторону дома, — тихо произнес стригой напоследок. Григорий пару раз хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Роза невольно вздрогнула, но это было действенно. Все смолкли. — Все те дампиры и морои, которых не нашли стригои должны вернуться в дом после того, как солнце поднимется достаточно высоко для того, чтобы беспрепятственно уничтожить нас. — Стригой немного помолчал. Никто не шевелился. — Мы даем вам ровно семь минут форы, а затем идем искать. Будьте наготове. Как только мы все закроем глаза, убегайте. Все стригои действительно стали закрывать глаза. Дмитрий подмигнул Розе и тоже сделал это. Девушка бросилась прочь. «Что значит „дорожишь“? — думала Роза, рассекая лес по следам. — Это он так проверяет меня? Но зачем?» Девушка бежала не так долго. Найдя подходящее место, дампирка сначала прошла несколько шагов вперед, ступая все по тем же следам, а потом вернулась спиной назад. Стараясь сильно не наследить, Роза перепрыгнула с натоптанного снега на низкую ветку ели. Девушка забралась чуть повыше и села поудобнее. Она предполагала, что ей придется ждать довольно продолжительное время, так что удобная поза ей бы не помешала. Однако, спокойствие ее было вскоре нарушено. Сначала она услышала шаги. Не шевелясь и затаив дыхание, дампирка стала смотреть вниз, в ожидании выгодного момента. Наконец стригой, ее стригой, оказался прямо под ней. Он еле слышно втянул в себя воздух, явно чувствуя близость Розы. Дмитрий стал озираться по сторонам, не теряя бдительности. Он не додумался посмотреть вверх и это было девушке на руку. Дампирка ловко спрыгнула с дерева, крепко сцепив зубы, чтобы не закричать, и приземлилась прямо на спину стригоя. Дмитрий даже не пошатнулся, в отличие от Розы, у которой вышибло весь воздух из легких от резкого удара. Мужчина тут же пришел в действие. Расцепив руки девушки на своей груди, он сбросил ее со спины. Роза рухнула на снег, словно мешок с картошкой, и поневоле выронила кол. Дмитрий тут же поднял его. — Давай, забери! — Стригой ухмыльнулся и побежал в сторону дома. Дампирка прорычала что-то нечленораздельное и рванулась вслед за ним. — Ты играешь нечестно! — крикнула Роза. Мужчина резко остановился, а девушка еле-еле успела затормозить перед ним. Откинув в сторону муляж кола, стригой попытался схватить дампирку, но та быстро увернулась. Это продолжалось недолго. Роза была немного вымотана небольшой пробежкой и слишком долго избегать рук Дмитрия была просто не в состоянии. Тем более, она безумно хотела спать, что тоже не способствовало ее активности. В итоге, Дмитрий повалил Розу на землю, слишком низко нависая над ней. Девушка тяжело дышала, глядя в темные, бездонные карие с красным ободком глаза. Ее удивил тот холод безразличности, с еле заметным огоньком озорства в его глазах. Дмитрий держал ее запястья в одной руке, а второй провел по лицу, мягко убирая волосы с ее лица и шеи. „Что? Он сделает это? Нет, нет, нет!“- проскользнуло в голове Розы. Страх отразился на ее лице, но стригой уже не увидел этого. Он склонил голову и едва-едва, совсем чуть-чуть, царапнул клыками нежную кожу шеи девушки. — Прости, но за нами следит Григорий, — чуть слышно прошептал Дмитрий. — Он решил, что это отличный способ проверить мою верность традициям. Прикрой глаза и изобрази блаженство, дальше мы решим, что делать. Роза была удивлена тем, что Григорий снизошел до такой низости, но выполнила просьбу Дмитрия. Она прикрыла глаза и немного открыла рот. Ресницы ее трепетали, а с губ сорвался еле слышный вздох. Выглядело вполне убедительно. Стригой, что скрывался в ветках елей, удовлетворительно хмыкнул и, спрыгнув с деревьев, помчался за своей Валерией. Дмитрий, услышав, что Григорий ушел, тут же отстранился от Розы. Он встал со снега и помог сделать то же самое Розе. — Отлично сыграно, Роза, — похвалил мужчина, улыбнувшись. — Я даже не ожидал, что все выйдет так удачно. — Ага, удачно, надо еще как-то укус сделать, чтобы было максимально правдоподобно, — немного грубо ответила девушка. — Мне уже определенно нравится идея с колом, — пробормотал Дмитрий. — Ладно, пойдем, иначе я сгорю под солнцем и тебя отдадут на съедение волкам. До дома они добрались довольно быстро. Их подгонял рассвет, поднимающийся над лесом красными всполохами пламени. Роза была рада оказаться в помещении, ибо это сулило скорое падение в постель и сон до самого утра, а то и дольше. Дмитрий же обрадовался этому лишь потому, что ему было неприятно находиться на улице. Все остальное же было совершенно не важно. Помимо них, в доме уже собралось множество стригоев и их „кормильцев“. Многие враждебно глянули на Розу и Дмитрия, но тут же продолжили свое общение. Дампирка успела отметить, что Марина с Иваном уже вернулись, впрочем, как и Катерина с Тимофеем. Конечно, стригои ее слегка пугали, но с Мариной и Тимофеем Роза успела установить прочные приятельские отношения. Ее бы совсем не обрадовало, если бы они сгорели вместе со своими стригоями. — Вы вернулись! — Роза услышала этот голос, полный облегчения, где-то у себя за спиной. Развернувшись, она увидела бледного Макса. — Ты в нас сомневался? — усмехнулась девушка. — Ну, знаешь, всякое может случиться! — воскликнул морой. Роза вымученно улыбнулась и посмотрела на задумчивого Дмитрия. — Я так полагаю, осталось совсем немного времени для безопасного возвращения стригоев, да? — поинтересовалась она. — Совершенно верно, — отстраненно ответил мужчина, рассматривая толпу. Двери внезапно открылись, и в холл влетели Альберт и Ольга. Все внутри Розы похолодело. Они могли оказаться последними, и тогда Альберт воспользуется шансом завести себе еще одного „зверька“. И этим „зверьком“ могли оказаться либо Роза, либо Макс. Третьего не дано. — Дмитрий… Голос Розы будто бы пропал. Стригой перевел задумчивый взгляд на нее. — Больше никто не придет, — заметил мужчина, скорее для себя, чем для Розы и Макса. Однако, увидев испуг на лицах дампирки и мороя, стригой поспешил заверить их: — Не переживайте, я поговорю с Альбертом в случае чего. Не думаю, что ему захочется брать кого-либо из вас себе. Роза шумно выдохнула и явно расслабилась. Макс был с ней абсолютно солидарен. Он не хотел переходить в руки другого стригоя, ибо тогда он стал бы реже находиться рядом с Розой, и даже перспектива этого его совсем не радовала. — Кто не вернулся? — громко спросил Дмитрий, заставив Розу и Макса содрогнуться. — Григорий. Только Григорий, — ответил ему Иван. Среди стригоев воцарилось молчание. Роза же почувствовала радость, ибо все их мучения могли закончиться в одночасье. — Территорию проверяли? — Да, останков нет. Радость девушки улетучилась. Все продолжалось. Оказавшись в комнате Розы, Дмитрий и Макс сели на диван, а сама девушка пошла в спальню, чтобы достать из рюкзака заветный кол. Она в который раз удивилась тому, что Дмитрий не стал его отбирать, и тут же направилась в ванную, чтобы сделать две аккуратных дырочки в том месте, где стригой поцарапал ее шею. На свое отражение дампирка старалась не смотреть, уж слишком жалкой она казалась самой себе. Сонная, она не хотела ничего, кроме как завалиться спать. Однако, нужно было побыстрее сделать ранки, чтобы днем явиться на обед уже с небольшим шрамом. Затаив дыхание, девушка с усилием нажала на кол так, что он пронзил тонкую кожу. Было невероятно больно. Роза выдохнула сквозь сцепленные зубы, фокусируя взгляд на отражении. Так было легче перетерпеть боль. Подождав немного, девушка вновь приставила кол к шее и вновь пронзила кожу. Ванная наполнилась запахом крови, которая лениво стекала из неглубоких ранок. Отложив кол в сторону, девушка нагнулась и смыла кровавые дорожки с шеи, чтобы при появлении перед стригоем и мороем не свести их с ума. Сбрызнув лицо холодной водой, Роза была окончательно готова к выходу. Выйдя из ванной, девушка устремилась прямо к дивану. Она села между стригоем и мороем, демонстрируя ранки. — Хорошая работа, — похвалил Дмитрий, втягивая воздух сквозь зубы. — Мне уйти? — спросила Роза, заметив желание стригоя. — Нет, я владею собой. — Интересно, а это точно сработает? — задумчиво спросил Макс и провел пальцами по ранкам, едва касаясь их. Роза почувствовала покалывание в том месте, находились пальцы мороя. Внезапно, Макс и Дмитрий ахнули. — Что? Что такое? — разволновалась Роза и выпрямилась. — Просто… твои ранки немного затянулись, — запинаясь, ответил Макс. — Как ты это сделал? — требовательно спросила девушка, хватая его за руку. — Я… я не знаю. Дмитрий же в одно короткое мгновение стал невероятно мрачным. Он сразу понял, что к чему и ему это совершенно не понравилось. «Пользователь духа, значит… умею я людей вылавливать, — мысленно рассуждал Дмитрий. — Плохо дело. Не дай Бог Роза узнает, что они еще и стригоев способны возвращать. Сразу же заставит мальчишку сделать это… Нет, надо это пресечь, пока не стало слишком поздно!» Стригой поднялся с дивана и, ссылаясь на дела, вышел из комнаты Розы, пребывая в тяжелых размышлениях.