Вертихвостка из Андарры

- Аллисия, мне надо с тобой серьезно поговорить, - начал отец, дождавшись, пока я усядусь в кресле напротив. - Ты уже взрослая и умная девушка, к тому же невероятно красивая. - Ну да, конечно... Прям крЫсота неописуемая! Высокая настолько, что превосхожу ростом своего отца, тощая, как жердь, с маленьким острым лицом и какими-то светло-блеклыми вьющимися волосами - так что свое придворное прозвище "крыска" я вполне оправдываю. И еще кое-что - веснушки! Они не хотят сходить даже зимой, хотя справедливости ради, надо сказать, что зимы в Андарре не такие холодные, как в той же самой Таристе. Но это детали, перейдем к главному. Как заметил любимый папочка, умом меня при рождении не обделили, поэтому я сразу насторожилась, едва услышала такую лестную характеристику. Ой, не к добру это... - Папа, ну не смущай меня, право, неловко, - я опустила глазки, прерывая своего родителя, перечисляющего мои непонятно откуда взявшиеся достоинства, чтобы он поскорее перешел к делу. - Ну да... - замер отец, прерванный на самом интересном месте. По моему, он уже начал фантазировать. - Кхм, так вот. Я решил, что тебе пора замуж! - торжественно возвестил он. - Но, папенька, я ведь еще так молода, - пробормотала я, пытаясь переварить полученную информацию. Та, перевариваться никак не собиралась и перла наружу в виде выпученных глаз и приоткрывшегося рта. - Девочка моя, мне тяжко тебе это говорить, но тебе уже двадцать один, - мягко произнес отец, будто общаясь с душевнобольным ребенком. - Если через четыре года ты не выйдешь замуж, то станешь старой девой. Так, этот аргумент не прокатил, ладно, попробуем еще раз. - Папенька, я не хочу покидать вас с матушкой, - прошептала я, пытаясь выдавить из себя слезинку, которая показываться на свет не собиралась. - Как же я без вас буду? А если мне не понравится мой муж, а если он окажется плохим человеком? - Не беспокойся, родная моя, я уже нашел тебе подходящую партию, - улыбнулся замершей от ужаса мне отец. - Он хороший человек, его поместье находится недалеко от нашей родовой усадьбы, так что ты сможешь приезжать в гости. Я уверен, вы найдете с ним общий язык. - И кто же это? - Торантелл дэа Просс! - радостно сообщил отец имя моего будущего мужа. - Умнейший человек, мой хороший друг, советник нашего императора. К тому же он довольно состоятелен, так что сможет обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла. Ага, замечательный человек. Старше меня, наверное раза в три, хитрожопый засранец, который пережил смену трех поколений императоров и остался у власти. Невероятного ума человек, получается. Вот только зачем ему я? Неужели он еще способен к детопроизводству? Нет, почему папа так схватился за него, как раз не вопрос - лен Просс до сих пор не обзавелся наследниками, а своих родственников сам же и извел, дабы они не зарились на его земли. И если папа уже успел договориться с ним, то я могу только аплодировать своему родителю за оперативность. Несмотря на возраст и характер лен Просса, многие семьи хотели бы с ним породниться. А тут раз - и мой отец заявляет мне, что я стану женой одного из самых богатых людей Андарры. Неожиданно... - А мама знает? - задала я очередной вопрос. - Конечно. Я сообщил ей эту радостную весть в тот же день, когда Торантелл согласился взять тебя в жены. Она так гордится тем, что ты смогла привлечь его внимание. А теперь ступай к матери - займись организационными вопросами. Через несколько недель состоится ваша помолвка, все должно быть идеально. - Да, папа, только можно еще один вопрос. А мой жених, - надеюсь, отец не заметил, как я передернулась, - знает, что я маг? - Ах, я сказал ему об этом, - небрежно ответил отец. - Если честно, я боялся, что этот твой недостаток оттолкнет его, но нет. Мне показалось, этот достойный человек даже обрадовался. - Хорошо, папа, я могу идти? - Да, ступай. Быстрый прощальный поклон, и я выбегаю из кабинета отца, мчась в будуар мамы. Она не одна - несколько её подруг почтили визитом усадьбу семьи Даллес. - Простите, - быстрый книксен, - я не знала, что моя мать не одна. Я зайду позже. - Нет, нет, - запротестовала леди Уллина, самая нормальная из посетительниц, - ты как раз вовремя. Мы достаточно попользовались гостеприимством леди Талии, так что мы уже уходим. - Она поднялась с кресла, давая знак своим фрейлинам. - Не провожайте нас. Еле дождавшись, пока последняя дама покинет помещение, я прошептала: "Аттарис эс кроша". Все, теперь хоть в трубу труби - никто не услышит, что творится в этой комнате. - Когда отец сказал тебе, что выдает меня за дэа Просса? - повернулась я к матери. - Неделю назад, - вздохнула та. - Он сказал мне, что ведет переговоры, но окончательное решение за Торантеллом. Я не думала, что этот хлыщ тобой заинтересуется, поэтому не сказала. Но судя по твоему поведению, он ответил согласием, и отец только что сообщил об этом. - Да! - возмущенно вскрикнула я. - А еще он сказал, что лен Просса не пугает моя магия, и это мне ой как не нравится. Вариантов два: либо сам дэа Просс маг, либо он каким-то образом использует магов, потому что продержаться столько лет возле трона без их поддержки нельзя. А теперь у него появится свой собственный маг! Конечно, он вцепится в меня изо всех сил! Мам, - хныкнула я, - мне страшноооооо! - Не бойся, зайчонок, - мама погладила меня по голове. - Я никому не дам тебя в обиду. Ступай к себе, а я обращусь к своему старому другу за советом. - К кому? - К моему преподавателю в семинарии - ньеру Расселу лен Дилэнси. Он проживает в Виэнии до сих пор, учит молодые дарования. Надеюсь, он не слишком занят и быстро ответит на мое письмо. А ты пока напиши Алессите, может она что посоветует. - Ой не знаю, - фыркнула я. - Она сейчас благородная замужняя ньера, с двумя детьми и мужем, причем одна из девочек входит в самый трудный для мага возраст. У нее и без меня хлопот хватает. - Все равно напиши, - настояла мать. - Сита очень умная девочка, ошиблась только однажды, с первым мужем. Но никто не идеален, зато теперь она счастлива со своим Холтом, и я очень за неё рада. - Как скажешь, как скажешь... две недели спустя Ответы от Алесситы и маминого преподавателя пришли почти одновременно, с разницей в один день. Сита очень расстроилась из-за такой моей скоропалительной женитьбы и надеялась, что я сумею найти выход. В самом конце письма нашлась приписочка о том, что она всегда рада меня видеть и, так на всякий случай, напоминает, где я могу её найти. Ненавязчиво так, ага. Ньер Рассел лен Дилэнси искренне возмущался решением моего отца и тоже, так случайно приписал, что у него всегда найдется комнатка в его семинарии для одаренного мага. И тоже указал адрес. Он мне уже нравится. В итоге, на внутрисемейном собрании, членами которого являлись я и мама, было решено, что мне пора подтянуть свои знания. Ради этого я "случайно" полыхнула огнем на обеде, объяснив это тем, что у меня недостаточно умений, чтобы держать свою магию под контролем. Тут уже подключилась мама, ненавязчиво так вспомнившая о своем учителе, оставшемся в Таристе. Так что отец еще и сам меня уговаривал покинуть Андарру. А для общественности и дэа Просса всегда оставалась версия о пошатнувшемся здоровье. К счастью, меня не успели обручить, поэтому покидала я Андарру свободной, как птица. Обсудив с отцом мое путешествие, сошлись на том, что до Лореции я доберусь морем, переночую у Ситы, а потом отправлюсь в Виению в почтовой карете, где и буду "учиться контролировать свои силы". Прощание вышло скомканным. Отец был подавлен, так как помолвка откладывалась на неопределенный срок, а мать просто молчала. Она прекрасно понимала, что вряд ли я вернусь в Андарру. Все слезы мы выплакали вчера вечером, когда укладывали в мою сумку вещи. - Ньера, мы отплываем, - донесся до меня голос помощника капитана. - Не плачь, - обняла я маму. - Я постараюсь к тебе приехать, или выманить тебя в Таристу. Она все-таки всхлипнула и прижалась ко мне еще крепче. - Ньера! - Иду! - бросив прощальный взгляд на отца, поднялась по трапу и отправилась в каюту, которую занимала одна. Ну что ж, пожалуй, приключения, о которых я мечтала всю жизнь, начинаются!