Неугомонные

      - Так, дай-ка я отмечу наш путь, - Иккинг уже несколько минут пытался разложить карту у себя на коленках, но та упорно стремилась улететь из его рук.       - Этот остров мы пролетели минут двадцать назад, - делая отметки на листе, бормотал парень, - а потом мы взяли на северо-запад, верно? Или на восток? Юноша посмотрел на компас в руках, стрелка которого дрожала, указывая то в одном направлении, то в другом.       - М-да, - вынес вердикт шатен. После этого красноречивого умозаключения, карта вырвалась на свободу, хлопая мокрыми краями. Надежда Иккинга обозначить остров Беззубика на карте потонула вместе с несчастной бумагой.       Друзья летели уже несколько часов, и Иккинг понятия не имел, где они находятся. Он надеялся увидеть острова, мимо которых проплывали ребята два дня назад, но ни одного кусочка земли не было видно на протяжении многих километров. Иккинг уже думал не заблудились ли они, но Беззубик летел спокойно и уверено, что немного успокаивало парня.       Спустя еще три часа впереди наконец показались заветные скалы и утес. Радостный огонек загорелся у парня в глазах, и он напрочь забыл об усталости. Беззубик не стал приземляться на берегу, а пролетел в глубь острова. Остановившись у небольшого озерка, дракон жадно начал пить. Спешившись, Иккинг достал из рюкзака целый пакет сырой рыбы и вывалил ее рядом с другом.       - Держи, братец, заслужил, - парень погладил дракона по холке и огляделся. Иккинг сразу наметил путь, но отправляться прямо сейчас было нельзя. Беззубику надо отдохнуть и поесть, да и у него самого затекло все тело от долгого полета.       Солнце спустилось уже довольно низко, вечер вступал в свои владения, и друзья наконец отправились в путешествие по загадочному острову. Впереди чернел утес, небо затягивалось тучами, и солнечный свет вскоре исчез. Иккинг продолжал уверенно двигаться вперед, и через несколько минут они вышли на тот самый берег, где покоились кости гигантского дракона. Теперь уже без опаски, парень подошел к ним и с интересом начал рассматривать. Что-то записывая и зарисовывая в свой блокнот, он постоянно бормотал. Беззубику было смешно наблюдать, как его друг то присядет, то снова встанет, то постучит ручкой по ребру, то заглянет в клыкастую пасть.       - Надо будет попросить у Рыбьенога Книгу Драконов, - пробормотал Иккинг и захлопнул свою записную книжку, - эй, братец! Пойдем дальше. Парень двинулся прямо к огромной дыре в скале и остановился у края бездны. Черная, уходящая вниз бездонная яма. Беззубик встал рядом и заурчал, как бы спрашивая: «Уверен?». Иккинг достал фонарик и осветил своды пещеры. Она была похожа на туннель, стены которого покрыты льдом.       - Вперед, - застегнув куртку до конца, юноша шагнул на встречу темноте. Резко похолодало, изо рта вырвалось облако пара. Чем глубже продвигались друзья, тем становилось темнее и холоднее. Дневной свет исчез совсем, остался только одинокий лучик фонаря. Иккинг не освещал дорогу впереди, а светил только на ледяные стены. Он всматривался в них, не замечая больше ничего вокруг. Беззубик издал гулкий рык, привлекая внимание своего наездника.       - Что, братец? – Иккинг повернулся к дракону и тут же понял причину его волнения. Под их ногами была целая дорожка из костей. Осветив пол, парень поморщился. Маленькие и большие, целые и сломанные, нельзя было определить кому именно принадлежат эти останки. Иккинг двинулся дальше и теперь уже не мог игнорировать характерный хруст под ногами. Но вот впереди показался свет, и друзья ускорили шаг. Через минуту они оказались в самом центре скалы. Это было похоже на огромный зал, высокий потолок которого срезали, оставив круглую дыру посередине. Иккинг было подумал, что это вулкан, но вулкан, даже давно спящий, не промерз бы изнутри. Друзья находились на небольшом выступе, внизу чернела бездна, и никакой свет не мог разогнать тьму. Вдоль стен было еще много подобных площадок, по которым можно свободно перемещаться. Все они были покрыты льдом, и Иккингу с Беззубиком нужно было быть очень осторожными, чтобы не поскользнуться и не свалиться вниз.       Неизвестно сколько времени провели гости острова в этом мрачном, замершем и, в прямом смысле слова, мертвом дворце. Иккинг уже отчаялся что-либо найти, с каждой минутой его идея казалась ему все более сумасбродной. Он корил себя, что ничего не обдумал, не посоветовался с Робом, не послушал Астрид.       Мягкий свет фонарика скользил по льду, руки дрожали от холода. Друзья поднимались все выше и выше, пока не достигли самой верхушки. Беззубик ловко перепрыгивал с платформы на платформы, словно в какой-нибудь видеоигре, в то время как уставший Иккинг ковылял позади. Взмахнув крыльями, дракон одним движением проскользнул в дыру и скрылся из виду.       - О, да ладно, - вздохнул парень, карабкаясь по скользким стенам к отверстию в скале. Наконец-то выглянув наружу, он увидел огромную площадку. Плоская как крыша, с большой дырой посередине.       С такой высоты был виден весь остров. Солнце уже ушло за горизонт, тучи мерно плыли по своим делам. Иккинг тяжело вздохнул: они потратили весь день, но так ничего и не нашли. Парень обернулся, чтобы позвать своего друга и обнаружил его почти у самого края скалы. Дракон скребся лапами о землю, как будто по-собачьи выкапывал ямку.       - Что там у тебя, братец? – юноша подошел ближе. Беззубик царапал лед, покрывающий небольшую выбоину. Ничего интересного в этом куске льда Иккинг не видел, пока его друг своими стараниями не раскромсал верхние слои. Остановившись, дракон принюхался, заурчал и отошел в сторону, чтобы Иккинг смог взглянуть. Из-под ледяного одеяла на парня смотрел желтый глаз, к которому прилагалась маленькая голова с острыми шипами.       Иккинг потерял дар речи. Неужели он нашел то, что искал? Невероятно! На такое он даже и рассчитывать не мог! Это был настоящий подарок судьбы. Достав маленький топорик, так предусмотрительно с собой прихваченный, парень начал долбить лед вокруг замершего существа. Через тридцать минут кропотливой работы блок с жильцом внутри стоял на каменном полу скалы. В ледяной тюрьме ясно был виден маленький дракончик, с желтыми пучеглазыми глазами, острыми шипами на лбу и рогом на носу.       Внутри Иккинга все пело. Он вскочил, схватил Беззубика за передние лапы и запрыгал, как маленький ребенок, которому только что подарили новую игрушку.       - Ура! Ура! Мы нашли! Нашли! – кричал он, - Беззубик, если у нас все получится, ты больше не будешь одинок никогда! Дракон явно не мог понять всей радости своего наездника, он недоуменно следил за танцующим Иккингом, который, кажется, сошел с ума. Парень крутился около ледяного блока и рассматривал его со всех сторон.       - Этого не может быть! Да мы самые большие счастливчики на свете, - вещал юноша, обращаясь невесть к кому, - и как он замерз с закрытыми глазами? Удивительно! Просто поразительно!       Прошло еще немало времени, прежде чем Иккинг смог оторваться от созерцания своей находки. Уже давно стемнело, и луна медленно плыла по небосклону. Теперь юноша ходил взад-вперед, пытаясь втолковать другу всю значимость произошедшего:       - Пойми, я не вечно буду рядом. Когда-нибудь нам опять придется расстаться и уже навсегда. Я не хочу, чтобы ты жил один. Если у этого дракона остались неповрежденные клетки, то я смогу выделить ДНК и попробовать…       Иккинг неожиданно остановился, его взгляд устремился в одну точку, а на лице появилось выражение глубокой задумчивости. Беззубик терпеливо ждал некоторое время, пока его наездник соберется с мыслями и продолжит непонятный дракону монолог. Он подождал еще, потом еще, потом еще какое-то время, затем еще чуть-чуть, и еще немного. Иккинг уже что-то строчил в своей книжке и, кажется, совсем забыл, где находится. Только когда Беззубик устало заурчал, парень вздрогнул и проговорил:       - Прости, пожалуйста, я задумался. Ладно, думаю, с нашим новым другом ничего не случится за ночь, так что заберем его утром.       Друзья спустились к логову Беззубика, поужинали и легли спать. Всю ночь Иккинг то и дело просыпался, что-то записывал, зарисовывал и опять засыпал. Множество мыслей роились в его голове, и одна была безумнее другой. К рассвету совершенно сумасшедший план был записан на листе, а у Иккинга уже чесались руки его поскорее осуществить.       Беззубик все никак не спешил просыпаться, и только когда время приближалось к полудню, дракон соизволил встать. Позавтракав, друзья взлетели на вершину скалы, на которой так и стояла нетронутой их вчерашняя находка. Иккинг ловко обмотал ледяной куб веревкой со всех сторон и завязал множество узлов для надежности. Беззубик взял концы в зубы и взмыл в небо. Ледяной житель отправился в свое первое путешествие.       Весь полет Иккинг думал о реакции Астрид на его затею. Удивление? Да, безусловно. Негодование? Да, конечно. Удар в плечо? Куда уж без него. Восторг, когда все получится? Иккинг очень на это надеялся.       Казалось, бесконечно долгое количество часов спустя, друзья наконец увидели заветную землю. Уже приближалась ночь, а Иккингу еще только предстояло укрыть где-нибудь гигантскую летающую рептилию и спрятать в холодное место кусок льда с тысячелетним зверем внутри. Во время полета холодный ветер обдувал ледяной куб, не давая ему растаять, но чем ближе была земля, тем становилось теплее. Блок начинал таять и выскальзывать.       Впервые Иккинг был рад, что на севере даже летом дни не такие уж и длинные. Друзья в темноте незаметно приземлись на крышу хостела, но, к сожалению, также незаметно протащить многокилограммовый кусок льда к холодильнику в номере не получится. Со словами «я сейчас вернусь» Иккинг скрылся в дверях, ведущих вниз. Пробравшись в свою комнату и никого там не обнаружив, парень схватил свою спортивную сумку, вывалил из нее все вещи и бегом вернулся на крышу. Не без усилия запихнул он ледяную квартиру в сумку, которая тут же стала мокрой из-за таявшего льда, и снова устремился вниз. Молясь чтобы холодильник оказалась подходящим по размеру, юноша ворвался в номер, открыл белую дверцу и начал вытаскивать полочки, освобождая место. Ледяной куб пришелся по размеру буквально тютелька в тютельку, и парень облегченно выдохнул. Теперь осталось только покормить Беззубика и все.       - Кхе-кхе, - неожиданно раздалось в дверях номера, и мурашки прошлись по спине Иккинга. Медленно закрыв дверцу и встав, парень повернулся к вошедшему.       - Привет, - улыбнулся он.       - Ну?       - Что ну?       - Рассказывай! – Астрид села на кровать и приготовилась внимательно слушать. По ее лицу было понятно, что она не собирается ругаться, а ждет интересных подробностей. Иккинг замешкался, пытаясь подобрать слова, но уставшая голова плохо соображала, и парень снова открыл дверцу холодильника и поманил девушку к себе. Увидев содержимое морозильной камеры, Астрид несколько раз то открывала, то закрывала рот, не зная, что сказать. В конце концов она просто ткнула пальцем в льдину, посмотрела на юношу и подняла одну бровь.       - Та-дам, - Иккинг развел руками, улыбаясь на реакцию девушки.       - Что это? – придя в себя, вымолвила Астрид.       - То, что я искал. Хорошо сохранившиеся драконьи останки.       - А живого дракона тебе уже недостаточно? Мертвый-то тебе зачем? И где ты его вообще нашел? – девушка не могла поверить ни своим глазам, ни своим ушам.       - Ну, его поиски – это целая история, а вот для чего он понадобился, я тебе расскажу, - Иккинг закрыл дверцу, посадил Астрид на кровать и сам сел рядом, - Если у этого дракона остались неповрежденные ткани, значит у него есть годный генетический материал, и я смогу извлечь его ДНК, чтобы начать регенерацию клеток. Девушка сглотнула и медленно проговорила:       - Ты что, решил клонировать дракона?       - Ну да, - ответил Иккинг, как будто речь шла о погоде на завтрашний день.       - Ты спятил.       - Если только чуть-чуть.       - Ты серьезно? Ученые всего мира не могут клонировать древних животных, а ты считаешь, что у тебя получится? - Астрид сидела и пыталась понять, шутит Иккинг или нет.       - Они пытаются клонировать животных, которые жили десять тысяч лет назад, а этому дракончику чуть больше тысячи. Тем более для всяких мамонтов и саблезубых тигров требуется суррогатная мать, а драконы вылупляются из яиц. Я смогу использовать инкубатор, - спокойствие парня еще больше запутало Астрид. Судя по его словам, он уже давно все продумал до мельчайших деталей. Как ему вообще такая идея в голову взбрела?       - Знаешь, - осторожно начала девушка, - если ты расскажешь об этом кому-нибудь, то тут же окажешься в психушке. Я бы сама тебя туда сейчас отвезла, если бы не знала, что на крыше этого дома расположился огромный летающий ящер, - Иккинг улыбнулся ее словам, потому что и сам понимал, что со своей идеей он больше похож на психа, чем на здравомыслящего человека, - Но скажи мне пожалуйста, зачем это тебе нужно? Парень встал и начал ходить по комнате туда-сюда, теперь в его глазах читалась только серьезность.       - В ту ночь, когда Беззубик спас меня, он улетел к себе домой, на свой остров. Астрид, я в жизни не видел более пустого места, чем это. Беззубик прожил пять лет в полном одиночестве. Ты сама прекрасно понимаешь, что рано или поздно нам снова придется расстаться, может быть, уже навсегда. Я не хочу, чтобы еще сотню лет он играл лишь со своей тенью.       - Ты хочешь, чтобы у Беззубика появился новый друг?       - Да. Астрид встала, подошла к парню и взяла его за руки.       - В таком случае, я хочу помочь тебе с твоей идеей, чем смогу, - девушка улыбнулась, и внутри у юноши сразу стало тепло от ее слов. Он даже не получил кулаком по плечу, когда рассказал о своей идее. Кажется, система дала сбой.       На следующий день перед отъездом Иккингу пришлось рассказать всем остальным друзьям о своей находке, на что все они единогласно заявили, что Иккинг непременно сошел с ума. Когда же узнали о его плане, то дружно выразили желание участвовать в нем. Поместив ледяной куб в сумку-холодильник, которую Зоуи брала для своих бесконечно любимых диетических йогуртов, друзья отправились в обратный путь.       Вся компания по окончанию школы переехала в столицу - город Осло, там же они учатся и живут. Близнецы вместе с Иккингом купили общую квартиру, Роб живет с тетей, Стейн на территории своего военного училища, и только родители Астрид переехали вместе с ней, чтобы следить за дочерью.       Дорога на поезде займет чуть больше пяти часов, в то время как Иккинг и Беззубик, летя по прямой, доберутся в разы быстрее. Парень боялся, что дракону будет тяжело провести еще один день в таком длительном полете, и хотел отдать пленника морозильной камеры близнецам, а самому задержаться, чтобы Беззубик смог восстановить силы. Но на удивление парня, Ночная Фурия была полна жизни и энергии, как будто и не было двух дней изнуряющего полета. Беззубик не мог усидеть на месте, и друзья отправились в путь даже раньше, чем вся остальная компания на поезде.       Дракон подлетел к городу в середине дня, и казалось невозможным приземлиться на крышу незамеченными. Но сегодня похоже все силы природы были готовы помочь героям, и из-за проливного дождя улицы были пустые. Приземлившись на крыше, друзья не без труда пробрались в квартиру (Беззубик три раза застревал в проемах) и облегченно выдохнули. Мокрый дракон, оставляя за собой реки воды, начал исследовать квартиру. Наконец найдя укромный уголок в комнате Забияки, Фурия уснула сладким сном, до этого, конечно, плотно покушав. Иккинг боялся даже представить, что будет, когда Зоуи увидит всю ту грязь, что наследил Беззубик, около своей кровати. Но сейчас его волновало нечто другое, чем разъяренные речи негодующей подруги.       Переодевшись, парень тут же приступил к первой части своего плана. Ему нужно было достать кусочек ткани замершего дракона. В комнате, которую он делил с Заком, было множество всяких приспособлений и инструментов, которые Иккинг накопил за время обучения в университете. Часть комнаты превратилась в маленькую домашнюю лабораторию.       Парень поставил ледяной блок в пластмассовое корыто и своим маленьким топориком начал откалывать куски льда, пока не добрался до тела дракончика. Ножичком он срезал несколько кусочков кожи с хвоста, задней лапы и спины. Рептилия сохранилась в идеальном состоянии, на месте надрезов было видно розовое замерзшее мясо. Иккинг не мог поверить своему счастью. Все происходящее казалось ему сном: найти останки дракона само по себе находилось за пределами понимания, но а попытка к клонированию просто бредом сумасшедшего.       Когда работа почти завершилась, вернулись Зак и Зоуи. Они с интересом наблюдали, как Иккинг прячет в скляночки образцы кожи дракона. Когда все было готово, Зак задал главный вопрос, который мучил, наверно, всю компанию:       - Слушай, и что ты собираешься делать дальше? Вернее, где ты собираешься дальше работать? Насколько мне известно нужная тебе аппаратура находится только, - не успел Зак договорить, как Иккинг перебил его:       - Да, в моем университете.       - И ты думаешь, что тебя к нему кто-нибудь подпустит? – сдвинув брови, проговорила Зоуи.       - Нет, конечно. Никто мне даже не даст притронутся к нему, - спокойно ответил Иккинг.       - То есть, - Задирака улыбнулся, понимая к чему клонит шатен, - ты хочешь проникнуть в университетскую лабораторию без чьего-либо ведома?       - Ну, получается, что так, - почесав затылок, усмехнулся юноша.       - Ты хоть понимаешь, что тебе грозит, если тебя поймают? – недоверчиво спросила Зоуи.       - Да, понимаю, - так же просто ответил парень. Близнецы переглянулись и тут же хором спросили:       - Возьмешь нас с собой?       - Ну, даже не знаю, - протянул Иккинг, но тут же понял по лицам ребят, что даже если он им откажет, они все равно пойдут за ним, - если только вы хотите, - в конце концов улыбнулся он. Через несколько минут уже во всю шло составление плана проникновения.       - Лаборатория находится на третьем этаже, так что через окна не попадешь. Черные и аварийные выходы закрыты, так как летом в это время в университет приходят только пара-тройка профессоров. Остается главный вход, а вместе с ним один охранник и миссис Нильсен, главная по ключам, - Иккинг рассказывал близнецам весь свой план, составленный и продуманный вчера утром, - лаборатория находится за железной дверью, ключи от которой есть только у трех профессоров. Но у миссис Нильсен должен быть один запасной, и скорее всего он спрятан где-нибудь в столе.       - Откуда ты все это знаешь? – воскликнула Забияка, пораженная таким обилием информации.       - Просто я очень наблюдателен, - улыбнулся Иккинг, - нужно будет отвлечь охранника и Нильсен, найти и забрать ключ, незамеченными пройти к лаборатории и также незаметно провернуть наше маленькое дельце.       - И как ты только собирался проделать это все один? – усмехнулся Зак, - я отвлеку их.       - Я найду ключ, - сказала Зоуи.       - А на мне все остальное, - подвел итог Иккинг.       Вечером того же дня наша маленькая банда стояла у входа в университет. Это было большое старое здание с высокими колоннами и огромными дубовыми дверьми. Когда уже начало темнеть, маленький человек в строгом костюме и с кейсом в руках вышел из университета.       - Это мистер Хопп, он всегда уходит последний, - сказал Иккинг, выглядывая из-за колонны.       - Мой выход, - гордо вымолвил Задирака и скрылся в дверях. Буквально через несколько минут он выбежал обратно, но за ним также бежали пожилой охранник и маленькая старушка миссис Нильсен. Спустившись по лестнице, Зак подбежал к кустам на лужайке и пронзительно закричал:       - Она была здесь! Моя сестра! У нее случился припадок! Господи, она же душевнобольная! Она же может ни с того ни с сего напасть на кого-нибудь! Надо срочно оцепить всю улицу!       - Напомни мне потом оторвать ему голову, - мрачно сказала Зоуи и вместе с Иккингом проскользнула в здание. Левее от дверей стоял столик, за которым на стенке был шкафчик, в котором на гвоздике висело несметное количество ключей. Но друзья даже не стали заглядывать в него, а тут же начали обшаривать стол. Выдвигая ящик за ящиком, они ничего не находили, пока Зоуи победно не выкрикнула «Есть!» и не вынула из-под стопки журналов маленький ключик. Парень с девушкой тут же ломанулись через гигантский холл к широкой лестнице, и как раз вовремя: как только они скрылись за поворотом, вернулись охранник и миссис Нильсен, ведя под руки рыдающего Зака.       Поднявшись на третий этаж, друзья быстро нашли нужную дверь, это была единственная железная среди остальных деревянных. Войдя в лабораторию, они очутились в большой комнате, в центре которой стоял вытянутый стол, а у стен великое множество различных машин и приборов. Включать свет было опасно: кто-нибудь мог заметить с улицы, но даже в таком тусклом свете Иккинг сразу нашел нужную аппаратуру, которая сама из клеток извлечет ДНК.       - Лучше ничего не трогать, - сразу предупредил парень Зоуи, руки которой уже тянулись к колбочкам в шкафчике. Одернув ладошку, девушка оглянулась и вернулась к двери:       - Я, пожалуй, на стреме постою. Иккинг стоял у агрегата, напоминающий небольшой цилиндр. Рядом находился компьютер, от которого тянулось к цилиндру множество проводков. Включив машину, парень начал доставать из своего рюкзака три стеклянных коробочки, в каждой из которых находилось по кусочку драконьей кожи. Когда компьютер окончательно загрузился, юноша открыл крышку цилиндра и положил внутрь первый экземпляр. Иккинг нажал большую зеленую кнопку, и на экране высветилось «Процесс запущен».       - Ну, долго там еще? – спросила Зоуи в дверях.       - Я только начал, - ответил Иккинг, наблюдая за числами, что начали появляться на мониторе. Цилиндр гудел, а чисел становилось все меньше и меньше. «Процесс прерван» - высветилось на экране большими красными буквами.       - Черт, - выругался Иккинг и открыл крышку цилиндра. От предыдущего экземпляра ничего не осталось, он просто распался на молекулы под действием этой машины. Парень положил второй кусочек кожи, и цилиндр снова загудел. На первом этаже слышался шум, людей там явно стало больше. Похоже Зак своей игрой насобирал целый холл зрителей, что было не совсем хорошо. «Процесс прерван» - опять та же самая история.       - Почему не получается? – взволновано спросила Зоуи.       - Похоже, что у клеток повреждены ядра, - ответил Иккинг и положил последний кусочек. Сглотнув, он нажал зеленую кнопку и снова уставился на числа. Они текли бесконечным потоком, что за ними уже стало невозможно следить. Наконец на экране монитора загорелись всего три зеленых слова, которые заставили сердце парня биться быстрее: «Процесс успешно завершен».