Техномансер

      Маленькая группа из последних сил неслась по пустоши. За ними была просто настоящая облава: стальные гончие, несколько разнокалиберных стрелков (от снайпера до гранатомётчика) и, что опаснее всего, отряд "технарей" — людей, с особыми имплантантами, что позволяли им делать поистине немыслимые вещи. Впрочем, в отряде тоже были сплошь и рядом боевые единицы: техник, маг, снайпер, боец с трофейным лучемётом и молодой парень с магическими артефактами, но не являющийся магом. — Тира, есть идеи? — с трудом спросил мужчина с лучемётом: он, вообще хромал, но бежал со всеми наравне. — Есть одна. — ответил ему пропущеный через вокабулятор голос: лёгкая фигура со снайперской винтовкой была наглухо закована в броню и при закрытом шлеме. — Тогда тебе лучше ей с нами поделиться, потому что иначе нам в зад вцепятся стальные зубы. — это влез паренёк-предметник. — Мал, вот ведь в каждой бочке затычка. В общем, я думаю, что мы сможем засесть в холмах, что на два часа от нашего текущего курса. И хрен нас оттуда кто достанет живьём. — То есть дерёмся до последнего? — даже как-то весело прищурился Пол. — До последнего. — Через шлем донёсся печальный вздох: по ту сторону затемнённого забрала явно понимали, сколько времени можно удержаться впятером против такой орды. — Нефа, ты не могла бы как-нибудь нас ускорить? — обратился "технарь" к волшебнице. — А что, Квипо, — поддела она в ответ: тот не любил, когда его называли полным именем, — имплантанты свои использовать слабо? — Вообще-то меня весьма активно подавляют, чего они не могут сделать с тобой. Вся группа, не прекращая бег, выжидательно смотрела на волшебницу: ускорение им бы сильно помогло. — Пожалуй, секунд через тридцать, у меня хватит маны на "лёгкий бег". — Ответила та, оценив свои силы. — быстрее не станете, но бежать будет в разы легче. — Ну и на том спасибо. — ответил хромающий Пол.       Уже почти стемнело, группа, благодаря заклинанию Нефы, добралась до нужных скал с достаточным отрывом от погони, чтобы успеть хоть как-то укрепиться. Пол сделал нечто вроде пулемётного гнезда, поставив лучемёт на лафет, переключив в форсированный режим и обложив всё это камнями так, чтобы можно было относительно безопасно вести огонь. Малефикус надел подобие очков, через которые, в принципе, ничего не было видно, уселся в закрытое со всех сторон место и, разложив все свои артефакты перед собой на белой тряпице, начал что-то мудрить. Маг и техник разбежались по меньшим "зубьям" скалы, планируя обеспечивать группу прикрытием. Щиты, впрочем, всецело лежали на Мале: Нефа была в них не очень сильна. Ну а снайперу было нужно быстро перемещаться по всем трём зубьям скалы, стараясь не подставиться снайперам врага: оставшись без снайпера группа была бы обречена.       На горизонте уже показались огни: преследователи включили фонари и зажгли факелы. Соратники же нервно переговаривались по связи: — И всё же глупо было соваться в город технарей сейчас, — подала голос волшебница. — Ты хочешь сказать, что в городе волшебников нас бы встретили лучше? — Возразил Квип. — Замолчите уже! — В механическом голосе вокабулятора читалось раздражение. — Вот выживем — продолжите свои перепалки вечные. Мал, что там с щитами? — Повесил. Неф, как там с маной? А-то у меня арт садится. — Хватает. Сейчас прокачаю тебе в "Батарейку". — Буду благодарен.       Преследователи, кто молча (технари и гончие), а кто радостно улюлюкая (прочий сброд, собравшийся повеселиться на облаве) сгрудились у входа в некое подобие долины, образованное тремя пиками. Они считали, что загнали жертву в ловушку, так как перебраться через скалы не представлялось возможным. Впрочем, лезть туда они не спешили, так как технари смутно догадывались, что ещё чуть-чуть и отряд упрётся носом в щиты и неизвестно, что это за щиты. Так-же, прекрасно чувствовалось, что по ту сторону преграды мощный лучемёт, правда было невозможно понять, где именно: защита беглецов здорово искажала восприятие. Пол выжидал. Остальная группа тоже не выдавала себя. Преследователи отошли на более-менее безопасное расстояние и провели что-то вроде быстрого совета.       Пол пронаблюдал в оптику, как противник перестроился и вперёд вышли гончие. Железных псин выстроили в цепочку, что заставило старого бойца начать нервно поглаживать скобу рядом со спуском, понимая, что сейчас будет. — Кстати, о энергии, Пол. — Ожила рация. — Если будет туго, говори мне, я буду подзаряжать тебе аккумуляторы. — Принял. Спасибо, Квип.       Чутьё не обмануло Пола: гончие, как болванчики, пошли строем на щиты. По очереди, чтобы не терять лишних псин. Одновременно с этим началась беспорядочная пальба по "долине", чтобы разрядить противоснарядные щиты. — Начинаем, как только собаки просадят защиту, - скомандовал Пол, снимая орудие с предохранителя. — Тира, твоя цель — технари. Если их убьёшь, у нас появится шанс. — Принято.       Прошло около десяти минут. Противоснарядные щиты ещё держались, а вот те, которые должны были сдерживать противника на входе, по словам Мала, уже дышали на ладан. Впрочем, по его же заверениям, там был щит, срабатывающий только на органику. Толщиной в три метра и срабатывающий только тогда, когда органика коснётся внутренней границы. То есть, когда максимальное количество сил противника будет в зоне поражения. Полледняя железка лопнула от резкого понижения температуры и орда гончих полезла в долину. Пол нажал на спуск и непрерывной очередью начал сносить собак, разламывая их на части. — Неф, когда я начну перегреваться, сможешь отбросить их от меня, чтобы я успел сменить эмиттер? Девушка отвлеклась от основного занятия и сплела какой-то простой аркан: рядом с Полом засветилась белая руна. — Когда понадобится, говори "Перегрев". Будет волна. Только экономнее: у аркана три заряда. — Принял. Квип, тем временем, так долго просидел с закрытыми глазами и без движения, что у Нефы появилось желание подколоть его, что он спит на поле боя, как вдруг порядка двух дюжин гончих повернулись и монотонно, как зомби, пошли крошить своих же "собратьев". Неф удивлённо подавилась шуткой, а один из техников врага выскочил из укрытия, делая какие-то пассы в сторону гончих. У Квипо из левой руки стрельнула искра, затем послышался хлопок откуда-то сверху: неосторожный техник получил свою пулю. Квип, казалось, не замечал, что у него вот-вот загорится рука и продолжал что-то делать. Сработала руна, оставленная Полу. Это вывело, наконец Нефу из ступора и она сотворила "огнетушитель". — Спасибо, что не водой. — Пробормотал Квип. — А почему нельзя водой? — Неф даже подзабыла, что недолюбливает этого самоуверенного техника. — Меня бы убило током. И тебя заодно. — В голове волшебницы пронеслось: "Ток? В первый раз слышу. Хорошо, значит искрящих техников нельзя мочить. Запомню". После чего она перебежала на соседний пик, в надежде достать кого-нибудь оттуда.       Прошло полчаса жестокого боя. На руне, оставленной Полу Нефой остался только один заряд. Энергии, как электрической, так и магической почти не оставалось. Снайперская винтовка палила по всем целям без разбора, уже не выделяя главные. Противники немного откатились, и это время было использовано группой, чтобы кое-как передохнуть и подготовиться к дальнейшей обороне. Справа показалось ярко-красное зарево. — Что за чёрт? Для рассвета рановато, да и не похоже... — Пол явно был не в настроении. — Сейчас гляну в прицел, — послышалось из рации. — Это какой-то... болид... Красный светящийся шар, на огромной скорости движущийся... Сюда? — А движется он со стороны Пустоши? — Уточнил Мал. — Именно, — подтвердила Нефа. — Там Пустошь. — Ты знаешь что-то? — Спросил Пол. — Нет, старик, я не знаю. Но кое-что слышал. И это меня не радует. Кто-нибудь слышал о техномансерах? — Создания, обитающие в глубокой пустоши, которым подвластна как техника, так и магия? — Подал голос Квип, перевязывающий кисть. — Что за бред? Ясно же, что это сказки. Магия и техника не сочетаются, — скептически заявила волшебница. — Может и бред, — спокойно ответил Мал, даже не отвлекаясь от артефактов. - Но очевидцы говорят, что видели красный болид, несущийся со стороны пустоши. И в том месте, где он гас, не оставалось ничего живого или технического. От входа в долину начали палить. — Ладно. У нас пока что есть дела поважнее. Давайте сосредоточимся на этих сукиных детях, — рыкнул Пол, разворачивая ствол лучемёта.       Бой шёл уже десять минут с последней передышки. У группы даже появилась мысль, что этих грёбаных гончих клепают вот за этим поворотом, и конца края этой толпе не видно. Красный свет разгорался всё ярче и уже понятно было, что, что бы это ни было, оно летит сюда. "Волны" у Пола уже кончились, а у Нефы не было маны что бы нарисовать ему ещё руну. Эмиттер перегрелся и лучемёт заблокировался на принудительное охлаждение. Пол, выругавшись, достал пистолет, готовять отбиваться тем, что осталось. Неожиданно, из-за скалы показался тот самый красный болид и, достигнув "входа" в долину, взорвался красными молниями. Нападающие остановились, пытаясь понять, что перед ними. Беглецы были вынуждены сидеть по укрытиям и смотреть, что будет дальше. Когда вспышки молний перестали слепить, стороны увидели человекообразный силуэт. Кажется, даже крылатый. Силуэт выжидал. — Я чувствую магическое создание, — объявила волшебница, оправившись от первоначального удивления. — В таком случае, Мал был прав, и перед нами всё же техномансер. Потому что я чувствую в нём имплантанты. И имплантантов хватит на троих таких, как я. — Почему он ничего не делает? — Спросил вокабулятор. Самого стрелка, впрочем, видно не было. — Чего-то ждёт, — озвучил очевидное Мал. Вражеские техники не выдержали и послали орду гончих вперёд. Техномансер беззвучно вытянул вперёд когтистую руку. Несколько передних рядов гончих встали на полушаге, заблокировав следующих. Затем он резко дёрнул руку вниз и, несмотря на попытки техников противостоять этому, все "захваченные" гончие рассыпались грудой металлолома. — Вот это силища! — Прошептал Квип удивлённо. Бойцы противника же, не сговариваясь, дружно отрыли огонь по твари. Техномансера тут же накрыл технический щит. А потом сверху заклинание "Вакуумной сферы", гасящее скорость летящих объектов. До людей начало доходить, кто перед ними. Те, кто не самые отмороженные, дали дёру, побросав оружие. Техникам, наконец, надоело терпеть и они скомандовали всему, кто и что осталось, наступать. Пол, наконец, смог остудить эммитер, а Нефа, накопив маны, сделала ему пятизарядную руну и потеряла сознание. Квип поймал её и аккуратно положил за валуны, чтобы не зацепило случайным зарядом. Сам же техник, склепав несколько мин из валяющихся повсюду обломков гончих, выключился следом. Его, конечно, ловить было некому, но упав, он благополучно скатился на Неф. (Вот ору то будет...) Техномансер, тем временем, налепил из обломков гончих и выброшенного оружия несколько турелей, при помощи магии, дав им некое подобие разума. Турели сразу начали палить по гончим. Пол пытался прикрывать это создание из лучемёта, понимая, что сейчас от него зависит их спасение. Снайперская винтовка снова издала хлопок, подстрелив зазевавшегося техника. У техномансера, судя по всему кончилась как мана, так и энергия, потому что он неожиданно разбежался и стал крушить толпу когтями. Пули щёлкали по броне (щиты давно уже просадили), но создание рвало противника с такой яростью, будто защищает родной дом. Три или четыре усиленных зарядов вражеского лучемёта всё же пробило его броню и прошило навылет. Тварь настолько далеко пробилась в сторону укрытия вражеских техников, что Полу пришлось перевести свой лучемёт в снайперский режим, чтобы хоть как-то прикрывать. Почти всё люди врагов побежали или были разорваны, и свалить техномансера, в основном, пытались собаки. Пол и Тира, поняв, что не достают до противника, продинулись вслед за техномансером и старались не подпускать никого к нему со спины. Добравшись до техников, создание просто разодрало их когтями, после чего на каких-то остатках энергии выключило собак. Люди убежали сами, техномансер же медленно завалился на бок. — Нафига вы его вообще сюда притащили? — Возмущалась Нефа: Тира и Пол перетащили потерявшего от ран сознание техномансера в "долину". — Эта махина сейчас очнётся и поубивает тут всех нас. — Ну, как бы он нам жизнь спас, — отрезал холодный голос из вокабулятора. — Так что не думаю. Хотел бы он нашей смерти — просто не вмешивался бы. — Вообще-то, — вставил Пол, — желательно, его полечить. — Ну... Ладно. — Нерешительно согласилась Неф. — Только, сначала, я хотел бы проверить состояние его имплантантов. — Валяй. — Так... — пробормотал техник, опустившись на колени перед лежавшим без сознания, и закрыв глаза. - Странная схема. Три метаболических импланта, и все три пробиты лучом. Стралок, похоже, знал, как его убить. Можете принести мне три головы тех техников? — обратился он уже к группе. — Сейчас! — Засидевшийся Мал стремглав понёсся выполнять поручение. Квип успел поддналадить то, что можно было починить без запчастей, когда Мал, наконец, вернулся с головами. Не то, чтобы приятное зрелище, конечно, но необходимое. Вынув из каждой головы по маленькой синей пластинке, Квип отфутболил ненужное подальше и, без помощи рук, техническим телекинезом, разобрал чипы, отправив нужные запчасти в техномансера. — Теперь можно его лечить.       Через десять минут, пока все обсуждали, где переждать то, что они вызвали, когда привлекли к себе внимание техников, техномансер, наконец, поднялся, и подошёл к группе. Обсуждение вмиг прекратилось, и все вопросительно уставились на синюю махину. "Махина" обвела широким жестом всю группу, стукнула себя в грудь кулаком, чуть скривившись (Переборщил) и указала открытой ладонью в сторону пустоши. Было ясно: он приглашает их идти с ним. Идти оказалось недалеко: в паре часов пути от тех скал, была другая. Когда техномансер сделал жест рукой, в ровной скале открылась дверь. Когда они вошли внутрь, дверь закрылась за ними. Техномансер же, окончательно потеряв силы, рухнул в какой-то прибор. Прибор проворно снял с него некоторые элементы брони, подключил какие-то трубки и начал его, по видимому, лечить и ремонтировать. Для людей в этом логове нашёлся колодец маны, зарядник и куча провизии. Правда к сожалению, не нашлось кроватей, но это не было проблемой: все просто развалились на полу и спали.