Альтернативная история

Сегодня их соединят навсегда. Сегодня их соединят на семь будущих жизней... Кхуши никогда этого не понимала. А что если её жизнь не первая, что если в прошлой она кому-то принадлежала. И логично, что это должен быть Арнав... Но тогда и свадьба должна быть по любви. Выходит её истинный любимый ждёт её? А она тут выходит чуть ли не за первого встречного?.. Непонятно. И не будет понятно. Индия! Страна в которой брак по любви миф и блажь романтиков. Страна в которой браки вершатся не на небесах а на бумагах с приданым. Страна в которой тебе повезёт если ты будешь хотя бы уважать своего "дорогого мужа". Кхуши не верила в свадьбу! Сегодня их соединят навсегда. Сегодня их соединят на семь будущих жизней... Арнав не понимал смысла всех этих ритуалов и верил лишь в то, что это глупая дань традициям, чтобы успокоить совесть тётушек, у которых "тоже было так"! Он не понимал зачем, ничего не чувствовал от того, что именно сейчас, именно в эту минуту он совершит вот эту молитву/ритуал/церемонию,. Просто церемония. Просто ритуал. Просто куча людей плачущих над очередным словом молитвы, очередной зажжённой свечкой, очередной статуэткой Кришны, у которой склонят головы невеста и жених. Глупости... Арнав не верил в свадьбу! Кхуши с самого утра не могла смотреть в сторону шкафа, где на крючке висел свадебный наряд. Красное сари с золотым шитьём. Дорогое, идеальное. Идеальный оттенок, идеальный рисунок, идеальная невеста. - Кхуши, пришла госпожа Радха, чтобы сделать тебе причёску! - Послышался голос Гаримы, дверь отворилась и вошла пухлая женщина с большой корзиной. - Необходимо умастить волосы невесты душистыми маслами, украсить их цветочными гирляндами и ювелирными украшениями! - Улыбнулась женщина, и Кхуши кивнула в ответ, глядя на её отражение в зеркале. Кхуши сняла ленту, позволив волосам расплестись, чтобы госпожа Радха убрала их в причёску. Волосы девушки. длинные тёмные, никогда ничто их не украшало и никогда ни что не акцентировало внимания. Прямые, всегда убраны в косу, хвост или заколоты в шишку. Радха принялась предлагать Кхуши масла на выбор, приговаривая: - Скольким невестам я украшала причёску! Как же важно иметь много цветов и масел на волосах, чтобы жених как только почуял - сразу упал к ногам! Вот увидишь! И тебя не обойдёт вниманием твой жених! Уже задыхаясь от обилия запахов кругом, Кхуши наконец выдохнула свободно, когда Радха потрепала её по щеке и вышла. Не имея больше сил выносить это удушье, девушка бросилась к окну и открыла его настежь. Кажется вся улица высыпала из домов, смотреть как семья Гупта готовится к свадьбе. Он стоял у своей машины. В костюме. Держал в руках какие-то коробки. И смотрел на неё... Арнав и не ожидал встречи с невестой, просто привёз коробки, которые передала бабушка, тёте Гариме. Она выглянула из окна глубоко вдыхая свежий воздух. Окно второго этажа. Небольшой балкончик. Она стояла там и смотрела на улицу тяжело дыша, а до него доносились ароматы цветов рассыпанных кругом в честь праздника. На одну секунду ему показалось, что это всё от неё веет цветами, может это так и было... он не знал и знать не мог. Он просто смотрел тяжело дыша и не понимая, что изменилось в ней? То же лицо, те же волосы. Ну цветы, ну украшения... - Кхуши, дочка, идём. Я принесла Мангтику, натх и каджал. А Паэль уже несёт серьги. Ох и тяжелые они. оденем их попозже. Идём. дочка, нужно украсить твой пробор! Смотри какая прелесть! А эти рубины! Они так оттенят твои глаза! Возьми. подведи глаза. ты никогда не подводишь, а надо бы! Ты такая сразу красивая с этим! И какие глаза. у моей Кхуши! А она их прячет! Паэль. ты идёшь? Ещё ожерелье! Процедура одевания. заряжания казалась бесконечной! Они всё ходили вокруг подмечая то там то тут недостающие элементы. Все виды браслетов. подвесок. украшений. Казалось что всё золото мира сверкает на Кхуши, неуютно, вызывая внимание... А нельзя просто выйти как есть и всё? Так и хотелось сказать: "Всё! Хватит! Не хочу!" Прошла помолвка, Шаши поставил на лоб Арнава Тилак, обменялись кольцами, и не возникло у Кхуши ничего, что описывала Гарима. Сжалось ли сердце? Почувствовала ли она, что принадлежит теперь мужчине? Его семье?.. Увы... Прошёл Сангит. Семья Кхуши заказала танцоров. Все поздравляли невесту, пришли подруги по институту, и подруги по дружбе родителей, с которыми было необходимо поддерживать формальные отношения. Поучения, нравоучения, пошлые шуточки от старушек, о том как и чего они боялись после свадьбы. Ненужный шум и суета. Скромно улыбаясь всем, Кхуши мечтала оказаться в своей комнате, подальше от разговоров о первой брачной ночи и прочих ужасах послесвадебной жизни. Она делала всё, поклонялась богам которым просили поклоняться. Поклонялась умершим раньше мужей родственницам, она тратила всё своё терпение и любовь к матери на то, чтобы все были довольны, но столько внимания к своей персоне... Это же просто сделка! - Кхуши, покажи-ка свои рисунки? Ну что? Потемнели? - Мадхумати, подошла и протянула руки, чтобы проверить цвет Мехди, и ахнула, так что Кхуши тоже принялась рассматривать свои руки. - Какая она тёмная, Кхуши! Вот ничего себе, будет любить тебя Арнав! - Глупые суеверия, тётушка... Пробормотала Кхуши, и тут же пожалела. - Впервые вижу, чтобы невеста... - Мадхумати махнула рукой, и вытирая слезу вышла. Замечая как мало энтузиазма в Кхуши, да ещё такое отношение к словам о большой люби мужа... - Кхуши. Ты чего? Разве это плохо?.. - Нет, я просто, чтобы не сглазить! - Соврала девушка, зная, что тётушек, сестёр и маму нужно успокоить, дабы не навлечь на себя обиду. - Ну хорошо, идём. Приготовления к Халди уже завершены, скоро можно начинать. В Шантиване уже тоже скоро начнут, благоприятное время совсем скоро, идём дочка, идём. Гарима поставила метку от сглаза за ушами дочери, быстро помолилась и смахнула непрошенную слезу. Семья собралась во дворе, где на подготовленном ковре уже сидели гости, а паста из куркумы ждала своего часа. Усевшись на ковёр, Кхуши выдохнула и улыбнулась, приветствуя гостей и ожидая когда мать подойдёт и первой нанесёт куркуму на лицо руки и ступни. - Благословляю тебя, дочка! Благословляю. Будь хорошей женой, ты так нас порадовала... - Благословляю, Кхуши! Паэль, тётушка, все по очереди наносили смесь, которая уже мешала, тяжёлым слоем нависая на лице. Как там говорила матушка? Очищение, умиротворение? Кхуши чувствовала только страх перед завтрашним днём. Арнав благороден. Арнав во всём идеален. Арнав то, о чём и мечтать нельзя. Арнав её самый добрый друг! С последним участником церемонии, Кхуши выдохнула и стала ждать, когда же её проводят к раковине, чтобы смыть с себя пасту, а потом снова перенести мучение по нанесению испорченного макияжа перед приездом жениха. - Кхуши идёт, я помогу тебе всё это смыть! Идём, сестра! - Паэль подала спасительную руку и проводила девушку в дом. - Паэль, пожалуйста, давай скорее! - В чём дело, родная? ты боишься? Ты волнуешься? - Нет, Паэль, просто давай сделаем это, мне тяжело, нечем дышать... - Ох, моя милая сестрёнка выходит замуж! Я так счастлива! Это удивительно!.. Кхуши не слышала слов Паэль, она сама не поняла как провалилась в темноту, а кругом в один миг исчез мир. - Кхуши... Ей стало нехорошо... Должно быть от тяжёлых украшений и церемония Халди затянулась, и зря мы провели её не дома, но там было так хорошо с утра... Кхуши? Кхуши? Быстро ощупав онемевшее лицо, девушка обнаружила, что куркуму смыли. Успокоительное дуновение ветра из приоткрытого окна, почти выветрившийся резкий запах благовоний и мягкая постель. Захотелось свернуться в клубочек и закрыть тяжёлые веки. Глаза будто пеплом посыпаны. Она не могла идти дальше... Не могла, но должна! - Едет! Едет жених! Восемнадцатилетняя племянница Гаримы, Гита, вбежала в комнату радостно хлопая в ладоши. - Скоро Вар Мала, это так романтично! - Гита, ступай, дочка. Проверь гирлянды, ничего ли не завяло или не испортилось. Хорошо? - Да, тётя! Как только девочка вышла, Гарима склонилась над Кхуши. - Я сейчас пойду. А ты не волнуйся. Спускайся как придёшь в себя. У тебя есть немного времени! Мать провела ладонью по лицу Кхуши и улыбнулась ей, а затем отправилась для проведения церемонии арати, тут без неё точно не обойтись. Все покинули комнату, включая Паэль, которая неохотно попрощалась с сестрой, а Кхуши села в кровати обхватив голову руками. Мандраж напоминающий ужас перед неизвестным не отпускал ни на секунду. Она трясущимися руками ощупала шею густо покрытую маслами благовониями и пудрой. Стало противно, от того, что она трогала кожу собственными пальцами и не чувствовала ничего. Ничего! Села у зеркала, достала салфетки. Теперь всё только в её руках, её никто не поправит и не прикажет добавить румян или пудры... Истерично смазывая, стирая пудру и масла, Кхуши каждой клеточкой чувствовала очищение! Вот оно! Вот оно настоящее освобождение. И замерев на секунду, одну лишь секунду, она посмотрела на себя и поняла. За это она благодарна судьбе. Её жених и слова против не скажет! Пора, Кхуши. День только начался! Она медленно шла к украшенному богатыми тканями, листьями банана, кокоса и цветами мандапу, где стоял ожидая её Арнав. Непривычно и странно, в традиционной одежде, расшитый золотом шервани, весь не похож на себя. Улыбнувшись этому изменению Кхуши отметила, что "слава богу нет тюрбана на голове"! Гита передала Кхуши гирлянду и та согласно кивнула. Запели священные мантры и девушка наконец ступила в шатёр, где стоял тот, кого сейчас пришло время принять в качестве мужа! Как во сне она почувствовала лёгкий груз цветов на своих плечах и как во сне опустила гирлянду на плечи Арнава. Арнав не верил своим глазам, когда прекрасная, он уже и не сомневался в этом, лёгкая словно ведение Кхуши, вошла в комнату. Практически не накрашенная, естественная несмотря на бесконечные украшения и цветы. Он не мог понять что не так, не мог понять в чём дело и просто смотрел, как потерянная и скованная, его невеста приближается к нему, приняв у сестры гирлянду. Опуская на её плечи символ принятия её в качестве жены, он на секунду ощутил её тепло от горячей шеи. Показалось что у девушки жар, иначе отчего она такая... И наконец её руки осторожно опустили цветы на его плечи. Её тонкие пальцы коснулись его волос на затылке, легко неощутимо даже. Она сделала это. безропотно и без промедлений приняла его. Теперь она практически ему жена. С собственного согласия и с собственного решения. - А сейчас, пришло время Паниграхана Хатхлева! Пора связать руки жениха и невесты вместе, и пожелать их союзу истинной нерушимости! - Объявила Анджали, со слезами на глазах и счастливой улыбкой. Ну что мама? Кажется ли мне теперь, что союз мой нерушим? Кажется ли, что я навеки принадлежу человеку...? Нет... Ещё нет. Но я постараюсь ради тебя мама и ради тебя папа! Кхуши не сразу смогла сделать это, нет. Пока не обратила глаза к Арнаву, который вдруг закрыл глаза, вдохнул воздух и медленно выдохнул. Он сделал это за неё. Спасибо... Спасибо! Она накрыла его руку своей и стала наблюдать как рис просыпаясь сквозь её пальцы сыплется на его... Как скатываются к священному огню зёрна и как вдруг понимание того, что сделал Арнав, впервые даёт то чувство, которое так клятвенно обещала Гарима. Спокойствие, что ты теперь не одна! - Кхуши? - Его тихий голос призвал её, и она как никогда спокойно подняла голову к нему. - Идём? Она посмотрела на священный огонь, улыбнулась и кивнула. Пора. Она не сломала в себе ничего. Она просто решила, что не нужно больше обращать внимание на то, что и так неизменно и неизмеримо. Арнав поднял руку, и провёл большим пальцем по её пробору. Синдур. Это всё. Это последнее, что должно было случиться. Теперь они женаты. Мангалсутра легко легла на плечи и быстро затерялась к гирлянде из цветов, лишь немного холодя обнажённую кожу. - Сладости! - Пропела Анджали. - Кхуши, вот эти для Арнава, без сахара! Девушка кивнула, взяла ладду и покорно накормила Арнава, получив сладкое лакомство в ответ. Все зааплодировали и принялись благословлять пару, и давать свои сердечные пожелания. Кхуши стояла уже совсем успокоившись и думая лишь о том, как вокруг воцарится тишина. *** Кхуши молча сидела в машине, глядя в окно и понимая, что скоро она войдёт в новый дом. Новый дом... Правила, новые привычки. Тяжело выдохнув она закрыла глаза и стала гипнотизировать себя мыслями о том, что всё будет лучше чем вчера. Анджали, Нани и Монорама стояли на пороге. Сестра держала в руках сосуд, который немедленно разбила об пол, отгоняя зло от молодых. Кхуши опрокинула кувшин с рисом и драгоценностями ногой. Окрасила ступни в краску и наконец, поняла что момент, когда она окажется в тишине близок! - Арнав, ты должен взять нашу дорогую невестку на руки ты же помнишь! - Что?.. Госсподи... Прошептала Кхуши и позволила себя поднять. Любые жертвы. Только в тишину и покой... Украшенная гирляндами кровать. Всюду лепестки и украшения. Большой букет цветов, и куча маленьких. Арнав опустил наконец Кхуши на кровать, где она немедленно откинулась на спину, блаженно прижимая голову к подушке. - Прости... Я так устала!.. - Чай? - Пожалуй...