Fireproof

Новая работа. Новые знакомые. Старый город. Старые друзья. Кимберли даже не думала, что вернется к своему прошлому, от которого так старательно убегала. Единственное, что устраивало девушку, так это то, что Лиам отнесся к ней по-человечески и, кажется, Ким даже видела в его глазах вину за все произошедшее. Он же не виноват, что его друг с возрастом не только не стал мягче, но, наоборот, только сильнее очерствел. И это проблемы только Найла. И Эрин. — Кимберли, — мягкий голос Лиама оторвал девушку от просмотра отчета. — Мы можем поговорить? — Если это касается работы. Обсуждать что-либо связанное с твоими друзьями я не хочу. — Нет-нет, я не об этом, — Лиам потер переносицу прежде, чем начал говорить. — Я знаю, что все это не то, чем бы ты хотела заниматься. И я стараюсь лишний раз не беспокоить тебя. Но завтра вечером наша компания устраивает прием. И мы должны быть там. Я не требую, чтобы ты провела там всю ночь. Но хотя бы вступительную часть. Поговоришь с некоторыми потенциальными партнерами, а затем уйдешь. — Лиам, — Кимберли отложила отчет и посмотрела на парня, который сейчас выглядел, как промокший щенок. — То, что я устроилась сюда против воли, не значит, что я не буду выполнять своих обязанностей. И ты не должен вести себя передо мной, как школьник, получивший двойку. Так что завтра я буду на приеме и останусь до конца. В конце концов, я твой партнер и должна быть с тобой на равных. — Хорошо, спасибо, — Лиам потрепал волосы на затылке и вышел из кабинета МакКини. М-да… Все-таки ей иногда стоит показывать Лиаму, что на него она не злится. Иначе он так и будет в ее присутствии мямлить и переминаться с ноги на ногу. В конце рабочего дня Кимберли выключила свет в кабинете и пошла к лифту. Ее секретарь, Лия, уже ушла. Да и весь персонал уже разошелся по домам, только Кимберли, как их начальник, задержалась. — Ты еще не ушла? — возле лифта Ким встретила Лиама. Тот выглядел сонным и уставшим. А ведь на нем больше ответственности, чем на ней, так как он большой босс в этой компании. — Нет. Решила разобраться сразу со всеми отчетами, кстати, завтра тебе нужно будет просмотреть один. Мне, кажется, что кое-кто из наших коллег пропускает деньги мимо счета. Цифры не сходятся. — Хорошо, — Лиам надавил пальцами на виски. — Тебя подвезти? Уже поздно. — Нет, спасибо, доберусь. А ты лучше поезжай домой и отдохни. Выглядишь неважно. Как еще Кэндис не заставила тебя взять отпуск. — Пыталась, — усмехнулся Пейн. — Только ей не удалось. После ухода Хьюго мне пришлось одному вести дела, так что на отдых оставалось не так уж и много времени. Кэндис убеждала меня, что лучше скинуть дела на заместителей, а самому взять отпуск хотя бы на неделю. Но для меня эта компания — дело всей моей жизни, я не могу просто так бросить все. — Теперь у тебя есть я, — Кимберли положила ладонь на плечо мужчины. — Так что завтра на работе даже не думай появляться. С отчетами я сама разберусь, а ты должен появиться на приеме свежим и отдохнувшим. — Спасибо, — Лиам улыбнулся. Лифт звякнул, оповещая, что они прибыли на первый этаж. — Раз уж я завтра не появлюсь в офисе, давай я тебя все-таки подвезу, — шатен открыл пассажирскую дверь автомобиля, приглашая девушку сесть. — Уговорил, — Кимберли заняла пассажирское кресло и положила сумку себе на колени. — Только я живу у Зои. Свой дом я продала, когда уехала в Чикаго. Ты знаешь ее адрес? — Да. Не забывай, что она встречается с Зейном. — Это точно, — выдохнула блондинка. — Лиам, можно я задам тебе вопрос? — Да, конечно, — кивнул Пейн. Бедный, он и не подозревает о характере вопроса. — Зачем ты сказал Найлу, что я в Чикаго? Автомобиль резко дернулся. Когда человек за рулем, не стоит задавать ему подобные прямые вопросы. Лиам молчал. — Когда ты уехала, Найл места себе не находил. Бросился с головой в дела клуба. Затем успокоился. Женился на Эрин. До сих пор никто не может понять, зачем он это сделал. Но все произошло так, как произошло. Но в последние полгода перед нашей с тобой встречи, он стал рьяно искать тебя. Не спрашивай зачем, — Лиам заметил удивление и шок на лице блондинки, — он никому не объяснил свой порыв. И, когда мы встретились, я решил успокоить его. Но я думал, что он перестанет быть таким нервным. Может, съездит к тебе, вы покричите и снова пропадете друг для друга. Но когда он пришел ко мне со своим предложением обанкротить фирму, где ты работала… Прости. Я виноват в том, что тебе пришлось приехать. Но он всегда был для меня лучшим другом, поэтому я не смог ему отказать. Ты делала его лучше. Может, вам снова стоит попробовать? Ты даже не представляешь, каким он стал с Эрин. — Меня это не волнует, — пожала плечами Кимберли. Рассказ о душевных мучениях Хорана, которые он скрывал за своим жестким характером, не сильно растрогали девушку. — Спасибо за честность. — Они подъехали к дому Зои, и Кимберли поспешила выйти из машины. — Спасибо, что подвез. Завтра я должна тебя увидеть только на приеме. — Увидимся завтра вечером. Ты должна быть в платье. — Оу, безупречный совет, — рассмеялась Ким. — Думаю, я прислушаюсь к нему. Ведь Кэндис как-то вышла за тебя замуж. Лиам подмигнул девушке и уехал. — Ого, — Зои наблюдала за подругой, которая добавляла последние штрихи к своему образу. — Что это за прием такой, куда ты собралась, как королева? — Мы с Лиамом компаньоны и главные лица на этом вечере, — произнесла Ким, кидая в клатч пудру и блеск для губ. — Мы должны выглядеть подобающе. — Когда ты вернешься? — Зои хвостиком следовала за подругой, пока та передвигалась по квартире в поисках нужных ей вещей, и, наконец, остановилась в прихожей. — Думаю, часа в три точно, — ответила Ким, надевая черные лакированные туфли на высокой шпильке. — Увидимся утром, — блондинка поцеловала подругу и выскочила за дверь. Сегодняшний прием означает, что большинство бизнесменов и бизнесвуман увидят в Ким потенциального конкурента или партнера. А учитывая, что она молодая привлекательная девушка, то скорее партнеров. — Прекрасно выглядишь, — Лиам поймал девушку на входе. — Твоя задача улыбаться и разговаривать с гостями, в красках описывая наши преимущества. — Я все помню, — Кимберли взяла бокал с шампанским у мимо проходящего официанта. — А ты выглядишь посвежевшим. Может, возьмешь отпуск? — Как только узнаю, что после этого вчера у нас появились новые компаньоны, — Лиам опустил свою руку с талии девушки и ушел к какому-то мужчине во фраке. Вскоре к нему присоединилась Кэндис, надо же, она тоже здесь. Кимберли заметила мистера Крауча, который являлся для всех золотой жилой, и получить его в компаньоны было бы просто верхом желаний. Девушка только хотела сделать шаг, как перед ней возник он. Тот, кого она меньше всего хотела видеть когда-либо. — Прекрасно выглядишь. — Не нуждаюсь в твоих комплиментах, — Кимберли провалила попытку. Теперь, пока она не избавится от компании Найла, она не сможет поговорить с мистером Краучем. — Как тебе работа у Лиама? — Ты ждешь от меня благодарностей? — пусть улыбка и озаряла лицо блондинки, чтобы со стороны это казалось приятной светской беседой, но голос девушки так и сочился ядом. — Когда-нибудь я получу твое прощение? — Найл подошел довольно близко для «беседы». Кимберли отступила на шаг. — За что именно? — уточнила Кимберли. — Мне кажется, что у тебя слишком много ошибок, за которые тебе надо получить прощение. — За все, — Найл крутил бокал двумя пальцами. — Но в первую очередь за то, что послужило причиной твоего отъезда. Словно кто-то провернул пару раз нож между ребер. Кимберли стиснула зубы, чтобы не показать того, что ей до сих пор больно. Это рана никогда не заживет. Может, если бы с ней произошло подобное только один раз, но дважды… Будто, Судьба смеется над ней, каждый раз подкидывая того, кто обязательно изменит ей. Или это в ней что-то не так? Неужели она сама подводит своих парней к тому, чтобы они изменяли ей? Что в ней такого подталкивающего их к обрыву? — Тогда ты просто сделал свой выбор, — Кимберли не покажет, что ей неприятно вспоминать это. — Значит, наша история не должна была существовать. — Я так не думаю, — Найл взял девушку за руку, выписывая круги большим пальцем. — Мы можем с тобой отойти? Не хочу говорить об этом, когда все следят за нами. — Я не оставлю Лиама, — тут же вырвала свою руку из хватки Кимберли. — Мы можем просто выйти из зала, — предложил Найл. — Не хочу с тобой разговаривать, — Кимберли обошла Хорана, решив все-таки поговорить с мистером Краучем. Его компания намного лучше Найла. Мистер Крауч был удивлен, что теперь компаньоном Лиама Пейна была молодая девушка. Но Кимберли держалась профессионально, чтобы у мужчины даже мысли не появилось о том, что она получила эту должность из-за знакомства или сексуальных качеств. Мистер Крауч, или Пол, как он разрешил Кимберли себя называть, достаточно быстро понял, что Кимберли умна и достойна своего места. Поэтому и не позволил себе фривольностей, как обычно поступал с разного рода секретарями и заместителями своих партнеров. *** У Найла заходили желваки, пока он наблюдал, как Кимберли ворковала с Полом. Найл прекрасно знал Крауча и знал, как он ведет себя с девушками, которые пытаются добиться его сотрудничества. Но Кимберли только улыбается и смеется. Неужели ей не противно от его компании? Разве она не была против совмещения работы и личной жизни? Почему в ней все изменилось? Куда делись ее принципы, которыми она сыпала на него в начале их отношений? Или принципы существовали только для него, а для остальных она была другой? Черт. Тонкий хрусталь бокала не выдержал давления пальцев Хорана и осыпался ему под ноги. Девушка из персонала тут же подбежала и стала убирать осколки, но блондина это мало интересовало. Он просто отошел от этого места и продолжил дозор за Кимберли и Полом. С ним она ведет себя вежливо, а не посылает, как Найла. Конечно, он сам виноват в таком ее отношении к себе, но разве он не хочет все исправить? Хочет. И ему не мешает даже кольцо на пальце. Эрин просто на бумаге указана, что она его жена, но чувств к ней у него нет. Они пропали уже давно. Возможно через год или два после ее фиктивной смерти. И Найл сейчас хочет только одного — вернуть Кимберли. Он хочет, как раньше держать ее за руку, обнимать, целовать. А не получать ядовитые комментарии на свои слова, как это происходит сейчас. *** Кимберли попрощалась с Полом и, как только тот сел в машину, наконец, смогла опустить уголки губ. Кажется, ее щеки не скажут ей спасибо за не сходящую весь вечер с ее лица улыбку. Но сейчас можно спокойно вздохнуть и поехать домой. Изящные серебряные часики на ее руке показывали половину третьего ночи. Как она и сказала Зои, все закончилось около трех. Теперь единственным желанием блондинки было быстрее поймать такси и добраться до квартиры подруг, раздеться и рухнуть в кровать, даже не принимая душ, на который не было сил. — Подвезти? — Кимберли обернулась. Она думала, что он уже уехал. Все гости разъехались. Остались только она и Лиам с Кэндис, которые уехали следом за Полом. — Спасибо, но я лучше на такси, — Кимберли поправила легкую накидку на плечах и, проигнорировав Хорана, пошла по тротуару. — Хватит вести себя так, словно я убил кого-то, — Найл догнал Ким и дернул ее за руку, разворачивая. — Да, я изменил тебе, но перестань делать из себя мученицу. Не ты первая, кому изменяют. Я хочу снова быть с тобой, но твоя гордость мешает всему. — Моя гордость? И что мне теперь делать? Прощать всех, кто меня предал или предаст? Я не думаю, что после этого у меня останется какое-то уважение к себе. Может, Эрин и прощает тебя за все твои поступки, но я не буду этого делать! Кимберли не успела перевести дыхание после речи, как Найл резко впился в ее губы. От неожиданности девушка приоткрыла губы, чем и воспользовался блондин. Хоран только успел коснуться своим языком ее, как Кимберли оттолкнула его, и ее ладонь встретилась с его щекой. —Что ты позволяешь себе? — Кимберли тяжело дышала, смотря на мужчину. Он думает, что все так просто? Поцеловал, и она кинулась в его объятия? — Я не стану твоей любовницей, понятно? — Я разведусь, — Найл попытался снова прикоснуться к девушке, но она отошла от него, увеличивая расстояние. — Делай, что хочешь. Мне все равно. Только не думай, что свидетельство о расторжении брака что-то изменит между нами. Кимберли развернулась и пошла в другую сторону, зная, что сейчас Найл не последует за ней.