Асцендент

Кейн стоял напротив ложа и не мог отвести взгляд от Юпитер. Она была так прекрасна и спокойна в своём сне. Так близка, только руку протяни, и так одновременно недосягаемо далека. Он в задумчивости перебирал в памяти воспоминания о ней. Ему вспомнился первый раз, когда он даже не увидел, а скорее почувствовал её. Её запах. Если бы он мог описать его, то сказал бы, что она пахла весной, когда раскрывались цветы и природа просыпалась от зимней спячки. Он бы сказал, что её запах был соткан из солнца и смеха, которые словно завораживающие блики сверкали в её глазах. Когда она смотрела на него, в них загоралось что-то такое, чего он понять до сих пор не мог. Но чувствовал, что именно это чувство он искал всю свою долгую жизнь. При взгляде на неё его душа пела и раскрывалась. Он не боялся открыться перед ней, потому что верил, не просто знал, а верил всем своим сердцем, что она поймет его и примет. Кейн опустился в кресло рядом с кроватью и потер усталые глаза. Темные круги, пролегающие под ними опухли от недосыпа, лицо осунулось, делая его черты более острыми и от того ещё более угрожающими. Сейчас он даже не мог вспомнить, когда в последний раз нормально спал или ел. Они смогли вызволить Юпитер из заточения вот уже как несколько дней назад. Сколько именно, он сказать точно не мог, поскольку не выходил из палаты с того момента как принёс её сюда, отказываясь передавать в чьи-либо другие руки. Сил у него сейчас было не много, но он всё равно отказывался отходить от Юпитер. Пару раз доктор Майя даже попыталась ему пригрозить, но он был непреклонен и она оставила свои попытки вразумить его или заставить поспать хоть немного. Кейн чувствовал, что не может, что просто не имеет право засыпать, пока Юпитер, его Юпитер, в таком состоянии. И ведь дело было даже не в чувстве вины или долге. Он прекрасно понимал, что раз Калик потратила столько сил на то, чтобы скрыть Юпитер и перенести её сознание в другое измерение, и раз та ещё не очнулась, значит Калик ещё не получила того, зачем всё это устроила. А это значит, что Юпитер до сих пор в опасности. И если он не смог доглядеть за ней в первый раз, то уж сейчас точно не упустит её из виду ни на минуту. Он понимал, что своими действиями он либо помешал Калик, вытащив Юпитер с того корабля, либо, наоборот, помог, упустив момент, когда Найт отправил её в забвение. А что, если Калик уже получила то, что искала? И что это может быть? Что Юпитер знала такого, чего не знает Калик? Зачем было похищать её? Оставит ли Калик ей жизнь? Или бросит Юпитер в том состоянии, в котором она сейчас находится? В таком случае им всем предстоят не легкие деньки. И он не знал, к чему готовиться. Его воображение подкидывало ему различные варианты развития событий, один хуже и мрачнее другого, но, поскольку из исходных данных у него было только то, что он видел, а именно камень, Юпитер, не открывавшая глаз, и непонятные причины, предугадать последствия он не мог. И это мучило больше всего. Он привык опираться на хоть какие-нибудь известные, но это уравнение ему было не под силу. И он нутром понимал, что бессилен перед этими обстоятельствами. Кейн рассеяно потёр отросшую щетину и, откинув голову на спинку кресла, прикрыл глаза. Он был вымотан. Как морально, так и физически. И он до сих пор не мог поверить, что Юпитер находилась здесь, с ним. Но в тоже время, она была так далека. И там, где она сейчас, он не мог ей помочь. Она была во власти Калик. Но если судить о Калик по тому, как она себя показывала при встрече с Юпитер, то та не желала девушке зла и, согласно результатам обследования, никакого физического вреда ей не причинили. Это обстоятельство оставляло надежду на то, что наследница трона не причинит вреда Юпитер. Но игры с сознанием никогда не считались невинной забавой. Да, у царствующих особ были свои развлечения, которых он понять никогда не мог. Но это… Возможно, то, где сейчас Юпитер находится, может навредить ей даже больше, чем любая физическая рана. Он интуитивно чувствовал, что здесь не всё так просто. Кейн вздохнул. Его Юпитер всегда была сильной, даже не имея титула, она сражалась за свою жизнь. Он изучил её историю и знал, что ей пришлось не легко, когда они с матерью и тётей переехали в чужую страну. Она каждый день доказывала всему миру, что имеет право на жизнь. Эта сила, этот огонь внутри неё заворожил его. Он влюбился в неё без памяти за это, почувствовал это своим нутром. Словно между ними мгновенно натянулась нить, как только они посмотрели друг другу в глаза, которая неумолимо притягивали их друг к другу. Он понял это сразу же. Но боялся признаться себе в этом, отгоняя чувство и стараясь не замечать. А сейчас, глядя на неё, он жалел только об одном, что не наплевал на все правила и формальности и не сделал то единственное, что он так давно хотел сделать – связать свою жизнь с ней. Кейн моргнул и зевнул. Предательски уставшие глаза закрывались. Измученное боем и многочасовыми хождениями по палате тело расслаблялось в кресле и через секунду его голова откинулась на спинку кресла и Кейн уснул. Стингер осматривал пол в медицинском отсеке крейсера мониторов, стараясь не пропускать ни один сантиметр поверхности. Цепкий взгляд замечал каждую деталь, будь то осколки, либо планшет или какой-нибудь другой атрибут, хоть как-то намекающий на то, что здесь может быть что-то не подходящее для обычного медицинского отсека. Светящиеся голубым колбы были разбросаны по полу, некоторые разбиты и живительная жидкость растекалась по полу, видимо, в пылу боя Кейн их перевернул, не заметив. Везде виднелись следы от выстрелов и кровавые подтеки – свидетели того боя. Стингер краешком сознания уважительно кивнул, проследив за следом. Он почти воочию видел, как Кейн кинулся в открытую дверь, перебив мониторов, которые пытались убежать, взбираясь на стены. Он лавировал между выстрелами, отбиваясь и закрываясь своим щитом, быстро перемещаясь по отсеку. Стингер почти видел, как Кейн остановился, направив пистолет на Найта, который стоял рядом с энерголучом. На месте, где он когда-то стоял, разлилась лужа крови. Эти следы не стали убирать по приказу Кейна, чтобы оставить всё в нетронутом виде, и потом, при более тщательном осмотре, могло выявиться что-то ещё. Это была стандартная процедура. Один из офицеров приходил на захваченный корабль и выяснял все обстоятельства, не упуская ни единой детали. Сейчас эту роль взял на себя Стингер. Он прекрасно понимал, как важно найти тот самый камень, про который ему говорил его друг, но никак не мог найти то, что он описывал. Светящийся металлическим блеском камень. Стингер раздосадовано упер руки в бока и повернулся вокруг своей оси, смотря прямо на панель управления. Он не мог никуда деться. Но он должен был быть где-то здесь. Желтые глаза сверкнули в темном помещении и, проскользнув мимо входа, вдруг вернулись на предыдущее место. Слабый блеск, выглядывающий из под моргающего планшета закрыл собой камень, который при первом осмотре остался незамеченным. Стингер в два шага оказался рядом и поднял камень, радостно восклицая. - Ага! – Он улыбнулся и посмотрел на предмет в своих руках. При ближайшем рассмотрении он увидел продолговатый камень с многочисленными гранями холодного металлического оттенка. Он блестел как металл, но на ощупь явно проглядывались шероховатости и неровности, присущие каменной структуре. Стингер в задумчивости повертел камень в руках. На одной из граней были письмена, на неизвестном ему языке. Сплайсер провел по ним пальцем и ему показалось, что на мгновение они засветились. Неясное предчувствие шевельнулось в душе воина и он, сжимая камень в руках, направился к выходу, как ему вдруг перегородили дорогу две фигуры, направляя ему в грудь пистолеты. - Стингер Апини. – Проскрежетал один из вошедших. – Я так и думал, что Кейн сам не будет заниматься грязной работой и скинет её на тебя. Ведь ты всегда делал за него всю грязную работу. - Лик, ты… - Стингер сжал камень в руках и попятился. - Да, я. – Вышедший из тени Лик хищно улыбнулся. За ним появился Ибиас. Стингер медленно потянулся свободной рукой за спину, подбираясь к своему пистолету, засунутому за пояс сзади. - Не стоит, Стингер, - Ибиас спокойно обошел его и вытащил его пистолет как раз, когда тот хотел его достать. – Нас больше, ты же понимаешь. - Ну, это не говорит о том, что вы сильнее. – Ухмыльнулся Стингер. - Сила – это ещё не всё, Стинг. – Продолжил Ибиас, прохаживаясь по отсеку и осматривая его. – Вот Кейн, например, уповает только на свою физическую силу, что, безусловно хорошо дня него. Я его так спроектировал. И что в результате? Королева в бессознательном состоянии, он не смог предотвратить её похищение и сейчас ничего сделать не может. Ибиас дошел до панели управления, смахнул с неё осколки и в один прыжок устроился на ней. - Да, его баг делает его непокорным и непредсказуемым, но мудрости это не прибавляет. – Ибиас пожал плечами и, направляя пистолет на Стингера, проговорил. – Вот если бы он был хоть немного мудрее, то понимал бы, что будущее не в том, чтобы вести войны. Война в прошлом. - В прошлом? А что же вы предлагаете? Мир? – Усмехнулся Стингер. - Как минимум. Тотальный, подчиненный только мне мир. – Разведя руки и усмехаясь проговорил Ибиас. – Видишь ли, далеко не все народы можно подчинить себе насильно. Всё равно будут те, кто идёт против системы, пытаясь её разрушить. Уж тебе ли не знать о выгоде системных отношений. Твоя вторая, пчелиная натура, застроена на системность. - Не тебе судить о моей застройке. – Проговорил одними губами Стингер. Он уже начал понимать, что Ибиаса интересовали совсем не разделенные наследственные планеты Балема Абрасекса, как ему рассказывал Кейн. - Да и что тебе с того? - Что мне с того? – Ибиас в один прыжок спрыгнул с панели управления и подошел к сплайсеру. – Когда весь твой жалкий народишка будет мне прислуживать, потакая всем моим желаниям, у тебя больше не возникнет таких вопросов, обещаю тебе. Стингер непонимающе посмотрел на Ибиаса. - Отдай мне камень, Стингер. – Просто сказал Ибиас и протянул руку. – Просто отдай его и сможешь уйти живым и даже сможешь рассказать Кейну обо всём, уверяю тебя, я не буду мешать. - Ну да. – Хмыкнул Стингер, не разжимая рук. Он пытался выудить из Ибиаса как можно больше информации. Он до сих пор не понимал, зачем тому камень. - Ты наверное думаешь, почему я такой щедрый. – Ибиас подошел к нему почти вплотную. – Потому что после того как моя госпожа получит этот камень и сделает меня своим мужем, никто из вас уже не будет даже и думать о том, чтобы пойти против меня. - Что за чушь? – Стингер сощурил глаза. – Этот камень не сделает тебя королем. - А вот это совершенно не верно, друг мой. – Ибиас поднял пистолет и направил его на Стингера. – Этот камень не просто переносит сознание в другой мир. Он был создан королём Серджио Абрасекс для управления всеми вселенными, которые были созданы Абрасекс Индастрис. Он может больше, много больше. Он может их создавать. Менять реальность. Менять восприятие. Память, если понадобится. Этот камень, да в умелых руках может изменить всё. Ибиас хищно улыбнулся и продолжил: - А теперь отдай его мне, а то я заберу его из твоей мертвой руки. Стингер проскрежетал зубами, понимая, что не справится с обоими сплайсерами. Лик стоял у него за спиной, направляя на него два пистолета. Перед ним, почти вплотную, стоял Ибиас, направляя его собственный пистолет на него. - Я не могу тебе отдать его, Ибиас. Жизнь Её Величества стоит на кону. Я лучше умру сражаясь с тобой и Ликом, но принесу его ей. - О, не стоит переживать на этот счёт, дружище. – Ибиас лишь отмахнулся от него. – Она вполне может сама очнуться. Её семейство веками управляло вселенной, у неё это в крови. Стингер недоверчиво сдвинул брови. - Состояние, в котором находится Её Величество – это лишь управляемое забвение, перенос. Когда моя госпожа с ней закончит, Юпитер сама очнётся. - Я тебе не верю. – Сощурился Стингер. Объяснения, которые давал Ибиас были слишком уж просты. - А стоит. – Его лицо приобрело серьёзное выражение. – Я никогда не желал зла Её Величеству, Стингер. Можешь так Кейну и передать. А теперь отдай мне камень. Стингер сжал челюсти и протянул руку с камнем Ибиасу. - Учти, что мы найдем тебя, Ибиас. – Прошипел Стингер, не разжимая челюсти. Найдем и убьём. Обещаю тебе. - Сомневаюсь, друг мой. – Забирая камень, широко ухмыльнулся Ибиас и кивнул Лику. – К тому же, если это и случится, то будет уже поздно. В следующее мгновение Стингер почувствовал, как его ударили чем-то сзади и мир померк. - Я убью его! – Кейн в ярости метался по коридору Госпиталя. Стингер только что вернулся с корабля мониторов и рассказал ему о случившемся. – Значит, Ибиас всё это время был в курсе. С самого начала. - Не думаю. Если бы это было так, то ему не за чем было бы помогать нам найти Юпитер. – Стингер сидел в кресле и прикладывал к затылку мешок со льдом. Лик его хорошенько приложил перед уходом. – Похоже, он догадывался, или его друг Мак ему подсказал о камне. - Скотина! – Кейн ударил кулаком по стене. Злость плескалась в нём словно ядерный бульон, готовый выплеснуться в любой момент. Кейн выдохнул, стараясь сдержать ярость. – Я лично перегрызу ему глотку! - Успокойся, Кейн. – Стингер посмотрел на друга. – Ибиас был прав, что тебя захлестывают эмоции. Нам нужно действовать по-другому. Трезвый расчет, холодный рассудок. Сконцентрироваться. Нам нужен план. - Стинг, но она не просыпается! – Кейн обернулся к другу и в отчаянии развел руки. – Я не знаю, что делать. Этот камень мог вернуть её! - Ибиас сказал, что Юпитер сама очнётся. И что камень ей не нужен для этого. – Попытался приободрить его Стингер. – она сильнее, чем ты думаешь, Кейн. Её воля к жизни всегда была сильной. - Да, но ты думаешь, мы можем верить его словам? – Кейн сел рядом со Стингером и опустил голову на руки, закрыв лицо. Эти дворцовые перевороты и интриги доводили его до бешенства. - Не знаю, Кейн, честно. – Стингер опустил руку на плечо друга и сжал её. – Но мы что-нибудь придумаем. Обещаю тебе. Кейн зарыл лицо в ладонях и закрыл глаза. Нужно было срочно что-то придумать. - Вы отлично справились, господа. – Её Величество Калик Абрасекс держала в руках блестящий камень, рассматривая его металлические грани. – Асцендент снова в руках наследника трона. Как же долго он блуждал по вселенной, вдали от нас. - Ваше Величество, мы ведь с вами помним наш уговор, верно? – Ибиас Уайз подошел к королеве и провел рукой по нежной коже её спины. Женщина никак не отреагировала на прикосновение. - Конечно, дорогой Ибиас. – Её улыбка была схожа медовой патоке. Она повернулась к нему лицом. – Очень скоро ты получишь то, что заслуживаешь. Мы все получим то, что заслуживаем. Ибиас хищно улыбнулся.