Асцендент

Кейн сидел в своей каюте крейсера эгесов и смотрел на маленький клочок бумаги, который держал в руках. На фотографии счастливая Юпитер обнимала его за шею и целовала. Его собственная улыбка была не столь широкой, как её, но, даже не смотря на это, он выглядел счастливым. В глазах девушки сверкали искорки, и он вспомнил, что в тот день, когда была сделана эта фотография, он согласился тренировать её. Она была счастлива. И он не мог тогда поверить, что это было из-за него. Что он и был её источником счастья. В горле стоял комок. Он тяжело вздохнул. Мысли о том, что с ней могли сделать не давали ему покоя. Его нежная и добрая Юпитер ещё не овладела приемами самозащиты в достаточной мере, чтобы защитить себя. Но наставить пару синяков она могла. Он усмехнулся, вспомнив то, как она отвлекала его во время борьбы. Она думала, что он был полностью сосредоточен на тренировке, но правда была в том, что он был полностью сосредоточен на ней. Её смех, её невероятно завораживающий запах, неповторимый и уникальный. Всё это отвлекало его с самого начала тренировок. Он чувствовал, что не может позволить себе этого, но ничего не мог поделать с собой. Чувства захватывали его, унося на своих волнах в другой мир, там, где они могут быть счастливы. Даже не смотря на то, что он теперь не обычный сплайсер, а начальник её личной охраны, что фактически поднимало его статус на несколько ступеней выше, он до сих пор понимал, что не может быть с ней. По законам вселенной он был не королевских кровей, и даже не титулованным, что могло бы хоть как-то приблизить его к возможности жениться на ней. Но Юпитер, не знающая этих особенностей, или притворяющаяся, что не знает, предпочитала не говорить об этом. И он малодушно позволял себе наслаждаться мгновениями счастья с ней. Её счастье значило для него больше, чем он мог себе вообразить. Больше, чем его собственная жизнь и его будущее. И, не смотря на то, что Юпитер только начинала вступать в свои права, её взгляд на многие вещи начал меняться. Он заметил, как её наивность блекнет, уступая место серьёзности и оттого уверенности в своих силах. Он с благоговением наблюдал за тем, как легко на первый взгляд она разрешала конфликты и как не просто ей оказывалось потом, когда они оставались наедине. Он видел её внутреннюю борьбу с тем обстоятельством, что она не может помочь всем. Он видел, как она пытается изменить законы о Жатве, сосредотачивая своё внимание на этом вопросе максимально. Она ненавидела Жатву и он понимал и поддерживал её в этом. Эти размышления навели его на мысль о том, что, возможно, всё дело в этом. Кому-то стало не по нраву то, что она начала активно вмешиваться в процессы, которые уже многие тысячи лет имели место быть. Она мешала многим своими нововведениями. Кейн ласково погладил её изображение, вспоминая нежность и гладкость её кожи. Такая сильная и такая беззащитная. С ним она была такой сладостно красивой. Он глубоко вздохнул, мотнув головой. Надо было сосредоточиться на предстоящей встрече. Он уже представил себе все этапы борьбы и препоны, которые ему нужно будет пройти, чтобы донести до оппонентов своё мнение. Ему предстоял не самый легкий разговор, поскольку собирался привлечь к поискам Юпитер тех, с кем уже не пересекался несколько сотен лет. Он собирался поговорить со своим отцом, сплайсером Ибиасом Уайзом. И тот однозначно запросит значительную сумму, которая будет превышать все мыслимые и немыслимые пределы. На его счету было достаточно «Нектара», чтобы заставить того его послушать, но вот, чтобы убедить Ибиаса пойти с ним, Кейн понимал, что нужно было что-то ещё. Но что он мог предложить сплайсеру, который регулярно получает крупную сумму от Правительства за поставку новобранцев для Легиона? Он понимал, что всё то, что он мог предложить, не могло иметь никакой силы, разве что его собственная жизнь. Он понимал, что пожертвовать придется многим. В том числе и своим будущим. Их будущим с Юпитер. Тяжесть понимания этого пришла к нему в тот момент, как только капитан Цинк спросила, куда им следует лететь. Он всех порядком удивил, назвав конечный пункт назначения не планету работорговцев, как все рассчитывали, а планету Орос, где он родился и где его продали в Легион. Стингер удивленно моргнул и спросил его: - Кейн, ты уверен? – Он понимал последствия этого решения и видел, как тяжело оно далось его другу. – Мы можем запросить помощи у Легиона, да и эгесы готовы помочь. - У Ибиаса есть связи, которые нам нужны. Ни у Легиона, ни у Эгесов таких нет. Нам нужно попасть на Эрич незамеченными. А у Ибиаса есть такая возможность. - И всё равно. – Стингер понимал, что уже мало что может изменить в его решении, но всё равно продолжил. – Отдавать свою жизнь, добровольно идти к нему в рабство – это не выход! - Если это спасёт ей жизнь, то я готов. – Кейн был непреклонен. Стингер молча кивнул. - Мистер Уайз, корабль готов. Мы ждем вашего приказа. – Капитан Цинк прервала их. - Хорошо, Капитан. – Кейн кивнул. – Отправляемся. - И, мистер Уайз, позвольте мне сказать. – Она подошла ближе и понизила голос, чтобы следующие слова слышали только он и Стингер. – Я согласна с мистером Апини, мистер Уайз. Вам не следует отчаиваться. Мы можем… - Благодарю Капитан. – Он быстро прервал её. – Но всё уже решено. Отправляемся на Орос. Я буду в своей каюте. Сообщите мне, когда мы прибудем на место. - Да, сэр. – Отчеканила она и кивнула. Кейн развернулся и скрылся в коридоре, оставив озадаченных Стингера и Цинк наедине. - Ты наверное удивишься, Кейн, но мне не нужен ещё один раб. – Проговорил мужчина, сидящий перед ним. Лицом они были очень похожи. Тот же волевой подбородок, те же светло-зеленые глаза. Однако черты его лица были более острыми, что создавало ему более устрашающий и порой даже жестокий вид. - Видишь ли, - наклонившись к Легионеру, проговорил Ибиас. – За все то время, что я выращиваю новобранцев, у меня уже скопилось достаточно средств для того, чтобы скупить половину Легиона. Мне твоя жертвенность ни к чему, парень. Кейн удивленно воззрился на него, но продолжил слушать, не перебивая. - Наступают времена, когда людям вроде меня нужно нечто большее, чем просто «Нектар». – Ибиас посмотрел на него с ухмылкой. – Прошел слушок, что ты не просто глава охраны Её Величества. - Что ты имеешь в виду? – Сталь в его голосе резанула воздух между ними. - Нет-нет! Я не осуждаю! – Ибиас поднял руки в знак того, что никак не собирался его оскорблять и усмехнулся. - Увидев Её Величество я тебя понял, и даже одобряю твой выбор. Однако, я не об этом толкую. Он встал со своего кресла и прошелся к комоду, достал трубку и закурил. - Я говорю вот о чем: события прошлых месяцев показали, что Её Величество может менять законы и мне это очень на руку. Видишь ли, парень, у меня есть некоторые амбиции, которые я хотел бы реализовать. – Ибиас повернулся к сыну и ухмыльнулся. – Слышал, наследство Балема сейчас в спорном периоде. И Её Величество никак не выразила своего желания воспользоваться этой частью своего наследства. - Наследование переходит к прямым потомкам и к его будущей рекурсии. – Одними губами проговорил Кейн. Его глаза впились в отца. Он еле сдерживался, чтобы не кинуться на мужчину с кулаками. - Не надо так, парень, не кипятись. – Такие же широкие плечи, сильные руки как у Кейна, уже выхватывали из-за стола пистолет. Ибиас прищурился от дыма и наставил на сына оружие. – Я не хочу в тебя стрелять, но придется, если дашь мне повод. Кейн молча расслабил руки, которые, как оказалось, впивались в подлокотники кресла. Через мгновение Ибиас вернулся к своему креслу, держа перед собой пистолет и направляя его на Кейна. - Как я уже говорил, я впечатлен силой воли Её Величества и уверен, что такой крохотный нюансик, как вопрос о наследовании, она может легко решить. – Продолжая как ни в чем не бывало, проговорил Ибиас, попыхивая трубкой. - Не мне решать, что она может делать, а что нет. – Кейн передернул носом. Острый запах табака резко врезался в его чувствительный нос, перебивая запахи. Воспоминания о том, как отец в детстве отбивал свой запах этим табаком, подкатили к горлу. - Ну, я уверен, что твоё влияние на Её Величество трудно недооценивать. – Ибиас пожал плечами. – Ты умный мальчик, придумаешь что-нибудь. С минуту Кейн смотрел на человека, который его создал. Которого он называл отцом, от которого в детстве научился жестокости и неверию в собственные силы и в то, что у него не может быть другая жизнь, кроме как война. Вся его злость испарилась, когда он увидел, насколько тот жалок в своих попытках буквально вылезти «из грязи в князи» по чужим головам. Он не гнушался ничем. И именно этим Ибиас и был опасен. И, если тот получит власть, то Кейн не представлял и не хотел себе представить то, как могут развернуться события. И всё же жизнь Юпитер была для него всем. Дороже всех сокровищ и всех званий. Он должен был спасти её любой ценой. Кейн нехотя кивнул. Не смотря на свою дилемму, Кейн понимал, что если и даст Ибиасу то, чего тот хочет, то он, Кейн, будет за ним присматривать и не позволит отцу злоупотребить своей властью. - Что-что? – Ибиас криво успехнулся. – Я тебя не понимаю. - Хорошо. – Сквозь зубы прорычал Кейн. – Но ты получишь то, что просишь только после того, как мы вызволим Юпитер. Когда она будет в безопасности. Жива и невредима. - В безопасности. Я понял. – Ибиас радостно закивал и, поднявшись с кресла, протянул Кейну руку. – Тогда мы договорились? - Договорились. – Кейн нехотя пожал ему руку. Ибиас радостно опустил пистолет и стукнул его по плечу. - Эх, сынок, ну и жаркая же нам битва предстоит! – От его панибратства у Кейна в душе всё перевернулось. – А пока этого не случилось, позволь тебя угостить! Ибиас свистнул и в комнату зашли три девушки, у каждой из которых был поднос, полный еды и кувшинов с напитками. - Пей, ешь. – Указывая на стол, проговорил Ибиас. – Сегодня мы отпразднуем наш союз. А завтра мы пойдем на битву.