Асцендент

Стингер Апини терпеть не мог дождь, который сейчас стеной преграждал ему дорогу и, подгоняемый резкими порывами ветра, нещадно хлестал по лицу. Мокрая, промозглая и отвратительно пахнущая планета, на которой он оказался по воле не совсем удачного случая, сразу же неприветливо встретила его, как только он ступил на землю. От перенесенного перелета голова нещадно трещала и кружилась, но глоток «Нектара» и всё встало на свои места. Стингер старался как можно меньше пользоваться этим напитком, но перелет был слишком долгим, поэтому ему пришлось прибегнуть к столь радикальной мере. Стингер невольно скривился, вспомнив то, как Юпитер и Кейн бились с Балемом за то, чтобы не использовать Нектар вообще. И то, как они проиграли. Он потёр отросшую щетину и, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, двинулся к серому зданию лофта, в котором расположились его друзья. Перекинув за спину по виду достаточно вместительный мешок, он быстро пересек пространство до двери четы Уйаз широкими шагами. Не успел он нажать на звонок, как дверь ему тут же открыла Юпитер. Её глаза засияли и она кинулась к нему в объятия. - Стингер! – Она крепко обняла старого друга. - Ваше величество… – Улыбнулся старый вояка и мягко обнял девушку. – Прости, Юпитер, не могу никак привыкнуть. - Ничего страшного. – Она улыбнулась ему и пригласила войти. – Я и сама до сих пор привыкаю. Как поживает Киза? - Спасибо, она в полном порядке. – Широко улыбнулся Стингер. В прочем, как и каждый раз, когда речь заходила о его дочурке. – Учится на врача. Такая способная! - Да, она у тебя просто умница. – Юпитер нервно переминалась с ноги на ногу. Ей нужно было завести не самый удобный разговор, но даже не знала, как подступить к нему. - Юпитер? – Конечно, от его острого взгляда не могла укрыться её нервозность. – Что случилось? У вас опять проблемы? Он…что…обидел тебя? - Нет-нет-нет, что ты! – Не совсем искренне и поспешно ответила она. – Дело в другом. Стингер вопросительно посмотрел на неё и не промолвив ни слова, продолжил слушать. - Мне нужна твоя помощь. – Наконец решилась она. – Нужно достать помилование для одного человека. А, поскольку я уже давно не имею никакого политического веса, мне нужно, чтобы кто-то достаточно близкий к Легиону смог его достать. Уверена, у тебя есть связи. Стингер опустил глаза и некоторое время размышлял. Затянувшееся молчание сжимало горло Юпитер, словно холодная рука врага, но она продолжала ждать. Потому что понимала, что он – её последняя надежда. Надежда на спасение её отца. - Есть у меня один человек, который должен мне. Я попробую его расспросить. Он, правда, не особо откровенен, но нам это может быть даже на руку. Юпитер непонимающе посмотрела на него. - Что ты имеешь в виду? - Он может заставить других людей сомневаться в их же словах. Есть у него такая способность. Что-то связанное с внушением и гипнозом. Мне он был должен за одну сделку, которую я совершил для него. В общем, долгая история. - Не сомневаюсь. – Понимающе улыбнулась Юпитер. Теплое чувство товарищества и доброго узнавания друга разлилось в её сердце как бальзам. Она поняла, как сильно скучала по своему дому, друзьям, своей жизни. И конечно, по Кейну, который сейчас уже так сильно изменился. Она грустно вздохнула. – Когда ты сможешь поговорить со своим человеком? Не хочу слишком нагнетать, но на этой неделе уже нужен ответ и само помилование. - Понимаю так, что у тебя просто нет выбора. – Понимающе кивнул он. – поговорю с ним сегодня же, как только устроюсь. - С этим проблем не будет. – Довольно улыбнулась Юпитер. – Я сняла тебе квартиру недалеко отсюда. Документы оформлены на тебя, так что Кейн даже не узнает, что это я помогла. - Да, не хотелось бы вызвать его недовольство и ревность. – Криво усмехнулся Стингер. - И, не пойми меня неправильно, ты мог бы пока не говорить ему, что ты здесь? – Юпитер умоляюще посмотрела на друга. – Нам пока нужно сохранить всё в тайне. Стингер, не задавая лишних вопросов, кивнул и снова обнял девушку. - Я на вашей стороне, Ваше Величество. – Еле слышно прошептал он ей в самое ухо. Юпитер крепко обняла друга, впитывая его поддержку словно губка. Ей так не хватало дружеского участия, а Стингер всегда казался ей кем-то вроде отца, который поддерживал и давал напутственные советы. Она всегда доверяла ему. Приятно было осознавать, что даже в этом жутком мире он оставался её верным другом. - Я дам знать, когда получу ответ. – Обняв её за плечи, проговорил он уже громче и вышел из дома. Юпитер быстро закрыла за ним дверь и поспешила наверх, готовиться к следующей встрече с доктором Чейзом, о которой они условились на прошлом приеме. Прикрываясь очередным якобы срывом, она могла беспрепятственно приходить к своему заговорщику и обсуждать с ним детали плана. Вот уже несколько дней она ходила к доктору Чейзу и уже узнала довольно много из того, что произошло с её жизнью за прошедший год. Всё началось с того момента, когда Кейн не успел вмешаться и она согласилась отречься от своего наследия, спасая жизнь своих близких. Сейчас они жили где-то неподалеку и были довольно счастливы, насколько она могла судить. У каждого из них был свой дом, была работа, были свои отношения и своя жизнь. Но они были на чужой планете, что привело всех в состояние шока в первый момент, но потом уникальность их ситуации им даже понравилась, что удивило Юпитер. Хотя, может, и не очень. Она сама, на удивление, легко воспринимала случившееся. Слишком легко. И это беспокоило её. Раньше она переживала за людей, и до сих пор не могла себе и представить, как она могла отдать в руки самовлюбленного убийцы жизни миллиардов людей, которые жили на её родной планете. Она не могла этого сделать, потому что не помнила, как это делала. И понимание этого давало ей полное ощущение нереальности происходящего. Юпитер уже догадалась, что эта вся ситуация, все эти трудности и сложности, связаны были как-то с тем голосом, который она слышала тогда в лофте. Не делясь ни с кем своими подозрениями, она продолжала играть, создавая иллюзию присутствия и подчинения обстоятельствам. Она понимала, что физически может не выдержать борьбы против Кейна, доктора Чейза, или кого там ещё могли подсунуть. Но она могла победить хитростью. Ей необходимо было вывести на чистую воду того, кто за всем этим стоит. Найти этого человека, и разорвать эту непонятную иллюзию. Выйти из этого сумасшествия. Но всё вокруг казалось таким реальным, таким настоящим. Прикасаясь к вещам, она могла поклясться, что чувствовала их. Их структуру, материал. Она дышала, чувствовала кожей, узнавала вкус пищи или напитков. Всё было идеально. Но одно всё чаще и чаще убеждало её в том, что это всё нереально. Глаза доктора Чейза. Сначала она думала, что ей это только показалось. Такой знакомый взгляд. С прищуром, слегка лениво и одновременно заинтересованно следящий за ней. Такие глаза она видела только у одного человека. И этим человеком был Тит Абрасекс. Она понимала, что побороть его и выйти из этого кошмара она может только его же способом – хитростью. И поэтому продолжала игру. Быстро добравшись до клиники, она остановила машину перед входом и выключила мотор. Держась за руль, словно это был спасательный круг, она продолжала сидеть и смотреть перед собой. Задумавшись обо всей этой ситуации, она и не заметила, как подъехала уже почти на автомате к зданию клиники. Сидя в машине, она смотрела на проезжающие мимо машины, на людей и невиданных ею раньше существ, о которых никогда раньше не слышала. А теперь она точно знала, что это за существа, особенности их поведения, даже анатомию! Юпитер не могла себе представить, как бы она смогла всё это знать, находись она в своем мире. Или не во сне. Смотря, куда её засунули. Юпитер откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Как же она устала притворяться, что всё понимает и знает как действовать. Тяжесть одиночества давила ей на грудь, словно тонны воды. Было ощущение, будто она лежит на дне океана, а он всей своей мощью пытается её задавить. Океан абсурда и глупых иллюзий. Океан, который она должна была переплыть. А для этого ей необходимо было вывести доктора на чистую воду. Вывести Тита на чистую воду. Заставить его сознаться, разрушить эту иллюзию. Она глубоко вздохнула и открыла глаза. Пора действовать.