Ядро смрада

Густые облака лениво проплывали над горой, создавая ощущение, будто любой, кто протянет руку, сможет c лёгкостью дотронуться до них. День был холодным, сухой снег лежал на деревьях и на земле, покрывая их словно одеяло. Снег так же покоился на ещё живых телах тех, кто был не в силах пошевелиться, кончая свою жизнь в тусклом свете зимнего утра. Подозрительную тишину, прерывал свист ветра, который звучал, словно в горах голосили духи. Иногда эту атмосферу нарушал пронзительный стон, который снова затихал, и вновь наступала глухая тишина. Скорее всего, это выли волки, которые не смогли утолить свой голод исхудалой дичью, и теперь бродили по лесу, ища новую жертву. Цубоми обделила вниманием окружающую среду. Единственное, что волновало её здесь и сейчас — колоссальные неприятности. Всё началось с того, что вчера ночью, странные гости, пришедшие из метели, сегодня утром случайно сломали дверь хижины, где жила Цубоми, и даже не шевельнули пальцем, чтобы возместить нанесённый ущерб. Потом они начали обсуждать что-то о своём доме и о том, как бы отвести Цубоми туда. Дальше один из них начал твердить что те, кто живут в том доме, такие же, как и девочка. Блондин повторял это множество раз, хотя это было бессмысленно. Цубоми не собиралась верить не единому его слову, тем более, когда охотники-каннибалы, как раз в этот время бродили в этих окрестностях. Таких людей в последнее время завелось в приличном количестве, из-за того, что зима в этом году была особой лютой, и дичи было мало. А ведь крестьяне так надеялись на свежее мясо! И теперь, когда столь драгоценный ресурс был в катастрофическом состоянии, людям грозила голодовка. За последние месяцы множество детей и взрослых погибло из-за нехватки еды. Чтобы не умереть, те, у кого не было собственного дома или дела, собрались в группы и стали охотится на себе подобных — на людей. Именно этого и испугалась Цубоми. Вдруг они подослали людей, чтобы забрать её, а потом съесть? Однако, Цубоми не видела в этих двоих особой опасности. Оба были беззаботными детьми, хотя, что-то в них всё-таки настораживало. Когда один из них, мальчик по имени Шууя, начал уверять девочку, что она обладает силой, похожей на силу других детей, у нее сердце едва не остановилось от волнения. Но сомнения рассеялись, когда мальчик показал, что и у него краснеют глаза. Таким доказательствам было сложно не поверить, хотя первое, что испытала Цубоми, было не облегчение. В конце концов, мыслила она, как и другая простая крестьянка, и первое, что отобразилось на её лице, был ужас. Но немного подумав, она признала в них своих, таких же, как и она — монстров. Чтобы завоевать доверия Цубоми, свою силу продемонстрировала и Аяно. Гости рассказали, что такие люди есть ещё, и живут эти люди в том же месте, откуда и пришли брат с сестрой. «Твоё место не здесь, а с нами!» — уверенно сказал блондин, сжимая ладонь девочки в своих руках. Он выглядел уж очень убедительно, а когда Цубоми перевела растерянный взгляд на его сестру, то увидела точно такое же выражение и на её лице. Сначала эти люди собирались попросить разрешения у родителей, но потом девочке пришлось признаться, что родители живут отдельно, и никогда не навешают её. Казалось, мальчика эта новость не удивила, он вообще был загадкой и, кивнув своим мыслям, ещё больше убедился в том, что эту девочку стоит отвести в их с Аяно дом. И, так ничего не объяснив, они потащили девочку с собой, обещая, что если она захочет, то сможет уйти в любой момент. Однако убедили перед этим хорошенько подумать, ведь она такой же ребенок, как и они. Так, теперь уже второй час Цубоми шла позади этих людей, которые обсуждали, как их будут отчитывать дома за долгое отсутствие. Потом их тема сменилась печальным разговором о каком-то мальчике по имени Коске, которого, в какой-то, момент Аяно назвала братом. Цубоми не любила подслушивать, но уши некуда было деть, тем более в тоске, которую обычно навевает белый пейзаж гор, невольно хотелось занять чем-то ум. — А кто такой Коске? — При первом же удобном случае вставила свой вопрос Цубоми. Казалось, блондин только этого и ждал, так как он начал длинный рассказ, о, как оказалось, его сводном брате. Оказалось, что Коске — это мальчик на год младше Шууи, ровесник Цубоми. Ещё она узнала, что этот мальчик часто убегает из дома, из-за разногласий с некоторыми детьми, а в основном он ссорится с Шууей, который постоянно подкалывает того по поводу их сил. На этот раз Коске снова убежал из дома, поссорившись со своим братом. Однако Шууя совсем не злился на него, и говорил о нем так, будто они и вовсе не ссорились. Они с Аяно отправились искать его, так как тот не возвращался несколько дней. Когда стемнело, и началась метель, в конце концов, они нашли старую неприглядную хижину и, решив там провести ночь, отправились прямо туда, чтобы переждав метель вновь вернуться к поискам. Бывшие гости с таким весельем рассказывали о достоинствах своего брата, что грешно было их прерывать. Правда Аяно поправляла некоторые детали в речи Шууи, которые тот специально приукрашивал, и добавляла долю правды, чтобы Цубоми могла понять больше из неразборчивых объяснений блондина. За разговорами протянулась часть извилистой дороги, в основном говорили и смеялись брат с сестрой, а Цубоми просто молча слушала. Вдруг Аяно остановилась, а в её глазах отразился страх, направленный куда-то за деревья, казалось, что она видит давно позабытого врага, который до сих пор вселял в неё ужас. Так и было, ведь этот человек, после своего первого появления два года назад, до сих пор мучал девушку в кошмарах. Цубоми и Шууя в недоумении остановились, смотря туда же, куда и Аяно. С первого взгляда там ничего не было, но стоило присмотреться, как замечалась пара светящихся глаз, следящих за детьми из-за листвы.