***
Джо, который ни в какой парк не попёр, а просто пошёл в зоомагазин за кормом для кошки, как раз выходил оттуда с полными пакетами. Будить спящих друзей он не стал, думая, что успеет вернуться ещё до их пробуждения. Зазвонивший телефон застал его, когда Джо, раскорячившись, пытался открыть дверь ногой. - Твою мать, - пробормотал Пул, сумев таки выбраться из магазина и собираясь поставить один из пакетов на тротуар, чтобы ответить, но в этот момент вышеупомянутый порвался и кошачий корм посыпался на асфальт. - Бля-я-я-ять!***
- Не отвечает, - Джои прервал вызов. - С ним точно что-то случилось! - Джои, да будет тебе известно, что в мобильном телефоне есть батарея, которая имеет такое вредное свойство разряжаться, - терпеливо сказал Гриффин. Джои сунул телефон в карман и ничего не ответил. Всю оставшуюся дорогу никто не проронил не слова. - Это он? - нарушил тишину Бен, останавливая машину. - По ходу, да, - сказал Джои и первым выбрался из салона. Они остановились перед закрытыми воротами, не решаясь двигаться дальше. Наконец, Бен подошёл к ним, поочерёдно подёргал створки и отрицательно покачал головой. Эрик попытался было протиснуться между железными решётками ворот, но не преуспел. После несколькох неудачных попыток басист окончательно застрял. Не сумев вытащить его с этой стороны, Эйси обречённо вздохнул и полез через ограду. Вскоре Гриффин, которого с одной стороны толкал Бен, а с другой - тянул Эйси, оказался на свободе. Решив не рисковать, остальные так же перелезли через ворота. - И вот, мы здесь, - объявил Джои, делая несколько шагов вперёд. - В тёмном парке. - Жутковатое место, - поёжился Эрик. - Давайте побыстрее найдём Джо и свалим отсюда на хуй. - А по моему тут неплохо, - заявил Эйси, доставая фотоаппарат из рюкзака. - Устроишь нам фотосессию? - басист откинул волосы и захлопал ресницами, аки модель. - Парни, давайте не будем забывать, за чем мы сюда припёрлись! - осадил всех Джордисон. - Точнее, за кем. Джо-о-о-о-о! - Вэнди! - подхватил Бен и тут же торжественно объявил. - Его здесь нет. Эйс, давай, делай фотки и поедем отсюда. - А вдруг он просто не слышит? - возмутился Джои. - Вдруг он где-то здесь, попал в беду и ждёт, когда мы явимся на помощь! - Как ты сейчас проникновенно пизданул, - присвистнул Эрик. - Ладно, давайте обойдём местность и поищем его. После недолгих обсуждений было решено разделиться по двое, ибо бродить тут в одиночестве всем не особо хотелось. - Мне начинает казаться, что его здесь нет, - задумчиво выдал Джои, когда они уже в третий раз обходили свою половину парка. - Да что ты? - повернулся к нему Бен. - Мне так ещё полтора часа назад начало казаться! - Но где он тогда может быть? - У себя дома, в супермаркете, в студии, в баре, - перечислял Грейвз, загибая пальцы. - Да мест, где он может быть, до хуя и больше! - Но он же сам про этот парк говорил... - промямлил Джордисон, окончательно усомнившись в своей теории. - Джои, если Джо и сказал, это не значит, что он непременно попрётся делать то, про что говорил. Вот сколько раз Вэнздей грозился изнасиловать тебя в тёмном переулке, если ты не будешь приходить на репетиции вовремя? Судя по тому, что ты ещё можешь сидеть на жопе, он свои угрозы не привёл в исполнение. Так что возвращаемся к машине, дожидаемся Эйса с Эриком и пиздуем домой. - Эйси, почему за всё это время мы не продвинулись дальше, чем на три шага? - устало спрашивал Эрик, опираясь на заржавевшую тележку для мороженого. Точнее, на то, что от неё осталось. - Сейчас, сейчас! - отозвался Слэйд, наматывая круги в обнимку с фотоаппаратом. - Я только эту железяку сниму и можем идти. Гриффин закатил глаза. Тележка горестно заскрипела и поехала, уронив басиста в пыль. Эрик не замедлил громко и матерно поведать миру своё мнение по поводу данной ситуации и Эйси тут же решил, что десятка фотографий железной рогулины будет достаточно. Наконец они всё же сдвинулись с места и сделали ещё несколько шагов пять, но тут Эйси снова остановился: - Смотри. Это что, дверь? Гриффин уставился туда, куда указывал друг. Справа от них была неглубокая, но довольно просторная яма с неровными краями, которую, скорее всего, собирались использовать под фундамент, или под бассейн, короче, хрен знает, для чего она в парке была нужна, но на дне действительно было что-то, напоминающее одиноко стоящую дверь. Слэйд умоляюще уставился на басиста. Тот обречённо вздохнул и сказал. - Ладно, только давай быстро. Эйси активно закивал и кинулся к яме. Эрик с сожалением покосился на ворота, которые уже должны были скрыться из виду. Обернувшись, Эрик удивлённо вскинул брови, ибо в пределах видимости не наблюдалось маячащего гитариста с фотоаппаратом. - Эйс, ты где? - позвал Гриффин и потопал к яме. - Я тут, - донеслось снизу и стоящий на дне Эйси помахал подошедшему Эрику. - Ты как там оказался? - вытаращил на него глаза басист. - Упал, - смущённо ответил Слэйд, потупив взгляд, и поковырял валяющийся рядом камушек носком кеда. Эрик не нашёлся, что ему ответить и стал думать, как вытаскивать друга из жопы, ну то бишь из ямы. Тем временем Грейвз и Джордисон уже вернулись к воротам. Бен прислонился к металлической решётке, Джои молча расхаживал перед ним. - Что-то их уже долго нет, - сказал он наконец, на секунду прерывая свой марафонский забег. - Эйс, наверное, опять не может пройти мимо какой-нибудь хрени, не сфотографировав её. Объявятся, надо только подождать немного. Но парни объявляться не спешили. Джои порывался было позвонить им, но оказалось, что телефоны не ловят. Джордисон уже собрался было начать паниковать, как вдруг заметил что-то красное, мелькнувшее за деревьями. - Это Эрик! - радостно заорал он и пустился в том направлении.Бену ничего не оставалось, как последовать за другом. Чем-то красным и в самом деле оказался Эрик. Он сидел, ссутулившись, на краю ямы неизвестного происхождения и грустно смотрел вниз. - Эрик, мать твою, Гриффин! - возмущённо возопил Джои, материализовываясь рядом с басистом. - Мы вас там ждём, места себе не находим, а вы тут прохлаждаетесь! Эйси где? - Там, - Эрик печально кивнул в яму и Джордисон только тогда заметил Слэйда, фотографирующего их снизу. - Помогите его вытащить, что ли. Эйси, казалось, вытаскиваться совсем не собирался. Он с энтузиазмом носился по яме, снимая с разных ракурсов странную дверь, корни растений, комья земли и парней, стоящих наверху и думающих, как извлечь из ямы их фотографа. - А если так? - спросил сам себя Эйси, подскакивая к двери и распахивая её. - Ни хрена... Народ, вы должны это увидеть. Все тут же замолчали, прервав размышления, и посмотрели туда, куда указывал гитарист. За дверью, вместо пологого земляного склона, простиралась серая улица. - Что это? - недоумённо вопросил прихуевший Бен. А Эрик и Джои ничего не сказали. Они переглянулись и скатились вниз. Джордисон обошёл таинственную дверь со всех сторон и заорал: - Бен, что ты там торчишь? Пиздуй сюда! - Я об этом пожалею, - вздохнул ударник и спрыгнул к парням. Эрик осторожно заглянул в дверь, на всякий случай держась за косяк. "За мной!" - призывно провозгласил он и перешагнул то, что должно было служить порогом. Остальные ненадолго замешкались, но последовали за ним. - Сайлент Хилл* какой-то, - пробормотал Бен, вышедший последним, и по культурному закрыл дверь. Они стояли посреди пустынной улицы. По одну сторону дороги виднелась не двигающаяся карусель с покосившимися лошадьми, с другой стороны тянулся ряд низких зданий с выбитыми окнами и заколоченными дверьми. - Как думаете, мы ещё в парке, или уже нет? - огляделся Эрик. - Скорее, в его жутком тёмном подобии, - ударник тоже огляделся и посмотрел вверх. - Небо серое. Кажется, дождь будет. - Кислотный, - тихо добавил Эйси. - Не знаю, как у вас, но у меня такое чувство, как будто откуда-то вот-вот выползет какое-нибудь страхоёбище, - сказал Джои. - Вы не собираетесь тут гулять, правда? - Собираемся, - уверенно заявил Слэйд и двинулся вперёд, держа наготове фотоаппарат. - Не будем отходить далеко. Пошатаемся поблизости с полчаса и вернёмся, - сказал Эрик. - Эйс! Сказано же тебе, далеко не уходить! Ладно, идём за ним.***
Вернувшись к Бену и не обнаружив четырёх валяющихся в позах трупов тел, Вэнздей слегка удивился. Совсем немножко. Вот столечко... Тем не менее он, как заботливый друг, попытался дозвониться тру... товарищам. Однако телефоны у всех были выключены. Где-то в подсознании вокалиста закопошилось мерзкое чувство тревоги, но он поскорее отогнал его. - Так значит, ты тут сейчас за главного? - спросил Джо у кота, всё ещё чудесным образом прибывающим в доме. - Ну что, главный, может, по пиву? Прихватив "главного", Вэнздей отправился хозяйничать на кухне.***
- Эйси, подожди, ты, спринтер хуев! - вопили парни хором, догоняя несущегося впереди Слэйда, который ещё успевал на ходу что-то снимать. - Бля, я не могу больше, - выдохнул Эрик, останавливаясь. - Это называется, далеко отходить не будем! Дорогу хоть запомнил кто-нибудь? - Я запомнил, - отозвался Бен. Он каким-то чудом смог поймать проносившегося мимо Эйси за капюшон куртки и сказал. - Но скоро могу забыть, поэтому нужно быстрее идти обратно! Они двинулись в обратный путь. Впереди гордо шествовал Бен-навигатор, тащивший на себе Эйси (который ещё умудрялся в таком положении что-то фотографировать), дабы тот не побежал, как выразился Эрик, дальше вредительствовать. Джои с Эриком шли за ними, подозревая, что ударник дорогу всё-таки не знает. К удивлению Джордисона и Гриффина, Бен действительно привёл их к той самой двери. Джои на радостях поскакал выпускать всех из этого странного места, но тут обнаружилось, что дверь, через которую они так спокойно попали внутрь, была заперта. Уставившись на неё так, что от одного взгляда должна была ручка отвалиться, он замолотил в дверь. Ясное дело, открывать ему и не подумали. - Это что за хрень?! - возопил он, отчаявшись достучаться. Дверь стояла посреди улицы и намеревалась дальше стоять, игнорируя разоряющегося Джордисона. - Как так? Она же была открыта! - Кажется, мы в жопе, - констатировал очевидное Эрик. - Вот на хуй мы пошли за этим любителем прекрасного? - Если честно, я сам не понял, на фиг вы за мной попёрлись, - подал голос Эйси, по-прежнему вися на Бене. - Могли бы и тут подождать. - Да надо было тебя тут оставить и вернуться через неделю! - Тсс! - внезапно шикнул на него Бен. - Слышите? Эрик умолк и прислушался. В наступившей тишине все отчётливо услышали чьё-то хриплое дыхание. "Кажется, это оттуда," - прошептал Джои, кивая на дверь и отступая на несколько шагов назад. Всем было понятно, что дышала не дверь, а что-то, притаившееся за ней, но проверять, что конкретно, ни у кого желания не было. Сначала из-за косяка высунулась серая рука, покрытая пятнами. Потом владелец вышеупомянутый явился полностью. У Эрика отвисла челюсть, Бен уронил Эйси. - О, мертвяк! - сказал Джои, указывая рукой на приближающийся к ним объект. Голова объекта держалась на честном слове, а точнее на неаккуратном шве, в груди зияла огромная, чуть ли не сквозная, дыра. - Спасибо, Джои, что бы мы без тебя делали, - съязвил Бен. - Эйс, чего ты там асфальт обтираешь? Снимай его! - Уже, - отозвался Слэйд, поспешно поднимаясь. - Эрик, ты можешь кинуть в него ботинком? - Зачем? - Посмотри, у него голова на соплях держится. Если ты её собьёшь, возможно, это его остановит. Целься в бошку, короче. Отступая на одной ноге от хоть и медлительного, но настойчивого мертвеца, Гриффин стянул ботинок и запустил им в напирающий субъект. Попал. Тяжёлый ботинок треснул мертвяка промеж глаз и тот резко откинул голову назад. Хликий шов не выдержал таких манипуляций и через мгновение голова уже покоилась на асфальте рядом с оседающим телом. Парни, не дыша и не моргая, смотрели на обезглавленный труп. Потом они в ужасе переглянулись. - Выпустите на-а-а-ас! - взвыл Джои и с разбегу налетел на дверь. Естественно не выбил, просто у порога теперь покоилось два бессознательных тела. - Что будем делать? - задал Эрик этот традиционный вопрос, натягивая ботинок. - Ну, сидеть тут и ждать, пока дверь откроется - это минимум тупо, - ответил Бен. - Лично я предлагаю двигаться дальше и попытаться найти другой выход. - Поддерживаю, - Эйси покрутил фотоаппарат, разворачивая объективом вперёд. - А ну живо убрал это! - заорал на него Эрик. - Ещё раз у тебя в руках увижу, им же изнасилую! Эйси испуганно похлопал глазами и всё же убрал "это". Бен подобрал с асфальта Джордисона и залепил ему пощёчину, приводя в чувство. Сумев установить Джои в вертикальное положение, парни неспешно двинулись в наугад выбранном направлении. - Вы не пробовали ещё раз дозвониться Джо? - спустя некоторое время спросил Бен, чтобы нарушить всеобщее молчание. Джои не ответил и полез за телефоном. Однако тот не просто не ловил, а вообще отказался работать, демонстративно оповещая владельца об этом чёрным экраном. - Странно, - пробормотал Джордисон и засунул дохлое устройство обратно в карман. - А может, мы на самом деле в другой реальности? - непонятно чему обрадовавшись предположил Эрик. - Где нет связи и обитают ходячие трупаки, - добавил Эйси. - Вполне возможно. Над странным городом сгущался туман. Хоррор-панки всё шли и шли, а конца улицы до сих пор не было видно. - Ебать, эта улица когда-нибудь закончится? - ныл Джои, которому уже надоело идти. - Я устал, я не могу больше. Кто-нибудь, возьмите меня на ручки! Никто его, естественно не взял. Ибо Эйси был нагружен рюкзаком, Бен на сегодня исчерпал лимит себя, как носильщика, пока тащил Слэйда, а Эрику не позволяла гордость. Джои мучительно вздохнул, чтобы парни знали, на какие страдания они его обрекают и потопал дальше ножками. - Слушайте, я тут подумал, - Эйси потёр лоб, прерывая негромкие, но от этого не менее нервирующие реплики Джордисона. - А если тут не один мертвяк? Вдруг их тут много? Не будем же мы вечно пулять в них ботинками Эрика. - Да! - подтвердил Гриффин. - Надо найти какое-нибудь оружие, - сказал Бен. - Что-то, чем можно было бы долбануть по башке. Все огляделись, как будто ожидали, что кандидаты на оружие против мертвяков выползут из ближайших кустов у дороги и выстроятся перед ними. - Смотрите, - неожиданно остановился Джои, кивая куда-то вправо. - Это что, замок? Все повернулись в ту сторону. По правую сторону, где кончалась асфальтовая дорога, едва заметный в сгущающемся тумане, действительно стоял замок. Или что-то, очень на него похожее. - Пошли, поищем там что-нибудь, - пожал плечами Бен и первым двинулся к этому архитектурному шедевру. Остальные переглянулись и последовали за ним. Вопреки закону жанра, тяжёлая дверь поддалась легко и даже не заскрипела. Парни осторожно вошли и осмотрелись. Изнутри замок выглядел вполне ухоженно, как будто в нём до сих пор кто-то обитал. Миновав холл, они попали в длинный зал, который, насколько хватало глаз, был заставлен шкафами, в центре стоял стол, заваленный записями, а в углу - диван в бархатной обивке, которым, судя по всему, за всё время его существования ни разу не воспользовались. - Ни фига себе, - протянул Эйси и на автомате потянулся за спину к рюкзаку. - Не сметь! - рявкнул на него Эрик и Слэйд послушно не посмел. Джои тем временем прошёл к столу и взял один из исписанных листов. Повертел, посмотрел под разными углами, но прочесть не смог. Эрик и Эйси подошли сзади и заглядывали ему через плечо, и только Бен додумался заглянуть в один из шкафов. - Ну ни хера... - вырвалось у ударника. - Что там? - остальные столпились у шкафа, заглядывая внутрь. Все полки были заставлены банками. А в банках были органы. Человеческие, животных, короче, всех, кого можно было. Грейвз скривился, подавил рвотный позыв и отошёл, предоставив парням право самим изучать внутренности шкафа. И не только шкафа. Эрик осторожно достал с полки одну из банок и посмотрел на этикетку, прилепленную к крышке. - Мозги, - разобрал он. - Эйси, на, возьми, тебе они нужны. В следующий раз будет чем думать, прежде чем влазить в какую-нибудь жопу. Эйси демонстративно почесал нос средним пальцем и отвернулся. Джордисон по одной вытягивал банки и разглядывал содержимое. - Слушайте, а давайте на память для Вэнздея что-нибудь прихватим? - предложил он. - Он оценит. - Серьёзно? - ужаснулся Бен, заметив заблестевшие глаза согруппников. - Мы же взрослые умные люди! Вы действительно будете страдать такой хернёй? - Бен, взрослые умные люди в нашем положении бы вообще не оказались, - разочаровал его Гриффин. - Давай, Джои, бери, что нравится. Джои не мог решить, что же ему нравиться. В конце концов выбор остановили на тех самых мозгах, справедливо рассудив, что при написании песен один мозг - хорошо, а два - ещё лучше. Тщательно изучив всё, что было на полках, он целеустремлённо направился к дивану и плюхнулся на него, жестом предлагая остальным сделать то же самое. Эрик и Эйси последовали примеру Джордисона, а Бен так и остался стоять, напряжённо оглядываясь по сторонам. - Бен, приземляйся, чего стоишь, - позвал Гриффин. - Да я вот думаю, - ответил ему Грейвз. - Выглядит это место вполне цивильно, как будто тут до сих пор кто-то живёт. А вдруг хозяева, которые заставили шкафы всякой дрянью, как раз дома? И что-то мне подсказывает, что тот трупак с пришитой башкой - их конечностей дело. Повисла гробовая тишина. Парни подорвались с дивана и попятились, дико озираясь. - Давайте валить отсюда, - прошептал Эрик. - Я не хочу пополнять их коллекцию. Медленно, стараясь смотреть сразу во все стороны, они двинулись к выходу из комнаты. В этот момент раздался громкий хлопок закрывающейся входной двери. - Ой, - сказал Джои и вцепился зубами в свой палец, не позволяя более подробному описанию своих эмоций вырваться наружу. Осторожно подкравшись к двери, Бен выглянул в холл. - Никого, - оповестил остальных он и, тихо ступая, вышел из комнаты. Остальные выползли за ним и рванули к двери. Эрик покрутил массивную ручку. По тому, как он тихо зашипел, яростно дёргая вышеупомянутую, парни поняли, что дверь заперта. Со стороны комнаты послышались шаги и все резко обернулись, начиная паниковать. - Наверх, - сориентировался Эйси и первым взлетел по лестнице. Оказавшись на втором этаже, Бен осторожно присел у перил и глянул вниз. Остальные тоже устроились рядом, желая разглядеть хозяев сего уютного места. Повезло им или нет, но увидели они их сразу. Под лестницей промелькнули два существа, похожие на людей. Только они были несколько крупнее, с длинными руками, кисти которых вместо пальцев завершали крючковатые когти. Одно из существ волокло по полу человеческий труп с распоротой брюшной полостью. Второе держало в когтях нечто кровавое, что парни сочли печенью. Как только существа скрылись в зале, хоррор-панки метнулись к ближайшей комнате, залетели туда и заперлись. Эрик припал ухом к двери. - Тихо как в морге, - прошептал он. - Вы что тут забыли? - раздался отнюдь не дружелюбный голос. Парни медленно обернулись, мысленно матеря существо, которое чуть не довело их до строительства кирпичного завода. Прямо за ними в нескольких шагах в воздухе застыл призрак, выжидательно глядя на хоррор-панков. - Ну? - повторил призрак, скрещивая руки на груди. А, нет, всё-таки повторила. - Ты кто? - без обиняков вопросил Джордисон, вопиюще игнорируя традиции этикета. - Добрая фея, блять! - Заметно, - сказал Эйси, разглядывая собеседницу. - Доброта так и прёт. - Подождите, - Бен сделал задумчивое лицо и пристально посмотрел на привидение. - Это не тебя, случайно, сожгли, по ошибке приняв за ведьму? - Не по ошибке, - привидение ехидно оскалилось. - Я и есть ведьма! - Ага, - протянул Эрик. - А я тогда Винни-Пух-педофил. - Не веришь? - существо пристально уставилось на Эйси, стоящего рядом с Гриффином. Гитарист сначала ничего не понял и просто пялился на ведьму. Потом он судорожно дёрнулся, обхватил себя руками и рухнул на колени под удивлёнными взглядами парней. - Я-то что сделал?! - обиженно спросил Слэйд, сплёвывая на пол чёрную кровь. - Ладно, я понял! - поспешно замахал руками Эрик. - Да, убедила! Ты действительно ведьма! Отпусти его! - То-то же, - самодовольно заявила ведьма и отвела взгляд от Эйси, который тут же растянулся на полу, чуть не вмазавшись носом в собственную кровь. Повисла тяжёлая тишина - никто не решался произнести ни слова, опасаясь, что призрак снова психанёт. - Мы, пожалуй, пойдём, - выдал наконец Бен, с опаской глядя на ведьму. - А куда ж вы пойдёте, проход в ваш мир-то закрыт! - язвительно выдала та. - Не смотри на меня так, я тут вообще всё знаю. Хотя, я могу вам помочь. - Как? - моментально оживились все. - Не задаром же, - тут же добавила она. - Давайте так, услуга за услугу. Хоррор-панки переглянулись и вымученно застонали. - Что надо делать? - обречённо вздохнув, спросил Джои. - Видите ли, какое получается дело, - начала ведьма так, как будто собиралась рассказать всю свою жизнь, начиная от поедания козявок на заднем дворе и заканчивая потерей девственности с наглядным пособием из кабинета анатомии. - Прежде чем положить мой обугленный труп в гроб, мне на шею одели амулет, который никогда не позволит моей душе обрести свободу. Так вот, если вы снимете с моего тела этот амулет, я помогу вам открыть дверь. - То бишь ты хочешь, чтобы мы попёрлись на кладбище, нашли твою могилу, раскопали её и притащили тебе какую-то побрякушку? - уточнил Эрик, слегка скривишись. - Да на хер мне она сдалась? - развела руками ведьма. - Выкинете где-нибудь. - А как же ты поймёшь, что мы действительно выполнили свою часть уговора и не наебали тебя? - подозрительно уставился на неё Бен. Ведьма ухмыльнулась, поражаясь их наивности: - Не забывай, я тут всё про всех знаю! За дверью послышались шаги. Парни резко обернулись и попятились, забиваясь в самый дальний угол. Ведьма иронично смотрела на них, скрестив руки на груди. Шаги начали отдаляться, а потом и вовсе стихли. Хоррор-панки облегчённо выдохнули, но тут Эйси всё испортил: - Заебись, и как мы выйдем? Ладно, допустим, выйти мы сможем, но надо же будет ещё обратно попасть. Растерянно посмотрев друг на друга, все уставились на ведьму. Та закатила глаза: - Хорошо, подкину я вас до кладбища. За полчаса управитесь? - дождавшись не очень уверенного "Да", она удовлетворённо кивнула. - Тогда через полчаса я вас верну обратно. - А домой ты нас так же сможешь отправить? - воодушевился Джои, но ведьма его разочаровала, покачав головой: - Не смогу. Моя магия не распространяется на внешний мир, её сдерживает амулет. Так что чем раньше вы его снимете, тем быстрее я смогу вам помочь. С этими словами ведьма щёлкнула пальцами и комната в миг исчезла. Парни растерянно огляделись. Из-за густого тумана практически ничего не было видно, но разглядеть безымянную могилу прямо перед собой они могли. - Это вот её нам, наверное, и надо расковырять, - Джои задумчиво обошёл вокруг. - Хоть бы лопатами снабдила! Не руками же копать! Словно услышав его, из тумана вылетела одна за другой вылетели две лопаты. Первая прилетела в руки офигевшему Джордисону, вторая упала Эйси на ногу. - И чем я ей так не понравился? - сокрушался Слэйд, прыгая на одной ноге.***
- Shout! Shout! Shout at the devil!!! - пел Вэнздей, лёжа на диване, когда весь алкоголь в доме ударника волшебным образом испарился. - Ты чего молчишь? Подпевай! Кот, который был явно трезвее своего собеседника (ещё надо посмотреть, кто из тех двоих больше подходил под описание "хомо сапиенс"), упорно молчал. - Сволочи, оставили меня одного! - отчаявшись достучаться до зверя запричитал Джо. - А если я тут помру от голода? Сочувствия он не дождался и снова продолжил своё, если можно так выразиться, пение.***
- Джордисон, не халтурь! - Да не видишь что ли, копаю я! - Народ, вы бы поторопились, она нас скоро обратно возвращать будет, - переступая с ноги на ногу поторопил Эрик, который своё уже откопал на пару с Эйси. - Без тебя знаем! - хором огрызнулись Бен и Джои, налегая на лопаты. Наконец из могилы раздался вопль "Аллилуйя!" в исполнении Грейвза и бормотание Джои, надеявшегося, что гроб не будет заколочен. К неимоверному счастью Джордисона, крышка гробы не была прибита. Это, собственно, и гробом-то назвать нельзя было, ибо конструкция, в которой ведьму отправляли в последний путь, больше напоминала вытянутый ящик из под апельсинов. - Итак, момент истины, - провозгласил Бен и снял крышку. - Ого, хера себе, красавица! Все уставились на обгоревший труп. Небрежно брошенное в импровизированный гроб тело с отвисшей челюстью взирало на них снизу пустыми глазницами, из которых вытекли разъеденные огнём глаза. На шее был крупный медальон на шерстяной нитке, сложенной в несколько раз. - Вроде то, что нам нужно, - сказал Эрик, убирая волосы, закрывавшие обзор. - Джои, снимай с неё это быстрее. - Я? - возмутился Джордисон. - Нет, я! - Бен демонстративно помахал крышкой. Джои вздохнул, скривился и потянулся к трупу. Стараясь не касаться обугленного тела, он развязал узел и поспешно сдёрнул амулет. Сверху донёсся одобрительный возглас. - Жаль только, что телефонов нет, - разочарованно протянул Эрик и объяснил. - Я бы это запечатлел, а потом показал Вэнздею в качестве наглядной демонстрации того, что с ним будет, если он снова прожжёт мне диван сигаретой. Нет, Эйси, ты её фотографировать не будешь! Пока Джои с добычей вытаскивали из могилы, Бен быстро приладил крышку на место, слегка забросал землёй и выбрался сам. - Теперь ждём, - сказал он, отряхивая руки от земли. Жуткий хрип, раздавшийся из тумана, разом поубавил их оптимизм. На всеобщее обозрение выполз мертвяк со срезанной наполовину головой. Бывший обладатель тех мозгов, которые парни хотели прихватить в подарок вокалисту, не иначе. - Джои, дай лопату, - с расстановкой произнёс Эйси, не отрывая взгляда от приближающегося монстра. Джордисон поспешно передал ему садовый инструмент, но применить его Слэйд не успел - с кладбища они вновь перенеслись в давешнюю комнату. Вовремя. Ведьме обрадовались, как давно потерянной родственнице, и торжественно вручили медальон. Та лишь небрежно отбросила его в угол. - Ну вот, короче, - Эрик кивнул на валяющийся амулет. - Теперь ты нам поможешь? Ведьма собиралась было что-то ответить, но в этот момент дверь сорвалась с петель и в комнату ворвались те существа. Если в тот раз парни не смогли разглядеть их лиц, то теперь могли в полной мере насладиться этим зрелищем. Морды чудовищ были вытянутые, безносые, с расположенными по бокам глазами и рваными пастями, из которых вываливались раздвоенные языки. Один из этих "красавцев" страшно захрипел, поднимая перемазанную в крови лапу. - Ну охуеть теперь! - Джои обернулся к ведьме. - И что... А где она? Остальные тоже обернулись и уставились на место, где несколько секунд назад был призрак ведьмы. Существа медленно двинулись на хоррор-панков, не переставая издавать мерзких звуков. - Поздравляю, парни, нас наебали, - сказал Эйси, отступая назад и сжимая в руках лопату. - Да неужели? Ты тоже заметил? - язвительно отозвался Бен. Одна тварь замахнулась когтистой лапой. Ударник не растерялся, треснул её лопатой и проскочил под занесённой конечностью. То же самой со второй проделал Эйси. Пока существа были дезориентированы, парни бросились вон из комнаты, скатились по лестнице и кинулись к двери. - Заперта, - глухо и уже как-то безразлично сказал Эрик, подёргав ручку. - Ну вот и всё. Нам пиздец. Послышался яростный рёв - твари сбегали вниз по лестнице, крайне возмущённые тем, что их жертвы ещё и сопротивляться намерены. Не найдя другого выхода, парни забежали в зал. Джои схватил с полки первую попавшуюся банку и метнул в появившуюся в дверном проёме тварь. Банка прилетела прямиком чудовищу в морду и разбилась. На пол с громким шмяком приземлилось человеческое сердце. - Кажется, скоро тут и мы будем, - Эйси покосился на шкаф. - Живыми не сдадимся! - рявкнул Бен и схватил другую банку. Доведённое таким поведением до ручки, существо отшвырнуло лапой банку, впечатав её в стену. Вторая тварь появилась из-за спины первой и грозно двинулась вперёд. Осознавая, что бежать их добыче некуда, существа не спеша, наслаждаясь моментом, загоняли хоррор-панков в угол. - Чтобы вы знали, - сказал Бен. - Вы мои самые лучшие друзья. Умирать, так вместе. - С Вэнди не попрощаемся, - тихо отозвался Джои. - Надеюсь, он в лучшем положении, чем мы. - Джои, сейчас любое положение лучше нашего, - невесело усмехнулся Эйси и повернулся к тварям. - А можно как-нибудь ускориться? Я бы предпочёл быструю смерть! И тут комната заполнилась ослепительным светом. Казалось, он шёл отовсюду, обволакивая, как нечто густое. - Что за... - начал было Эрик. - Глаза закройте! - перебил его звонкий голос. Голос ведьмы. Парни послушно зажмурились, но это не помогло, ибо сияние ослепляло даже сквозь опущенные веки. Потом наступила темнота. Раздался громкий сигнал и Бен очнулся. Он сидел за рулём своей машины, упираясь лбом в руль и случайно задев гудок. От приборной панели оторвал голову Джои и огляделся. На заднем сиденье приходили в себя Эрик и Эйси. - Мы... живы? - неуверенно спросил Джордисон. Ударник не ответил. Он молча повернул ключ в зажигании. Вернувшись домой к Бену, парни обнаружили два говна - первое то, которое наделал кот, а второе покоилось на диване, доведённое до такого состояния убойной дозой спиртного. Джои вяло выдал нечто радостное, вроде: "Джо нашёлся!", бесцеремонно сдвинул вокалиста и сам устроился на диване. Эрик рухнул в кресло, вертя в руках банку с мозгами, которую всё же прихватил с собой. Бен имел счастье лицезреть запасы алкоголя в доме. Точнее, отсутствие запасов. Эйси стянул со спинки дивана кота, который вцепился в неё всеми конечностями, заметив потенциального мучителя. - А этого недоразумения чтобы я больше в своём доме не видел! - сказал хозяин дома, возвращаясь с кухни. - Не волнуйся, я его к себе заберу, - поспешил успокоить его Слэйд. Кота, однако, такая перспектива не порадовала. - И этого тоже чтоб тут больше не было! - Бен указал на дрыхнущего Джо. - Всё бухло выжрал, зараза! - Не, я его к себе не возьму. Пусть Джои забирает. - О, ребята, - расплылся в пьяной улыбочке проснувшийся Вэнздей. - Я вас так люблю! А где вы были? - Да так, гуляли, - ответил Джордисон, взял у Эрика банку и впихнул её шатающемуся другу. - На, держи подарок! Среда обрадовался, рассмотрел подарочек со всех сторон, позеленел и блюванул Джои на ботинки. Остальные скривились и отпрянули. - Ну что, добро пожаловать домой! - развёл руками Гриффин и они дружно потащили отрезвлять дорогого друга. Тишину опустевшего парка нарушил тихий скрип. Таинственная дверь сама распахнулась, выпуская молодую девушку, сжимающую что-то в руке. Как только та вышла, дверь захлопнулась, запечатывая проход в тёмное подобие парка. Девушка огляделась, отбросила за плечи длинные волосы и, щёлкнув пальцами, растаяла в воздухе. На месте, где она стояла, в пыли остался лежать массивный медальон.