Ты мне пообещал.

      - Мерф, Мерф! – дедушка кричал изо всех сил мне, а я уже была далеко на кукурузном поле. Его крики отдавались эхом. Стояла теплая летняя ночь. Эхо, поглощенное тьмой, больше не доносилось из крыльца заднего двора. Я остановилась посреди поля, предвкушая вспышку, которая подскажет мне, что папа вернется домой.       Несмотря на то, что мне было уже двадцать один год, я жила с надеждой, что Купер прилетит обратно, как и пообещал мне много лет назад.       Я приносила много дискомфорта в семью после того, как папа оставил нас. Я была злой, раздражительной, язвила, хамила, а затем съехала прочь из дома, где все напоминало о папе и злило меня. Я злилась беспочвенно на людей, которые хотели мне помочь справиться с утратой, но я не хотела ничего. Вернуть душевное равновесие мог лишь папа, которое не было рядом тогда, когда мне это было очень необходимо. Дедушка был не лучшей заменой родителей, но он своей шершавой и теплой рукой успокаивал меня и говорил, что я добьюсь всего, чего хочу. А я хотела лишь одного: вернуть папу к себе.       Был особенный день – день, когда папа улетел. Я стояла на поле, обдуваемая легким ветерком, который играл с моими рыжими волосами. Я сжимала кулаки в ожидании того, что он вернется. Каждый год я ждала его посреди поля в этот день, чтобы встретить его.       - Ты пообещал мне. Возвращайся.       Я молила черти пойми кого. Я обращалась к невидимому призраку из моего детства, который давал мне сообщения в детстве, который сказал мне «Останься». Это был знак! Как же ты этого не поймешь? Это был знак! Возвращайся. Ты мне пообещал.       Я подняла глаза к небу, смотря на бесконечный поток звезд. Я смотрела на Млечный Путь, наблюдая за его красотой и величием. Одно большое бесконечное бархатное полотно, усыпанное кучей драгоценных камней. По истине завораживающее, прекрасное, пугающее зрелище. Ты всего лишь крупинка – маленький человек – по сравнению с огромной Вселенной, которая находится над тобой.       Мои глаза поймали какую-то вспышку. Она летела в сторону моего дома. Я побежала, что есть за ней, не спускаясь глаз с нее. Что-то летело в небе. Мои ноги уже подкашивались, в кеды набирался песок, а в лицо попадали листья кукурузы. Все мои мысли были о папе, который мог находится в этом что-то, летящим по небу.       Я покинула поле, побежала к дому. На крыльце сидел дедушка, который, увидев меня, вскочил со своего любимого кресла-качалки и торопливо спустился с лестницы, вытягивая руки и ловя меня запыхавшуюся, мокрую и красную от бега.       - Мерф, это всего лишь звезда падает, - тихий, убаюкивающий голос ломает мои надежды, как кувалда хрусталь. Я глядела вслед пролетающей звезде, которая тут же скрылась за горизонтом. Я упала на руки деда обессиленная, сломленная снова, ненавидя этот год еще сильнее, чем было. Каждый год, когда не удавалось встретить папу, я ненавидела. Такая жизнь была пыткой, но никто не возражал против такой жизни, тем более я.       - Всего лишь звезда, - пробубнила я его слова, а затем выпрямилась, поднимая глаза к небу. – Когда ты вернешься?       - Смирись с его решением, Мерф.       - Никогда! – гневно произнесла я. Дедушка не удивился моему тону, махнул рукой и стал со мной смотреть на небо. Я переводила дух.       - Он улетел туда, чтобы спасти твое будущее, понимаешь, Мерф? – он не посмотрел на меня, а просто говорил так, словно я невидимая. – Я поступил бы так же, если бы жизни моих детей что-то угрожало.       - Ты бы бросил своих детей на этой планете? – я не верила своим ушам. Это немыслимо!       - Бросить, чтобы спасти? Да, Мерф, я бы так сделал, - дедушка посмотрел на меня своими потухшими глазами. Да, дедушка бы поступил так же. Отец поступил, чтобы спасти нас. Да наплевать мне на это все! Я хочу, чтобы он вернулся!       Мы стояли и молчали. Нам нечего было сказать друг другу. Все небо резко стало сверкать. Метеоритный дождь. Он шел огромным поток. Я приблизилась к дедушке и взяла его руку, крепко сжимая ее. Мы смотрели на опьяняющую красоту падающих и сгорающих в нашей атмосфере метеоритов. Их длинные хвосты рассекали небо, оставляя потрясающего цвета следы. Еще один год прошел мимо, но я не смирюсь. И я не сдамся. Я буду верить до конца, что ты, папа, вернешься ко мне. Это знак, что нужно ждать.       - Ты мне пообещал. Возвращайся, - тихо произнесла я. Дедушка сделал вид, что не обратил внимания и крепко сжал мою ладонь, наблюдая за потоком. Когда-нибудь я наберусь смелости и отправлю тебе сообщение, хотя и знаю, что никогда не получу ответа. Когда-нибудь… Но сейчас я буду терпеливо ждать тебя тут, на нашей планете под названием Земля.

***

      - Но я вернусь, - ласково, но без надежды на возвращение произнес мне папа, крепко обнимая меня своими сильными руками. Я плакала и не верила. Точнее, я боялась того же, что и он: никогда не вернутся домой. Я считала, что он должен остаться.       - Когда ты вернешься? – спросила я у него, плача и не желая выпускать его из рук. В ответ на мой вопрос молчание, которое мы оба не в силах вынести. Я знала, что он не хотел улетать, но что им двигало? – Ты же не знаешь, когда, - сказала я ему, напугав нас обоих еще сильнее. Я знала, что дождусь его. Дождусь при любых обстоятельствах. Потому что он пообещал мне.