Граница притяжения

Бывает так, что проживешь на свете пять веков, а не знаешь, что такое боль. Она сжимает внезапно мертвой хваткой глубоко внутри, сдавливает тягучей пульсацией, стремительно заполняя все твое тело, устанавливая тотальный контроль над каждой порцией воздуха, рисуя багряные круги перед глазами, путая мысли. Ты столбенеешь, пытаясь притвориться мертвой, наивно надеясь обмануть боль. Но она прекрасно знает, что ты жива и абсолютно бессильна перед ней. Я раньше не была знакома с болью. Может быть потому, что я ангел и жила в небесном местечке, а боль отлично себя чувствует рядом со словом адская и совсем не уживается с райским. Я ненавидела боль. Она коварно обрушилась на меня тогда, когда я не успела очнуться от другого невероятного чувства. Любовь. Мне казалось, живя на Нибиру и неся добро всем окружающим, я прекрасно знала, что это такое. Но огненный вихрь, закрутивший меня в тот момент, когда пальцы Данталиана нежно коснулись моей щеки, был совсем не похож на теплое, ровное и знакомое чувство. Это был бешеный ураган, бесцеремонным весельем пробуждающий петь чувственные струны моей ошалевшей души, разлетающийся радужными искрами от прикосновения жарких губ демона. Любовь и боль. Сейчас во мне жили оба этих незнакомых чувства. Боль давила и не давала дышать, шепча: “Смирись. Страдай”. Любовь пела и будоражила, крича: “Борись. Надейся”. Из моей рыжей шевелюры выбилась непослушная прядь волос, оказавшись прямо перед моими глазами. Только сейчас я обратила внимание, каким поникшим был вихор. Имбирь в моих волосах перестал играть всеми красками закатного солнца, потускнел и потух. Я осторожно намотала прядь на палец и отпустила. Вихор пружинно подпрыгнул, вспыхнув огнем. Я расправила плечи и подняла голову. Я не буду страдать, умирая жертвой бесперспективной любви. Я найду выход из ситуации. Только сейчас я смогла осознать, где нахожусь. Я и Иеремиил сидели на ажурной скамье недалеко от Радужной площади. Архангел молчал, давая мне возможность прийти в себя. Моя родная планета Нибиру по-прежнему играла сочными красками, вдыхая в каждого своего жителя аромат свежей травы и сладких фруктов. Но нибируанское небо не было безмятежным. Повсюду мелькали сталью Небесные Воители. Будничные звуки отошли на второй план, уступив место тревожным сиренам медицинских автолетов. - Иеремил, что случилось? - я вдруг поняла, что помимо моей личной трагедии в мире происходит что-то зловещее. - Стычки между ангелами и демонами местами перерастают в ожесточенные бои, - грустно сказал ангелоначальник. - Ну почему? - спросила я. - Ведь много веков мы жили в относительном мире с Темными, соблюдая нейтралитет. - Не знаю, - пожал плечами Иеремиил. - Но даже у врат Чистилища сейчас дежурит только ангел. Грешников просто оставляем возле портала в Тартар. - Это из-за меня? - страшная догадка холодом кольнула сердце. - Из-за моей любви к Данталиану? - Может быть, - Иеремиил отвел взгляд в сторону. - Милая Биата, а ты уверена, что есть любовь? - Абсолютно, - ответила я. - Иеремиил, что со мной не так? - А что с тобой не так, кроме того, что наплевав на все запреты, ты влюбилась в демона? - немного раздраженно сказал архангел. - Да, я влюбилась! И он, между прочим, тоже! - я упрямо подняла подбородок в ответ на взгляд Иеремиила, полный скептицизма. - Но я не об этом говорю. Со мной что-то происходит, какие-то необъяснимые симптомы, - я замялась. - Что именно? - мне показалось, что архангел напрягся. - На задании я не могла остановить машину. Я искала кошку, но погода была столь мерзкой, что вся живность спряталась. Я сильно разозлилась, очень сильно. И вдруг я превратилась в кошку! - воскликнула я. - Понятно, - Иеремиил озадаченно потер лоб. - Понятно?! - возмутилась я. - Это все, что ты можешь сказать по поводу этого странного превращения?! - Не злись, - устало сказал он. - Только кошка? Больше ничего не происходило? - Происходило, - я кивнула. - Я ментально передала Данталиану образ парня, долго рассказывать, зачем. Но я знаю, что это невозможно! Между ангелами и демонами нет телепатической связи! Иеремиил заерзал на скамейке. Его плечи поникли, но он молчал, отводя взгляд. - Эй, наставник! - окликнула я его. - Не молчи! Я вижу, что ты что-то знаешь! - Не знаю, - Иеремиил подбирал слова с большим трудом, как будто собирался силами. - Я могу предположить. В общем, Биата, тебе не рассказали кое-что о твоем рождении, - архангел замолчал, опустив голову. - Иеремиил, не молчи, говори, прошу тебя, - я умоляла своего наставника, но где-то в глубине души понимала, что сказанное им мне вряд ли понравится. - Я помню тот день, как будто это было вчера, - Иеремиил вздохнул, его взгляд затуманился. - Меня вызвали в Белый Совет, но оказалось, что я нужен не Сверхразумным, а Богу. Ты понимаешь меня, даже для архангела встреча со Всевышним не рядовое явление. Но я был рад, что могу быть полезным. В комнате Он был не один. Напротив Него стояло три кресла и небесного цвета колыбель, закрытая мягкими волнами балдахина. В креслах уже сидели Лэйла и Нэйл. - Мои родители? - перебила я архангела. - Твои... В общем, слушай, не перебивай меня, пожалуйста, - Иеремиил снова глубоко вздохнул и вернулся в свои воспоминания. - Бог указал мне на свободное место и я сел. Лэйла и Нэйл казались взволнованными. Но я не придал этому значение. Такое уж место. Бог не стал вдаваться в долгие объяснения, а сказал примерно следующее: “Дети мои, я сегодня вас пригласил, потому что мне нужна помощь. Со времен предательства Люцифера и Великой битвы прошло много веков. Все это время происходят кровопролитные стычки между ангелами и падшими. Люди на Земле погрязли в войнах и междоусобице, потому что мы не можем, как прежде, нести добро и свет, помогать и наставлять. Каждую минуту мы ждем удара в спину. Мы забыли о своей истиной миссии. Но сегодня есть шанс заключить мир с Темными. И залог этого мира лежит в колыбели”, - архангел замолчал. Я не торопила своего наставника. Каким-то неведомым чувством я понимала, о ком пойдет речь дальше. Мои глаза наполнились слезами, я посмотрела в нибируанское небо, расплывающееся за ширмой непролившихся слез голубыми мазками. - Бог подошел к колыбели и поднял балдахин, приглашая нас взглянуть, - медленно продолжил Иеремиил. - На белоснежной простыне лежал младенец и улыбался, с любопытством смотря на нас небесного цвета глазами. Мне сначала показалось, что вокруг малыша полыхает огонь. Но это был младенческий пушок, только имбирного цвета. На подушке лежало два пера - белое и черное. Бог сказал: “Ее зовут Биата и она рождена на Тартаре. Я не имею права рассказывать вам все, так как это не только моя тайна, но теперь ее дом Нибиру. И она будет залогом мира и нейтралитета между Светом и Тьмой. Лэйла и Нэйл, вы будете родителями малышки, тебя, Иеремиил, я прошу стать наставником и вырастить из девочки настоящего ангела”, - архангел снова замолчал, но спустя несколько секунд продолжил. - Я был очень озадачен. Тем более я не мог понять, чей ребенок передо мной: ангела или демона? Но я не стал задавать лишних вопросов. - Значит, мама и папа вовсе не мои родители? - мой голос дрожал, грозя прерваться рыданиями. - Биата, ты сама знаешь, что Лэйла и Нэйл любили и любят тебя всей душой, - Иеремиил приобнял меня за плечи. - Мы втроем очень надеялись, что на смену твоему младенческому рыжему пушку придут белокурые волосы, и ты не будешь страдать из-за внешних различий с ангелами, но этого не произошло. И Сверхразумные даже созвали заседание Совета. Но Бог всех успокоил, сказав, что ты дитя Божье. Разве тебе было плохо с нами? - Хорошо, - я твердо освободилась из объятий наставника. - Но вы мне врали! Понимаешь? Я думала, что я ангел. А я... Я даже не знаю, кто я! Кто?! Скажи?! - выкрикнула я. - Девочка моя, мы тебя воспитывали, как ангела. И ты выросла прекрасной, доброй, способной девушкой. И совершенно неважно, кем были твои родители. Ты ведь знаешь, что демоны - это падшие ангелы, - Иеремиил успокаивающе погладил меня по плечу. - Я понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но.., - я не знала, как объяснить словами то, что я чувствовала. Я росла на Нибиру вместе с другими ангелами. Я думала, что я такая же, как все. Я радовалась своим успехам. Я хотела приносить пользу людям, беречь их, помогать прийти к Богу. Я четко разграничивала добро и зло, Свет и Тьму. Я была влюблена в мягкий свет своей планеты, прозрачные ручьи и глубокие озера, сочную зелень лесов и разноцветье лугов. А теперь оказывается, что все это не мое! - Знаешь, наставник, - сказала я решительно. - У меня есть парочка вопросов к Богу. И пусть только попробует мне не ответить! Но я задам их позже. А пока... Пока у меня есть дело поважнее! - О чем ты, Биата? - спросил архангел. - Мне надо попасть на Тартар и спасти Данталиана, - совершенно спокойно сказала я. - Не делай глупости! - воскликнул Иеремиил. - Это опасно! Тебя убьют! - Ну я же родом с Тартара, придумаю что-нибудь! - я с мольбой посмотрела на архангела. - Помоги мне! Прошу, не отговаривай! Ты же знаешь, это бесполезно. Наверняка есть какой-то способ попасть в адское местечко незамеченной! - Допустим, только в качестве теории, - Иеремиил предупреждающе поднял палец. - Ты окажешься там. Но ты не знаешь, жив ли демон, где его держат, как его освободить? Мое сердце тревожно сжалось от одной только мысли, что моего любимого демона может не быть в живых. Но тут же ритмично забилось. Я бы почувствовала. Обязательно. Я в этом уверена, не знаю, почему. - Он жив. Я знаю. И я найду его. Смогла же я передать ему картинку телепатически, значит, я его чувствую. Просто помоги мне туда попасть не с парадного входа. Ты же знаешь, я могу, - я пристально посмотрела в глаза своему наставнику. - Хорошо. Пошли, - Иеремиил встал со скамьи.

***

Пещера, в которую привел меня Иеремиил, пряталась в укромном местечке за рекой. Вход в грот начинался в ложбине, поросшей мелким, сочным от влаги кустарником и пахучей травой, и напоминал распахнутые настеж ворота, за которыми были видны скользкие, зазубренные каменные глыбы. Ледяные наросты покрывали потолок и стены пещеры, образуя причудливые скульптуры. Громадное пространство гудело от завораживающей музыки капели. Копья кристаллов сверкали голубым мерцающим светом. Но их источник был не в них. Они всего лишь зеркально отражали небесное свечение спрятанного в пещере портала. - Портал в Тартар? - спросила я архангела. - Да, тайный портал, - подтвердил мою догадку наставник. - Он находится здесь со времен Великой битвы. И вход в него разрешен только избранным. Не говоря уже о том, что демоны ни в коем случае не должны о нем узнать. Если войне все-таки быть, мы сможем воспользоваться секретным преимуществом. - И как он работает? - спросила я. Иеремиил подошел к плоскому камню, расположенному справа от телепорта, и приложил к нему ладонь. Глыба отозвалась ровным светом. - Положи свою ладонь рядом, - сказал наставник. Я коснулась шершавой поверхности. Камень ответил теплом и потоком света. - Теперь для портала ты своя, - сказал Иеремиил. - А как мне провести за собой Данталиана? - я все еще надеялась, что покину Тартар вместе с любимым. - Сделай также, как и я, - архангел кивнул на свою ладонь. - Хорошо. Спасибо, Иеремиил! Ну что, пора возвращаться домой, - я улыбнулась. Лицо наставника исказилось от боли. Я даже не подумала, как могла ранить его моя нелепая шутка. - Я пошутила, наставник! - я крепко обняла архангела и прошептала ему на ухо. - Нибиру навсегда останется моим домом. Спасибо. Я тебя люблю. Иеремиил смущенно похлопал меня по спине и отстранился. - Береги себя, Биата. Если бы я не был уверен, что ты найдешь способ попасть на Тартар, я бы ни за что не показал бы тебе этот портал, - сказал он. - Ну, я пошла. Веди себя прилично в мое отсутствие и не сильно гоняй молодых ангелов, - я резко отвернулась, боясь, что расплачусь, и сделала шаг в мерцающую бездну. Пять секунд привычной трясучки показались мне вечностью. Как только меня перестало колотить и я почувствовала твердую поверхность под своими ногами, открыла глаза. Темно. Что за... Ослепла я что ли? Я снова зажмурилась и повторила попытку. По-прежнему, густая чернота. Так. Надо успокоиться. Я замерла, старательно вглядываясь в пустоту. Мне показалось, что минуты через две, темнота перестала быть однородной. Значит со зрением у меня все в порядке. Господи, ну и глупая же я! У меня есть нимб, а значит - свет. Сейчас включим фонарик. Портал на Тартаре также располагался в пещере. Ее сводчатые известняковые стены расширялись высоким сводом, изгибаясь широким тоннелем, исчезающим вправо. Телепорт за моей спиной не мерцал. Вот почему в пещере было так темно. Неужели он сломался? Я поискала глазами плоскую глыбу. Вот она. Ладонь легла на холодную поверхность. Портал вспыхнул голубым светом. Я вздохнула с облегчением. Хвала Богу, все в порядке! Осторожно ступая по обломкам камней, я двинулась по природному коридору, как мне казалось, к выходу из пещеры. Сердце тревожно билось в груди, ожидая подвох, - вдруг за поворотом меня ждет очередная чернота лабиринтов грота? Но в конце боковой галереи тусклым светом обозначил себя выход. Спотыкаясь о влажный известняк, я выбралась на поверхность и зажмурилась. Я ожидала, что солнце адской планеты будет разительно отличаться от нибируанского светила. Все, что угодно - зловеще рубиного цвета или едко зеленого. Но оно было самым обычным, разве что яркий желток небесной сферы стыдливо прикрылся ленивой дымкой. Помогая себя руками, я выбралась из неглубокого оврага и остановилась, озираясь. Деревья, раскинув ветви в немом приветствии солнцу, лениво шелестели серебристой листвой. Мелкий пепел тонким слоем припорошил зелень. Сизой пылью укрылась тропинка, виляющая между стволами и ускользающая в даль. Я присела на корточки и растерянно опустила ладонь в седую кучку пепла. Теплые частички невесомо защекотали кожу, струясь между пальцев. В воздухе витал запах серы. Если надо идти, то почему бы не по тропе. Я поднялась и бодро зашагала вперед. Или назад. Все в мире относительно. Даже на Тартар. Тропа перестала капризничать и вилять между деревьями, окрепла и расширилась, превращаясь в проселочную дорогу. Значит, подхожу к населенному пункту. Надо быть осторожной. Подтверждая мое предположение, на горизонте замелькали башни городских зданий. Я замедлила шаг. И вовремя. Вдалеке показалась группа темных личностей. Предвзято? А какими им еще быть на родине Ада? Разглядеть фигуры мешало расстояние. Демоны или черти, должно быть. Я остановилась, свернула в лес, пятясь, не выпуская из вида дорогу и стараясь сильно не пылить. Мягко шуршал под ногами кустарник и трава. Вдруг стальной хваткой меня обхватили чьи-то руки. От неожиданности я приглушенно пискнула, но мой рот тут же был зажат мужской ладонью, пахнущей костром. Ватные ноги подкосились и отказались держать меня. Кровь вместе со всеми разумными мыслями отхлынула от головы. Страх и паника сковали меня сильнее, чем хватка незнакомца. Внезапно мое лицо крепко, но не грубо развернули так, чтобы я увидела, в чьих руках оказалась. Демон был молод. Его пепельные волосы мягкой волной падали на плечи, тонкие крылья острого носа от волнения раздувались, в карих глазах плясали оранжевые всполохи. Демон спросил неожиданно мелодичным голосом: - Ты ведь Биата? Я кивнула. - Я Нисрок, друг Данталиана. Я сейчас тебя отпущу, только не ори, пожалуйста. И перестань светиться, как новогодняя елка, у меня ожог случится! – сказал демон и разжал руки. Я безвольной тушкой осела в листву, но свет убрала. Пусть скажет спасибо, что не устроила взрыв от страха. Бить светом – основная магическая способность ангела. - Странно, никогда тебя не видел, а сразу узнал, - прошептал Нисрок и присел рядом. - Данталиан жив? - Жив, но в заточении. А ты, значит, вызволять любимого пришла? - Пришла. А с какого перепуга я должна тебе верить? Вдруг ты не друг, а враг? - Да, пожалуйста, не верь. Больно надо, - Нисрок сел рядом, прижал колени к груди и стал дуть на обожженные ладони. Я действительно не могла придумать видимых причин, зачем незнакомцу меня обманывать. Чтобы вывести к своим и с подмогой скрутить меня? Так свои – недалеко. Можно погромче крикнуть и все. - Слушай, - я ближе придвинулась к Нисроку. – Не обижайся! Лучше скажи, Данталиана много народа охраняет? Есть возможность как-то его выкрасть? - Вообще не охраняют, магический щит стоит, за его пределы не выбраться. А так я часто к нему прихожу, его не просто видно, а даже слышно. Барьер невидимый, - сказал демон. - Не охраняется – это отлично! – я вскочила на ноги, забыв об осторожности. – Пошли! Нисрок резко дернул меня за руку так, что я чуть не приложилась лбом к дереву. - Тихо ты! Чего орешь? – возмущенно прошептал он. – Как я тебя проведу? Ты же ангел! Как ты вообще на Тартаре оказалась? - Нисрок, это долгая история. И я не совсем ангел. Давай не будем вдаваться в подробности моей биографии. Придумай, как меня доставить к Данту. Я тебя умоляю! Разве на вашей планете рыжих нет? – спросила я. - Рыжие есть. Все больше ведьмы и бляди. Ой… Прости. Не хотел тебя обидеть, - покраснел демон. - После общения с твоим другом и недавних событий, я не обижаюсь, но ты не шибко матерись, а то могу инстинктивно пришибить, - на всякий случай предупредила я. - Думай, пожалуйста, как сделать так, чтобы на меня не обращали внимание. - Слишком уж ты белокожая, - Нисрок набрал в ладонь пепла и растер по моей руке. - Вот так, лучше. Я интенсивно натирала свою кожу пеплом. Да чем угодно, хоть экскрементами, лишь бы добраться до любимого. Нисрок осторожно выглянул на дорогу. - Ушли! Иди сюда, хватай меня под руку. Будто… Не знаю, как тебе объяснить, - Нисрок замялся. Я аккуратно зацепилась за демона: - Будто между нами любовь? - Нет. Будто между нами секс… И не только со мной… В общем, прости, но придется тебе побыть шалавой, - смело взглянул мне в глаза Нисрок. - Да кем угодно! - Тогда, пошли. И в глаза никому не смотри. И не вспыхивай! Пройдем по окраине Эредана до телепорта. Тут недалеко. - Спасибо тебе! – я прижалась ближе к демону и бодро зашагала. Эредан, даже его захолустные районы, был прекрасен. Недаром изгнанный с Нибиру ангел-архитектор осел здесь. Мостовые улочки - грязноваты, но на это никто не обращал внимание. Если на Нибиру строения отличались стилем и уютом, то Тартар поражал смелостью динамических линий, блеском металлических каркасов причудливой формы, обилием подвесных конструкций и футуристическими изысками. На окраине народу хватало. Везде шныряли черти, с перепончатыми огрызками крыльев, демоны и суккубы, поглощенные сами собой, чернокнижники и ведьмы. Нисрок старательно обводил меня окольными улицами. Я отводила глаза, стараясь выглядеть беспечно, но мои пальцы, вцепившись в руку демона, все больше деревенели от напряжения. - Нисрок! Дружище! - заорал толстый демон с обвисшими сосульками черными волосами. - Руан! Тебя уже отпустил лекарь? - спросил Нисрок, напрягаясь всем телом. Несмотря на внушительный вес, демон бодро перебирал ногами, спеша к нам через улицу. - Я в полном порядке, только жабьим дерьмом провонял на сотню лет, - загоготал Руан, поравнявшись с нами. - Ты, я вижу, тоже в шоколаде, - демон подмигнул, кивая на меня. - Ты же знаешь, я не себе, - Нисрок развернул меня подальше от Руана. - Пошли мы, спешим. А то порвут меня за нерасторопность старшие похотливые товарищи. - Давай-давай, беги! Только отмой рыжую. В каком дерьме она валялась? И не разглядеть, симпатичная или уродина, - крикнул демон нам вслед. Мы спешно удалялись. Нисрок наклонился и шепнул мне на ухо: - Хоть бедрами повиляй! А то ходишь, как солдат! Я попыталась осуществить пожелание демона. Скорость шага резко сократилась. - Черт! Прекрати, - зашипел демон. - Как будто у тебя шарниры. Спалишь нас. Я послушно перестала вихлять бедрами. Не хочет - не надо. Подумаешь. На Нибиру этому не учат. Сам пусть задом крутит! Город остался позади. Дорога сузилась до тропинки, ныряющей за покатый холм, заросший пыльной травой. За ним я увидела оранжевое чрево портала. - Слушай, нам надо попасть на нижние слои. Две пересадки - и мы там. Но я не знаю, сможешь ли ты перенестись. Все-таки ты - ангел, - озабочено сказал Нисрок. - Выбора нет. Пошли. Только ты первый, - сказала я дрожащим голосом. Демон кивнул и исчез в пламени телепорта. Я сделала шаг вперед и зажмурилась. Мне показалось, что все мои внутренности выворачиваются наизнанку. Кислая тошнота прокатилась волной по горлу, в висках запульсировала боль. Я разбилась на миллиарды стеклянных кусочков, кружащих плотным облаком в черной пустоте. В следующую секунду я задохнулась от ледяного порыва ветра. - Открывай глаза! - как сквозь вату я услышала крик Нисрока. Ослепительный снег лезвием резанул по моим глазам. По щекам потекли слезы, схватываясь острыми льдинками и царапая кожу. Ветер сбивал с ног и не давал дышать, забивая пронырливыми снежинками ноздри и рот. Нисрок тянул меня за руку: - Всего несколько шагов! - пытался он перекричать метель. Ноги не слушались, увязая в плотных сугробах. Колени дрожали и подгибались, но я с усилием сделала шаг, еще шаг и еще три. Портал фиолетовым светом гудел на ветру. В этот телепорт мы вошли одновременно. Меня обдало жаром, как будто каждая клеточка тела разорвалась горячим взрывом. Я вновь разваливалась на атомы. Казалось, эта пытка будет вечной. Но внезапно все закончилось. На этом слое Тартара была поздняя осень. Но после ледяного ветра я почувствовала себя в раю. Мои волосы обвисли мокрыми сосульками и противно щекотали шею. - Жива? - Нисрок заглянул мне в глаза. - Хвала Господу, жива, - прошептала я. Демон поморщился. Ну не черта же мне благодарить? - Пошли! - скомандовал он и зашагал к скале. Я старалась не отставать. Меня не покидало ощущение, что растительность упрямо игнорирует местность. Холодные камни, напротив, чувствовали себя вольготно: рассыпаясь под ногами мелким щебнем, топорщась острыми валунами. Воздух сочился серой влагой. Скала, к которой мы подошли, была покрыта проплешинами мха и щерилась неглубокой нишей. Мое сердце радостно подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле. В глазах защипало. В нише сидел Данталиан. Его черные волосы влажными прядями прилипли к лицу, скулы заострились, под глазами залегла синева. - Данталиан! - его имя сорвалось с моих губ, ярким всполохом разрезав влажную серость. Демон поднял голову и резко встал. Я бежала к нему со всех ног, перепрыгивая через камни, забыв об усталости. Последний прыжок - и я у входа в нишу. - Стой! - догнал меня в спину полный ужаса крик Нисрока. Но я уже преодолела последние сантиметры, отделяющие меня от любимого. Удар. Боль. Падение. В мою спину впиваются сотни лезвий-камней. Темнота. А за ней - пустота.