***
Друзья пытались что-то выведать у Мракка, но тот, смертельно побледнев, молчал, уставившись в одну точку. Фэш отвернулся, напоследок окинув Эннерга понимающе-любопытным взглядом. Молчание длилось бы еще дольше, но Фэш внезапно схватился с шипением за шею, сомкнув руки за головой упал на спину, извиваясь от адской боли. Василиса кинулась поднимать друга с земли, Мракк просто взял того за запястье, глядя в глаза. На краткий миг Василисе почудилось, что она видит синеватую дымку оттенка слабого огня, которая перетекает из тела изнуренного Фэша в светящегося изнутри Мракка. Фэш вздохнул с облегчением, сияние прекратилось. - Как ты это делаешь? - Даже не спрашивай - я сам не в курсе, - врачеватель хмыкнул. - И часто у тебя так? - с иронией в голосе поинтересовалась Василиса у вампира. - Только когда кому-то из наших грозит гибель, - тут Фэш повернулся спиной к друзьям, и их взору открылась татуировка в виде крыла летучей мыши. Сейчас прямо поверх рисунка проступали четкие буквы: "З. Д.". - Захарра Драгоций, - выдохнула Василиса.***
- Еще идеи? - Василиса в который раз обвела парней испытующим взглядом. - А у тебя? - с некоторой толикой иронии поинтересовался Фэш. - Мне лично кажется, что хорошо бы наведаться на Базу... - Ни за что! - взгляд Василисы метал синие молнии. - Мракк? До этого молчавший Эннерг поднял с земли камешек и кинул в дерево, проследив за его полетом. - Я согласен с Фэшем. - Отлично! - оживившись, улыбнулся Драгоций и, внезапно подняв вверх руку, произнес: - Кто за то, чтобы Василиса осталась здесь, "на шухере"? - вновь иронично взметнулась левая бровь. Мракк, кинув на обоих такой взгляд, будто готов был расхохотаться на весь Сторравильд, честно поднял обе руки. В следующий миг оба подхватились на ноги и кинулись, смеясь, в чащу. - Эй! А план? - обиженно крикнула вслед Василиса. - Импровизация! - донесло ей в ответ эхо.***
- Ты уже ждешь меня, любимая племянница? - с издевательски-хищной улыбкой, до странного шедшей ему, произнес Вожак, подходя со спины. - Я бы настиг тебя... - прошептал преследователь в самое ухо, - все равно бы настиг... Поздно дергаться, я уже в раздумьях, как покарать тебя за непослушание и эту детскую злобу, именуемую простыми людьми яростью. - Ловко ухватил за запястья, сделав блок, мешая сопротивлению. - А знаешь, почему глупые люди такими гордыми ярлыками завешивают все вокруг себя? ОНИ БОЯТСЯ. Они слабы! - легким движением уложил Рысь на лопатки, придавил тяжелым ботинком - небось, снял с очередного "глупца", решила Кейт. - А ты мог бы стать прекрасным оратором, дядя... - из последних сил ухмыльнулась Рысь.***
- Больше всего боюсь, что когда вернусь, увижу лишь море крови и ее бледное лицо с отчаянием в остекленевших глазах и красиво раскинутые, будто на подушке, волосы, утерявшие весь огонь. И я подумаю: "Как жаль, что эти синие глаза больше никогда не посмотрят на меня,с укором говоря, какой же я идиот, что дал ей умереть с мыслью, что я не поддержал, не защитил, КИНУЛ! Кинул! Просто кинул оземь ее доверие, всю ее!" Была Кейт - и нет Кейт, понимаешь? - Мракк был стоек характером, это Фэш заметил давно, но и его выдержка кончалась. "Гады!" - подумал Фэш. - "Гады! Просто гады! И ничего больше. Черствые душонки, холодный разум с касочкой на нем и жилетик! Арбалетики, склонность к садизму и большая куча опыта за спиной!" Его разрывало на части, он готов был кричать от яростной, слепой безысходности, все его чувства неосознанно обострились и, весь приготовившись к крику, он вдруг услышал его сам. Душераздирающий визг. Тут же ему вторил другой такой же, чуть приглушенный расстоянием, более далекий. Мракк, ориентируясь только по звукам, тут же нырнул в чащу. Первый крик принадлежал Василисе - слепая интуиция внушила это ему - поэтому Фэш тоже бросился за другом.