Где он был

Огонь. Чёрт возьми, кажется, он сейчас расплавится! Всё тело будто в пламени, раскалённый воздух обжигает лёгкие, пот на коже уже не чувствуется, испаряясь мгновенно. Он стонет, давясь едким дымом, и с мольбой тянет руки к спасительной тьме за толстым стеклом. Он вряд ли сможет туда добраться, напоследок думает он, и уже готовится к смерти. И тут что-то подхватывает его, укрывает своим слабо вибрирующим горячим покрывалом, а потом чей-то смутно знакомый голос говорит: - Всё будет в порядке, мистер Хамада Мистер Хамада потерял сознание. А где-то там, далеко-далеко в реальности, чей-то тонкий от ужаса голос надрывно звал «Тадаши! Тадаши!!!» *** Первое, что он почувствовал, очнувшись, - это тупую пульсирующую боль на левой половине тела. Боль была не ужасная, но и игнорировать её было сложно. - Уже проснулся? - спросил уже знакомый голос, и мистер Хамада повернул голову на звук. - Тебе больно? Хочешь пить? Есть? Он надсадно захрипел, пытаясь сказать, что умирает от жажды. - Тише-тише, - голос пока был бестелесным, мистер Хамада ничего не видел. Чьи-то руки осторожно, по минимуму касаясь сокрытых бинтами участков тела, приподняли его, а к губам прижалось что-то холодное и твёрдое. Фарфор. - Попей-ка, Тадаши. - и он жадно приник к кружке. - О, прости, я замотал тебе второй глаз. Подожди-ка... Чуть шершавые тёплые пальцы аккуратно приподняли что-то над правым глазом, и мир вдруг обрёл очертания, как и его спаситель. Это оказался немолодой мужчина с кучей усталых морщинок. Он виновато улыбнулся ему, а потом его улыбка померкла. - Прости, я... Я не смог спасти тебя полностью, - он виновато отвёл взгляд. - У тебя жуткие ожоги и левый глаз уже не вернуть. Конечно, всё совместимо с жизнью, но... Шрамы будут всю жизнь. Да и ты симпатичный парень, жаль твою внешность... Ещё и волосы сгорели, боже милостивый... Мне очень жаль, Тадаши. Тадаши дождался, когда поток чужих слов стихнет, а потом тихо-тихо спросил: - Извините... А кто Вы, сэр? *** Тадаши боготворил Роберта Каллагана. Он оказался великим учёным, который, оказывается, когда-то до Пламени учил его. А сам Тадаши, оказывается, был лучшим студентом самого престижного и достойного ВУЗа страны. Сам он этого не помнил, но почему-то ему становилось очень тепло в груди, когда профессор вспоминал про институт СФИТ, про тех, с кем он когда-то учился. Тадаши иногда думал, что вспоминает их. Но ещё чаще ему казалось, что он забыл что-то невозможно важное. Роберт помог ему встать на ноги, в сжатые сроки по его личной просьбе прошёл с ним всю программу двух курсов, рассказал ему, что он работал над медицинским роботом, который, к несчастью, был уничтожен Пламенем. Тадаши начал было пытаться начертить Бэймакса заново, но профессор сказал, что ему нужна его помощь в другом, не менее важном деле. - Что такое? - нахмурился тогда Хамада. Каллаган рассказал ему о своей дочери Абигейл, которая погибла по вине одного богатого урода - Алистера Крея. - Для него самое дорогое в жизни - это деньги, - волнуясь, твердил Роберт. - И как он лишил меня света жизни, так я лишу его! - Профессор Каллаган, - заговорил, наконец, Тадаши. - Я... Я согласен на небольшую месть. Но пообещайте, что Вы не станете никого убивать. - Что ты, - криво улыбнулся профессор. - Ничего ужасного. Лишь уничтожу новое здание Крей Тэч, не более того. Для него эти деньги почти ничто, это удар исключительно по его амбициям и гордости. - Тогда... Тогда ладно, - неуверенно изобразил улыбку парень, отводя взгляд. С того дня Тадаши усердно помогал Каллагану исполнить его план - просматривал старые чертежи, в теории воспроизводя конструкцию портала, затем изучал сроки завершения постройки нового здания главного офиса кампании Крея. Роберт, безусловно, участвовал в этом, но редко и без особенного усердия - он стал восстанавливать своё изобретение - микроботов. Микроботы должны были очень и очень помочь им в постройке портала, и профессор проводил максимум времени в производстве крохотных механизмов. Тадаши он больше проверял, нежели контролировал, но студент, не смея обижаться на своего благодетеля, быстро убедил себя в том, что Роберт просто хочет, чтоб он максимально напрактиковался. *** После пропажи Каллагана прошло уже два дня. Консервы в шкафу кончались, и Тадаши начал раздумывать над тем, чтобы выбраться из старой фабрики и заняться поиском пропитания. Он долго - почти целый день - ломался, думая, что не стоит ему, такому страшному, появляться среди людей - но в конце концов не выдержал и, гонимый голодным урчанием в животе, пошёл искать еду. Он промаялся целый вечер, пытаясь найти хоть что-то; его прогнал продавец хот-догов, когда он голодным взглядом уставился на его товар. Пока он думал, забившись в тупик, что это была глупая идея, и что он мог бы просто дождаться профессора, его вдруг позвали. - Ты! Да, ты! Парень, замёрз? Жрать охота? Иди сюда, не стой столбом! Тадаши, щурясь, побрёл на голос. За мусорным баком укромно сжались трое дурно пахнущих, замотанных в тряпьё и сильно обросших мужчин. - Поди, брат, погрейся, - продолжал простуженно вещать ближний к нему. - Живот совсем подвело, а?.. А ночи нынче холодные, осень близко... Ох, не люблю я зиму... Лежащий на земле, на грязной картонке мужичок протянул Тадаши ломоть хлеба. - На, пожуй... Ты из наших, что ль, калека увечный? - он внимательнее всмотрелся в его ожоги. - Ох и пожгло тебя, братец... Ты жуй, жуй, не стесняйся. - С... Спасибо огромное, - наконец выдавил Хамада, поражаясь человечности этих грязных, оборванных людей; человечность эта была понятливее, чем человечность людей, возвращающихся домой по тем же улицам. - Да что уж... Тебя деваха из дому выгнала, да? Мол, зачем мне эдакий дефектный, когда я себе моложе да красивше раз в два счёта отыщу, да? - продолжал дребезжать стоячий. Третий отмалчивался. - Нет, я... Я не помню, - честно признался Тадаши. - Меня спас мой профессор, но сейчас он пропал, и я не знаю, что мне теперь есть, и... - Бедолага, - вздохнул лежачий. - Дерьмовая ситуация, что можно сказать... Я Делберт, - вдруг представился он. - Он Кит, - кивок на стоячего, который звал Хамаду. - Он Реджи, - кивок на молчуна. - Знаешь, братец, ты держись-ка нас, а? - вдруг предложил Кит. - Ты нам ох как пригодишься. Оказалось, что им в компании были очень нужны калеки - увечным всё же подают чаще и больше. Делберту, например, две зимы назад ампутировали обмороженные ноги, Реджи был слепым, Кит просто имел жалобный взгляд и длинный язык. Тадаши был обожжённым, его точно должны были заметить. И Тадаши честно выпрашивал деньги, стараясь повторять за своими товарищами по несчастью - делал жалобный взгляд, умоляюще дрожа голосом, сидя под ногами прохожих. И они действительно кидали ему мелочь, которую он в конце дня тратил на какую-то простенькую еду. Жизнь, в конце концов, была не так уж и плоха. И даже к такому можно было привыкнуть. Так продолжалось месяц. Пока однажды, в один ветреный день, его не подняла и не позвала за собой какая-то старушка. Она под миловидным предлогом помочь ей с сумками заманила его к себе домой, в чистенькую уютную квартирку. - Послушай, дорогой, - со строгой мягкостью заговорила старушка, оборачиваясь к высокому и мрачному юноше. - Я понимаю, деньги эти у тебя лёгкие, и таким образом ты вполне сможешь прожить так долгую и вполне счастливую жизнь. Но ответь-ка мне, молодой человек, хочешь ли ты всю жизнь проболтаться никому не нужным паразитом, выпрашивающим себе пять центов на какую-то дешёвую дрянь из морозильника? Ты же молодой, зачем оно тебе? - Что Вы мне предлагаете, мэм? - спросил, немного не понимая, Тадаши. - Вот что, родной мой, - деловито заговорила женщина. - Документов у тебя, конечно, никаких нету, так?.. Имя своё знаешь, хоть на том спасибо... Вот что, может, дело моё и неблагодарное, но да Будда мне, надо надеяться, зачтёт в любом случае... Я готова помочь тебе получить документы и пойти работать в кафе моего сына. Ему давно нужен работник, официант, а то он сам не очень справляется. Так вот, я тебе помогу, а ты помогаешь мне и моему сынку. Обманешь, попытаешься нам насолить - позор тебе, а мы в полицию. Понято? - она строго посмотрела ему в глаза. - Конечно, мэм, - даже испугался Тадаши. - Я вовсе не хочу Вам причинять вреда, я не... - Да понимаю я, - отмахнулась старушка. - Тю, насмотрелась я за жизнь на обманщиков! У тебя взгляд не обманистый, иначе б я тебя и в дом не пустила! Я ж тебя давно заприметила, - она неожиданно чисто и просто улыбнулась. - Стоишь тама, с дружком своим... Ох и прохвост он! А ты не такой, в тебе лукавства нету. У тебя что в голове, то и на лице, простой ты парень. Люблю я таких. На моего Террелла похожи очень. Аннис отвела его в душ, дала чистую одежду, позволила остаться у себя, а на следующий день повела его делать документы. И вот, спустя неделю мотаний по инстанциям, Тадаши, счастливо переглядываясь с мисс Аннис, впервые предстал перед строгим и цепким взглядом Террелла. Террелл оказался мужчиной средних лет с каштановыми и аккуратно уложенными волосами и суровым взглядом карих глаз из-под густых бровей. - Значит, ты хочешь у меня работать? - наконец уточнил он. - Да. Если Вы позволите, с-сэр, - смущённо улыбнулся парень. - Ну, матушка моя вроде как за тебя поручилась, - задумчиво сощурился мужчина. - Документы все в порядке... Что ж, так и быть, запускаю тебя в своё кафе. *** Прошло несколько месяцев. Тадаши обосновался в доме семьи Робинсонов; он работал за проживание и еду, но его это более чем устраивало. Аннис быстро стала воспринимать его чуть ли не как второго сына, Террелл тоже косился на него без подозрений - они с матерью прекрасно знали, что никакой гадости этот бывший бродяга не выкинет. А вот сам Хамада с каждым днём всё отчётливее понимал, что он просто обязан вспомнить что-то очень и очень важное. Всё чаще, ставя заказ перед посетителем, он чувствовал, что сейчас что-то вспомнит, но это чувство покидало его, не принося никаких результатов. Это продолжалось раз за разом, Тадаши стал дёрганным и нервным, вызывая этим беспокойство Робинсонов. А потом, в светлое весеннее утро, он вдруг проснулся на рассвете, за час до будильника, с отчётливой мыслью - он Тадаши Хамада, сын Маёми и Томэо Хамад, племянник Кэсс и старший брат Хиро Хамад; него есть кот Моти; он учится в Сан-Франсокийском Институте Технологий и создал там робота-медика Бэймакса; его родители умерли в автокатастрофе; он должен вернуться домой. - Тадаши, дорогой, что с тобой?! - охала Аннис, залетев в прихожую в лёгком халатике. - Я вспомнил, мисс Аннис! - взбудораженно твердил парень, надевая куртку и кеды. - Я всё вспомнил! Скажи Терреллу, что я не приду сегодня! Старушка ошалело заморгала, а Тадаши уже пулей выскочил из квартиры и погрохотал вниз по лестнице. Он бежал по пустым - знамо дело, пять утра! - улицам Сан-Франсокио, про себя представляя реакцию родных. Ещё бы, его не было два года! Целых два года они считали его мёртвым, а он сегодня заявится к ним - живой и здоровый!!. Тётушка от радости съест всё кафе, с улыбкой думал Хамада и бежал быстрее. Сан-Франсокио - большой город. И Тадаши со всей его радостью быстро устал. И в шесть утра, когда мимо проехал первый трамвай, парень резво вскочил внутрь и приготовился лицезреть реакцию тётушки. Интересно, а что скажет Хиро? Он уже наверняка вырос, чёрт возьми... И наконец, спустя два часа - знакомая улица, знакомый дом. Тадаши медленно, боясь, подходит к задней двери, где кроется вход. Стук. - Извините, но вход в кафе с другой... - тётя Кэсс, сонно потирая глаза - ещё бы, суббота, Лаки Кэт открывается позже - стоит на пороге. Затем, подняв на него взгляд, она испуганно отшатывается - ожоги, покрывающие левую щеку, повязка, скрывающая слепой глаз - но потом, щурясь, оторопело шепчет: - Быть не может... - Это правда я, тётя Кэсс, - улыбается Тадаши. - Мне столько всего надо будет тебе рассказать... Но женщина его не слушает. Она резко притягивает его к себе, душа в объятиях, и кричит куда-то наверх: - Хиро! Тадаши!! Наш Тадаши вернулся домой!!!