У самых истоков

Внутри комнаты стоял полумрак, но Патрисия увидела, как кто-то лежал накрытый простынёй. Она медленно подошла, но долго не решалась посмотреть. Но тут Эдди оглянулся и увидел, что двое полицейских куда-то пропали. - А куда они делись? – недоуменно сказал он. – Здесь что-то не так. Патрисия медленно потянулась рукой к простыне и хотела поднять её, как вдруг чья-то рука из-под простыни внезапно схватила её за руку. - Ааааа! – испуганно крикнула Патрисия и резко отдёрнула руку. Эдди тут же побежал к ней. Она и так была на пределе, а теперь её буквально трясло. И тут простынь упала и они увидели, как поднялась Пайпер и посмотрела в их сторону, однако взгляд её был совершенно пустой. - Мы уже видели такое в прошлом, - сказал Эдди. – Точно так же на нас смотрели марионетки Саламу – тела без души. Как он посмел? А Патрисия продолжала сидеть, вся дрожа, и не могла сказать и слова. - Ты называла меня трусом, а теперь сама дрожишь от страха, какие же вы предсказуемые, - раздался голос из темноты. - Выходи, - злобно сказал Эдди. - Только не нужно на меня злиться, - сказал Саламу и вышел из темноты. – А я ведь её предупреждал, что она сама будет бояться. - Это ведь была не авария, это была твоя работа, я ведь прав? – спросил Эдди. - Не имеет значения, что это было, важен лишь конечный результат. Люди – такие хрупкие создания. Ещё недавно она была такой сильной и бесстрашной, а теперь она полностью сломлена. - Да что тебе надо от нас? Не можешь забыть старые обиды? Саламу тихонько засмеялся и сказал: - Я лишь хочу узнать, так ли вы сильны на самом деле. Я давно вами заинтересован. Особенно с тех пор, как вы смогли одурачить Амуна и Апопа в мире снов. После этого я решил лично встретиться с вами, и тебе выпала честь первым меня встретить. Но вы дали хороший отпор. Потом ты смог обмануть Урнеба. Даже Анебет и Анхеп пострадали от вашей хитрости. И что самое удивительное – вы закончили долгую историю Урнеба в этом мире и вернули мне мою память. Но вы и на этом не остановились: вы ловко провели Эрима, при этом используя меня как приманку. Бывшие враги стали вашими союзниками, а кто не стал союзником – тот просто исчез. Мне просто не терпелось узнать, стану ли я очередной жертвой вашей хитрости. Но я увидел только слабых детей, которых так легко сломать. Не видь я всё своими глазами, я бы сказал, что ваши старые враги просто сжалились над вами и позволили их перехитрить. А Патрисия лишь продолжала молча смотреть на него, но она не сказала ни слова… - Что случилось с семьей Патрисии? Я заставлю тебя сказать, - злобно сказал Эдди. - Они – лишь необходимые жертвы, но они не последние. Подумай о своей семье, вам всем есть что терять. Ваши глупые привязанности делают вас такими слабыми. А может с ними уже что-то случилось? Ты ведь и подумать о таком не мог? Эдди тут же схватился за какую-то железную трубу и бросился на него. Но тут перед Саламу возникли его старые доспехи и Эдди оказался внутри них. - Ты слишком возгордился, Эдди, когда смог разрушить чары Шир-Мелема. Но ты забыл самое важное правило: когда рядом такое сосредоточие зла, твой гнев обернётся против тебя. Сейчас ты почувствуешь себя так же ужасно, как и я, когда только попал в эти оковы. В голове Эдди одновременно начало звучать великое множество голосов, один громче другого. Эдди закрыл уши руками, но голоса в голове не утихали: «Что это такое!» «Не трогай меня, помогите кто-нибудь!» «Я не могу, это просто невыносимо!» «Никого, больше никого не осталось!» И ещё множество других голосов. - Нет! Хватит! Прекрати! – кричал Эдди. - Как только я одел эти доспехи, эти голоса стали сводить меня с ума, - сказал Саламу. – Но ты живой и твои страдания закончатся, а мои не могли закончиться. Не было ни одной минуты, ни одной секунды, чтобы я их не слышал. Я страдал, но мои страдания не могли закончиться. Прошло много лет, прежде чем я смог привыкнуть к этому невероятному потоку мыслей. А как долго ты сможешь это выдержать? А Патрисия смотрела на всё это испуганными глазами. - Хватит… прекрати… - сказала она. Но тут Эдди внезапно пошатнулся и присел возле столба, опустив голову и разведя руки в стороны. - Как мало, ведь ещё даже и минуты не прошло, - сказал Саламу и улыбнулся. - Что… что ты с ним сделал? – испуганно спросила Патрисия, чувствуя, что ей вновь становится тяжело дышать. Саламу подошёл к ней, присел на корточки и сказал: - Ты меня разочаровала. Как можно быть настолько зависимой от этих земных привязанностей? Ты ведь знала, что они не вечны. - Не говори, будто понимаешь меня, - злобно сказала Патрисия. - И что же я не так понял? – улыбнулся Саламу. – Ведь они не могут жить вечно, и когда-нибудь тебе придётся их потерять или же наоборот. Из этого выходит, что ты боишься неизбежного. Как можно знать, что это обязательно случится, и одновременно панически бояться этого? - Заткнись, слышишь, ты сам отправишься в небытие. - Это было моё величайшее желание, но оно для нас несбыточное. А моя земная жизнь закончится, все мы получим по заслугам, можешь не сомневаться. Но представь, насколько бы легче была твоя жизнь, если бы ты отказалась от всех этих земных привязанностей. Я ведь с радостью могу тебе помочь. - Убирайся! – крикнула Патрисия. - Какая жалость, ты сама обрекаешь себя на страдания, - сказал Саламу. – Счастливо оставаться, увидимся совсем скоро. И он вышел из комнаты, а Патрисия так и осталась неподвижно сидеть на полу… Мара, Джой, Алфи и Мик шли неподалёку от кратера. - Как это непривычно, оставаться на ночь в старой школе, - сказала Мара. - А какая разница? Там ведь сейчас никто не учится, - сказал Алфи и пожал плечами. - От Джерома до сих пор нет вестей? – спросил Мик. - Нет, его телефон молчит, я начинаю волноваться, - сказала Мара. - Я больше волнуюсь за Патрисию, - сказала Джой. – Её телефон не отвечает, Пайпер и Эдди тоже молчат. Я так и не поняла, что же у неё случилось. - Это уже слишком, нам нужна помощь, - сказала Мара. – Надо найти хотя бы кого-нибудь: Косма, Амун, да сейчас любая помощь важна. - Ты же знаешь, что если Саламу до них доберётся, то наш кошмар в подземелье повторится, - сказал Алфи. - Саламу уже мог до них добраться, уже и так многие исчезли и мы не знаем, где их искать, - сказал Мик. – Лучше бы я всего этого не знал. - Раз мы не можем им помочь, я предлагаю собрать как можно больше информации о том, как нам бороться с Саламу, - сказала Мара. – Мы можем осмотреть библиотеку Фробишеров или то место, где вы проходили испытания. Саламу появился не просто так. Возможно, есть какое-то древнее пророчество, где говорится о нём, а так же о том, как он будет побеждён. Он может быть связан с пророчеством о чистой душе, которое мы слышали в прошлом. Я предлагаю это узнать. - Это же так скучно, - возразил Алфи. - Но она права, - сказала Джой. – Но если тебе скучно, то можем вернуться на то место, где мы проходили испытания. - Ладно, тогда мы посмотрим в библиотеке, - сказала Мара. Недалеко от дома Патрисии. Двое полицейских, которые встречали Патрисию и Эдди, Коди Харрис и Герберт Олсон, сидели на скамейке. Возле каждого из них стоял чемодан. - Пора бы нам исчезнуть, - сказал Герберт. - Но это странно, - сказал Коди. – Зачем этому парню понадобилась подобная глупость? Что-то мне это не нравится. - Да какая тебе разница, мы получили от этого выгоду. Почти сутки назад, в этом же месте. Коди и Герберт стояли возле своей машины, когда к ним неожиданно подошли Саламу и Скиар. - Полиция должна служить на благо общества, не желаете хотя бы раз действительно сделать что-то хорошее? – спросил Саламу. - Ты ещё кто такой? – спросил Коди. – Ты бы думал, о чём говоришь. - И что за клоуна ты с собой притащил? – спросил Герберт. – Сегодня где-то маскарад? - Вы не раз покрывали преступников и проводили махинации среди своих коллег, нет смысла этого скрывать, - сказал Саламу. - Да ничего подобного, - начал оправдываться Герберт. – Знаешь, что тебя ждёт за клевету? - Успокойтесь, я пришёл не судить вас, мне нужна ваша помощь. - И что тебе нужно? – спросил Коди. Примерно минуту спустя. - Да ты рехнулся, зачем нам подставлять себя ради какой-то глупой шутки? Я на такое не согласен, - сказал Коди. - Лучше проваливай отсюда, - сказал Герберт. - Раз вы так легко нарушаете закон ради себя, то и ради нас придётся, у вас нет выбора, - сказал Скиар. - Не нужно, Скиар, мы не должны так обращаться со своими союзниками, - сказал Саламу. – Вы ведь наши союзники? Между нами должно быть доверие, только так можно избежать предательства. Поверьте, ваша услуга будет вознаграждена. Он тут же взял у Скиара чемодан и открыл его: он весь был полон денег. - Он ваш, если вы согласны, - сказал Саламу. – Подробности вам не нужны, просто приведите их двоих в эту комнату и можете уходить со своими деньгами. - Вот это другой разговор, - сказал Коди. - Странная сделка, зато теперь мы можем больше не работать, - сказал Герберт. - Сейчас нужно найти надёжное укрытие, ведь теперь они всё узнают, - сказал Коди. После этого они разошлись в разные стороны. А Фабиан в это время сидел на лавочке, недалеко от озера. В его руках были бумаги и ручка и он что-то стремительно записывал. После этого он спрятал бумаги и поднялся. - Теперь можно начать действовать, - сказал Фабиан. – Саламу, Скиар и Руфус считают меня союзником, мне это выгодно. А пока можно узнать, как там мои бывшие друзья поживают. После этих слов он направился дальше по дороге. А в этот момент из-за дерева вышел Джером и посмотрел Фабиану вслед. - Как интересно, - сказал Джером и улыбнулся. – Давай посмотрим, что ты там задумал. И он отправился вслед за Фабианом. В обители Анубиса. Нина и Эмбер спустились в подвал, но и там была тишина. - Видишь, никого нет дома и нам пора, - сказала Эмбер. - Или он хочет, чтобы мы так думали, - сказала Нина и начала подниматься наверх. Они вернулись в прихожую. - Ты можешь искать его хоть целый день, но нас там уже давно ждут, - напомнила Эмбер. Но тут входная дверь открылась, и вошёл сам Роберт. - А меня и не предупредили о визите, - сказал Роберт и улыбнулся. – Это место трудно выкинуть из памяти, я могу вас понять. - Пришло нам время серьёзно поговорить, - сказала Нина. А Патрисия в это время поднялась и подошла к Эдди. - Очнись, хотя бы ты приди в себя, - сказала она и начала его дёргать. Но Эдди даже не шелохнулся. Она посмотрела на Пайпер, которая неподвижно сидела и смотрела на неё пустыми глазами. Потом взглянула на Эдди, который за всё это время не сделал ни единого движения. Потом посмотрела на полумрак. Вся эта обстановка угнетала её, а ещё стояла полная тишина. Страх и одиночество буквально поглотили её, она уже плохо соображала, что с ней происходит. - Кто-нибудь, скажите хоть слово, - просила Патрисия. – Я так больше не могу. Я не прощу тебя, никогда не прощу. Саламу! И в этот момент её начала окутывать чёрная аура… Саламу шёл по тропинке, подходя к заброшенному складу. Он улыбнулся и сказал: - В нашем полку прибыло, теперь ты не одинок, Фабиан, но это только начало. Но тут он резко обернулся и увидел рядом Анебет, которая уже размахнулась рукой, но было слишком поздно… - Спокойной ночи, - сказала она и нанесла удар…