***
Арнав широкими шагами мерил собственный кабинет. В его сознании поминутно возникали образы прошлого. Точнее образ был всего один. И он стоил десятка самых мучительных воспоминаний. Не давал ему покоя, мешая спать по ночам и мучая его сознание ежесекундно и ежеминутно. Зверь внутри Арнава превратился в неуправляемого хищника, который ненавидел мужчину всем своим естеством. Он не упускал возможности разрушить все то, что так долго строил и возводил рациональный и бесстрастный ум. Все преграды и барьеры, всю гордость сметало в мгновение ока, стоило только мужчине увидеть лицо собственной жены. Хотелось броситься к ней, упасть на колени и умолять, просить, требовать не совершать этой непоправимой ошибки. Обещать ей, той, что так дорога, никогда так больше не поступать и требовать от нее того же самого. Хотелось уговаривать ее забыть и попробовать начать все с начала. Дать обеты, поклясться на крови, так, чтобы никто из них никогда уже не посмел нарушить данных друг другу обещаний. И каждый раз он смотрел на нее, провожал взглядом хрупкую фигурку, но так и не решался подойти. Лишь один человек в Шантиване улыбался искренне. Ракеш все это время, все эти десять дней, молча наблюдал за тем, как непоправимо разворачиваются события. Он это делал не от злобы, не от гнусности своей… он никоим образом не способствовал тому разрушению, что творилось в жизни Арнава и Кхуши. Он всего лишь наблюдал, периодически проясняя для себя ситуацию, задавая вопрос кому-нибудь из домочадцев. Ожидая как и год назад, увидеть Кхуши служанкой и верной помошницей Лаваньи в этом доме, он никак не мог подумать, что она выйдет замуж. И уж тем более он не ожидал, что она станет женой его старинного друга, того человека, которого она когда-то ненавидела больше всего на свете. Или, быть может, это была вовсе не ненависть… Но сейчас, он с нетерпением ждал, будто нутром чувствовал, что осталось совсем немного. И когда все произойдет, он не станет скрывать от Кхуши своих чувств. Нет. В этот раз он не совершит такой ошибки. Он улыбнулся, припоминая те немногие моменты, которые можно было бы назвать их общим прошлым. Чуть меньше года назад. Солнце заволокло тучами. Дорога до AR-дизайн обещала быть трудной. Ракеш поежился, представляя себе увязшую в дорожной грязи собственную машину и поторопил водителя. Постепенно, с увеличением скорости автомобиля, улучшалось и его настроение. В голову, все более заменяя унылые мысли, стало пробиваться предвкушение удачной сделки. Арнав просил крупную ссуду у его банка на строительство нового филиала. Масштабы строительства, как и затраты обещали быть колоссальными, однако ожидаемый результат того стоил. Ну и в конце концов, кто не рискует… Прошло около часа, прежде чем шофер сбавил скорость. Дождь уже лил во всю, а на дорогах расплывались огромные лужи. Как же он не любил эту страну за ее мерзкий климат. Пол года дожди, пол года жара… Другое дело Европа. Мужчина поправил пиджак и вышел из машины, укрываясь под заботливо подставленным зонтом. Не успев сделать и нескольких шагов, Ракеш замер. Он моргнул, но видение не исчезало. Девушка, красивая словно ангел, стояла под проливным дождем и перескакивала с ноги на ногу. С ее темных волос, заплетенных в косу, стекала вода. Руками, будто бы защищаясь она обнимала себя за плечи… наверное старалась согреться. Мужчина сглотнул и не думая более ни секунды уверенно направился к ней, на ходу расстегивая и снимая пиджак. Он не мог позволить, чтобы женщина, чтобы эта девушка… Он подошел к ней и окликнул. Незнакомка обернулась и подняла на него глаза. Она отказалась брать пиджак и принимать зонт. Это был странный поступок, но он практически не помнил, что было потом, когда подошел Арнав. Он не знал что было, пока он уходил парковки, не помнил, что говорил в тот момент друг, забыл, что было на совещании и какому они пришли соглашению. Все это время перед ним были эти необыкновенные глаза. Этот нежный образ, такой хрупкий и такой беззащитный. Он знал ее, знал эту неизвестную. Бесспорно они были знакомы сотню лет и расстались только вчера… на несколько часов. Они пили кофе или чай… там на столе еще стояли сладости… Джалеби. Она любит джалеби, как и он. Или быть может это было сегодня утром. О, Боги, да какая разница. Он был уверен, что придет домой, а там будет ждать его она… Безумие… Он сумасшедший! Нет. Он просто влюбился.***
- Кхуши! «Только бы она обернулась. Только бы… Обернулась». По лицу мужчины расплылась идиотская улыбка. Ракеш ускорил шаг, и, изредка переходя на бег, поравнялся с девушкой. Также прекрасна, как и три дня назад. Смотрит на него с недоумением, хмурит брови. Она не узнает его, но ничего, он это исправит. - Мы встречались с вами недавно, - складка между бровями стала еще глубже. – На парковке, - девушка делает шаг назад, а мужчина начинает нервничать. – Я предложил вам пиджак, но вы отказались. – Она перестает отступать и хмуриться, но теперь очень внимательно смотрит на него. Мужчина протягивает ей немного дрожащую руку. – Ракеш. Внезапно лицо Кхуши озарила лучезарная улыбка. Это произошло настолько неожиданно, что ее ответное рукопожатие, отозвалось будто бы ударом тока в его ладони так, что он подпрыгнул слегка. - Очень приятно, господин Ракеш! – Так же быстро, как и начала, девушка закончила рукопожатие. Она словно опомнилась и как-то странно посмотрела на собственную руку. – Простите меня, я тогда была немного… В общем, это не важно, - еще одна солнечная улыбка. – Надеюсь, у вас все хорошо. Простите, что не поблагодарила тогда. - Не стоит, Кхуши… Я… - КХУШИ КУМАРИ ГУПТА! – Пожалуй, бомбы взрываются тише. Арнав стоял в окне своего кабинета и с яростью смотрел на разворачивающуюся картину. – Если, ты закончила, то это не значит, что работы нет вообще! Где договор, о подписании контракта?! - Несу! – Кхуши потрясла тяжелой папкой, которую все это время еле удерживала в одной руке. – Самый настоящий дьявол, о Богиня… - прошептала она себе по нос, чем заставила собеседника нахмуриться и с улыбкой склонить голову на бок. – Простите господин Ракеш, - она как-то виновато подняла на него глаза. – Господина Арнава Сингх Райзада лучше не злить… Я побегу. Мужчине на одно мгновение показалось, что она его спрашивает. - Ох, конечно… Да. – Он сделал шаг назад и неуклюже оступился. – Прошу прощения, что отвлек вас. Девушка вновь улыбнулась и качнула головой. Она развернулась и уже собиралась уйти, как он остановил ее. - Не мог бы я составить вам компанию в обеденный перерыв? – Сначала спросил, потом понял. Сейчас откажет. Ну кто так сразу… Но не удержался, не мог… Кхуши замерла, медленно обернулась к нему, секунду, что она смотрела на него, длилась, наверное, вечность, но затем она слегка качнула головой и улыбнулась подтверждая свое согласие. Ракеш долго смотрел ей в след, до тех пор, пока девушка не исчезла за лестничным поворотом.***
Раз в неделю Ракеш радовал себя обедом с Кхуши. Она стала его другом, а о большем он и мечтать не мог. Она находилась рядом с ним всего пару часов, но ему казалось, будто проходит год за их спокойными разговорами. С момента их первой встречи, прошло три месяца, за это время многое изменилось в жизни девушки. Она начала работать в семье Райзада, помогая невесте Арнава. Рассказы ее всегда очень живыми, насыщенными, может быть поэтому Ракеш по большей части молчал. Ему нравилось наблюдать за ней. За тем, как ярко и живо она передавала эмоции, за тем как смеялась, как осторожно касалась губами краев чашки, делая маленький глоточек чая. Ему нравилось в ней все. Однако бывали дни, когда девушка была совсем немногословна и говорить приходилось ему. Несколько раз Кхуши обмолвилась о некоем Шьяме, но лицо ее каждый раз грустнело при этом, из-за чего Ракеш сразу переводил разговор на другие темы. Ему невыносимо было смотреть как она опускает взгляд, а улыбка сходит с ее лица. Возможно ему послышалось при этом слово «помолвка», или быть может он пожелал пропустить его мимо ушей. Однако, вместе с переменами в жизни Кхуши, наступало и время его отъезда. От одной мысли о том, что он больше не сможет вот так, просто сидеть рядом с ней наполняло его сердце невыносимой тоской. Он хотел бы бросить все, что он так долго строил. Бизнес, деньги, банк… Пустое, ненужное… Он бы остался здесь с ней. Или быть может забрал с собой. Ах, как он хотел этого, но не никогда бы себе не позволил. Он знал, что был всего лишь другом, но и этого ему было достаточно, лишь бы быть рядом с ней.***
- Я уезжаю, Кхуши, - вздох на другом конце провода и молчание. – Я уезжаю, но надеюсь скоро вернуться. Командировка знаешь ли… Бизнес требует присутствия, так что… Кхуши? - Да, господин Ракеш. – Она вновь тяжело вздохнула. «О Боги, не делай так! Ты разрываешь мне сердце!» - Кхуши, я… - Я все понимаю, господин Ракеш, - одно мгновение и ее голос снова звенит как колокольчик. Он готов поспорить, что на ее губах сейчас блестит улыбка. – Это ваша работа, я все понимаю. Желаю вам удачи и да прибудет с вами благословение Богини. Я попрошу ее, чтобы она помогла вам! - Спасибо, Кхуши. – Мужчина слабо улыбнулся. – А я желаю тебе, быть такой же счастливой, как и твое имя! - Всего хорошего, господин Ракеш! – Она помолчала немного и немного тише добавила, - Я буду скучать… - Я тоже буду скучать, Кхуши. Всего хорошего! Я кладу трубку. Никакими словами, никакими эмоциями не передать то, что творилось сейчас в его душе. Ее словно раздирали на части. Ракеш выключил свет в номере и вынес вслед за собой тяжелый чемодан. Бесполезные вещи. На что они, когда в жизни нет главного. Он захлопнул дверь и спрятал ключ-карту в карман. «Дождись меня, Кхуши».***
Мужчина встрепенулся от легкого шороха на лестнице. Он поднял голову и нахмурился. Еле слышно, опустив голову, спускалась Кхуши. С ней творилось что-то неладное последнее время. Он жаждал помочь, он мечтал об этом, но единственное, что он мог сделать в этой ситуации, это задавать бессмысленные вопросы. Он не может, нет, это будет предательством, по отношению к Арнаву. Не может. Нет. Он же не станет этого делать. Не станет? Еще несколько шагов и девушка вышла на первый этаж, оказываясь лицом к лицу с мужчиной. Опухшее от слез лицо бесполезно было прятать за густыми волосами. Не слушая более голоса разума, Ракеш в два шага оказался перед ней и осторожно взял Кхуши за плечи. - Ну зачем… Зачем тебе все это, Кхуши? Девушка подняла на него непонимающий, мутный взгляд. Но где же, где те искорки в глазах, где та лучезарная улыбка? Искалечили… Искалечили… - Что?.. – Голос ее был хрипловат и она прокашлялась, - о чем вы говорите, господин Ракеш? - Ты знаешь о чем я. – Теперь терять больше нечего. Он должен. Более не сдерживая себя, он заговорил. – Зачем ты мучаешь себя? Я вижу как ты страдаешь, вижу и понимаю, что ты чувствуешь. – На ее глазах снова выступили слезы. – Ты запуталась, ты заблудилась в собственных чувствах и не знаешь как быть… не знаешь, можно ли доверять… изменится ли что-нибудь… Я знаю, знаю, что тебе хотелось бы все изменить, вернуть назад… Но я прошу тебя… - на секунду он запнулся, словно стараясь подобрать слова. – Я прошу тебя, если в твоей душе, есть хоть сколько-нибудь сомнения, оставь все это и пойдем со мной. Я буду рядом, - из глаз Кхуши лились слезы, она отступила на шаг, но не более. Дальше не позволяли руки мужчины, удерживающие ее сейчас. Они словно не давали ей возможности оступиться, будто бы вели по дороге, которая впервые за долгое время, обещала закончиться чем-то определенным. Девушка спрашивала себя почему, почему не может отогнать его, скинуть со своих плеч его руки, оттолкнуть… или быть может она не хочет. Просто не хочет этого делать, позволяя вести себя, не давая более сойти с пути. – Я буду рядом, Кхуши. Она подняла, наконец, на него глаза. Этот человек был ее другом, пожалуй, самым хорошим, после ее сестры. Он был как брат. Способна ли она на большее… Сможет ли… И уже готовясь принять решения, краем глаза она замечает какое-то движение. Нечетко, из-за слез, но все же она видит, как что-то очень быстро приближается к ним. Арнав с силой оттолкнул друга от жены, одной рукой заводя ее себе за спину. Глаза его горят огнем, а зверь роет землю. Ничего не понимая, Кхуши цепляется за его руку и выглядывает, натыкаясь взглядом на Ракеша. Но он не напуган, нет. Он также зол. Пожалуй, это единственный человек на земле, способный сейчас сыграть достойную партию с Арнавом Сингх Райзада.