V- значит наVсегда

Угнав припаркованный к задним стенам небоскрёба и единственный оставшийся невредимым Bently Flying Spur золотистого оттенка, Иви без лишних раздумий нажала на газ. Выжав из автомобиля почти 186,5 миль/ч, девушка пересекла утопающую в огне Грэйт-Маз Понд, пролетела мимо больницы Гайс&Сэнт Томас, из которой доносились нещадные вопли, выехала на Кросби-роу, устланную ухабами трупов, чуть не переехала двух сцепившихся мужиков у покосившегося светофора, но вовремя затормозила и, обогнув памятник Фарадея, который превратился в груду сваленных в кучу бесформенных камней, свернула на Эллиотт-стрит. На этой улице располагался офис хакера по кличке Змей, в котором Доминик, Хэллмет и Иви условились встретиться, если ей удастся уйти от своры обезумевших преступников. Девушка отложила чёрную шляпу и парик, стянула с себя маску Гая Фокса и, ценным грузом сжимая их в руках, вышла из машины. С особым вниманием оглядевшись по сторонам, Иви направилась к широким металлическим дверям. По сути офис Змея представлял собой старый заброшенный гараж, который разумно использовался хакером в качестве его злобной компьютерной мастерской. Девушка уверенно дёрнула за ручку двери, но та почему-то не поддалась. Наверное, Доминик и Хэллмет, засевшие внутри, заперлись, чтобы избежать вторжения незваных гостей. - Эй, это я, Иви, - не очень громко, но достаточно чётко произнесла девушка, - открывайте скорее. Спустя несколько томительных секунд замок на двери щёлкнул, и она подалась вперёд. Войдя внутрь, Иви поспешила вновь запереть вход. В помещении царил полумрак, а единственная лампочка, болтающаяся на тонком проводке, выделяла тусклый свет. Доминик устроился у письменного стола в центре, поставив перед собой сразу три компьютера и ноутбук. Хэллмет, который, судя по всему, открыл для вновь прибывшей двери, присел на край стола, выжидающе скрестив руки на груди. - Ну и как обстоят дела? Удалось что-нибудь найти? – опустив вежливые прелюдии, Иви приступила сразу к делу. - Просматриваю материалы, связанные с гипнозом, чтобы разобраться, но результатов пока мало, - не отрывая напряжённого взгляда от компьютерного монитора, отозвался Доминик. - Если ты был соучастником Джеймса, разве ты не должен знать, как вернуть людям прежнее нормальное состояние? – не удержалась от колкости девушка. - Это вовсе не значит, что он посвятил меня во все подробности своего гениального плана. - Какая жалость. Иначе от твоей доброты, взявшей верх, был бы прок. - В сыгранной песне были пропущены гипнотические волны, - прервал Хэллмет зарождающуюся перепалку между бывшими друзьями, - Может, просто нужно проиграть ту же песню ещё раз? - Браво, художник, - съязвил Доминик, - и как ты только до этого додумался? - Объясните-ка: как я-то вообще впутался во всё это? – простонал Хэллмет. - Ну, ты лишь оказался в неподходящее время в неподходящем месте. - Лучше попридержи язык, недоследователь, - огрызнулся Хэллмет, - Насколько я понимаю, хаос, разразившийся в Лондоне, начался не без твоего вмешательства. - А почему, интересно, ты не поддался гипнозу? С нами-то всё ясно: мы в этом плане неприкасаемы, потому что представляли важность для Джеймса. Глаза Иви впились в глаза художника, которые так и манили своей голубизной. Её тоже давно терзал этот вопрос, но всё никак не представлялось шанса задать его прямо в лоб. Хэллмет резко поднялся на ноги: - Да потому что я в город приехал уже после истории с голограммами и песней. А купола над Лондоном тогда ещё не существовало. Девушка тихо выдохнула, оценив искренность художника на десять баллов. - Окей, оправдание засчитано. - Сарказничаешь? - Хватит, - отчеканила Иви, - пока мы спорим, время нещадно уходит. Нет, оно убегает. Ускользает от нас. Если мы не спасём этот город… - Мы спасём его, - легонько сжав плечо девушки, заверил её художник, и отчего-то Иви стало спокойнее. - Ладно, тогда, возможно, нам поможет это? – девушка отложила парик и шляпу, развернула клочок бумаги, который сжимала всё это время в правой руке, и поднесла ближе к свету, падающему от одиноко свисающей с потолка лампы. - Цифра 2? И как это нам поможет? – удивился Доминик. - Не знаю. Но это последнее послание от Double V. Что-то вроде прощального подарка. - Прощального? – шокированный Доминик посмотрел на девушку. Она молча кивнула в знак подтверждения его догадки. - Но цифра два может означать всё что угодно, разве нет? – приступил к рассуждениям Хэллмет, - Например, существование двух слов, которые способны привести всех одичавших в чувства. Или есть какой-то код, способный остановить творящееся снаружи безумие. И он начинается с двойки. Или гипноз, насланный одной песней, можно перебить второй. Здесь вариантов целое множество. - А что, если твоя идея с повторным проигрышем песни не такая уж и плохая? – предположила Иви, - Откуда она вообще взялась? Какое у неё название? - Понятия не имею, - пожал плечами Доминик. Иви подтащила к столу второй стул и села рядом с без пяти минут злодеем: - Попробуем пробить по первым строчкам. Как там поётся? - Ам… - беспомощно протянул Хэллмет, - You won’t get …. Something… Until you… take everything you want? Иви быстро настрочила на клавиатуре выданный художником текст, но поисковая система ничего похожего по смыслу не показала. - Холодно. А что с мотивом? Кто-нибудь помнит мотив? Доминик и Хэллмет обменялись неуверенными взорами. Девушка неодобрительно цокнула языком и закатила глаза: - В ней шёл какой-то отсчёт. Кажется, one, two, three, four … Что-то в таком духе. - Да, minus nine lives, - спохватился Доминик, - А дальше всё по новой. В голове закружила знакомая мелодия, и Иви тихо промурлыкала мотив припева песни без слов. - Что такое? Ты вспомнила? – с надеждой спросил Хэллмет. Иви подала ему знак не мешать ей, и мужчины умолкли. Девушка промурлыкала мотив ещё раз и ещё. Потом ещё два раза. И чем больше она напевала мелодию, тем теснее к ней подбиралось ощущение, будто бы Иви слышала эту песню раньше. До того, как Double V использовал её как гипнотический инструмент. Снаружи донеслись яростные крики, а затем что-то большое с грохотом влетело в металлические двери. Хэллмет обернулся. Доминик чуть не вскочил с места. - Ты бы поторопилась, - нервно сглотнул художник, - а то те, кого мы хотим спасти, могут уничтожить нас раньше. Однако Иви не слушала его, полностью сосредоточившись на навевавших ощущение незавершённости строках. Слова песни ей не удалось полностью восстановить в памяти, зато мотив вспыхнул в голове, словно бурлящий фонтан. - Два слова! – выкрикнула девушка, - Не хватает двух слов. - Что ты имеешь в виду? – насторожился Доминик. - Все люди, попавшие под воздействие гипнотических волн, пели песню перед тем, как совершить злодеяние. Но каждый раз, доходя до исполнения припева, они обрывали его, не допев два слова. Двери затряслись под натиском ожесточённых кулаков. Лампочка на потолке заметалась туда-сюда, а свет в ней дрогнул. - Хорошо, - заключил Доминик, - а что за два слова? Чего не хватает? - Эту песню я слышала на фестивале рок-музыки год назад. Вот откуда я её знаю. Её исполняла группа Muse. - Не знал, что ты любительница рока, - хмыкнул Хэллмет. - Ну, я и классику слушаю иногда. - А я предпочитаю джаз или блюз. Эта музыка не просто расслабляет. Она создаёт определённую атмосферу, обволакивает тебя чем-то приятным. Ты как будто паришь в пузыре. - Довольно, голубки, - не сдержался Доминик, - Побеседуете о своих музыкальных пристрастиях в другой раз. Иви смущённо отвела взгляд. И тут же ей неистово захотелось ударить себя по лицу. С каких пор она напропалую флиртует с мужчинами? Да к тому же, тогда, когда её родному городу и всем его обитателям грозит опасность? Девушка с невероятной скоростью вбила в поиске название группы и, открыв вкладку с дискографией и творчеством, пролистала полный список песен. - Название может и не совпасть со смыслом, - предупредил художник, - Или состоять как раз из тех слов, которых не достаёт. Как будто сама девушка это не учла. Пробежавшись глазами по списку, она быстро отложила под корку то, что, казалось, могло подойти. После чего, открыв в новой вкладке тексты всех песен, остановилась на той, название которой начиналось с буквы P. - Вот она! Доминик и Хэллмет с любопытством примкнули к монитору. - You’ve arrived at panic station. Panic station – это и недостающие два слова, и название всей песни. - И что теперь? – поинтересовался художник. - Попробуем проиграть всю песню целиком. Не опуская этих двух слов. - А мы сумеем? - Я, конечно, не хакер, - с хрустом размяв пальцы, будто готовился вступить в схватку, похвалился Доминик, - но кое-что умею. Осталось лишь найти нужную программу и запустить её. - Сколько это займёт времени? – задала вопрос Иви. - Зависит от скорости работы интернета и компьютера. Надеюсь, они не подведут. Последний удар ярых бунтовщиков оказался самым сильным, и на двери появилась вмятина. Однако, похоже, что они не собирались униматься. - Интернет, может, и не подведёт, а вот убежище тут не самое надёжное, - встав в позу ожидающего ложной атаки воина, бросил Хэллмет. - Заработало, - улыбнулся Доминик, - после загрузки все проигрыватели города запоют. Иви вскочила со стула и, крепко вцепившись в его спинку, подставила к дверям. - Надо чем-то перегородить путь взломщиков, чтобы выиграть время, - объяснила девушка. Хэллмет тут же последовал её примеру и подтащил ко входу два тяжёлых процессора и большую коробку со всяким программистским барахлом. Почувствовав какое-то препятствие, толпа ненадолго умолкла. - Угомонились? – предположил художник. - Вряд ли, - признала Иви, - наверняка пошли искать что-то потяжелее кулаков. Хэллмет повернулся к столу, заставленному компьютерами, и обратился к бывшему комиссару Стоуну: - Сколько там процентов загрузки? - Сорок пять. Но скорость падает. - Проклятье! – выругалась Иви, - Долго нам не протянуть. И оружия у нас никакого нет. - Пороемся в других коробках. Глядишь, что-то да сгодится. Пока Доминик следил за загрузкой программы, которая должна была спасти целый Лондон, Иви и Хэллмет открывали одну коробку за другой, вытряхивая из них всё содержимое. Но, как назло, попадались только старые технические запчасти, коллекции поломанных дискет и дисков, а также не использованные плёнки от раритетных фотоаппаратов. За стенами взревел автомобильный мотор. А через мгновение четырёхколёсный зверь со всего размаху врезался в двери. Сооружённая баррикада пошатнулась. - Сколько? – грубо крикнул Хэллмет. - Шестьдесят, - послышался ответ. - Кажется, мы попали в ловушку, - отчаялся художник. - Нет, - замотала головой девушка, - из любой ситуации можно отыскать выход. Попробуем их как-то отвлечь. - Но как? Прищурившись, Иви пристально осмотрела заднюю стену. И хотя свет лампы не достигал пределов этой стены, девушка возрадовалась, стоило её вниманию уловить лестничный проём, ведущий наверх. Следовательно, выход на самом деле был. Не тратя драгоценные секунды на разъяснения, Иви снова надела парик и шляпу и метнулась к лестнице. Хэллмет побежал следом, бросив на подъёме: - А ты не молчи, сообщай о процентах загрузки. Держи нас в курсе. - Шестьдесят восемь, - отчитался Доминик. Иви и Хэллмет выбрались на второй этаж небольшой полупустой квартирки. Логично, что Змей устроил себе жилище недалеко от места работы. Не теряя времени на изучение деталей скудного интерьера, оба ринулись в бой. С рвением заядлого воришки они обыскивали содержимое гостиничных шкафов, заглядывали в ящики и тумбы, перебирали полки. Однако среди дешёвых отбитых тарелок, застиранного постельного белья, потрёпанных свитеров и рубашек не находилось ничего, что могло бы сойти за оружие или хотя бы его подобие. Доминик ворвался в гостиную с ноутбуком. - Внизу становится небезопасно, - оправдался мужчина, устало плюхнувшись на ободранный диван. Иви и Хэллмет разочарованно остановились посреди комнаты. - Что, молодёжь, никудышные из вас сыщики, а? – поддразнил бывший комиссар. - О чём ты, - Иви не успела закончить предложение, потому что, развернувшись на 360 градусов, наткнулась на деревянную биту, небрежно прислонённую к левой боковине дивана. Девушка схватила биту и рванула к дверям. Хэллмет нагнал её в два шага: - Постой. Я тоже пойду. - Храбрость и безрассудство – достойные качества. Но ты всё же художник, а не солдат. - Зато художники могут быть благородными рыцарями, если возникает такая необходимость. И ты, кстати, тоже далеко не солдат. И его одежда тебя не спасёт. Неожиданное упоминание о Вэ легонько кольнуло в сердце, которое, на удивление, больше не затопляла волна тоски и печали. - И что ты сделаешь? Пойдёшь на толпу с голыми руками? Хэллмет поковырялся в угловой корзинке и с торжественной улыбкой на лице вытащил оттуда длинный зонт-трость. - Как насчёт этого? Губы Иви дрогнули в ответной улыбке, однако рёв внизу вернул её в реальность. Широко распахнув дверь, девушка осторожно высунулась наружу. Может, одежда Вэ и не спасёт её в случае серьёзной угрозы её жизни и здоровью, но вернёт ей уверенность в себе и придаст духовных сил. Так она словно перевоплотится в своего личного героя и получит возможность испытать и разделить его эмоции. Наконец Иви поймёт, что чувствовал Уэйд, направляясь на финальную битву с Криди и его приспешниками, заранее зная, какую цену ему придётся заплатить за победу. И девушка сделает это, но только с одной оговоркой: никакой крови и убийств. С неё достаточно ореола смерти. Обойдя здание с правой стороны, Хэллмет и Иви вышли навстречу обозлённым мужчинам и женщинам. Некоторые из них пытались пробить вход в гараж тем же Bently, который доставил девушку прежде. Другие, взобравшись на крышу автомобиля, колотя по окнам или улёгшись на капоте, пытались добраться до тех, кто влез внутрь. Остальные разбились на мелкие группы и дубасили друг друга с немым наслаждением. Хэллмет присвистнул, привлекая внимание бунтовщиков. Сидящие в машине не угомонились, а вот те, кто оказался на улице, обратили десятки глаз на новичка. Мелкие группы вдруг собрались воедино и, превратившись в непробиваемую стену из разъярённых тел, начали наступление на художника. Хэллмет не сдвинулся с места, воображаемым мечом выставив перед собой зонт-трость. Иви пробралась сквозь ряды одичавших и ударила битой по переднему стеклу Bently. По нему пробежала толстая трещина. Гул мотора утих. Все трое вылезли из машины, грозно рыча. Девушка покрепче вцепилась в биту, и не успел грузный мужчина лет сорока пяти с выцветшими волосками на лысине подойти ближе, как её бита впечаталась в его нос, напоминающий перезрелый картофель. Мужчина взревел от боли, и его глаза налились кровью. Тем временем Хэллмет, окружённый десятком людей, жаждущих его скорейшей кончины, без разбору тыкал острым концом зонта-трости, куда придётся. Но чаще всего конец не добирался до цели, так как противники успевали ловко увернуться. А кольцо из их тел хитро обступало художника, не позволяя ему протиснуться за его пределы. Мужчина ударил Иви в живот. Но она переборола глухую боль и ответила ему более сильным прихватом биты. Второй мужчина, высокий и тощий, протянул свои костлявые пальцы к бите, чтобы вырвать её. Но Иви успела нанести рубящий удар по лысине первого соперника, вынудив его потерять сознание, а второго сшибла с ног. Однако тощий вознамерился повалить девушку вместе с собой, мёртвой хваткой вцепившись в подол её плаща. - Девяносто три, - доложил Доминик, высунувшись в окно второго этажа и в мгновение ока нырнув обратно в безопасную квартиру. Тощий отвлёкся на донёсшийся с высоты голос, и Иви повторила свой трюк с предыдущей жертвой, оказав помощь в резкой потери сознания. Но третий противник оказался более ловким и свирепым. Первый кулак, направленный в скулу девушке, был успешно заблокирован битой. Но Иви не успела опустить её, чтобы так же успешно отразить удар ноги. Тяжёлый ботинок залепил ей прямо по левому колену, и, покачнувшись, девушка припала на больную ногу. Правая рука, сжимавшая биту и намеревавшаяся по приказу мозга опереть тело на деревянное оружие, повисла в воздухе, потому что её перехватил свирепый противник. Недюжинной силой он вырвал биту из Ивиных рук. Пара пальцев при этом смачно хрустнули, и косточки пронзила острая боль. В этот раз вывих или перелом девушке точно гарантирован. Осознание того, что не в силах подняться, пришло к ней в момент, когда злодей дважды рубанул её по плечу, а затем и по голове. Шляпа ожившим мотыльком нырнула на землю. Маска Гая Фокса в придачу с париком съехали на бок, мешая Иви хорошо разглядеть противника. Она предприняла отчаянную попытку подняться, но сведённые судорогой мышцы не позволили ей довершить задуманное. Бита взлетела, чтобы нанести решающий удар, но улицы вдруг наполнил животворящий ритм песни. You won’t get much closer Till you sacrifice it all (all), You won’t get to taste it With your face against the wall (wall wall), Get up and commit, Show the power trapped within (in in), Do just what you want to And now stand up and begin, uh. Вся толпа, включая свирепого противника Иви, отвлеклась от избиения других и замерла, вслушиваясь в звуки рокерской рапсодии. Ooo 1, 2, 3, 4 fire’s in your eyes, And this chaos, it defies imagination, Ooo 5, 6, 7, 8 minus 9 lives, You’ve arrived at panic station. Многие принялись вертеться по сторонам, то ли ища источник песни, то ли постепенно встречаясь с собственным здравым смыслом. Под аккомпанемент задорной бас-гитары люди отпихивали друг друга и озадаченно осматривали свои руки, лица и другие части тела, словно прекрасные принцы, распрощавшиеся с обликом чудищ под воздействием чар истинной любви. Ooo 1, 2, 3, 4 fire’s in your eyes, And this chaos, it defies imagination, Ooo 5, 6, 7, 8 minus 9 lives, And I know that you will fight for the duration, Ooo 1, 2, 3, 4 fire’s in your eyes, And I know I’m not resisting your temptations, Ooo 5, 6, 7, 8 minus 9 lives, You’ve arrived at Panic Station! На финальном аккорде огонь ненависти окончательно испарился в глазах собравшихся, и они малоразборчивой скороговоркой бросились спрашивать друг друга о том, что случилось, восполняя проблемы в памяти. Хэллмет подошёл к обездвиженной Иви и протянул ей руку. Девушка ухватилась за эту руку, как за последний спасательный жилет, и аккуратно встала с земли. - Получилось? – проорала темноволосая голова Доминика, мелькнувшая в окне второго этажа. - Получилось, - по-прежнему не веря в свершившееся чудо, откликнулась Иви. Лондон был спасён. Революция Double V потерпела крах. Всего от этих двух не произнесённых вслух фактов девушке стало на столько легко, на сколько не становилось никогда прежде.