V- значит наVсегда

Стоило Иви вернуться к прежней жизни, (хотя перебегание от одной проблемы к другой и ожидание очередной встречи с чокнутым клоуном вряд ли можно назвать жизнью в полном смысле этого слова), как её тут же настигли странные новости. Сладкий вкус свободы, каким бы прекрасным он ни казался, длился недолго. В отсутствие девушки над городом образовался огромный шар, точно обрисовывавший границы Британской столицы. Полиция пыталась разобраться с произошедшим таким образом, чтобы никто из жителей ничего не заподозрил, однако им удавалось делать это ровно столько, сколько позволяли полномочия. Впрочем, всем давно известно, что служащие полиции обладают редким недостатком: они совершенно не умеют скрывать свои действия, особенно, если подключают к работе несколько подразделений. В общем, несмотря на твёрдый запрет Премьер-министра держать всё в тайне, через несколько часов после начала операции по выяснению причин появления подозрительного шара на границах города происходящее уже мелькало во всех новостях страны. Иви понимала, что её вмешательство было необязательным, но она не могла усидеть дома, пока атмосфера накалялась с каждой секундой. Не успев толком поговорить с Джеймсом и порадоваться его чудному спасению, к которому и она, несомненно, приложила свою тонкую изящную руку, девушка отправилась прямо в Кингстон, где должен был трудиться Доминик. Мгновенно отыскав нужного человека среди мелькающих всюду полицейских курток, Иви крикнула: - Как продвигается работа, комиссар? - Похоже, мы под куполом, - постарался отшутиться Доминик, но по его глазам, полным обеспокоенности, стало ясно, что дело обстояло намного хуже, чем кто-либо мог предположить. - Я тоже смотрела этот сериал. Правда, забросила где-то на середине, но… - Мы действительно не можем отсюда выйти, - резко понизив голос, отозвался комиссар. - Что? - Власти подключили воздушные силы. Собираются проверить, на какой высоте кончается эта штука. Но это опасно, если учитывать тот факт, что столкновение с прозрачной стеной окажется болезненным. - То есть, барьер на самом деле перекрывает все границы? - Похоже, что так, - обессиленно ударив руками по коленям, ответил Доминик. - И совсем никто не может попасть на ту сторону? - Мы ищем способы найти выход, но пока ничего не получается. - Но, - усвоив последний урок клоуна, Иви решила озвучить свои мысли, - выход есть всегда. - Ценю твой настрой, но… Три машины, пытавшиеся проехать за пределы Лондона, превратились в груду мусора. Нам пришлось перекрыть все маршруты, ведущие в соседние города. Даже самолёты не имеют право взлетать до тех пор, пока барьер не исчезнет. - Значит, откуда эта штука взялась, вы тоже не знаете? – как-то расстроенно спросила девушка. Она-то думала, что после её заключения в подземелье преступника суматоха утихомирится. Однако он был прав, когда говорил, что надежда иногда ослепляет и доводит до безумства. - Крутимся здесь с утра до вечера, а всё без толку. Кстати, Иви, - вдруг спохватился Доминик, - я забыл кое-что сказать. Это касается Виктора Хокинса, пропавшего психиатра. При одном упоминании имени брата Вэ девушку бросило в мелкую дрожь. Она постаралась отдалиться от комиссара, чтобы тот не заметил лёгкой паники, захватывающей её тело. - А что с ним? – дрожащим голосом произнесла Иви. Кажется, на этот раз у неё не получится претворяться. - В его вещах обнаружили сведения о тебе и о неком Уэйде Хокинсе. Уэйд Хокинс… Значит, Доминик узнал всю правду. А если и не всю, то его уже ничто не остановит на пути к ней. - Полагаешь, он следил за мной? Иви знала, что подобными вопросами ей от Доминика ничего не добиться, ведь как самый преданный комиссар полиции, после покойного Финча, разумеется, он шёл на более тесный контакт с довольно небольшой охотой. Вот и в этот раз комиссар не разочаровал девушку своей преданностью: - Я не обладаю полномочиями, которые позволяли бы мне при первом удобном случае разглашать всю имеющуюся у меня информацию. - Говоришь, не суй свой нос в это дело, - заключила Иви. - У меня слишком мало данных, чтобы я мог что-то полагать. Кроме того, обыск его квартиры был неофициальным вторжением, если позволишь так выразиться. - Тогда зачем ты вообще затронул эту тему? – разозлилась Иви. Должно быть, Доминик начал играть с ней в кошки-мышки, подобно тому, как когда-то с ней проделывал то же самое Грэтхем. Но какую конкретно комиссар преследует цель, оставалось только гадать. - Ты настойчиво отрицаешь свою связь с Виктором, но я вижу, что что-то в твоих словах не сходится. Например, ты долгое время жила в Галереи теней. Ты просто не могла не заметить или обнаружить новый потайной ход. А он не соорудил бы этот ход в одиночку. Так, вот теперь Иви грозила настоящая опасность. Конечно, Доминик, отыскав долгожданную истину, не накинется на девушку с упрёками и не отправит её за решётку. Тогда чего она боится? Рассказала бы давно комиссару всё с самого начала. Может быть, тогда бы не пришлось сейчас сидеть под крышкой, точно суп в кастрюле, с нетерпением ожидающий проголодавшихся гостей. - То есть, это я помогла ему вырыть ход? Ладно, допустим. А для чего ему понадобилось это делать? И какая мне выгода с того, что я помогла ему и продолжаю помогать сейчас? - Я пытаюсь понять это, - немного измученно вымолвил Доминик. Комиссар, точно так же, как и Иви, устал искать подвох повсюду. Тем не менее, его профессия обязывала быть сомнительными вдвойне. - Ясно. В нашем мире всегда кто-то кому-то не доверяет. - Просто иногда, - как бы оправдываясь, начал Доминик, - у меня возникает чувство, что чокнутым клоуном, которого мы не в силах поймать уже третий месяц, окажется Виктор Хокинс. - Нет. Ни за что, - резко отчеканила Иви. Она не позволит никому отзываться о брате любимого плохо или ставить под сомнение его добрую репутацию. Хотя что она вообще знала о его репутации? Если Доминик и приметил внезапно возникшую воинственность девушки, то не посчитал нужным заострять на этом внимание. - Короче говоря, - быстро перескочив на пару ступеней назад, выдал комиссар, - найденные сведения пока ещё ничего не доказывают. Но если откопаем хоть что-то стоящее, Иви, ситуация осложнится. Как будто сама девушка этого не осознавала. Но раз уж она решилась скрывать личность Вэ до конца, то придётся снова рискнуть. Для начала узнать адрес квартиры Виктора. Затем каким-то образом попасть внутрь и, обыскав каждую комнату, убедиться, что там нет ничего, способного пролить свет на секреты семьи Хокинс. Странно, но и сама Иви уже очень долго ощущала себя частью этой семьи. Семьи, к которой ей так и не удалось полностью привязаться. Впрочем, нельзя винить развязавшийся шкентель, если матрос затянул его недостаточно крепко. Итак, облазив кучу страниц в интернете, Иви всё-таки сумела отыскать адрес Виктора Хокинса. Сказав Джеймсу, что собирается на вечернюю прогулку, девушка направилась прямиком по обнаруженному адресу. Квартира располагалась на улице Холборн, недалеко от церкви Святой Этельдреды, утопающей в гуще старинных однотипных построек. Поскольку час был довольно поздний, а люди попадались на пути крайне редко, Иви не беспокоилась о том, что случайные прохожие узнают её. Она спокойно шагала по выложенному большими камнями тротуару. Однако несмотря на внешнее спокойствие, девушку одолевали некоторые сомнения: она представляла, насколько её действия были неправильными, но в то же время по-другому поступить просто не могла. Виктор жил на втором этаже. Его двухкомнатная квартира занимала восточное крыло здания. Иви надеялась проникнуть внутрь через окно, но оказалось, что все окна загромоздили широкие решётки. Даже если бы она свободно прошла в здание, зайти в квартиру через входную дверь, как обычно делают это все нормальные люди, ей не удалось бы. К счастью, оставался ещё балкон. Девушка точно достигнет цели, если вскарабкается на него. Или нет. Лучше сперва вскарабкаться на скрючившийся рядом кедр. Иви осторожно сняла кроссовки и, обхватив широкий ствол дерева, принялась взбираться вверх. Её локоны изредка цеплялись за только-только появляющуюся листву или жёсткую кору, а руки слишком быстро уставали, поэтому Иви то и дело приходилось делать передышку и распутывать тонкие волосы. Когда же девушка добралась до верхушки, то, повиснув на толстой ветке, начала раскачиваться вперёд-назад, стараясь ухватиться ногами за балконное ограждение. Как только ноги крепко уцепились за решётки, Иви аккуратно переместилась на балкон. После этого девушка достала из сумки маленький лом, который чудом выпросила у новоиспечённого голубоглазого соседа-художника, и с его помощью открыла балконные двери. С благополучием добравшись до места назначения, Иви тут же кинулась обыскивать квартиру. Сперва девушка осмотрела книжные полки. Потом она перешла к письменному столу и, открывая один ящик за другим, перебирала их содержимое. Ей попадались всякие безделушки, вроде фарфоровых сувениров, новогодних открыток и стопок обесцветившихся журналов. Внезапно послышался какой-то шорох, и Иви замерла на месте. Она старательно прислушивалась к звуку, чтобы понять, показалось ли ей это, или в квартире находился кто-то ещё. Темнота уже успела окутать всё вокруг, так что источник шума оказался в зоне недосягаемости глаз. Иви закрыла нижний ящик стола и медленно поднялась с колен. В этот момент комната озарилась ярким светом, и из укрытия вышел комиссар полиции. - А сейчас ты расскажешь мне всё, Иви Хэммонд, - деловито сложив руки на груди, заявил Доминик. Ловушка комиссара сработала. Иви легко угодила в хитро расставленный капкан. Теперь ей точно не отвертеться от правды.