Ангелы и термины

*** Он поморгал, вгляделся в ночь и действительно увидел огни приближающейся машины. Отчаянно замахав руками, он бросился её останавливать. - Что надо? На него посмотрело недовольное лицо молодой женщины, задорная мордашка девочки с косичками, ни дать ни взять – Дороти, две крайне недружелюбных физиономии, принадлежащих особям мужского пола. Поглядев на них, он невольно отступил на шаг. - Подбросить … - Докуда? А, чёрт с тобой, садись, одни идиотом больше, одним меньше. Бет! Не ковыряй в носу! Ты должна спать. Садитесь уже, мистер! *** Вифания держала в руках письмо, адрес был написан корявым детским почерком, конверт - весь обклеен марками, словно отправитель боялся, что оно не дойдёт в Канаду из, минуточку, из Висконсина? Воровато оглянувшись, она спрятала письмо в карман и зычно оповестила всю улицу: - А, если маленькая засранка Элизабет не пойдёт сейчас мыть руки и обедать, то дядя Боб больше не принесёт ей конфет! Улица содрогнулась от угрозы, откуда-то повеяло запахом травки, который было невозможно ни с чем спутать, и за спиной Вифании кто-то противно хихикнул, а из-за угла соседнего дома вышла пара: маленькая девочка с косичками и мужчина в мешковатом пальто и бейсболке, причём, кто из них выглядел более виновато, сказать было сложно. - Все марш в дом, - скомандовала Вифания, развернулась и очень выразительно зыркнула на светловолосого дылду, маячившего и хихикавшего за её спиной. – Сколько раз я говорила, Джей: вы должны звонить перед тем, как собираетесь в гости. - Э, подруга, да чего там, из одного конца улицы – в другой. Чего звонить? Может, мы тебя хотим врасплох застать, пока ты в лифчике? - Все. В. Дом, - леденейшим тоном скомандовала Вифания. Усадив троицу за стол и наградив каждого тарелкой полезной, замечательной, диетической, прописанной всеми докторами каши, она сбежала на второй этаж, заперлась в туалете и принялась читать. Буквы прыгали перед глазами, прыгали они, похоже, и у того, кто их писал. «Здравствуй, сука, мы надеемся, что письмо дойдёт до тебя, потому что если нет – у нас больше нет пяти долларов на конверт и марки. Это, к твоему сведению, все наши заработки за выгуливание чужих котов и пропалывание газонов». «Сукой» Вифанию называли часто, но чтобы так легко, тепло и ненавязчиво – в первый раз. Пытаясь унять мрачные предчувствия, она снова всмотрелась в квадратные буквы, тщательно выписанные красным маркером. В пригород Оттавы она перебралась почти сразу после того, как забеременела. А ещё почти сразу после того, как к ней пришёл первый журналист. - Там была чудовищная бойня, как вам и вашим друзьям удалось выжить? Вифания невнятно пробормотала, что не было никакой бойни, памятуя о том, что Она обо всём позаботилась. - Записи видеокамер! – зачастил журналист. - Свидетели! - Не было ничего, ничего не было, - глядя честными глазами на журналиста, сказала она, выпроводила его за порог и тут же принялась паковать вещи. Когда она пыталась завязать шнурки, пришла парочка пророков, в смысле – Джей и Молчаливый Боб. Боб был настолько любезен, что помог ей справиться с тяжким бременем всех беременных – шнурками, а Джей попробовал что-то стащить из холодильника. Тут-то до Вифании дошло, что даже если она скроется – эти двое обязательно что-нибудь ляпнут. Один ляпнет. Да, один. Боб – молчит в принципе. - Так, парни, собираемся и уезжаем, - привычно скомандовала она. - Да ты чо? – начал Джей. Его пламенную речь оборвал следующий журналист, стучавший в дверь и жаждавший узнать, что же произошло тогда у церкви, почему неизвестный бродяга оказался отключённым от системы жизнеобеспечения, почему у одной половины города провалы в памяти, у другой – куда-то пропали родственники, и вспомнить их тоже не все смогли, разве что по семейным фото. - Грязно Она работает, - выругалась про себя Вифания, - следы оставила, неаккуратно прибралась. Второму журналисту она что-то набредила про распылённый газ, который вызывал галлюцинации. Джей слушал её с открытым ртом и даже забывал похлопывать себя по ширинке, это движение он обычно сопровождал ещё и похабной ухмылкой, с подмигиванием. Боб сначала тоже заслушался, потом ухмыльнулся, почесал левую бровь и погрозил ей пальцем. Избавившись от второго журналиста, Вифания с тоской посмотрела на заявившуюся неизвестно зачем парочку, и тут на неё снизошло вдохновение. - Цыпочки! - Где? – насторожился Джей, Боб вопросительно вскинул брови. - Канадские цыпочки! Около трёх минут без остановки Вифания врала напропалую о том, что в Канаде просто не хватает парней, потому что там живут одни дровосеки, которых вечно прибивает сваленным деревом, и значит в Канаде – дефицит мужиков и куча, куча неудовлетворённых цыпочек. - Мы едем в Канаду, - перебил её на четвёртой минуте Джей, и, не удержавшись, она показала большой палец. - Отлично! Какое совпадение, я тоже! Всё-таки с ними лучше ехать, чем одной, к тому же – она оказывает им и человечеству большую услугу: неизвестно, что они могут рассказать журналистам. Где-то уже к границе Боб начал что-то подозревать, но, как всегда, промолчал. В Торонто Вифания сама удивилась, обнаружив, что канадские цыпочки действительно существуют и даже вешаются на Джея и Боба. Что-то, похожее на ревность, кольнуло её сердце, но она списала это на пинок в желудок малютки, дарованной ей Небесами и Ею. Признавать факт того, что она уже привыкла, что эти двое неотлучно сопровождают её, Вифании не хотелось. Оставив парочку в Торонто, она отправилась вглубь страны и хотела было затеряться в провинции Манитоба или Саскачеван, где-нибудь в дебрях, но застряла в Оттаве – ребёнок решил, что пора родиться. - Её будут звать Елизавета, - растроганно сказала Вифания, собирая скудные познания в иврите и греческом. - Значит, Элизабет, - важно кивнула медсестра и подала ей девочку. Вифания решила остаться в Оттаве: а что, хороший город, кто её станет тут искать? - Эй, а ты по мне так соскучилась, что дашь мне? Боб стоял рядышком с обычным невозмутимым видом, и она понятия не имела, как они её нашли, какого чёрта уехали из Торонто, но была им рада. - Нет, Джей, рехнулся? И не смей говорить неприличные вещи рядом с моим ребёнком, иначе я вымою тебе рот с мылом. - Держи рот в чистоте, а яйца в тепле, - хохотнул Джей, и это было последнее из «неприличного», что он сказал рядом с маленькой Элизабет. Нет, он наверняка хотел бы и ещё что прибавить, и никакие угрозы его не остановили бы, но тут-то и выяснилось, что рядом с маленькой Бет он просто не мог произнести ни единого дурного слова. - Ммммуууммм. - Вот, запомни, - поучительно сказала Вифания и покосилась на конверт с ребёнком, что-то подозревая. Как показало время, всякий, кто хотел выругаться или сказать что-то вроде «небритые яйца» на расстоянии меньше десяти метров рядом с Бет, терял дар речи и выражался упомянутым «мммуууммм». «Полезное свойство», - рассудила Вифания и не стала больше напрягаться насчёт нравственности. *** «Из-за тебя и из-за Её чувства справедливости и юмора мы снова в Висконсине». Внизу загремели тарелки, и Вифания насторожилась. Письмо прилипло к пальцам, так как его край был украшен коричневым липким пятном - не то кленовый сироп, не то слюни с лакричным леденцом. Райончик, который выбрала для проживания Вифания, был не самым престижным, может, даже не самым приличным, но по американским меркам вполне обычным. Джей и Боб сняли дом в конце улицы и периодически забегали в гости. Боб – помочь с малышкой, Джей – с предложениями преимущественно интимного характера. - Да ладно, ты чего, я же знаю, телки хотят после рождения ребёнка! Вифания, проходя мимо, не меняя выражения лица и не сбавляя скорости, привычно отвешивала несильный подзатыльник Джею, и все были счастливы. Целых семь лет. «Короче, если без обид: ты нам должна помочь. Да, ты сучка, мы засранцы. Но мы не можем так больше жить. Бартлби оставили без сладкого. Мне купили щенка и велят учиться ухаживать за ним. Нас не выпускают на улицу после семи вечера. Мы свихнёмся, Вифания. Помоги нам. Нам некого просить». Она снова приклеилась пальцами к краю письма и поняла, что, кажется, подозрения о слюне с лакричным леденцом были верны. - Ма-а-а-а-а-а! - Иду! – отозвалась Вифания, тут же принимая решение, конечно, неверное, но справедливое. - Парни, мы едем в Висконсин. Боб поскрёб бородку и принялся копаться в карманах, словно прикидывая, сколько денег у него с собой. - Мать, ты охренела, типа? Вифания замахала руками, потом шикнула, потом беспомощно оглянулась в поисках дочки. - Да, Бет тоже придётся с собой взять. Ну и ладно. Слушайте, ещё мне нужны фальшивые свидетельства о рождении. Два. Не знаете, где в Канаде продаются фальшивые документы? Джей вытаращился на неё. - Очаровательно, - вымолвил Боб. - Мы едем в Висконсин, чтобы выкрасть детей, - решительно сказала Вифания. *** В спешке и из-за того, что почти все наличные деньги были истрачены на приобретение двух фальшивых свидетельств о рождении, - Джей постарался, помог, - Вифания не смогла купить нормальный трейлер, но по сходной цене сторговалась на подержанный школьный автобус. - Мммууумммм, - сказал Джей, увидев приобретение. - Пшёл в жопу, - яростно прошипела Вифания, предварительно отослав Элизабет погулять. – Это лучшее, что я смогла найти за такой срок и деньги. И потом, у меня будет прикрытие: учительница на экскурсии с детьми. - Да на хрена мы едем вообще, ты ничо не объяснила! Документы для каких-то Ларри и Барри! Она огляделась и поняла, что в последние два дня стала отчаянным параноиком. - Тех самых. - Каких? - Тех самых, - чуть погромче прошипела Вифания. - Да, каких, ммммуууумммм? Мимо прошла Бет с плюшевым щенком в руках. - Тех самых! – рявкнула Вифания. – Локи и Бартлби! - Те два лощёных хлыща, которые хотели к Боженьке? - Аминь, - угрюмо сказала она, подводя финал диалога. Боб ничего не спрашивал, он пристально смотрел на неё, и этот взгляд, надо сказать, был очень укоряющим и призывающим к совести, которая у Последней из Рода всё-таки присутствовала. - У Неё очень офигенное чувство юмора. Она дала парням второй или какой там по счёту шанс и снова выслала их на Землю. Они живут в Висконсине, им по семь лет, недавно начали ходить в начальную школу, у Локи есть щенок, у Бартлби два килограмма лишнего веса для его возраста. Живут по соседству. Родители их очень любят. Бывшие ангелы прислали мне письмо. С виду им по семь лет, по земным меркам. А в остальном, это всё те же два тысячелетних балбеса. Боб опрокинулся в приступе беззвучного хохота, до Джея сразу не дошло, и он начал что-то прикидывать: судя по издаваемому «ммммуууммм» вблизи Элизабет, предположения его носили далеко не самый невинный характер. -Да, - сказала она, - у них совершенно взрослый разум, но в телах детей, и я даже боюсь подумать, что они вынесли, когда ещё лежали в колыбельках и мамы меняли им подгузники. Они такого не заслужили. Их нужно выручать. Сделать это можно только одним способом: выкрасть. *** - Всегда мечтал о ммммуууммм в школьном автобусе, - сказал довольный Джей и покосился на невозмутимую Бет, которая, напевая песенку, отщипывала головки у одуванчиков в недавно собранном букетике. - О чём? – рассеянно спросила Вифания, проверяя, достаточно ли хорошо они закрепили детскую кроватку. Четырнадцать часов из Оттавы до Висконсина – это в идеале, без остановок и перерывов, но по всему выходило, сутки или двое в пути им гарантированы. – Что ты мне показываешь? Чмокаешь? А, ты мечтал о ми… так, Джей, имей в виду, даже если ты выучишь язык жестов, у тебя будут отсыхать руки всякий раз, как только ты попытаешься говорить гадости рядом с моим ребёнком. И они тронулись в путь. Автобус вела сама Вифания, оставив девочку на попечение Боба и Джея, которые, когда очень хотели, были вполне сносными опекунами. В голове Вифании Слоун творилось чёрт-те что, ни одной здравой мысли, иногда она спрашивала себя: зачем она это делает? А потом, пристыженная мысль убегала под давлением своих безумных товарок, и Вифания жалела Бартлби и Локи снова и снова, не удерживаясь, впрочем, от хихиканья: всё-таки чувство юмора у Неё было отменным. Но, следует признать, жестоким. *** Он давно хотел ознакомиться с культурой индейцев Северной Америки так же близко, как и с европейской культурой, с её символизмом и тайными сообществами. Наибольший интерес для него представляли племена индейцев, живших на границе Канады и США, такие как оджибва, гуроны, ирокезы. Их культура, наполненная анимическим мистицизмом, казалась самой загадочной и тревожащей душу, интересной и не такой кровавой, как к примеру, культура тех же ацтеков. Подвернулся удачный случай совершить путешествие на машине из Канады, Торонто, в Америку. В Торонто он прочитал ряд лекций, посвящённых влиянию французской культуры на канадскую, потом сел в машину, купленную за смешные деньги, и устремился навстречу приключениям. Ему казалось, что только так, среди пустынных дорог, остановок в ночи, он сможет постигнуть тот особенный дух свободы североамериканских индейцев. Конечно, это был не его профиль, но ему хотелось расширять горизонты. Кроме того, его разбитое - снова и снова - сердце требовало тишины и спокойствия. Та женщина – они любили друг друга, но вдруг разошлись - внезапно, беспричинно. Ему нужны были тишина и покой. И он его обрёл, когда мотор подозрительно чихнул и машина встала. Отчаиваться не хотелось, но был вечер, смеркалось, и шоссе оказалось абсолютно пустым. «Странно, я не так много проехал, неужели кончился бензин? Или это божий промысел призывает меня оставить помыслы о путешествии и вернуться в Торонто, пока не поздно, чтобы оттуда вылететь первым же самолётом домой?» Стоило только подумать, как в сумерках вдали показался - тут он был вынужден протереть глаза - обычный жёлтый школьный автобус. - Садитесь уже, мистер! - Меня зовут Джей, его – Боб, вот та крошка – это Виф, а эта крошка – Бет. Йо. - Здравствуйте, - сказал он, с удивлением оглядывая «внутренности» автобуса: тот был перекроен под дальние путешествия, но видно было, что делалось это второпях. Здесь находилась детская кроватка, привинченная к полу, обнаружился даже маленький холодильник, но вот спальные места для взрослых ограничивались или обычными сиденьями, или же парой матрасов, кинутых в проходе. - Так звать тебя как? – нелюбезно намекнул долговязый, с немного вытянутым лошадиным лицом, отдалённо напоминавшим лик на русских иконах. - Профессор Роберт Лэнгдон. Зовите меня просто, - тут он помялся, выбирая степень близости общения, - зовите просто – профессор. А, простите, Виф – это сокращение от какого имени? - Вифания, - процедила сквозь зубы женщина. – Так, ладно, довезём вас до ближайшего населённого пункта. Джей, не дам я тебе "порулить", я помню, как ты это делаешь, убийца машин. Наступила напряжённая тишина, нарушаемая рокотом мотора. Профессор искоса посмотрел на серьёзного Боба и на долговязого Джея, а вот им, похоже, до него не было дела. Джей что-то увлечённо рассказывал, Боб сидел и слушал. «Наверное, они пара», - решил Лэнгдон, очень уж выглядели они как-то монолитно, неразделимо, словно прожили вместе не один год. - Дядя хочет кушать? – спросил его тоненький голосок. Опустив глаза, он увидел у своего левого локтя русую макушку малышки Бет. - О, спасибо, - осторожно сказал он. – Знаешь, наверное, нет. Этим диалогом он всё-таки обратил на себя внимание. Джей внимательно оглядел его, потом бросил вопросительный взгляд на Боба и, очевидно, получив какой-то ответ, снова обратился к профессору: - Эй, мистер, а, может, дунем? Сначала он хотел рассмеяться, потом отчитать за подобное предложение, а потом он вспомнил студенческую молодость и неожиданно для самого себя сказал: - А, давай! - Так! Сначала уложили ребёнка спать! И сели в дальний угол автобуса! – прорычала из-за руля Вифания. Профессор никак не мог понять, что же странного в этой компании, кроме того, что путешествовала она в школьном автобусе. - Ну, как, цепляет? – довольно ухмыляясь, спросил Джей, и он был вынужден согласиться: цепляло, да. Приходил он в себя долго, лежал на тех самых матрасах, брошенных на пол, и слушал, как компания совещается. - Вифания, слух, точно тебе говорю. - Отстань. - Да умер он. Он так лежит уже… ну, вот так и лежит. - Не неси чепуху. - Виф, да помер он. Наложи на него руки. Давай, ты же Последняя из Рода. Давай. Если помер – оживёт. А нет – просто полапаешь его. - Отстань. - Да я тебе говорю! Что я, жмуриков, что ли, не видел. Профессор хотел застонать или просто открыть глаза, но организм, вкусив разгульной преступной жизни, не хотел приходить в норму. - Зачем я буду лапать жмуриков? - Наложи на него руки! Давай! - И что? Сказать: «Вставай, Лазарь»? - Чо? - Привет. Профессор дёрнулся и открыл глаза: ещё бы, это самое «привет» было произнесено кем-то, кого ранее он не слышал. Это точно была не Вифания или Бет, которые вряд ли умели говорить мужским голосом, это был не Боб, потому что он, если и издавал звуки, то максимум отрыжку, и не Джей, трещавший без умолку, и уж его-то голос Лэнгдон успел выучить. - А что? Чего вы так вытаращились? Роберт Лэнгдон мог отвечать исключительно за себя, почему он изумлённо уставился на афроамериканца с мягкими, добрыми чертами лица, которого он раньше не видел ни разу и понятия не имел, что тот здесь делает, в этом чёртовом автобусе. Зато остальная компашка, кажется, его знала, но, похоже, удивлена была не меньше, а то и больше профессора. - Руфус? - Здравствуй, Вифания. - Руфус! Твою муууууммммм! - Да, я тоже рад видеть вас с Бобом. Эй, Боб, бро, дай пять. А это кто? Наша маленькая Последняя ... - Договорить неизвестному не дали и яростно зашикали на него. – Ой, ну, ладно. Привет. - Здравствуйте, - ошарашенно сказал профессор, пытаясь подняться с матрацев, но про него тут же забыли, и никто не бросился к нему для того, чтобы помочь. Названный Руфусом степенно жал руку маленькой девочке и что-то шептал ей на ухо. Остальная компания с некоторым благоговением взирала на него, пока Вифания - Лэнгдон уже понял, что за здравый смысл отвечает она, - не вздрогнула и не вернулась к вопросу. - И всё же, что ТЫ здесь делаешь? «Ты» было выделено интонацией так, что профессор физически ощутил давление на своей коже от слов, точнее, от каждой буквы. Афроамериканец был, кажется, не столь восприимчив к интонациям, он невозмутимо пожал плечами и сказал: - Да вот, Там стало скучно, решил посмотреть, что у вас, и, надо сказать, впечатлился. Вифания устало потёрла лоб и спросила: - А Она знает? - Не-е-е, - воодушевлённо сказал Руфус, - Она не знает. У неё полно других дел, в том числе и домино. Уж Она-то не скучает. Короче, Она не знает, что ты тут хочешь провернуть. Лэнгдону, наконец, удалось встать с матраса и, пытаясь сохранить остатки достоинства, он спросил: - Простите, а почему мы стоим и где мы? Вифания, Джей и даже Бет принялись объяснять ему, что он отрубился и пребывал в этом состоянии достаточно длительное время, а они успели выспаться, позавтракать, доехать до какого-то придорожного кафе, съесть ланч, потом снова двинуться в путь. Потом проезжали мимо какого-то городка, и им бы вспомнить про пассажира, но они забыли и пронеслись мимо населенного пункта, не делая вторичных попыток привести профессора в чувство. - И я что, даже ни разу не пришёл в себя? – растерянно перепросил Лэнгдон, краснея, потому что в этот момент он представил, что могли бы подумать его студенты и знакомые, увидь они его в таком состоянии. - Ни разу, - отрезала Вифания. – Так, Руфус, ну спасибо, хоть одетым явился. - О, ну я же не мог, - афроамериканец покосил глазами на Бет, тискавшую мишку, - пришлось в Райских Кущах озаботиться прикидом. Хе-е-ей, как вы тут все эти семь лет жили? «Вифания - суровая женщина, такой палец в рот не клади», - подумал Лэнгдон, глядя, как она хмурится и обрывает Руфуса на полуслове. Он обнаружил, что про него снова забыли, Джей, Боб, Вифания стояли вокруг нового попутчика, и им не было никакого дела до каких-то там профессоров. Роберт вздохнул, поудобнее сел на матраце, подтянув колени к подбородку. Он представлял, как сейчас выглядит: мятый твидовый пиджак, кожаные мокасины за штуку баксов, всклокоченные со сна волосы. - Кушать? – заботливо спросила его Бет, и он впервые в жизни испытал странное чувство огромной благодарности, умиротворения в душе и отсутствие какого-либо беспокойства. – Я сказала, чтобы они купили тебе сэндвич. На. Когда малышка успела положить на тарелочку четыре сэндвича, притащить их и поставить тарелку рядом, на матрац, Лэнгдон сказать не мог, а маленькая хозяюшка продолжала заботливо суетиться. - Мама утром пьёт кофе. Кофе – нет. Я поделюсь с тобой молоком. Жуя сэндвич, профессор почувствовал, что его щёки мокры от слёз. - Чува-а-ак, ну у тебя и отходняк, - бросил Джей, случайно оглянувшись. *** Вифания по своей доброте чувствовала себя обязанной следить за подобранным попутчиком, но это не мешало ей забыть про него уже два раза. Она бросила короткий взгляд на Бет, выяснила, что малышка играет с «дядей», и снова вцепилась в Руфуса. - Небось и Муза появится? - Вообще – да, - засиял добродушной улыбкой он. – Я ей твит послал. Думаю, на ближайшем пит-стопе она нас и будет ждать. В смысле, в какой-нибудь дорожной кафешке появится. Она, наверное, тоже по тебе - по вам - соскучилась. - Ага. А ещё ей поржать хочется, - пробурчала Вифания и потыкала пальцем вверх. – Слушай, а как ты думаешь, Она сильно прогневается? Ведь Она узнает, как пить дать, ты же узнал. Она узнает, что мы нарушаем Её волю. - То, что спасаешь ангелов? Ой, ну не думаю, что чувство юмора Её подведёт. Ну, может, поплюётся лавой, покидается шаровыми молниями. Да шучу я. Ты просто займёшься киднеппингом и выкрадешь двух милых ребятишек. Всё путём. Мне кажется, это Её точно повеселит. Тут раздался голос, на который все обернулись. - Простите, - сказал профессор Лэнгдон, - вы что, банда, которая занимается похищением людей? Вся честная компания сидела полукругом вокруг профессора Роберта Лэнгдона и молчала, а тот втянул голову в плечи, и в мозгу лихорадочно билась мысль: «Мне нужно было молчать, а теперь они меня убьют». - Может, вы ему всё объясните? – с сомнением в голосе предложил Руфус. – Ну или я объясню. Вифания зашипела: - Ты с ума сошёл, - и ткнула локтем в бок Боба, который и без того сидел смирно и молчал. Опять наступила подозрительная тишина, которую прервала сама же Вифания. - Ладно. Я расскажу ему, но он же мне не поверит. А потом, вы посмотрите на него, он же нас за чокнутых считает и сидит, молится, чтобы его не убили. - Чува-а-ак, Она – не слышит, - заулыбался Руфус. – Вообще, молитвы – это придумали у вас тут, на Земле. А Она собирает данные о нуждах из других источников, поверь. - Он точно считает нас чокнутыми, - пришла к выводу Вифания и сжала зубы, явно не собираясь продолжать рассказ. Опыт Лэнгдона подсказывал, что скорее всего они не сумасшедшие, но накурившиеся той самой дури, что вчера угощал долговязый Джей. Это делало компанию ещё более опасной и непредсказуемой. Вифания уже более не казалась ему здравой серьёзной женщиной, теперь она виделась ему главной предводительницей шайки. Ему стало жалко славную малышку Бет: удивительная девочка, но при такой матери её судьба может стать ужасной. - Ладно, я расскажу, - замахал руками Руфус. – Я не вижу в этом ничего плохого. Парень, ну-ка расскажи, что ты знаешь об Иисусе, пророках и потомстве Иисуса? Через час все очнулись и ещё раз изучили генеалогическое древо, нарисованное в детском альбомчике Бет, который Роберт одолжил, чтобы объяснить всё более наглядно. - Таким образом, мы можем с полной уверенностью сказать, что в наши дни, среди нас есть потомки Христа, - закончил профессор свою блистательную, как и всегда, лекцию. Его даже не смутило то, что прочитал он её в условиях стоявшего посреди неизвестного шоссе автобуса, в крайне сомнительной компании. Увлечённость идеей, наукой всегда давала Роберту второе дыхание. - Ну вот, - заржал Джей, – а ты говорила, не поверит. Да он лучше нас всё знает. Эй, чувак, вот она – потомок. Последняя из Рода. Лэнгдон хотел было осторожно сказать, что всегда есть такая вероятность, но тут вступил Руфус, и то, что он рассказал, профессор расценил, как влияние не травки, но более тяжёлых наркотиков. - Да, мистер, Вифания – Последняя из Ро… Предпоследняя из Рода, а Элизабет – Последняя. Вообще, на самом деле, на Земле Последних из Рода штук двадцать пять-тридцать наберётся, есть даже мальчик из Конго, темнокожий. Ну, сам понимаешь, когда каждому говоришь, что он – последний, у смертного же гордость зашкаливает, силы ему придаёт, всё такое. А Вифания семь лет назад спасла нас практически от Апокалипсиса. Кстати, приятно познакомиться, я – тринадцатый апостол. Знаешь, почему меня нет в Книге Книг? А всё потому, что я – чёрный! А ещё Иисус мне должен двенадцать баксов! Вифания, мне, почему-то кажется, что ты была права, и он не верит. - Идите к чёрту, - сердито сказала Вифания. – В общем, нам пора. Мы едем и в ближайшем подходящем местечке высаживаем вас, проф. К чёрту всё. К чёрту. Говорила я, он не поверит. Маленький городок, носивший типичное название для этих мест - Провиденс, встретил их пустыми улицами и вполне сносным кафе при въезде. - А я уже думала, что не дождусь вас! – сердито сказала красотка с большими глазами и встрёпанной птицей, зажатой под левым локтем. – Руфус! Где ты в Раю отрыл такого тупого и ленивого голубя? - Они все тупые и ленивые, - меланхолично ответил Руфус. – Эй, профессор, познакомься, это – муза. Её зовут Серендипити, наверное, её можно звать как-нибудь покороче, но мне это никогда в голову не приходило. Муза, это профессор Роберт Лэнгдон. - Ах, это он, - проворковала Серендипити, причём, настолько сладко, что голубь подмышкой отозвался счастливым гуканьем, чем обратил на себя внимание и был, наконец, вышвырнут из кафе. – Мы, в некотором роде, знакомы. Ну, профессор, как ваша последняя работа «Влияние символики коренных народов Северной Америки на концептуальную парадигму первопроходцев и последующее её становление в реализации мессианства»? - Откуда вы…? – начал было Роберт, но тут ему в голову пришла мысль: вдруг эта компания на самом деле то, о чём они говорили? Апостол, Последняя из Рода, а тут ещё и муза какая-то. - Ну, между прочим, это моя работа. Это я подкинула вам идейку. – Серендипити кокетливо подмигнула. – Правда, я не знала, что вы решите начать её реализовывать подобным методом – прямым ознакомлением с духом индейцев. Даже не думала, что вы решите попутешествовать, да ещё и встретитесь с ребятами. Кстати, Вифания, привет, классно выглядишь, малышка – просто прелесть. Итак, давайте поедим и отправимся в путь – спасать двух бывших ангелов-придурков. - Бо-о-о-оже, - сказал Лэнгдон. *** Почему он ещё не сбежал, а сидел и преспокойно уминал местное фирменное блюдо – венгерский гуляш, Лэнгдон понятия не имел. Что-то в этих людях, музах и апостолах было такое, что он никак не мог расстаться с невероятным предположением: а вдруг тот бред, что он услышал, – правда? - И кто такая она, о которой вы постоянно говорите? – попытался прояснить вопрос Роберт, решив допустить, ну хоть на чуточку, что всё – правда. - Она? Чувак, чего тут думать? Она – это Бог! - Она? Вифания отвлеклась от беседы с Серендипити и по-прежнему сурово посмотрела на него. Профессор почему-то покраснел и неуверенно переспросил: - Она? Бог – женщина? - А ты как думал? – хмыкнул тот, кто называл себя тринадцатым апостолом. – Ну, говорю же, больше верьте, что там в ваших церквях рассказывают. Брось, кто ещё мог сотворить Мир? Только женщина, с её многозадачностью и методичностью. - Это как-то, - запнулся Лэнгдон, - неожиданно. Ну, хорошо, и какая Она? Дружный хохот был ему ответом, смеялись даже Боб и Джей, Бет хихикала за компанию. - Все задают этот вопрос, - поправляя накрашенную ресничку и смахивая слезинку от смеха, сказала муза. - Она – забавная, - сказала Вифания и улыбнулась. Улыбка делала её не такой суровой и ещё более симпатичной. Профессор не сдавался, он внимательно посмотрел на Вифанию, чем почему-то вызвал нездоровую заинтересованность у Джея, и спросил: - Хорошо. Допустим. Допустим, я вам верю. После того, что я пережил, я начинаю иногда верить в самое абсурдное. Но всё же, есть ли какие-то преимущества у Последней из Рода? Дело в том, что я был знаком с одной из Последних. К слову, я был уверен, что она – единственная такая. В общем, к ней не прилагалось ни ангелов, ни демонов. Она была обычная, и ей помогали люди. - По воде точно не всякий ходить сможет, - отозвался Руфус. – Э-э-э, Вифания тоже вряд ли потянет такое, но у неё есть бонус, о котором не все Последние знают: она может благословлять и освящать воду. Что до твоей знакомой, э-э-э, слушай, ну ведь всё в руках Её. Значит, не нуждалась твоя знакомая Последняя в помощи. С этим справились вы, простые смертные. А кроме того, тогда, бьюсь о заклад, конец света вам не грозил. Профессор крепко задумался, потом продолжил интервью. - Допустим, Вифания, допустим, всё точно так, как вы говорите. Давай, освяти воду. - Ф-ф-фома Неверующий, - буркнула Серендипити. – Эй, официантка, можно стакан воды? После известной незамысловатой манипуляции стакан поставили перед Лэнгдоном. - Вот. Святая. Как заказывали, - сказала Вифания. - А как я могу это проверить? И вот тут наступило молчание. Компания лихорадочно вспоминала признаки святой воды, отличающие ее от обычной. - Ну, - неуверенно начал Джей, чем всех удивил, - если ты стрёмный чувак, а мы на тебя её выльем – ты задымишься. Типа. - Стрёмный? – с озадаченным видом спросил профессор и услышал стон от Руфуса: - Чёрт, да почему он всё время спрашивает и не верит? Ты достал, чувак. - Демон, - отрезала Серендипити, - нечистый, с нечистой душой, проданной душой. Снова наступило молчание, и профессор старательно перебирал деяния, которые совершал Иисус. - А если ты так хорошо работаешь с водой, может, ты сможешь превратить её в вино? Или размножить хлеб? - Репликацией не занимаюсь, - огрызнулась Вифания, но, поймав взгляд музы, попыталась смягчить сказанное. - Ладно, давайте вашу воду, я попробую. А…как это делается? Следующий стакан воды был поставлен пышнотелой официанткой так злобно, что вода чуть не выплеснулась из стакана. - Спасибо, дорогуша, - процедила сквозь зубы Серендипити, и Лэнгдон слегка содрогнулся от тона. Вифания сидела и сосредоточенно смотрела на стакан, потом начала раскачиваться взад и вперёд, делать пассы руками, потом беспомощно сказала: - Да понятия не имею, как это делается. Вода, нарекаю тебя вином. Со дна стакана поднялся пузырёк… один, другой… третий был уже окрашен в красный цвет… четвёртый, пятый… Ещё немного - и содержимое стакана окрасилось в алый. - Э-э-э-э, а это пить можно? – спросила неуверенно муза. – Я думала, Дар Божий касается только освящения воды. - У меня дополнительная опция, - фыркнула Вифания. Джей не стал долго рассуждать, он протянул руку и залпом выпил содержимое стакана. Вифания снова вела автобус, Боб играл с Бет в уголке, Серендипити и Руфус обсуждали одним им известные дела и события, а профессор ехал и смотрел на похрапывавшего, мертвецки пьяного Джея. *** - Зачем мы тебя везём с собой, расскажи мне! Это с водительского места крикнула Вифания, и Роберт Лэнгдон задумался. Ещё сутки назад, да что там, ещё пару часов назад, он думал, что при первой возможности свяжется с кем-нибудь, кто вытащит его из этих дебрей, или же он сам купит себе билет на какой-нибудь автобус и вернётся в Канаду. А сейчас их разношёрстная компания пересекла границу, и ему совершенно не хотелось покидать их. Во-первых, конечно же, восхищала причастность. Причастность к удивительному делу, к удивительным лицам. Удивительному знанию. Ну, а во-вторых, ему понравилась Серендипити. Маленькая, изящная, с высоким лбом и красивыми глазами, Роберт сидел и раздумывал, как бы предложить ей поужинать вместе. - Мне кажется, это Божье Провидение, - ответил он Вифании в надежде, что предлог будет принят. - Дащаз, - последовал ответ. – Короче, всё, доедем ещё до какого городка или автозаправки – я тебя там высажу. На фиг ты нам сдался. - Тогда я всем расскажу, что едет сумасшедшая, в Висконсин, чтобы украсть двух детей и принести их в жертву. - Чёрт, - сказал Руфус и блеснул белыми и острыми зубами, - он слишком много знает. Не гони его, Вифания. Помолчав, профессор признался: - И потом, я ни разу не участвовал в похищении ангелов или бывших ангелов. Знаете, интересно стало. За руль Вифания пускала только Серендипити. Когда Лэнгдон заикнулся, что мог бы помочь, Вифания смерила его очень подозрительным взглядом и напомнила, что встретили они его у заглохшей машины, а «нам проблем не надо», поэтому автовождение стало исключительно женским делом. Когда Серендипити сидела в салоне автобуса, она поддерживала беседу на темы, которые подбрасывал ей профессор, или же рассказывала ему о Ней. - Такая умная, - чистосердечно, искренне, почти как мальчишка, сказал Роберт. - Нам, музам, положено знать, на что мы вдохновляем, - кокетливо отозвалась Серендипити. Руфус смотрел на них и всё время что-то порывался сказать, но сдерживался и начинал беззвучно хохотать. Профессор не понимал его поведения и изо всех сил старался демонстрировать музе свою симпатию. Муза хлопала длинными ресницами и… и всё. О, она была особенной. - Единственное, что меня теперь печалит, - что больше я не смогу заниматься тем, чем занимался, - печально сказал Лэнгдон. - Это ещё почему? – проворковала Серендипити, снова вызвав пофыркивание у Руфуса. - То, что я раньше знал, во что верил, – это всё не то, неправда. - А мне понравилось твоё исследование «Тайной вечери», там, где ты анализировал, как Иисус соприкасается ножкой… - недоговорив, муза снова захлопала ресницами, причём как-то по-особому, двусмысленно, так, что он покраснел. - И всё же, то, что я знаю теперь, что вы мне, друзья, поведали, перевернуло все мои взгляды и показало, как ошибочно я рассуждал. Серендипити, друг мой, вы рассказываете мне такие вещи, о которых я не знал, никто не знает, и сейчас я понимаю, что своими трудами я просто вводил людей в заблуждение. - Врал! – крикнула Вифания из-за руля. - Ведь для нас, простых обывателей, всё так, как говорит церковь и её символы, кто же знал, что всё настолько не так! - Ах, - сказала Серендипити и опустила очи долу. Красивый момент нарушила Вифания: - Эй, профессор, ты в курсе, что муза – бесполая? Попроси её задрать юбку! Дальше профессор Лэнгдон ехал молча. Вифания снова крикнула из-за руля школьного автобуса: - Вы бы лучше, хоть план придумали, как мы выкрадем этих балбесов. *** К вечеру, часов в пять, они пересекли границу штата Висконсин, а ещё через полтора часа добрались до города, который был указан на конверте и где проживали бывшие ангелы, а ныне Ларри Бальбоа и Барри Шейгин. Милуоки. - Я вообще не представляю, как родители им разрешают дружить, с такими-то фамилиями, - сказала Вифания сама себе, останавливаясь на окраине городка. Вслух и громко, разбудив, наконец, Джея, она произнесла совсем другое: - Э! Народ! Так, что с планом? Ещё светло, так мы к ним наведаемся или как? - У меня есть вариант, - сказала Серендипити, - но он не понравится профессору. - Какого рода план? - Мы все выглядим слишком экзотично для этих мест, даже ты, Виф. Кто-то кажется излишне чокнутым, кто-то - слишком красивым, а кто-то - очень серьёзным. Ты, Виф. В общем, у нас у всех есть риск остаться в памяти у местных жителей. Если что – будут подозревать нас и проследят до Канады. Нам нужна подсадная утка. Этот человек будет не слишком заметным, но при этом он будет часто попадаться им на глаза и потом прикроет нас, когда мы уедем: останется здесь, на некоторое время. Возможно, его арестуют по подозрению в убийстве детей, но потом отпустят за неимением доказательств. - А ты только идеи для творчества подкидываешь или ещё чем-то побочным занимаешься? – спросил Роберт. Муза снова потупила прекрасные глаза. - Ну, была одна парочка, его не помню, как звали, а она – Бонни. Милая девочка. Так вот, моя работа, да. Карьеру они закончили тоже очень красиво, я б сказала, театрально. - Мне не нравится этот план. Руфус обдумал сказанное Серендипити и посмотрел на Вифанию: - Ты как? Я думаю, дело говорит. Кстати, ещё мы с музой можем тут покрутиться, нам-то что, Домой вернёмся, так нас и видали. А вот вам лучше не показываться в городе. - Но парни меня ждут, - с сомнением ответила Вифания. – Давайте сделаем так, Серендипити пойдёт и проведает наших мальчиков, даст им знак, что мы уже здесь. Договорится о встрече в укромном месте, туда, куда мы сможем подойти. Профессор попытался вставить слово, он был не согласен, но Джей положил конец сомнениям. - Чува-а-ак, - сказал он всё ещё слегка заплетающимся языком: Божественное вино было креплёным, - ты понимаешь, что это – Её воля, а ты, типа, в руках Провидения Божьего? Ну, нехорошо, не обижай девочку. Девочек. Все вместе они пришли в старый городской парк и уселись на скамеечки. Вифания начала нервничать. Странно было, что только сейчас, а не раньше, когда она решила, что должна вытащить Локи и Бартлби из их маленького семейного Ада. Даже, когда на них свалился попутчик в лице профессора, она даже не вздрогнула, приняв это как должное. Всё-таки её первый крестовый поход был гораздо более ошеломительным и внезапным, а тут – всего лишь профессор религиозной символогии в довесок. - Детка, хочешь спать? – спросила она, чтобы отвлечься от мыслей и заставить себя подумать о дочери. – Сейчас, сладкая, мы подождём здесь двух мальчиков, поговорим с ними и пойдём. Бет ласково улыбнулась в ответ и закивала. - Ну что за ребёнок, - пробормотал Руфус, - почти идеальный. Не скандалит, не вопит. Тут Бет повернулась и показала ему язык, меланхоличную задумчивость апостола как ветром сдуло. - Эй, оказалось, они живут по соседству. Они играли перед домом, я проходила мимо, споткнулась, проверила каблучок на туфле и успела засунуть записку в забор. Локи видел. Прочитают и придут сюда. Вифания молча сжала узкую ладошку Серендипити и снова упала на скамейку, её мысли вновь стали сумбурными. А что делать, если их поймают? *** Ларри и Барри на своих коротких ножках семилетних детей спешили к ним изо всех сил - обнимать Вифанию. - Вы смерти моей хотите, или чтобы я спасла вас? – прохрипела она, пытаясь оторвать маленького Бартлби от своего живота. Локи в этот момент бил куда-то в район почек, обнимая со спины. - Блин, - сказал Локи и неожиданно разрыдался. Когда все успокоились, и Руфус перестал щипать Бартлби за толстенький бочок и противно ржать, они все вместе расселись на парковых скамеечках и заговорили, перебивая друг друга. Вифания поняла, что видит сейчас не двух представителей Небес, а двух семилетних испуганных мальчишек с тысячелетней тоской во взгляде. - Ты знаешь, как мы тебя ненавидим? – спросил Локи. – Из-за тебя мы в это вляпались, и ты должна нас вытащить. - Ты не представляешь, каково это: ложиться спать в восемь, носить штанишки на подтяжках, обязательно на завтрак пить молоко, - подхватил Бартлби. - Носить пижаму с Человеком-пауком, ходить с мамой в женский туалет, ездить на велосипеде с двумя дополнительными колёсиками. - Стоически переносить слюнявые поцелуи девочек, которым ты нравишься, таскаться с мамой по магазинам. - Всё-всё, я поняла, - перебила Вифания Бартлби, - мы даже план разработали, как вам помочь. У нас есть и фальшивые документы. Странно было видеть Локи и Бартлби в телах семилетних пацанов. Локи оказался белобрысым очкариком, с россыпью веснушек, худеньким и высоким для своих семи. Бартлби в семь выглядел очень упитанным мальчиком, наверное, в детском саду его называли «пончиком» или как-то так. Именно поэтому Руфус изрядно веселился и щипал его за бока, потому что бока были представлены очень впечатляюще. При этом, невзирая на все пережитые за семь лет муки, ни Локи, ни Бартлби сдаваться не собирались. - У нас тоже продуман план, - солидно сказал Бартлби и надул щёки. – До малейшей детали. Подвернулся удобный случай, и мы украли ножи. Случайно оказалась под рукой пинта свиной крови, но в последний момент удалось заменить на человеческую. - Вы кого-то убили? – с подозрением спросил Лэнгдон, чем вызвал интерес к своей скромной персоне. - А это ещё кто? – спросил Бартлби, резко оборачиваясь. – Что за хмырь? Вифания? - Он для лучшего выполнения плана, - успокаивающе сказал Руфус и снова протянул руку, желая ущипнуть толстенького Бартлби. Тот резво увернулся. – Ну, мы считаем его Божьим Провидением, что ли. Вообще, это профессор, познакомьтесь. После знакомств и опасливого пожатия рук Локи счёл нужным пояснить: - У меня мать работает в больнице. У неё и стянул. - Значит, есть ножи, кровь и, похоже, ритуальная жертва, - с этими словами Бартлби бросил на Лэнгдона такой нехороший взгляд, что у того мурашки пробежали по телу. – Так. А что значит «Провидение Божье»? Что, Она в курсе? - Не-не-не, - наперебой кинулись уверять престарелого малыша Серендипити и Руфус. Профессору сразу стало ясно, как в план вписывались ножи и кровь, он читал в детстве «Гекльберри Финна» и прекрасно помнил побег Гека, но по-прежнему не понимал, как в этот план вписывается он сам, точнее, не понимал, как его потом оправдают. - Но ваши родители будут безутешны, - сказала Вифания, - вы же понимаете? - Строго говоря, они нам не родители, - хмуро сказал Бартлби. – Точнее, они родители двух вот этих тел, у которых наш разум. А мы – мы не дети, у нас нет родителей. У нас есть Она. Вифания, хватит давить на жалость, давай договоримся, что и как. Должна была знать, на что идёшь, опыт есть. Они сверили свои планы и поняли: план музы, план Локи и Бартлби хорошо согласовывались между собой. Всё действие было расписано по минутам и пунктам. В час дня Локи и Бартлби уходили гулять в парк, в любой, хоть в этот самый. Далее, Руфус прятал их в мешок и тащил на своей спине до спрятанного автомобиля, который возьмёт в аренду. На месте исчезновения потрошился пакет с кровью и торжественно втыкался нож. - Если хотите, я ещё и пентаграмму нарисую, - предложил Руфус, но от его предложения отмахнулись, как от отнимающего слишком много времени. Затем профессор должен был появиться на окраине города и привлечь к себе как можно больше внимания. - Банк ограбить? – неуверенно спросил он. - Точно посадят, - сообщил Джей и подмигнул. Локи хихикнул в ответ, муза улыбнулась, а вслух сказала: - Ну, я не знаю, к девушкам, что ли, поприставайте, только вовремя уходите, нам не нужно, чтобы вас задержали. Сделайте так, чтобы вас запомнили, затем перемещайтесь по городу, но так, чтобы у вас постоянно были свидетели, чтобы вас видели. Это будет вашим алиби. Конечно, когда обнаружат лужу крови и отсутствие детей, задержат вас наверняка. При этом никто не вспомнит вовремя, когда нужно, что был неизвестный, что арендовал машину. Затем вы сошлётесь на то, что были там-то и там-то, гуляли по городу. В конце концов вас отпустят из-за отсутствия доказательств, а нам это даст время выехать из города. - Я участвую в похищении, - горестно сказал себе Лэнгдон, но поймал задумчивый взгляд маленькой Бет и приободрился. *** План был осуществлён на следующий день, и всё шло, как по маслу, пока похитители не вспомнили, что где-то потеряли Серендипити. - Я ей сейчас твит, - начал было Руфус, доставая из кармана куртки голубя, красноглазого и злого. - Приветики, заждались? Вифания с трудом сдержала рычание: - Где была? - Спа-салон, - промурлыкала довольная муза. – Привет, мальчики. Ну что, едем? Вифания за рулём, Руфус, Серендипити, Локи и Бартлби, Бет, Боб и Джей – вся компания незамеченными и незадержанными выехала из города, и жёлтый автобус рванул по шоссе, в Канаду. - Мне будет не хватать моего профессора, - задумчиво сказала Серендипити. – Эй, мальчики, чего такие грустные? Локи дремал, приткнувшись в уголке сиденья, а Бартлби увлечённо рассматривал через плечо Бет книжку-раскраску. Пойманный за этим занятием, он независимо отодвинулся и с укором сказал: - Я, между прочим, с ребёнком сижу. Вообще, кто такой умный, что взял маленькую девочку с собой в дорогу? Автобус рассекал воздух и почти летел, Вифании было страшно - и с каждой милей всё страшнее. Она наконец-то поняла, во что ввязалась: два семилетне-тысячелетних ангела будут у неё на попечении, она за них в ответе, ей придётся их кормить и обеспечивать необходимым. Потянет ли она? Джей и Боб могли бы помочь, если бы сами были ответственными людьми, а не парочкой раздолбаев. Ну хорошо, хоть Боб умеет находить со всеми общий язык, и теперь семилетняя троица сидит и играет с «дядей Бобом» в карты, причём Бет отчаянно жульничает, и никто этого ещё не заметил. Автобус вдруг стал катиться всё медленнее и медленнее. - Эй, сестра, что за проблемы? – сунулся к ней Руфус. – Ты чего, хочешь пи-пи в кустики? Автобус встал, и его дверь открылась. - Я тут ни при чём, - ошеломлённо сказала Вифания. – Смотрите! НЛО! - О, чтоб тебя. Не НЛО, а Божественная Колесница. Пошли, Серендипити, у нас гости. Все вместе они высыпали из автобуса, и Вифания удивлённо смотрела на большое яркое пятно, маячившее на небе и стремительно приближавшееся к ним. Бартлби и Локи предусмотрительно спрятались за Джея и Боба и осторожно выглядывали из-за их спин. - Так я и знал, что тебе нельзя доверять, - прошипел Бартлби. - Я ни при чём, - так же зашипела в ответ Вифания и с удивлением обнаружила, что прямо перед ними стоят собственной персоной Метатрон и Она. Метатрон открыл рот: - Я пришёл, дабы возвестить вам … Уйди. Уйди, девочка. Уй! Элизабет радостно кинулась к Метатрону и обняла его, радостно визжа. - Уйди от незнакомого дяди! – попыталась позвать ребёнка Вифания, но в ответ получила: - Это хороший дядя! Он иногда приходит ко мне и читает мне сказки! И учит мухлевать в карты. А ещё,обещал, когда я стану большой, научить меня пить текилу. Все посмотрели на покрасневшего Метатрона, а Она слегка повернулась вполоборота и выразительно вскинула бровь. - Ну, было дело, - признался Метатрон и взял Бет на руки. – Привет, малышка. Вообще-то, Вифания, мы по делу. Короче, мы узрели твой дерзновенный поступок. Вифания похолодела и невольно потянулась к дочери. Конечно, от Неё ничто не скроется, зря они думали, что всё сойдёт им с рук. - Мы смотрели за вами и, спасибо, поржали. У Вифании отлегло от сердца, а вслух она сказала: - Я так и знала. Бог, стоявшая доселе спокойно в своих греческо-иудейских нарядах, потыкала кулачком Метатрона в бок, и он тут же скорректировал планы. - Так, а давайте войдём все в автобус, а то Ей дует немного под юбки. Вообще, Она может прекратить этот ветерок, но именно он является в это время года основным способом размножения мушек-дрозофил, а также переносит семена берёзы, так что нельзя вмешиваться в экосистему. Войдя, все расселись кто куда. Джей плюхнулся на пол и попытался подсматривать под подол Ей, но, получив тычок от Боба, сменил приоритет и стал смотреть под юбку музе, в надежде узреть там то, чего раньше никогда не было. - Было занятно, спасибо. Мы даже в помощь послали вам какого-то парня, кстати, где он? - Профессор? Мы его в тюрьме оставили. - Нехорошо, - сказал Метатрон, и в ту же секунду в автобусе оказался встрёпанный профессор Лэнгдон с миской и ложкой в руках. Руфус не преминул заглянуть в миску и одобрительно откомментировал: - А в тюрьме сейчас спагетти болоньезе дают. Мммм. - Ч-что? Здравствуйте, - растерянно сказал Лэнгдон. Он только что сидел в камере и поглощал скромный ужин, когда неведомая сила, судя по всему – Божественная, перенесла его в автобус. - Вы – Бог? Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста, почему же победил именно культ мужчины, а не женский? Кстати, с точки зрения символики … - Вифания грозно нахмурилась, а Серендипити пребольно воткнула ему в ногу каблучок. – Ой. И да, здравствуйте, а вы кто? Муж Бога? Бог с интересом посмотрела на профессора: судя по всему, Ей и в голову не приходило, что Метатрона можно так обозвать. Вся же компания зашикала на Лэнгдона. Метатрон принял привычно оскорблённый вид. - Я – Метатрон, Глас Божий. Её, то есть. - Да-да-да, я что-то такое слышал, – начал увлечённо Роберт, но, поймав на себе гневные взгляды, стушевался окончательно. – А я ничего, я так. Я рад, что вы удачно похитили детей. - Он ещё болтливее тебя, - сказал Метатрон Вифании. – Итак, буду вещать вам. Мы ждали момента, когда вы всё закончите и уберётесь из города, не хотелось бы наследить и опять не подчистить хвосты. Но Серендипити сказала, что у вас всё нормально, и мы здесь. - Спа-салон? – обронила Вифания. – Ну-ну. Метатрон снова оглядел компанию, откашлялся, закатил глаза, но начал вещать. - Она не будет гневаться на вас, ей понравилось то, что получилось, и Она согласна, что перегнула палку с наказанием этих двоих. Это действительно жестоко: запирать в телах детей тех, чей разум старше Земли. Кстати, парни, сочувствую: ходить в женский туалет с мамами – тц-тц-тц. Кхм. Поэтому Она решила, что принятое тобой решение, Вифания, правильное. Кроме того, Бартлби и Локи уже понесли своё суровое наказание, и оно им засчитывается. С этого момента они будут просто детьми, Бог стирает их тысячелетнюю память и дарует им ложную, но приятную – они сыновья любящей матери Вифании Слоун. - Она в карты мухлюет! – раздался трубный вой Локи, и он стукнул Бет. Бет постоять за себя могла, но вмешался Бартлби, который, пыхтя и плюясь от злости, стукнул Локи в ответ и крикнул: - Она девчонка! Ей можно! Брови Вифании ме-е-едленно поползли вверх, кажется, выкопанная самой себе яма оказалась гораздо более глубокой. - Эт чо, я не понял, они теперь с нами будут жить? – спросил Джей и, получив кивок от Метатрона, полез разнимать мальчишек. - Бо-о-оже, - сказала Вифания. В ответ Она развела руками и мило улыбнулась. - Сейчас мы вас отправим домой, а профессора… хм, профессор, вы хотите домой? - Если можно, - мужественно сказал Лэнгдон, - я бы хотел помочь этой отважной женщине, поэтому – к ней домой. - Ну и славненько, сэкономим время и силы, - флегматично отозвался Глас Божий и вопросительно посмотрел на Неё. - Погодите, - расстроенно сказала Вифания. – Позаботьтесь о главном, если уж вмешались. Сделайте так, чтобы никто не подозревал профессора ни в похищении, ни в побеге из тюрьмы, а ещё пусть их бывшие родители не помнят о том, что у них были дети. Пожалуйста. Избавьте их от боли. - Подъездная дорожка к дому? – Вифания медленно огляделась. - Джей, Боб, профессор Лэнгдон и дети – все стояли рядом с ней и, наверное, выглядели такими же ошеломлёнными. Серендипити и Руфуса не было. – Даже не попрощались, - профырчала она. – Чего встали? Давайте все в дом! - А у вас уютно, - сказал смущённо Лэнгдон, он всё ещё не мог прийти в себя. - Мальчики! Перестаньте драться! – взревела Вифания, уже вошедшая в роль матери троих детей. – Накажу! Кое-как уложив детей спать, взрослые, в лице Вифании и Роберта, устроились на кухне, Джей и Боб решили домой не уходить, но толку от них было мало, поэтому Вифания налила им по кружке какао и приказала молчать и не вмешиваться. - Итак, что вы будете теперь делать? У вас – трое детей. Я мог бы помочь вам. Не смущайтесь, конечно, финансово. Понимаете, то, что я пережил с вами – это познавательно, необычно. Мне, конечно, никто не поверит, но мой мир перевёрнут. Я больше не смогу жить, как прежде. Всё, что я говорил раньше, – это было, по сути, неправда. Вифания поблагодарила Роберта, но снова погрузилась в свои не слишком радужные мысли. - Я правда хочу вам помогать. Сейчас, потом. - Женись. Они вздрогнули и оглянулись: Джей, открыв рот, смотрел на Боба, а тот в свою очередь, невозмутимо дул на какао. - А мистер Боб прав, - смущённо сказал Роберт. У Вифании были другие мысли на этот счёт, она продемонстрировала неприличный жест. - Нет уж, я – свободная девушка. Хватит с меня мужей, сбегающих всегда не вовремя. Я не хочу никому быть должной. Но профессором уже крепко овладела эта мысль. - А ведь у вас же канадское гражданство? - Я тут семь лет живу, - фыркнула она в ответ, внимательно следя за Бобом, вдруг он ещё что-нибудь ляпнет. - Предлагаю сделку. Я хочу получить канадское гражданство и избавиться от американского, налоговое бремя, знаете ли. Вы мне поможете ускорить процесс! Я женюсь на вас и буду на подхвате с детьми, а вы мне таким образом ускорите получение гражданства. Это не просто подачка, Виф, мы поможем друг другу. - А, я знаю, как мы будем деньги зарабатывать, - встрял доселе благоразумно молчавший Джей. – Мы будем продавать твоё винище. Вифания растерянно огляделась. Примерно трое суток прошло с того момента, как она отправилась в путь, за это короткое время жизнь её изменилась снова, как и семь лет назад. - Вифания, скажи «да», - попросил Роберт. - А можно, и я буду звать тебя папой? – спросил Джей. - Да, - сказала Вифания и ойкнула. На свадьбе у невесты был длинный шлейф, почти как у принцессы Дианы, и всё потому, что желавших его нести набралось пять человек, из которых трое – дети, плюс муза и один апостол.