Им суждена была любовь...

Вечер следующего дня выдался необычно теплым для середины сентября. Весь день совсем по–летнему жарило солнце, и, глядя на безмятежное лазурное небо, покрытое лёгкими облаками, даже как-то не верилось, что уже наступила осень. Только пожелтевшие листья деревьев говорили о том, что это – один из последних тёплых деньков, и что уже с завтрашнего дня, вполне вероятно, зарядят холодные осенние дожди. Но к вечеру заметно похолодало, и со стороны моря подул лёгкий прохладный ветерок. – Не забудь надеть что-нибудь вроде жакета с длинными рукавами, – напомнила мать Айи своей дочери, которая, стоя перед зеркалом, примеряла светло–синее атласное платье на широких бретелях, завязывающихся на плечах пышными бантами и с расклешенной юбкой до колен. – Хорошо, мама, – отозвалась девушка, чьи мысли были заняты совсем другим. Уже очень скоро за ней придёт подружка, и они отправится в молодёжный клуб, где ещё с неделю тому назад её родители заказали свободный зал. Собственно говоря, этот восемнадцатый День Рождения Айи должен был стать первым праздником, который она должна была отмечать без своих родных, только с одноклассниками… Поэтому, неудивительно, что девушка так тревожилась, хотя поводов для волнения, казалось, не было вовсе. Платье, купленное несколько дней назад, было просто великолепным. Оно сверху довольно сильно обтягивало её стройную фигурку, а широкая юбка смотрелась просто сказочно. «Пожалуй, в этом наряде я похожа на принцессу, – подумала Айя, в сотый раз, поправляя юбку. – Хм… Интересно, что сказала бы сейчас эта девчонка Лулу, если бы меня вот сейчас увидела?» – Доска, доска! – тут же зазвенел в ушах девушки противный насмешливый голосок Лулу. Айя обернулась, но, как и следовало ожидать, никого не увидела. «Ну вот, уже мерещиться начинает! – подумала девушка. – Интересно, я что: и в самом деле такая некрасивая и плоская, как она об этом всегда говорит?» Бросив на зеркало ещё один, более пристальный взгляд, Айя только убедилась в том, что её вечная соперница в чём–то была права. – Чёрт, а ведь, и в самом деле: не доска, но что–то близкое к этому… – покачала головой девушка, отворачиваясь от зеркала. – Наверное, не надо было покупать это платье. Оно на мне смотрится, как на какой–то дошкольнице… Но ведь, теперь–то уже всё равно ничего не исправишь… Значит, придётся идти в клуб именно в нём… Неизвестно, до чего бы она ещё додумалась, если бы в это самое время не послышалась резкая трель звонка. – Айя, к тебя там пришли, – крикнула из коридора мать. – Какие–то два парня твоего возраста и мальчик помладше… – Иду мама, уже иду! – ответила девушка, выходя из комнаты. Как она и предполагала, в коридоре стояли Акира, Кенго, Харука и Широганэ, которого, впрочем, мало кто из людей мог увидеть и её мать к числу таких вот счастливцев не относилась, а потому и не посчитала нужным сказать своей дочери о присутствии сина. – Ну что, ты идёшь? – прямо с порога поинтересовался Акира, которому, как и всегда, было жутко некогда… И ладно бы, если б он тратил своё свободное время на что–то полезное, а то ведь, целыми днями вместо того, чтобы ходить в школу, на крыше ошивался... – Иду, – кивнула Айя. – Но почему именно с вами? За мной, вообще–то, должна была Канзаки зайти… – Хм? – удивлённо поднял бровь Кенго. – А мы с Акирой думали, что все твои подруги, включая Канзаки-сан, уже давно в клубе… Собственно говоря, – добавил он. – Именно она и позвонила мне где-то с полчаса назад на мобильный и попросила, чтобы мы с ним за тобой зашли. – А по дороге сюда, – добавил Акира, – мы с Кенго встретили на улице Харуку–куна и он любезно предложил подвезти нас всех до клуба… И когда мы соберёмся перебраться в наш бар, кстати говоря, тоже… – Тише про бар, – предостерегающе приложив палец к губам, прошептала Айя. – А то мама услышит, и начнутся никому ненужные расспросы… Ладно, поехали, – добавила она. – Раз уж все и так на месте, то мне и в самом деле незачем тут ждать неведомо чего… – Ага, – кивнул Харука. – И в самом деле, идёмте… А то ведь, вы и в правду можете опоздать… И вся компания, взявшись за руки, зашагала к стоявшему чуть в отдалении темно–синему лимузину. Если говорить по–правде, то Айе было немного обидно, что никто из ребят не обратил внимание на то, что сейчас на ней была не привычная школьная форма, а красивое платье. Ну, ладно, Харуке-куну это простительно: он ещё маленький и потому не привык обращать внимание на такие вещи и не приучен делать девушкам комплиментов. Но Кенго, Акира и, в особенности, Широганэ, который по жизни казался воплощением любезности и галантности? Они–то все куда смотрят?.. Но зря девушка так плохо подумала о сине. – Прекрасно выглядишь, Айя–сан, – произнёс Широганэ, любезно открывая перед девушкой дверцу машины… – Тебе так идёт это платье, ты в нём будто принцесса из сказки… Странное, наверное, со стороны было зрелище: дверца открывается словно бы сама собой… Ведь сина же никто, кроме их компании, не видит... – Спасибо, Широганэ–сама, – кивнула Айя и бросила на своих одноклассников торжествующий взгляд: вот он, мол, истинный джентльмен, даром, что Тень… Смотрите и учитесь у него, невежи!.. – Вот же, скотина теневая! – пробормотал сквозь зубы Акира. – Решил свою галантность продемонстрировать? Тоже мне тут, прекрасный принц, хреновый джентльмен нашёлся!.. – Акира–кун, ты со всеми так вежливо разговариваешь? – с усмешкой заметил син, усаживаясь на свободное место рядом со старшеклассником. – Или это у тебя эта особая манера всё время говорить гадости, специально для меня выработалась?.. Ничего не отвечая, Акира со всей силы хлопнул дверцей авто. – Эй, полегче! – возмутилась Айя. – Это же не твоя личная собственность… Зачем же ломать чужую машину, а?.. Лимузин тронулся с места и влился в поток других автомобилей. – Айя! – воскликнула мать девушки, выйдя на крыльцо дома. – Вернись немедленно: ты жакет взять забыла!.. Но увидела только мелькнувший в отдалении «хвост» темно–синего лимузина. – Что за упрямая девчонка! – пробормотала, возвращаясь в дом женщина. – Никогда мать не слушается… Дед или отец сказали бы, так она мигом бы всё сделала, что ей велят! Ну, ничего: замёрзнет вечером в своём модном платье – в другой раз подумает, нужно делать так, как родители говорят, или же нет… *** К тому времени, как пятеро приятелей только подъезжали к клубу, там уже было довольно многолюдно. Как и говорил Акира, все их одноклассники и одноклассницы, за исключением них троих, были уже на месте. – Ну, что, ребята, мы со стариком Хикудзиро подождём вас здесь, хорошо? – сказал Харука, указывая на большой супермаркет, расположенный в полутора кварталах от клуба. – Заодно, и кое-какие покупки в этом магазине сделаем… – Как тебе удобно, – пожал плечами Акира. – В принципе, мы и сами могли бы до бара добраться, не маленькие уже… Да и идти тут всего–то каких-нибудь пять или шесть кварталов… – Нет уж, давайте, как договаривались, – покачал головой мальчик. – Вы отмечаете с одноклассниками День Рождения Айи–сан, после чего мы все едем в бар… – При этом мальчик незаметно подмигнул двум своим приятелям. Мол, что же это вы, ребята, делаете? Хотите весь план расстроить?.. – Ладно, ждите нас тут, – махнул рукой Акира. – Если тебе это тебе, Харука–кун, удобно, – добавил Кенго. Айя не посчитала нужным ничего говорить. Она просто открыла дверцу и вышла из машины. – Ну, что, всё идет по плану? – после того, как девушка отошла на пару шагов от лимузина, спросил Харука. – Кенго, как там твоя сестра? Она, вообще, придёт? – Ага, – кивнул парень. – Придёт… Если только по дороге в бар очередного красавчика не подцепит… – Как же это всё сложно, – покачал головой мальчик. – Ладно, идите, – добавил он. – Встречаемся через два часа, как договаривались, на этом самом месте… Оба старшеклассника, а вместе с ними и Широганэ, выбрались из машины и направились туда, где их уже дожидалась Айя, которой почему–то не хотелось одной идти в зал. – Ну и долго же вы возились! – недовольно глядя на приятелей, произнесла девушка. – Что делать, Айя–сан, – ответил невидимый никому, кроме них, син. – Дверцу машины заклинило, выбраться никак не могли. – Ага, – поддержал Его Теневое Величество Акира. – Мы уже думали, что вообще придётся замок на машине ломать… – Или автогеном воспользоваться, – добавил Кенго. Айя смерила их взглядом, полным недоверия, но возражать не стала. – Ладно, идёмте, наконец, – сказала она. – А то уж точно к началу праздника не успеем. А опоздать на свой собственный День Рождения – это почти то же самое, что опоздать на свою свадьбу… – Или на похороны, – добавил Кенго. – Чего ты болтаешь? – фыркнул Акира. – Как можно опоздать на собственные похороны? – А как можно опоздать на свой собственный День Рождения? – в свою очередь, удивился Кен. - Или на свадьбу? – Ну, всё: моё терпение лопнуло! – разозлилась девушка. – Может, вы оба, наконец, заткнётесь, и уже пойдём в зал? Или вы так и собираетесь спорить тут до морковкина заговенья? – Да мы, вообще–то ничего… – пробормотал Акира, сообразивший, что над ним и над Кенго снова нависла страшная опасность быть избитым «дьявольской старостой». – Мы уже идём… И, взяв приятеля за руку, потянул его в сторону входа в клуб… – Эх, молодёжь, молодёжь… – усмехнулся Широганэ. – Всё бы им скорей, всё бы бегом… Акира–кун, подожди меня... я с тобой… И он, подобрав полу длинного пальто, направился следом за своими убежавшими приятелями. *** Два часа пролетели незаметно и когда ребята вышли из клуба, то они с удивлением обнаружили, что уже совсем стемнело… На темно–синем небе начали зажигаться крупные яркие звёзды, но луны всё ещё не было. На улицах города кипела бурная вечерняя жизнь, сверкали разноцветными огнями вывески супермаркетов, развлекательных центров и казино. – …Красота! – произнесла Айя, вышедшая на улицу в сопровождении трёх своих спутников, одного из которых, впрочем, никто кроме них не видел. Как и предполагал Акира, «дьявольская староста», вынужденная весь вечер выслушивать одни комплименты от одноклассников и похвалы её недюжинному уму и выдающимся способностям, да к тому же заваленная маленькими, но приятными подарками, напрочь утратила свой свирепый норов и превратилась в милую, воспитанную барышню, которая не то, чтобы ударить, дурного слова сказать не посмела бы... Вот только, надолго ли такая перемена в её характере?.. – Ладно, идёмте, – буркнул парень. – Не стоит торчать здесь, когда нас уже ждут в баре… Они прошли к тому месту, где условились встретиться с Харукой и стариком Хикудзиро, и те действительно ждали их в оговоренном месте. – Ну, что? – спросил мальчик, когда они подошли к машине. – Едем в бар? – Ага, – кивнул Акира. – Фух, ну и навеселились же мы там, в клубе – сил нет, – зевая, произнёс Кен, плюхаясь на сиденье лимузина. – Давно так не отплясывали… Правда, Акира? – обратился он к приятелю. – Ты – может быть, и наплясался, а я так даже и не начинал, – пожал тот плечами. – Ну и сам виноват, – фыркнула Айя. – Вот, скажи, почему это ты ведёшь себя как какой-нибудь зануда? Вон, когда белый танец объявили, и к тебе Каэдэ–сан подошла, чтобы пригласить тебя на вальс, что ты ей сказал? «Я не считаю достойным времяпрепровождением бессмысленное дрыганье руками и ногами», так? – Ну, да, – кивнул Акира. – Но что поделать, если я и в самом деле так считаю? – Нет, ты положительно неисправим, – покачала головой Айя, захлопывая дверцу машины. – Так и помрёшь занудой и в гордом одиночестве… – Ладно, хватит вам препираться, поехали уже, – махнул рукой Харука. Машина выехала со стоянки возле супермаркета на дорогу и, проехав пять или шесть кварталов в сторону центра города, остановилась возле бара «Сталь». – Ну, вот и приехали, – сказал Харука после того, как старик Хикудзиро припарковал лимузин у края обочины… Ведь стоянки для машин там не было… – Ну, а теперь, идём! – добавил мальчик, открывая дверцу авто со своей стороны. – Пришло время повеселиться по–настоящему… – Ага, это точно, – кивнул Акира. – Надеюсь, Айя, – с усмешкой добавил он, обращаясь к девушке. – Ты надолго запомнишь этот свой День Рождения!.. – Эй, что ты хочешь этим сказать? – с подозрением глядя на одноклассника, произнесла девушка, угрожающе покачивая у него перед носом кулаком. – Уже ничего, – покачал головой Акира. – Или, вернее, только одно: с Днём Рождения тебя, Айя. И пусть он станет самым лучшим днём в твоей жизни… – Ну, смотри! – всё ещё с угрозой в голосе, произнесла девушка. – И если ты мне соврал, Акира Никайдо, то это будет последний день в твоей жизни… Это тебе ясно? – Ага, – кивнул парень. – Яснее ясного… Сказав так, он засунул руки в карманы брюк и, насвистывая себе под нос какую–то легкомысленную песенку, медленно побрёл к бару, откуда доносились слегка приглушенные звуки разговора между Мастером и кем–то ещё. Голос того, второго, вроде как, напоминал голос Ко, но, прислушавшись, Акира решил, что он всё–таки ошибся: ведь рей не мог говорить такое на полном серьезе. Да и то, о чём эти двое говорили… Не мог, никак не мог их братец, производивший впечатление довольно взбалмошного и импульсивного человека, говорить о таких вещах в открытую… Или, всё–таки, мог?.. Старшеклассник очень осторожно приоткрыл дверь и заглянул в узкую щёлку. - Эй, Акира-кун, подвинься, пожалуйста, - внезапно прозвучал прямо у него над ухом голос Широгане. - Я тоже хочу посмотреть и послушать, что там происходит.