We're just friends

– Как тебе это? – обреченно спрашивала Кэролайн, примеряя очередное платье. – Сколько их у тебя? – закатив глаза, задал вопрос Ник. Отвлекшись от своего зеркального отражения, девушка взглянула на развалившегося на кровати Клауса. Его взор был полностью устремлен в экран телефона, а на лице застыла лукавая ухмылка. – Ты даже не посмотрел, - нотки обиды проскочили в голосе. – Достаточно много, – поспешно добавила она, – поэтому я и попросила тебя о помощи. Переключив свое внимание, Майклсон наконец-то обратил его на девушку. Взгляд изучающе скользнул по аппетитным изгибам, а в глазах загорелся огонь. Щеки Кэролайн моментально вспыхнули, неожиданно она почувствовала себя совершенно нагой под его пристальным пожирающим взглядом. – Ты мне нравишься и без них, – ухмыляясь, объявил парень. Девушка быстро скинула наряд и яростно швырнула его в Клауса: – Думаю, меня неправильно поймут, если я появлюсь на мероприятии «в чем мать родила», – недовольно хмыкнула Форбс. Игривый смешок слетел с его пухлых губ, а лучики морщин обрамили глаза. – Ну, посмею не согласиться, - неоднозначно протянул шатен. – Равнодушным вряд-ли кто-то останется. Блондинка бросила убийственный взгляд в сторону друга и улыбнулась. «Мужчины… Что с них можно взять?». Вынимая из гардероба очередное платье, она уже и не надеялась, что сможет найти что-либо стоящее. Вероятнее всего, Бонни отправится к Сальваторе одна. Клаус же заинтересованно наблюдал за Кэролайн, насмехаясь над ее приготовлениями. Девушка бегала из комнаты в комнату, оставляя после себя ужасный беспорядок: разбросанные платья, косметику и разнообразные аксессуары. "Ох уж эти девушки", – саркастически думал он, то и дело поглядывая на полуголую девушку. *** Черный Фольксваген шумно притормозил возле большого двухэтажного коттеджа, полностью окруженного частной лесопарковой зоной. Первым салон автомобиля покинул мужчина, облаченный в деловой костюм классического кроя. На темно-синем полотне которого золотыми нитями были вышиты именитые буквы «GG». Шатен неспешно обошел авто и, приоткрыв дверцу, галантно протянул руку спутнице. Аккуратная ножка устойчиво опустилась на землю, следом вынырнула белокурая голова мисс Мистик Фоллз. Кэролайн выглядела до неприличия шикарно: ярко-синее вечернее платье Альберто Кобальти, серые лучики которого, чередуясь между собой, струились по подолу, талия обтянута широким металлическим корсетом, выигрышно подчеркивающим бюст девушки. Белокурые локоны собраны в изящную структурную прическу, а руки спрятаны в шелковую ткань перчаток. Никлаус согнул руку в локте, и девушка уверенно приняла предложение. На губах парня сверкнула белоснежная улыбка, и он размеренным шагом повел свою спутницу внутрь. Внутреннее убранство особняка ничуть не уступало внешнему очарованию. Томный свет свечей окунул гостиную в атмосферу XVI-го века, повсюду располагалась антикварная мебель, картины знаменитых художников, в подлинности которых не сомневалась даже не понимающая ничего в искусстве блондинка. В углу расположился старенький граммофон, наполняющий комнату звуками задорного джаза. Не замолкающие ни на секунду люди изредка покачивали бедрами в такт музыке. В центре помещения стоял окруженный гостями круглый стол, на котором возвышалась пирамида, созданная из бокалов шампанского, которую неустанно пополняли два официанта. Повернувшись лицом к другу, девушка, едва касаясь губами мочки его уха, прошептала: – Я попытаюсь найти Бонни, – и, поцеловав парня в щеку, шагнула в толпу. Проводив подругу взглядом, Никлаус Майклсон, нисколько не растерявшись, направился в сторону бара. Тем временем Кэролайн пробивалась сквозь небольшие группы людей, стараясь не задеть никого плечом. Иногда до блондинки долетали обрывки чьих-то разговоров: в основном они касались тем политики, валютных вопросов, некоторые девушки, не стесняясь, сплетничали о присутствующих мужчинах, другие же расхваливали вечеринку и хозяев дома. Наверное, подобные вечера можно назвать роскошными и полезными, однако Кэролайн всегда старалась избегать подобных встреч. От них разило безразличием, неискренностью, излишним пафосом и напыщенностью. Вряд ли бы она захотела познакомиться с владельцем этого дома, представься ей такая возможность. Отыскать подругу в подобной обстановке оказалось нелегкой задачей, но вот вдалеке мелькнул ее силуэт. Обособленно от остальных, в непринужденной обстановке, Беннет сидела на диванчике с каким-то незнакомым Кэролайн мужчиной. Пара оживленно о чем то болтала, мулатка то и дело активно жестикулировала, а собеседник, вальяжно запрокинув руки на спинку дивана, внимательно ее слушал. Блондинка уверенным шагом направилась в их сторону, как вдруг прямо ей навстречу выскочила какая-то девушка с бокалом красного вина в руках. Столкновения избежать не удалось, и вот на недавно прекрасном синем платье расплывалось красное пятно. – Смотри куда прешь! - едко съязвила виновница происшествия, явно не собираясь признавать вину в сложившейся ситуации. – Под ноги смотреть не учили? Ну, чего молчишь, язык проглотила? Я с тобой разговариваю, идиотка! - Серьезно? – без явного интереса протянула отошедшая от шока Кэролайн, разборки с неадекватной выскочкой явно не входили в ее планы. – Заткнись и дай пройти. Девушка недовольно хмыкнула, но все же освободила проход. Однако, не удержавшись, бросила напоследок, обращаясь к кому-то из своего окружения: - С каких пор Стефан пускает к себе всякое отрепье? И эта фраза не прошла мимо ушек блондинки. Развернувшись на каблуках, она посмотрела на нее презрительным взглядом и поспешила поставить сучку на место. - Послушай, дорогуша. На будущее: лучше используй рот, как привыкла – пользы больше, - и поспешила ретироваться, сопровождаемая одобрительными возгласами толпы. Уточнив у гостей, где она может найти уборную, девушка быстро проскочила в нужную комнату. Платье нужно было срочно спасать, иначе она рисковала провести весь вечер под любопытными и осуждающими взглядами местной элиты. Застирав ткань на скорую руку, Кэролайн сунула подол под сушилку. Неожиданно дверь открылась, и внутрь шагнула уже знакомая ей грубиянка. – Ладно, извини, – не особо искренне, выдала она. – У меня сегодня не самый лучший день, а ты неудачно попала под горячую руку. И все же, я погорячилась. Хотя ты молодец, не растерялась. - Все в порядке. Можешь считать, что конфликт исчерпан. Платье высохло, и Форбс наконец-то посмотрела в сторону девушки. Несмотря на скудный характер, шатенка была очень привлекательной. Густые каштановые волосы, аккуратный разрез карих глаз, миниатюрный носик, изящная линия губ. - Как тебя зовут? – спросила блондинка. Девушка искренне улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубки, и протянула руку для рукопожатия. - Елена Гилберт. - Кэролайн Форбс, - в ответ представилась она и скрепила их руки. - Давай продолжим разговор за пределами ванной комнаты, - усмехнулась Елена. – Хочешь, я познакомлю тебя со своими друзьями? - Конечно, предложение весьма заманчивое, но мне бы для начала найти своих, - поспешно оправдалась Кэролайн. – Запиши мой телефон, созвонимся позже. Быстро обменявшись номерами, девушки покинули уборную и разошлись по своим делам. Место, где сидела Бонни, уже пустовало, и блондинка решила вернуться к Клаусу. Миновав пройденный маршрут и навязчивых кавалеров, успевших перебрать с выпитым алкоголем, девушка вновь оказалась в гостиной. Касаясь взглядом незнакомых силуэтов, она усердно искала родное лицо. Клаус стоял возле бара, вращая в руке стакан крепкого бурбона. Рядом, умостившись на барном стуле, сидел определенно знакомый ему человек. Атмосфера вокруг них накалялась с каждой секундой, парни яростно о чем-то спорили на повышенных тонах, не обращая внимания на окружающих. Но все равно услышать, о чем они говорят, девушка не могла – мешали посторонние звуки на фоне. Тем временем Ник уже был готов пустить в ход грубую силу, поэтому блондинка поспешила к нему. Но как только Кэролайн появилась на горизонте, шатен быстро пошел к ней навстречу. В его глазах бушевала ярость, а брови свелись к переносице. Кэролайн стало не по себе. Прежде она не видела его таким. Всегда спокойный, саркастичный Клаус сейчас дарил лишь чувство надвигающейся опасности. Поравнявшись с блондинкой, он крепко схватил ее за руку и потянул в сторону выхода. - Мне больно... Что ты делаешь? – закричала Форбс, пытаясь вырваться из цепкой хватки. – Да отпусти меня! Резко развернувшись, он схватил ее за другую руку, и посмотрев в глаза, злобно рыкнул: - Мы сейчас же уходим отсюда! - Мы же только недавно пришли! Что случилось, ты можешь объяснить? Вопрос так и остался неотвеченным, вальяжной походкой к ним подошел тот самый парень, сумевший вывести ее друга из себя. - Неужели уходите.… Так рано? – мягкий голос раздался позади Кэролайн. – Дорогой Клаус, кому как не тебе знать, что такое поведение – моветон. Взгляни, все на тебя смотрят. Музыка и впрямь затихла, как и голоса людей. Сейчас все лица были устремлены в их сторону. Клаус одним лишь взглядом убивал незнакомца, проступили желваки на его челюстях, казалось, еще секунда, и он больше не сможет себя сдерживать. - Ник, успокойся, прошу тебя, - вырвав руки из хватки, блондинка нежно коснулась его щеки. - Да, Никлаус, послушай свою спутницу. Кажется, она совсем не хочет покидать вечеринку. Неужели ты испортишь прекрасной девушке праздник? – продолжал подначивать шатена незнакомец. Не выдержав, Клаус разворачивается и уходит вглубь дома. Не сдерживая беспокойство, Кэролайн устремляется за ним, но вдруг чувствует прикосновение на своей руке. - Мне кажется, ему стоит побыть одному, - на этот раз мужчина обращается к ней. – Позвольте мне составить вам компанию, такую красоту нельзя оставлять без присмотра, велика опасность упустить возможность познакомиться, – его карие глаза словно смотрят в душу, ноги предательски подкашиваются то ли от перенесенного потрясения, то ли от близости этого человека. – Я Стефан, Стефан Сальваторе. Он плавно поднимает ее руку и мягко касается губами тыльной стороны ладони. - Кэролайн, Кэролайн Форбс.