Обещай

Между неплотно прикрытыми шторами в комнату проникали последние лучи заходящего солнца. Крохотные часы на тумбочке мерно отсчитывали уходящие секунды, отдаляя весь мир от событий, вспоминать которые так не хотелось, и приближая к тому часу, наступление которого пугало до чертиков. Все казалось таким очевидным, - прошла целая неделя! - но в душе Пегги по-прежнему теплилась надежда. "Наверно, все это так глупо", - думала она, но не могла заставить себя перестать нетерпеливо перебирать ряды вешалок в платяном шкафу, выбирая платье на вечер. Легкая ткань мягко касалась ее кожи, податливо сминаясь в ее сжатых от волнения и нахлынувшей вдруг боли кулаках, и очередной наряд падал на пол, отвергнутый придирчивой хозяйкой. Пегги яростно захлопнула дверцы шкафа и устало прислонилась к холодному дереву лбом, закрыв глаза и уговаривая себя успокоиться. - Что я делаю? - невольно сорвалось с ее губ, и слова невидимым эхом прокатились по комнате, растворяясь в солнечных лучах и тусклом свете настольной лампы. Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Хоть она и старалась, но взгляд все равно упорно падал на часы, которые своим тиканьем разбивали вдребезги всю логику и суровую реальность, которая в последнее время казалась женщине невероятно хрупкой. Кажется, один небольшой толчок - и все вокруг развалится на части, станет фрагментами огромной мозаики, которую она, Пегги, будет собирать всю оставшуюся жизнь. Нельзя было позволять себе быть слабой, по крайней мере, не сейчас. Она вновь открыла дверцу, с опаской заглядывая внутрь. В глаза бросилось сиротливо висящее в самом дальнем углу шкафа ярко-красное платье, одним только своим видом навевая еще больше боли, хотя, казалось бы, куда уже хуже? Руки сами собой потянулись к нему, а память услужливо подсказывала, где лежат подходящие украшения. Раз уж это свидание, надо выглядеть соответственно, не правда ли? Стоя перед зеркалом, Пегги позволила мягкой ткани плавно скользить по своей коже, медленно преображаясь из уставшей и потерянной женщины в уверенную и красивую, всегда добивающуюся своих целей и знающую, что ей нужно от жизни. Сделать прическу и нанести макияж оказалось намного проще, чем попытаться вернуть себя в реальность, в которой ни в одном из ее действий не было абсолютно никакого смысла. Стив не придет, и танцев не будет. Музыка будет литься из колонок, подобно солнечному свету, плавно балансируя между столиками и затихая где-то в темных уголках, а Пегги будет сидеть одна, приковывая к себе взгляды подвыпивших мужчин и слушая их громкие комментарии по поводу ее фигуры и нежелания разговаривать с кем-либо из них. И даже крепкий алкоголь, который она непременно закажет, не сможет заполонить ту пустоту, что непременно разрастется где-то в груди, как только она войдет в клуб и не увидит там Стива. И все же, надевая пальто и подкрашивая губы красной помадой, она искоса поглядывала на часы, рассчитывая время до своего появления в клубе. Она придет туда ровно в восемь, как они и договаривались, закажет выпить и займет столик где-нибудь в углу, чтобы никто не мешал им своей болтовней и пьяным смехом. Они будут смотреть друг другу в глаза, может быть, даже держаться за руки, и Пегги не сможет перестать улыбаться, хотя это наверняка сделает ее похожей на влюбленную школьницу. Они выпьют немного, наслаждаясь обществом друг друга, а затем Стив, наконец-то, пригласит ее на танец, и их окутает плавно льющаяся из колонок музыка, заставляя забыть обо всем, что прошло, и растворяться в этом моменте. Дорога до клуба оказалась невероятно долгой, а двери заведения - очень тяжелым. Пегги стоило немалых усилий не только толкнуть их, но и заставить себя войти внутрь, судорожно осматриваясь и при этом стараясь сохранять невозмутимый вид. Не хватало еще свалиться прямо на пороге, обнимая себя руками в надежде унять вновь накатившую волну боли и отчаяния, и разрыдаться, испортив весь макияж. Каблуки ее туфель звонко стучали по паркету, и проходящий мимо официант дольше положенного задержал на ней взгляд. Пальто легко соскользнуло с ее плеч и оказалось на спинке стула, а сама Пегги присела за столик, положив на столешницу обе руки. Она и не заметила, как начала нервно теребить в руках салфетку, снова и снова бросая взгляд на большие часы над входной дверью и замирая всякий раз, как замирала минутная стрелка. - Я пришла, Стив, - едва слышным шепотом сказала она в пустоту. В баре сегодня было на удивление тихо, как будто все специально было готово к первому свиданию Пегги и Стива, и от этого дышать становилось только труднее. - Желаете что-нибудь заказать? - появился перед женщиной все тот же официант, улыбаясь так лучезарно и беззаботно, что Пегги невольно задалась вопросом - а сможет ли и она когда-нибудь улыбаться так же? Не думать о том, как ей больно, не жить в постоянно ожидании и не слышать в голове назойливого "а вдруг?". - Мой друг опаздывает. Мы сделаем заказ вместе. Она едва сдерживается, чтобы не заплакать. Разочарование накрывает ее с головой, как только официант отходит от столика, но Пегги упорно старается держать себя в руках. Все-таки это было глупо: надеяться, верить, ждать. Даже приходить сюда. Зачем? Среди немногочисленных людей она чувствовала себя невероятно одинокой, и только сейчас поняла это. Она все еще слышала голос Стива, ощущала прикосновение его губ к своим, видела, как он смотрел на нее - так, как никто до этого. И хотя разумом она понимала, что он не мог поступить иначе, не мог позволить кому-нибудь еще погибнуть в этой безжалостной войне, сердце ее разрывалось от боли, словно крича, что это несправедливо. - Пегги? - Напротив нее сидел Старк. Пегги не только не заметила, как он подошел и наблюдал за ней в течении нескольких минут, но и то, что по ее щекам вот уже давно бегут слезы. Скомканной салфеткой она поспешно вытерла их, заодно замечая на себе обеспокоенные взгляды других посетителей клуба. - Привет, - выдохнула она, стараясь улыбнуться и с удивлением замечая, что губы не хотят слушаться. Даже ее тело отказывалось подчиняться, и заставить себя уйти отсюда было для Пегги проблемой. - Тебя отвезти домой? Он аккуратно накинул пальто на ее хрупкие плечи, с удивлением замечая, как быстро меняется Пегги. Словно поняв, насколько слабой позволила себе только что быть, она уверенно расправила плечи и пошла вперед, лишь у самого выхода позволив обернуться. Возле того самого столика, где она сидела всего несколько секунд назад, молчаливой тенью стоял Стив. Ее взгляд скользнул мимо, угасая, и она вышла следом за Старком на улицу под пронизывающий осенний ветер, который лишь спустя семьдесят лет донес до нее долгожданные слова из далекого, очень далекого прошлого: - Я пришел, Пегги.