Унху

Даниэль прижал к себе Хайди, пытаясь заснуть в неуютном, продуваемом стогу сена. Было ни капли не мягко, да и без одежды, которую таки решили просушить, приходилось непривычно. Он слышал шумное дыхание подруги и завидовал ее хладнокровию. Сам он тоже, не сказать, что был из неуравновешенных, но сегодняшние события попросту не давали Рикардссону возможности свободно отключиться. Да и по правде говоря, его скорее волновало близкое соседство с Хайди, с которой по-настоящему близки они были не так уж часто, учитывая напряженные графики соревнований. А сейчас она, в одном белье, была в его объятиях, и Дани хотелось любоваться ею, смотреть, наслаждаться, а не бояться каждую минуту потерять, упустить. Ничего ведь было не видно, а загадочный старикашка спокойно появлялся из воздуха и одного из их компании уже куда-то уволок. Разум, конечно, твердил, что ничего с Антоном плохого случиться не может. Дед обещал отпустить и наверняка не строил коварных умыслов, в красках описанных Нортугом. Но что-то гложило, заставляло Даниэля переживать за судьбу остальных, за Хайди, разумеется, в первую очередь. В мистику вообще слабо верилось, но были же и реальные угрозы от чудного старика. Какую цель он преследовал, заставляя их мерзнуть в амбаре? Каких-то хороших мыслей не возникало. Между тем, Хайди сладко сопела у него в объятиях, и только это успокаивало Дани. Он уткнулся в ее макушку, покрепче обхватил за живот и закрыл глаза. На сегодня приключений ждать не приходилось. Петтер осознал, что робеет ложиться спать с Доротеей (практически голой!), но когда все более-менее отошли от визита старика и исчезновения Шипулина, вопрос о ночевке стал актуальней. Солнце давно ушло за горизонт, и амбар поглотила кромешная тьма. Спортсмены наспех вывесили верхнюю одежду сушиться, после чего торопливо забрались в сено. Рикардссон и Венг скрылись первыми, Свенсен и Шемп еще шутливо толкались, но все же ушли, а Нортуг все смотрел на Дороти со смущением. Та весело ему подмигнула и, взяв за руку, сама повела к стогу. Сено оказалось колючим и некомфортным, но лежать нос к носу с Доротеей - куда волнительнее. Петтер не разжимал ладони с ней, ощущал ее дыхание на своем лице, но на большее не решался. Хотя безумно хотелось. Еще перед новым годом они пересеклись с красоткой Доротеей, провели замечательных три дня, будоражащих, животрепещущих... И вот судьба снова столкнула их вместе. А Нортуг и перестал верить в чудо! Он по-прежнему думал, что не пара такой красотке, хохотушке и добросердечной Дороти. Хоть и поцелуи с ней были сладкими, чувственными, все же встреча произошла в куда более романтической атмосфере, нежели сейчас. Доротея могла попасть под иллюзию чУдного Гамбурга... Однако согласилась разделить компанию Петтеру еще в упряжке, не постеснялась выбрать один стог. Впрочем, Нортугу показалось, что Доротея флиртовала и с Шемпом. Пусть и выбрала в итоге Петтера. Были в нем большие сомнения, но физическое влечение, естественно, никаким разумом не заглушить. Он не знал, заснула Дороти или нет, не хотел ее будить, но все же отважился легонько погладить девушку по спине. Потом чуть стушевался и ограничился касанием волос, с удовольствием вдыхая запах яблочного шампуня. Как вдруг и Доротея запустила руки ему в шевелюру, что в приятном смысле изумило Петтера. Он почувствовал, как Доротея улыбнулась, и поцеловал ее в губы. Девушка ответила. И в неспешном, долгом поцелуе Нортуг растворился, забылся и жаждал лишь, чтобы это никогда не кончалось. Доротея прервала поцелуй, максимально придвинулась к его телу, крепко обняла, да так и уткнулась ему в грудь, затихнув. Петтер выдохнул: похоже, придется и ему угомониться и дать Дороти пережить сегодняшний непростой день. Он бережно обнял ее за плечи, да мигом погрузился в сон. Задремать Нортугу не стоило никакого труда, несмотря на только что испытанный прилив энергии. Утро наступило незаметно. Дани приоткрыл один глаз и сквозь сено уловил лучи солнца. Он смешливо чмокнул в нос Хайди, которая уже спала к нему лицом и чуть на расстоянии. Девушка поморщилась и открыла глаза, слабо улыбнувшись. - Будишь меня с первыми лучами солнца? - усмехнулась Хайди. - Так необычно просыпаться вместе с тобой, - нежно прошептал Даниэль. - Не привыкай к хорошему. - Почему нет? - даже обиделся Дани. - Потому что я надеюсь, мы отсюда скоро выберемся. А ты - нет? - удивилась Хайди. - Надеюсь, но приятные моменты совместного утра желательно повторить, - мягко заметил он. Венг уклончиво улыбнулась и заторопилась вылезти наружу. Дани вздохнул и пополз следом. Они встали первыми. И вправду, скорее всего, довольно рано. Хайди быстро оделась, не став только брать куртку, снарядился и Даниэль, со вниманием наблюдая, как она пытается прочесать порядком спутавшиеся волосы руками. Хайди хмурилась, злилась на саму себя, на сено, но выглядела при этом так обворожительно, очаровательно... Дани забывал обо всем на свете рядом с ней. Эмиль услышал, что кто-то уже встал. Любовным пинком пнул Шемпа и пополз на свет. Похлопывая себя по пузу, Свенсен широко зевнул и, лишь потом заметив удивленный взгляд Хайди, смутился и поскорее стянул свои вещи с импровизированного столба-сушилки. А также бросил одежду скромняге Симону, вылезшего из сена только на половину. Эмиль заглянул в угол, где вчера они отужинали, и обомлел: стол был накрыт завтраком! - Ребят, тут нам каши кто-то поставил. Видимо, слово "каша" пробудила Нортуга, потому что в один момент в углу возле Свенсена оказались все, а взъерошенный, помятый Петтер впереди других. - Сюрприз-сюрприз! - воскликнул он, гримасничая. И потянулся за ложкой. - Стой, а вдруг отравлено! - засомневался Свенсен. Нортуг пожал плечами, перепрыгнул через лавку и устроился кушать. Эмиль закатил глаза: этому не запретишь получать удовольствие от еды. Остальные тоже понемногу расселись, поняв, что если Петтер выдержал, то и они не отравятся. - Слушайте, не нравится мне все это, - посетовал Эмиль за трапезой. - Дедок какой-то странный, Антона еще уволок. Как сваливать будем? - Да куда тут сваливать? - с ленцой протянул Петтер. - Надо ждать его следующего появления и внимательнее проследить, куда он входит. Нортуг игриво подмигнул Доротее, которая сразу же жеманно хихикнула и раскраснелась. Эмиль вздохнул: ну да, этим и в амбаре хорошо. Потом он покосился на Дани, пытающегося накормить Хайди со своей ложки. Венг активно отмахивалась, даже язвила, но, чтобы ее одежда не испачкалась, все-таки принимала от Даниэля ухаживания и поддавалась его игре. Свенсен с последней надеждой глянул на тихого Симона: нет, и тут ловить нечего. Эх, где же Шипулин?.. После завтрака Эмиль все-таки взял с собой Дани и Симона, и они обследовали первый этаж заново. Ничего, правда, нового не нашли. Ни окошка внизу, ни единого намека на то, чтобы можно было выбраться на улицу. Стены довольно прочные. Если их рубить топором, то выйдет муторно и наверняка привлечет деда... Свенсен с парнями почти сдались, как вдруг сверху сперва треснуло окно, а потом заорал Нортуг. Спортсмены рванули туда. В окно, сломав, естественно, стекло, влез молодой человек в почти альпинистской экипировке: он болтался на веревке с крюком, в шипованных ботинках, с помощью которых зацепился на краю. Парень ловко достал из рюкзака за спиной еще одну веревку и забросил к ребятам на второй этаж. Крюк у него удачно обмотался вокруг перил, и налетчик принялся вдруг тщательно заклеивать чем-то выбитое стекло... Да так, что и не углядеть никакой поломки. - Эй, ты кто такой? От деда? - вопросил Нортуг. Они с Эмилем подозрительно посматривали на крюк: сбросить или нет? Чужой или "свой"? - От какого деда? - изумился он. - Погодите с расспросами, мужики, дайте спуститься. Переждали, пока он справится. После чего парень по веревке спустился к ним. Дани держал Хайди за руку. Незнакомец был одет в горнолыжные штаны, однако вместо такой же куртки на нем была утепленная хулиганская кофта на пуговицах. На лицо это оказался юноша, худой и невысокий брюнет, чей образ и сверхсерьезный вид никак не вязались с внешним обликом. Смотрел он, во всяком случае, так, будто явился, как минимум, спасать мир. Развитая мускулатура в плечах выдала бы в нем спортсмена (даже и альпиниста!), но что-то инородное мешало определить его к данной категории. Может, потрепанный рюкзак, из которого торчал дробовик, может, суровый, пронизывающий взгляд. Даниэль насторожился, все напоминало какую-то "картину убийства", начало детективной истории, где они - то ли жертвы, то ли соучастники. Дани с тревогой мельком взглянул на Хайди. В ее глазах, отнюдь, не было страха. Напротив, восторженность. Что сильно его удивило и обеспокоило еще сильнее. Но рассуждать было некогда. Эмиль и Петтер, загородивший собой Доротею, терпеливо ждали разъяснений, не пропуская парня дальше. - Фред, Фредерик Лоуэнс, - коротко сказал он с американским акцентом. - А вы, вероятно, пропавшие спортсмены. - О как, - задумчиво цокнул языком Петтер. - Мы уже числимся в пропавших? - поразился Эмиль. - Так он выглядел как дед? Как именно? - переключился Фредерик. - Дед как дед, с бородой, низкорослый, - ответил Свенсен. - Фред, ты-то кто? Кто нас ищет? - Кто ищет - не знаю, читал в газете о пропавших биатлонистах, - отозвался Фред. Даниэль увидел, как оскорбился Петтер (еще бы, о лыжниках в СМИ явно ни слова!), да он и сам на пару с Хайди расстроился. Их разве никто не заметил на этапе? Не хотелось бы остаться инкогнито в такой патовой ситуации. - Но я прибыл сюда не по вашему делу, считайте, вам повезло. - Можете внятно объяснить, что происходит? - не выдержал и надавил Петтер. - Уф, попробуем, - нехотя согласился Лоуэнс. - Вы в логове у Унху - ханты-мансийского духа леса. Так мне объяснил местный проводник, егерь. Я искал следы его жилища почти неделю, и тут вдруг на моих глазах вырос этот амбар. Согласно легенде, никто не в состоянии увидеть дом Унху, если он сам того не захочет. Каким-то образом мне удалось найти. Дух хранит лес от чужаков, нежелательным лицам, то бишь охотникам, насылает беду, смертельную опасность или бесконечно путает тропы. Местных не трогает, но по ночам лучше не соваться. Вроде как в определенные периоды берет в плен мужчин или женщин для своих детишек... - Для чего? - побледнел Симон. У остальных пропал дар речи. - Хрен знает, - пожал плечами Фредерик. - Но они потом возвращаются домой, через семь дней. Ничего, правда, не помнят. - Ох! - вздохнула Дороти. - Ужас, - пробормотала Хайди, качнув головой. - Что за детишки? - Лесные духи, - повел плечом Фред. - Не уточнял. Да и нет явных свидетелей. Я не поверил бы, не сунувшись сюда, но вот стою среди вас и серьезно сомневаюсь. Тем более что вы видели деда. Что он сказал? - Что у него планы на нас, - произнес Дани. - Не уточнял. Одного из наших отпустил. - Я слышал, да, - кивнул Фредерик, разом сняв с ребят дополнительный груз. - Но спасенный тоже не может ни слова сказать, объяснить, где был. Даже вспомнить вас не может. - О блин, - покачал головой Петтер, за талию прижимая к себе Доротею. - А вы тут как оказались? - уточнил Даниэль. - Я и есть охотник. За нечистью. Почему-то признание Фреда совсем не порадовало. Он мог накликать на всех них гнев старца! Видимо, охотник уловил переменившийся настрой ребят и пояснил: - Я вас вытащу, не волнуйтесь. Дед говорил, когда придет? - Нет, - помотал головой Свенсен. - Может, сейчас и пойдем? В окно? - Не, парень, не так быстро, - протянул Фред. - Выясните, что ему нужно. Еще мне надо посмотреть, как он к вам приходит. Не через дверь, я так понимаю? - он кивнул на амбарную дверь. - Да что ты поймешь? - возмутился Нортуг. - Проваливать надо, и все тут! - Если хочешь навсегда застрять в лесу - пожалуйста, - насмешливо проговорил Фред, кивая на окно. - Нельзя с духами так просто. Хитростью надо, а для этого следует выяснить, чего он хочет. Лесные божки обычно незлостные, если ты с ним справедлив, но если вздумал обмануть - жди беды. - Что же, будем выжидать, пока он не возьмет кого-то для своих гнусных целей? - пробурчал Петтер, поежившись. Даниэлю нетрудно было представить, какие ужасы нафантазировал себе Нортуг. - Хотите выбраться? Так действуем по моему плану. Он взял нескольких, значит, отпустит часть и только потом перейдет к своей цели. Ваша задача выяснить ее до этого, моя - защитить вас. Действовать раньше - опасно. Послышался шорох и топот ног. Фредерик засуетился, начал оглядываться в поисках укрытия. Дани сообразил быстрее других и кинулся помогать ему, подтолкнул в сено. Фред закопался, Даниэль и Хайди хорошенько прихлопнули стог. Осторожность не была напрасной: материализовался из воздуха старик. Попыхтел, внимательно посмотрел на всех. Спортсмены мужественно держались, боясь выдать Фредерика и вызвать гнев у деда-божка. - Я пришел освободить второго. Даниэль, - он кивнул на Рикардссона. Дани, ошеломленный, крепко сжимал ладонь Хайди, которая тоже была изумлена выбором деда. - Отчего же не выбрать тебе девушку, старец? - спросил Даниэль с мольбой. - Свой выбор сам я формирую, - нахмурил морщинистый лоб дед. - Идем со мной, Даниэль. Чувствую я, как сильно твое чувство, как добро твое сердце. Не место тебе здесь. Даниэль жалобно взглянул на Хайди. Оставлять ее он решительно не хотел. - Не могу уйти без Хайди. - В душе девушки колеблются разные чувства, и не могу я полностью быть уверенным в ней. Хайди пока остается. Даниэль вскинул брови, повернувшись к Венг. - Дани, ты мне очень нравишься, - растерянно проговорила Хайди. Дед силой отцепил Рикардссона от нее и потащил за собой. Даниэль обернулся с немым вопросом в глазах к Хайди прежде чем исчезнуть.