Дьявольские шутки

      Очень тяжело не терять лица дома Фантомхайв, имея в распоряжении всего пару слуг. Да, и те раздолбаи, каких еще поискать. Итак, будем думать. Одна из задач Себастьяна - показать Фантомхайва во всей красе, но при этом, зная, что скоро прибудут гости, он, вместе с Сиэлем, уехал в Лондон. Значит, он приготовил все еще до того, как отбыл в столицу. Это уже хорошо.       Я тяжело вздохнула, представляя объем работы. В основном, она заключалась в психологической части, ведь графиня не должна ничего делать своими руками. Придется управлять слугами и стараться, чтобы они ничего не натворили. Но я-то не Себастьян, прорвусь. У Агни получалось, и у меня получится.       На громоздком дубовом столе лежала куча листов, измазанных чернилами. Хотелось бы занести план действий на бумагу, чтобы не запутаться, а заодно и научиться писать перьевой ручкой. Получалось, честно сказать, не очень. Чернила быстро кончались и часто пачкали бумагу. Мои нервы были на пределе, но список, с горем пополам, но был составлен. Сначала шли те пункты, что уже были выполнены, потом уже те, которые только ждали своей очереди.       Первый пункт, встреча, был выполнен достаточно успешно, пусть и с некоторыми промахами. Встреча номер два тоже прошла гладко и собою я была довольна. Дальше, пункт три, размещение гостей по комнатам. Ну, тут все зависело от слуг, и еще не известно, справятся ли они. Но стоит верить в лучшее! Остальные же пункты "Обед, завтрак, ужин, развлечения" оставались открытыми.       Мне надоело сидеть в темноте, пытаясь разглядеть хоть что-то, поэтому я отодвинула тяжелые шторы, впуская в комнату немного солнечного света. Солнце в Лондоне не греет, в редких случаях ласкает иллюзией тепла, но все равно было приятно видеть этот горячий огненный шар, закрытый лишь легкой дымкой облаков. Если ориентироваться по солнцу, то скоро наступит обед. А у меня ничего не готово. Я не волновалась, и мысли о том, что одной мелочью можно все испортить, меня не посещали. Наоборот, я настраивала себя на лучшее, ну и, наконец, пыталась заставить себя спуститься на кухню. Пора уже.       Кухня находилась чуть ниже первого этажа, почти в самом подвале, и света туда поступало очень мало. Уже в коридоре я унюхала запах жареной курочки, витал аромат малинового пирога. Я ела только недавно, но от таких запахов аппетит разыгрался снова. В щелочке приоткрытой двери, я увидела троицу, что усердно чем-то занималась. Мейлин натирала посуду и серебро, Бард с Финни пытались сделать приготовленные уже блюда как можно красивее и не испортить все. - Вы превосходно справляетесь, - улыбнувшись, подбодрила я. - Когда обед кончится, я разрешу взять вам по кусочку пирога. Вы заслужили.       Троица радостно заголдела, а я потопала дальше, смотреть, что в поместье, и как. Это дело оказалось очень скучным, если не считать тренировку личной охраны Шарли, за которой смотреть было очень даже интересно. В библиотеке проходил урок этикета, где герцогине устраивали разнос. - Ваше Сиятельство, как можно было не выучить прошлый урок?! - почти визжала Аделаида. - Неужели для Вас, знатной леди, на которую все должны ровняться, это так сложно?! Или я недостаточно строга с Вами?!       Дальше слушать не хотелось. Я даже пожалела Шарли. Как с таким учителем самой не стать невротичкой и не срывать злость на других? Были у нас в школе такие учителя. Да и сейчас, уверена, есть. С другими они милые и добрые, но когда дело касается их предмета, жди беды. Один неверный шаг и все, урок сорван, а виноват ученик. Накричали на одного, с плохим настроением ходил весь класс. Веселые все-такие были деньки. Я горестно вздохнула, отгоняя так не вовремя накатившую ностальгию. Не сейчас, не время...       В кабинете меня ждал неприятный сюрприз. Когда я вошла, все внутри будто оборвалось, ноги налились свинцом и больше не слушались, глаза судорожно обводили комнату взглядом. На ковре зияли синие пятна чернил, чернила же были и на вырванных из книг страницах. В пустом шкафу не хватало одной полки, она же покоилась на полу. Из распахнутого настежь окна дул холодный осенний ветер.       На столе лежал листок с одной лишь корявой надписью: "Берегитесь!"