*
Им не показалось? Хлопок в ладоши превратился в выстрел. Все замерли на своих местах. Нет. Не показалось. Второй выстрел словно выбил землю из-под ног. Все двери закрыты, жалюзи опущены, а рояль передвинут близко к двери и шкафу. Арти осторожно опускают на пол, стол перевернут и служит укрытием на случай, если будут смотреть в окна. Тишина. Редкие всхлипывания и шепот. – А это точно были выстрелы? Уилл Шустер и тренер Бист приказывают Блейну замолчать. Но он не виноват. Он напуган, как и все в этой комнате. С ошибками и путая слова местами, дрожащими пальцами они набирают сообщения. Twitter, Facebook… везде, где информация разлетается за доли секунды. Даррен сидит за роялем, прижимаясь к спине брата. Раньше он бы ни за что не обнял его, пока на том была надета ужасная – на его, Даррена, вкус – форма черлидера. Но теперь он со всей своей силой и любовью сжимает близнеца в тиски и чувствует, как дрожит тело Блейна. Торопливые шаги, переходящие на бег, слышатся совсем близко. Через пару секунд во все двери хоровой по очереди ломится девушка. Это слышно по стуку каблуков и приглушенным всхлипываниям. На секунду Даррен подумал, что это Тина. Но Тина должна быть на улице, а значит, она успела спрятаться. Да, она успела. Но затем он подумал о другом. Он подумал, что это Клэр сейчас не нашла спасения в этой комнате. Но Клэр точно сегодня надела свои любимые кеды. Это была не она. Но и эта мысль не успокоила старшего из братьев Андерсон. Где сейчас его девушка? Нашла ли она укрытие? Или же… – Стой, Даррен! – всхлипывая, Блейн пытается удержать брата рядом с собой в относительно безопасном сейчас месте. – Сядь на место! – Я не могу, – парень отчаянно пытается оттолкнуть мистера Шу и пробраться к двери. – Клэр сейчас где-то там. Совсем одна. Я не могу оставить ее! – Сядь рядом с братом, парень! – шепотом приказывает Шеннон. – Сядь и не привлекай внимание!*
Она и не успела ни о чем подумать, когда раздался первый выстрел. Все, кто находился в коридоре в тот момент, на мгновение замерли. Но всего лишь на мгновение. Раздался второй выстрел. Подняв панику, но стараясь не поднимать шума, ученики бросились в укрытия. Кто-то, грубо и не церемонясь, схватил девушку за руку и потянул за собой на улицу. – Не останавливайся! – приказывает какой-то парень, продолжая тянуть Клэр за собой. Он ведет ее к границе территории школы, где всегда стоят автобусы. Большая часть учеников уже там с директором и некоторыми учителями, случайно оказавшись на улице или успев выбежать из здания после первого выстрела. – Тина! – Мартин видит невысокую азиатку в нескольких метрах от себя и спешит обнять ее, врезаясь в ее тело с глухим ударом. – Боже мой. С тобой все хорошо? – Я только хотела забрать книгу из машины, а когда подошла ближе к школе… Речь сбивается, превращаясь в рыдания. На слегка покрасневшем и припухшем лице размазывается тушь и румяна. Тина глотает ртом воздух, прижимаясь ближе к подруге, сильно сжимая в руках ткань ее рубашки. Успокаивать рыдающую Коен-Ченг не так просто. Клэр поглаживала девушку по голове и шептала успокаивающие слова, но при этом и сама пыталась сдерживать слезы. Все, что ей дорого, сейчас в той комнате. Там ее семья. Там близнецы. Там Даррен. Черт бы ее побрал! Взбрело же в голову отправиться за этими чертовыми наушниками! Ей нужно быть рядом с ним. Она нужна ему, как и он нужен ей. Даррен сейчас в той комнате. Он просто обязан быть невредим.*
Следом сорвался Сэм. Блондина посадили рядом с Арти, так же приказав молчать. Еще несколько секунд тишины, кажущихся вечностью. Даррен раскачивается вперед-назад, руками обхватив колени. Его челюсть до боли была сжата, а глаза начинали слезиться. Его бесит его беззащитность. Его бесит сама мысль о том, что он не сможет найти свою девушку. Что он не сможет защитить любовь всей своей жизни.*
Она видит, как к зданию школы Мак-Кинли подъезжают грузовики. Из кузова выбегают вооруженные полицейские, тихо пробираясь в школу через все двери небольшими группками. Ей сказали сесть на землю и спрятаться за колесом автобуса. Следом за полицией приезжают машины скорой медицинской помощи. Ученикам дают телефоны, чтобы они позвонили своим родителям. Некоторым на плечи накидывают теплые пледы и наливают горячий сладкий чай, чтобы успокоить нервы. Клэр осторожно подносит чашку с обжигающей жидкостью к губам Тины. Девушка до сих пор трясется от страха. На ее плечи ложится плед, переданный директором Фиггинсом. Еще пять минут в неведении и ожидании. – Чисто! – приглушенный короткий отклик из глубины коридора. – Чисто! Снова и снова слышится из разных мест.*
Тихо открыв дверь, Уилл заводит в кабинет Бриттани и еще двоих учеников. – Чисто! – вдруг раздается из-за двери. – Чисто! – вторит другой голос немного дальше. Они снова могут вздохнуть спокойно. Утирая слезы и тяжело дыша, они встают в круг, чтобы обнять друг друга. И снова слезы. Но теперь это слезы от облегчения. Весь кошмар позади. Все будет хорошо.*
– Мы проверили здание дважды, но ни оружия, ни кого-то подозрительного не нашли, – Мартин совершенно случайно услышала разговор Фиггинса и одного из полицейских. – Советую вам поставить во всех коридорах камеры, металлоискатели на входах и тревожные кнопки в кабинетах и коридорах. Неплохо бы нанять еще пару охранников. Сделайте все, чтобы не подвергать себя и – прежде всего – своих учеников опасности, мистер Фиггинс. Облегченно выдохнув, Клэр стягивает резинку с волос, позволяя им рассыпаться по плечам непослушными прядями. Из здания поспешно выбежал Даррен. Парень быстро крутил головой, пытаясь разглядеть место, где же оказалась его возлюбленная. Взгляд метнулся к желтым автобусам. Тина. Запуская руку в непослушные кудрявые волосы, он облегченно улыбается и делает шаг навстречу девушке. Клэр словно почувствовала его. Что-то заставило ее подняться на ноги и выйти из своего укрытия. Даррен. Глаза снова заслезились. Сбрасывая с себя плед, девушка срывается с места, расталкивая на своем пути и без того напуганных учеников. Объятие получилось жестким и даже болезненным для них, но тогда это не имело значения. Не снижая скорости, Клэр оказалась на руках Андерсона, обхватывая его ногами за талию и руками за шею. Ближе. Еще ближе. Короткий и немного нервный смех вырвался из груди брюнета, когда легкая, но ощутимая ноша оказалась на его руках. Зарываясь носом в волосы девушки, он перехватил ее покрепче, сжимая руками поперек ее спины. – Теперь я всегда буду ходить с тобой, слышишь? – немного отодвигая Клэр от себя, он заглядывает в темно-синие глаза напротив. – А я без тебя никуда теперь и не собираюсь, – улыбка касается ее губ и передается парню после поцелуя. В этот раз все обошлось. Но кто знает? Каждый день может стать последним. Так давайте же не тратить свою жизнь на пустые обиды и ссоры, на ложь. Проживайте каждый день как последний. Говорите правду всем. Особенно тем, кого любите. Не бойтесь совершать ошибок. Не бойтесь любить.