Любой ценой

- Белль... Белль, спотыкаясь, пробежала по снегу и, раскинув руки, повисла на шее Румпельштильцхена. Нил смотрел, как отец, все еще не пришедший в себя, прижал ее к себе, как на миг закрыл глаза, вдохнул запах ее волос. - Бэй... *** Шли дни. Белль носилась по Темному замку, вся светясь от счастья. Румпельштильцхен большую часть суток проводил в лаборатории, и изо всех сил старавшаяся не отвлекать его девушка сурово запрещала себе входить туда. Зато стоило ему показаться на пороге, как Белль бросала все, что было у нее в руках, чтобы стремглав броситься к нему, обнять и обычным уже ставшим привычкой для обоих жестом запустить руки в его волосы. Румпель с молчаливой усталостью обнимал ее, и через несколько проведенных с закрытыми глазами минут с его лица исчезало утомленное выражение безнадежности и вины. - Должен быть какой-то другой способ, - ободряюще шептала Белль. - Ты его обязательно найдешь. Шли дни. Нил становился все сумрачнее и сумрачнее. Вечерами он сидел перед камином в зале, хмурился, смотрел на огонь. Если Румпель и Белль входили в зал, он поднимался, словно чтобы разворошить огонь, и стоял спиной к ним, хмурясь и покусывая губы. На попытки Белль - сначала уверенно-жизнерадостные, затем смущенные - растормошить его Нил никак не реагировал, он слишком надежно замкнулся в себе. Белль видела, как Румпель незаметно наблюдал за сыном, слышала, как несмело звучал его голос, когда он обращался к Нилу, когда решался с ним заговорить. Нил отвечал односложно, почти не глядя на отца. Белль в такие минуты отводила взгляд, чтобы не видеть немой мольбы в глазах Румпеля. Она знала, как тяжело было Нилу потерять сына и Эмму, но не злиться на мужчину в такие минуты не могла. *** Однажды, когда Нил, едва взглянув на выбравшегося из лаборатории отца, нервно передернул плечами, сгорбился, словно от холода, и шагнул к лестнице, Румпельштильцхен окликнул его: - Бэй… Нил, не оборачиваясь, застыл, позволяя отцу приблизиться. - Сынок, - голос Румпеля дрогнул. - Это значит, что ты ничего не можешь сделать? - хрипло спросил Нил. Руки Румпельшитльцхена упали по бокам в выразительном жесте бессилия. - Бэй, мне понадобилось триста лет, чтобы попасть в мир без магии,- приглушенно ответил он. – И я не смог сделать этого... - Без Проклятья, - закончил Нил. – Только оно вернет мне сына? Румпельштильцхен молча кивнул. - Ладно. Передернув плечами и глубже засунув руки в карман, Нил дернулся, чтобы уйти, но отец преградил ему дорогу. - Сынок... Нил отпрянул с перекошенным от боли лицом. - Что? Скажешь: "мне очень жаль"? - Мне действительно жаль, - впервые за эти томительные дни взглянув смело в глаза сыну, проговорил Румпельштильцхен. Нил тяжело перевел дыхание. - Я не сдамся, слышишь? Я все равно найду дорогу назад. С твоей помощью или без нее. Глядя прямо перед собой, он шагнул было прочь, но голос отца заставил его замереть. - Нил. Нил медленно обернулся. С тех пор, как они вернулись, Румпельштильцхен впервые назвал его этим, принадлежавшим миру без магии и жизни без Румпельштильцхена именем. - Я шел той дорогой, - с новой, непривычной для слуха Нила твердостью произнес отец. - Ты видел, куда она привела. Нил помедлил, попробовал усмехнуться. И молча вышел. *** Заснеженный лес был погружен в молчание. В воздухе кружились снежинки, оседая кружевными салфетками на поваленных недавней бурей деревьях. Ведьма с ярко-зеленой кожей и недобрыми сверкающими глазами неторопливо вышла на прогалину. - Я же говорила, - издевательски протянула она, - что Темный маг тебе не помощник. Чтобы вернуться, нужна темнейшая магия, а ему теперь не до нее. Посмотри на него - он получил свой счастливый конец, какое ему дело до твоих горестей? Нил почти собрался возразить. Но память услужливо подкинула воспоминания об осиротевших - вновь - Эмме и Генри. И о наполненном присутствием Белль Темном замке. Он обеими руками провел по лицу и глянул на колдунью. - Ладно, выкладывай, - грубо бросил он, стараясь не думать ни о чем, включая свои следующие слова. - Ты говорила, что можешь открыть портал в мир без магии? - Могу, - прищурилась ведьма. – Другой вопрос, зачем мне это делать? Разумеется, если ты готов заключить со мной сделку, дело иное. Когда она назвала свои условия, Нил распрямил плечи; его лицо горело мрачной, полной отчаяния решимостью. Алые губы ведьмы затрепетали в ожидании, глаза сузились. - Идет, - упало наконец на заснеженную поляну. *** Несколько месяцев спустя Нил стоял в центре Сторибрука под башней, в которой сражались две колдуньи, на улице, усеянной обломками разбитых фонарей и автомобилей. Горожане с опаской смотрели на Темного, а Белль уже бежала к нему. Нил смотрел, как отец после безуспешного «Белль, нет, это опасно» обнял ее, как спрятал лицо в густые каштановые волосы. Даже издалека было видно, как смертельно отец устал. Нил моргнул и вздрогнул, когда Эмма коснулась его локтя. Он бросил на нее беглый взгляд: от магического удара Темного она уже оправилась, но все еще была очень бледна. - Слушай, это, наверное, не самая лучшая идея, - вполголоса сказала Эмма, - но, может, спросишь у него, как отобрать у зеленой кинжал? Нил рассеянно кивнул и вдруг осознал, что боится, боится, словно нашаливший ребенок, подойти к отцу. Потому что Нил все помнит ( в отличие от остальных). Потому что отец, возможно, тоже все помнит. Эмма удивленно смотрела на него, и под ее взглядом Нил автоматически, бездумно шагнул вперед. Отец как раз опустил руки и теперь, похоже, вновь уговаривал Белль уйти. - Привет…пап, - проговорил Нил и успел поймать удивленный взгляд Белль. Она не помнит, для нее Румпель только что вернулся из мертвых, мелькнуло у Нила в сознании, прежде чем все вытеснила необходимость взглянуть отцу в глаза. Их взгляды встретились лишь на миг, этого Нилу хватило, чтобы понять, что отец все знает. Короткий взгляд наполнен болью, бессилием и едва уловимым упреком... И - и это хуже всего - пониманием. А еще хуже то, что отец первым отводит взгляд. Для Нила это все сон, тягучий, обволакивающий кошмар. Когда Зелина, вылетев из окна башни, отдает отцу приказ следовать за ней, Нил облегченно выдыхает. «Любой ценой", - слышит Нил свой голос. Оглядывается на руины, смотрит в наполненные слезами глаза Белль ( взгляд отца он не вспоминает) - вот эта цена. И расплата только началась.