Очевидный ответ

      По прибытии на Архимед, после столь нашумевшей игры «Один выстрел – одна возможность», участники могли насладиться кратким перерывом и восстановить силы перед началом следующего испытания Битвы при Мастерской. Тем более что корабль бесплатно предоставлял вступившим на борт целый спектр развлекательных услуг. И сейчас Архимед походил на огромный курорт – и не скажешь, что буквально на следующий день здесь разразятся бои не на жизнь, а на смерть.       Однако некоторым Избранным это временное спокойствие пришлось не по нраву. В данный момент Анак Захард изнывала от безделья, а остальным членам команды, разошедшимся по палубам корабля, сейчас явно было не до нее. Хатсу хандрил из-за сломанного меча. Андросси как всегда красовалась перед камерами. Верди возомнила себя рыбкой и вместе со своим осьминогом топила в бассейне мимо проплывающие корабли (на самом деле никаких кораблей в бассейне не было, были лишь другие участники, но кого волнуют подобные мелочи?). Лауре… Без комментариев. Единственным разнообразием, скрасившим скучные часы Анак, стала встреча с давней знакомой по прошлым испытаниям – Рон Мэй. Все-таки щебетание этой вечно улыбающейся блондинки над ухом было лучше, чем ничего. И ее предложение прогуляться по Архимеду было воспринято даже с некоторым энтузиазмом.       Впрочем, прогулка длилась недолго, ибо около первого же бассейна на втором этаже после возгласа Мэй: «Глянь-ка туда, Анак! Дядюшка Ли Су на девушек таращится!», настроение пропало напрочь. А фраза «Видимо дядюшке нравятся девушки с размером побольше» так вообще выбила Анак из колеи – почему-то ее это задело. Шип Ли Су, преспокойненько до этого лежавший на шезлонге и попивавший газировочку, не успел опомниться, как попал под облаву пинков зеленокожей девчушки.       – Вы двое как всегда так хорошо ладите! – умиленно произнесла Мэй и получила в ответ два недовольных взгляда.       Лауре, спавший неподалеку, отреагировал на эту перепалку лишь сменой тональности храпа…

***

      – Идиот! – недовольно прошипела Анак, когда они с Мэй возвращались в каюты. – Только я решила, что он взялся за ум, как его опять понесло по степям глупости, да по полям безалаберности! – пожаловалась ящерка подруге, но вместо сочувствия была одарена хитрой лисьей улыбкой.       – Если он так невозможен, то почему ты до сих пор в его команде? – прозвучал тихий девичий голосок.       Анак в недоумении остановилась. Что Мэй хотела этим сказать? Разве не очевидно, что их команда – сильнейшая? Да, в командах Бешенного Пса и тех же FUGовцев имеются свои козыри, но… В распоряжении Ли Су были лишь тузы. Променять их на компанию каких-нибудь заурядных личностей было бы, по меньшей мере, глупо – это ли не ответ? Но дать его было уже некому, потому как Рон Мэй успела исчезнуть в лабиринте коридоров Архимеда.       Обиженно фыркнув, Анак вернулась в свою каюту и повалилась на кровать. Вплоть до завтрашнего утра ни необходимости, ни желания покидать это место у нее не было.       И все-таки, зачем Мэй понадобилось спрашивать о столь очевидных вещах? Умом она, конечно, никогда не отличалась…       Анак поморщилась – подобные долгие размышления были не в ее стиле. Перевернувшись на спину, она подложила руки под голову и громко произнесла, намереваясь поставить точку в этом одностороннем диалоге:       – Я в сильнейшей команде Е класса. Я там, где и…       Осекшись на полуслове, Анак села и невидящим взглядом уставилась перед собой. Шальная мысль, внезапно появившаяся из ниоткуда, обрушилась на нее словно ведро ледяной воды. Она была точно уверена, что уже слышала эту фразу раньше. Только в тот раз она звучала несколько иначе…       – Ты там же, где и я, – произнесла ящерка несколько раз, пытаясь понять, что же такое важное почудилось ей в этой простой фразе. Внезапно ее мысли снова переключились на события сегодняшнего дня. – Идиот, – в который раз заключила Анак.       Повалившись обратно на кровать, она обхватила руками подушку и, прижав ее к себе, задумалась: а ведь он был таким всегда… Постоянно врал направо и налево. Даже сейчас время от времени Ли Су не мог удержаться, чтобы не приукрасить свои слова… Он всегда любил выпить. И никогда – не зависимо от места, времени или ситуации – ни при каких обстоятельствах он… не замолкал. Бесконечный поток мыслей останавливали лишь еда (и то не всегда) и сон. А эта его ужасная привычка называть себя «папочкой»! И это при том, что Анак не на одну сотню лет старше!.. Слава Захарду, что хоть от этого он отучился (не без помощи чудодейственных Принцессиных пинков, естественно). И к слову о Принцессах: это его восхищения Андросси… Без одного бездумного почитателя тетушка вполне могла бы обойтись…       У Шип Ли Су была уйма недостатков! Этот парень был действительно невозможен! И… Анак только сейчас поняла, что, думая об этом, улыбалась. Удивившись и одновременно смутившись столь странной реакцией, она выпустила из рук подушку и забралась с головой под одеяло, надеясь побыстрее заснуть, не желая разбираться в этих странных и новых для нее чувствах.       Уже засыпая, ящерка услышала тихий шепот знакомого голоса, всплывший из глубин подсознания, чтобы уже через минуту снова затеряться среди воспоминаний. До поры до времени. До еще не скоро наступившего, но очень важного момента…       «…Мне достаточно знать то, что ты там же, где и я! Я не знаю, что было у тебя в прошлом, не знаю, какое великое будущее ждет тебя, но… Тот, кто сейчас рядом с тобой – это я!»

***

      Новый день обещался быть жарким во всех смыслах этого слова. Несмотря на раннее время, температура на Этаже неумолимо поднималась, грозясь и сегодня разогнать большую часть участников по бассейнам. Но у организаторов Битвы на них были свои планы, и дать Избранным и сегодня побездельничать и посидеть в прохладной водичке – в эти планы, увы, не входило. Совсем немного времени оставалось до объявления первого этапа состязаний.       В отличие от большинства участников Анак была лишь рада окончанию этого отдыха и ждала начала индивидуального зачета, как возможности хоть чем-то себя занять. Но пока администраторы молчали, а ее команда все так же где-то пропадала, девчушка развлекала себя тем, что разглядывала других Избранных, выискивая знакомые лица, с высоты птичьего полета (коим был третий этаж Архимеда). Оттуда она и заметила знакомую блондинку с крылышками, и направилась к ней.       – По поводу твоего вчерашнего вопроса… – произнесла ящерка вместо приветствия. На секунду ей даже показалось, что она слышала, как закрутились шестеренки в этой светлой головушке. Но дожидаться, пока Мэй вспомнит то, что от нее требовалось, Анак не стала и продолжила: – Просто… Он там же, где и я. Ведь это очевидно.