Fairy Tale

В Большом Лесу был Большой Переполох: с минуты на минуту в лес нанесёт визит принц эльфов! Все животные, особенно маленькие, были очень взволнованны этим событием, всячески приводили себя в порядок и покидали свои жилища, чтобы увидеть принца, который раньше никогда не посещал их края. Более того, представитель королевских, да и вообще любых кровей, эльфов, посещал Большой Лес раз аж в десять лет, и каждый раз это событие вызывало огромный ажиотаж. Особенно важной выглядела маленькая птичка, которой было поручено провести экскурсию для принца Бэкхёна. Когда принц появился в лесу, лесной хор птиц встретил его приветственной песней. Птица-экскурсовод выступила вперёд. - Добро пожаловать, Ваше Высочество! У нас тут чудесный лес, должно быть, вы такого никогда не видели. Но это не беда, сейчас я вам всёёё покажу. Принц Бэкхён выглядел, как обычный человек (хотя лесные жители и человека-то никогда не видели), даже одет в парадную одежду, какую носят обычные принцы. От человека его отличали всего две детали: прозрачные крылья и рост. Бэкхён был всего лишь с дюйм ростом. Он улыбнулся, поблагодарил встречающих птичек за тёплый приём и отправился на экскурсию. Птица показывала ему растения, от самых крошечных цветочков до гигантских деревьев, знакомила с животными, тоже как с большими, так и с маленькими. Птичка ещё потому вызвалась на роль экскурсовода, что в присутствии принца её не имели права съесть никакие крупные животные вроде лисы. Они могли только мило улыбаться принцу Бэкхёну и не обращать внимания на птичку. Птичка показала принцу поляну, усыпанную цветами, провела его по самой непроходимой части леса и с гордостью представила ему жемчужину Большого Леса: огромное, зеркально чистое озеро. Бэкхён уже довольно утомился, и птичка, заметив это, остановилась с ним на ничем не примечательном клочке леса, хотя и тут было очень красиво: сочная трава, много нежных цветов и спелых ягод. Бэкхён украдкой полюбовался собственным отражением в капельке росы на траве. Тут он услышал какое-то шуршание. Повернув голову в ту сторону, откуда исходил звук, Бэкхён увидел девушку. Точно такую же, как и он сам, даже её лицо было до странности похоже на его, только у девушки не было крылышек. Бэкхён смотрел на незнакомку во все глаза, а незнакомка смотрела на него. Внимательно и испуганно. - Дюймовка! А ну кыш! - прикрикнула на неё птица. - Нечего Отшельницам показываться на глаза принцу! Девушка испугалась и скрылась где-то в траве. - Почему вы её прогнали? - спросил Бэкхён. Он искренне не понимал, почему с таким милым созданием обошлись столь грубо. - Она Отшельница, - сказала птичка. - Принц не должен видеть подобное отродье. - Да почему? - допытывался Бэкхён. - Чем она провинилась? Птичка запела свою красивую, но чем-то немного неприятную трель. Тут же прилетели две её помощницы. - Принесите мне "Сто дурных качеств Отшельницы"! - прикрикнула она. - И поживее! Птички улетели и тут же вернулись с длиннющим свитком. Втроём с птичкой-экскурсоводом они развернули свиток, и Бэкхён смог прочесть на нём: "Дюймовка есть существо крайне неприятное и чужое этому лесу, иначе, Отшельница. Ввиду этого, всякого, кто заговорит с ней в дружеской манере или безвозмездно сделает ей доброе дело, УБИТЬ НА МЕСТЕ. Дабы вы убедились в справедливости сего приговора, приводим вам список ста дурных качеств Дюймовки, и это есть ещё не полный перечень всех её прегрешений: 1. Отказалась выйти замуж за главного красавца Большого Леса, сына Королевы Жабы, и самым подлым образом сбежала от него. 2. Когда наступила зима, снова сбежала, теперь уже из Леса. 3. Вне Леса, насколько нам стало известно от Полевой Мыши, всю зиму пользовалась её добротой, а потом сбежала. 4. Там же отказала ещё одному достойному жениху - господину Кроту. 5. Непозволительно уродлива. 6. Не разобрать вообще, на что она похожа. Ни животное, ни эльф. Чудище какое-то. 7. Была непозволительно весела в разговоре с обитателями Леса. 8. Отобрала завтрак у птицы: помогла убежать её червяку. ......" Бэкхён пробежал глазами остальные пункты, но там было всё в таком же роде. После прочитанного у Бэкхёна было чувство, что что-то здесь не так. - Все эти пункты какая-то чушь. Кто ж согласится выйти замуж за мерзкую жабу и сердитого Крота, - сказал Бэкхён. - И она не отбирала завтрак у птицы, а спасала жизнь червяку. И разве она уродливая? Да я даже в стране эльфов не встречал такой... - О, Ваше Высочество, - сокрушённо покачала головой главная птичка. - И вас она поймала в свои сети, подобно несчастным Принцу Жабе и Кроту. Уж не знаю, чем, в конце концов, в лесу есть намного более достойные кандидатки, но эта Дюймовка вскружила вам голову настолько, что вы в упор не видите, какое же она чудовище. И даже не пробуйте искать встречи с ней: даже если вы принц, смертной казни вам за это не избежать. - Ладно... я всё понял, - только и ответил Бэкхён, но в душе его поднялась ярость ко всем этим глупейшим лесным законам. Да по половине из них и сам Бэкхён сойдёт за отшельника! - Не желаете продолжить экскурсию? - доброжелательно спросила птичка. - Как вы видите, у нас тут чудесная природа. - Да, пожалуй, - согласился Бэкхён, подумав: "Было бы отлично, если бы и животные были такими же." Но сам лес и правда был прекрасен. Особенно ночью, когда всё было окутано некоей завесой тайны, а светлячки, размерами чуть ли не больше Бэкхёна, освещали лесной сумрак. Ночью принца уложили в норе одного особенно любезного зайца на самую лучшую постель. Когда принц проснулся, птица уже прилетела за ним. Бэкхён сообщил ей, что покидает лес, и попросил его не провожать. Птица произнесла пламенную речь о том, насколько все жители леса польщены визитом принца эльфов, и оставила Бэкхёна. Бэкхён и правда собрался домой, но... "Та девушка... Дюймовка... ой, нет, как грубо, лучше Дюймовочка... неужели я так её оставлю? В моём королевстве ничего не должно случится, советник знает своё дело и сможет справиться со всеми делами. Только пошлю им письмо, что я вынужден задержаться. И попробую поискать эту Дюймовочку". Он попросил у зайца перо с чернилами, бумагу и почтового жучка. Всё это сразу же было ему предоставлено. Бэкхён написал, что его "на неопределённое время" задерживают "внезапные обстоятельства" и попросил "не беспокоиться за меня. МАМ, Я СКАЗАЛ НЕ БЕСПОКОИТЬСЯ, ВСЁ ХОРОШО". Когда жучок улетел с его письмом, Бэкхён с чистой совестью вылетел из дома и прилетел на то место, где вчера увидел Дюймовочку. Он долго блуждал в высокой траве, зовя: "Дюймовочка! Дюймовочка! Дюймовочка! Ты где?!" Уже за то, что Бэкхён не называл её Дюймовкой, его могли казнить, но, к счастью, на своём пути Бэкхён не встретил ни души. Дойдя до большого свисающего листа лопуха, он увидел сидящую под ним ту самую девушку. Сердце его забилось быстрее. Дюймовочка посмотрела на него всё с тем же страхом в глазах. - Перестань меня бояться, - сказал Бэкхён. - Я ничего тебе не сделаю. Просто хочу познакомиться с тобой поближе. - Тебя же казнят, - пробормотала Дюймовочка, поджимая ноги под себя. Как отметил Бэкхён, у неё был совсем не писклявый голос, как он ожидал услышать. Голос Дюймовочки был даже чуть низковат, но от этого звучал ещё приятнее. - Пусть сначала найдут, - вызывающе сказал Бэкхён. - Уходи, прошу тебя, - вполголоса ответила Дюймовочка. - Со мной ты не будешь в безопасности. - Мне не нужна безопасность, - отмахнулся Бэкхён. - Просто я хочу помочь тебе. Тебя ведь совершенно несправедливо сделали Отшельницей. - О, ты это понимаешь, - с благодарностью сказала девушка. - А то я сама начала думать, что я ужасная. - Шутишь?! Ты... ты... ты... великолепная, - чуть ли не с благоговением ответил Бэкхён. Дюймовочка даже рассмеялась, видя, как сильно ей восхищён молодой принц. - Я Бэкхён, принц эльфов, - Бэкхён протянул руку, всей душой надеясь на рукопожатие. - А ты ведь Дюймовочка, да? - Тут меня все называют Дюймовкой, - ответила девушка, к огромной радости Бэкхёна, пожимая протянутую руку. - А добрая женщина, у которой я жила, пока меня не похитила ужасная жаба из лесного болота, называла меня Тэён. - Вот как, Тэён, - протянул Бэкхён. - Я буду рада, если и ты будешь меня так называть, - улыбнулась Тэён. И сразу помрачнела. - Хотя о чём я? Ты наверняка сейчас же улетишь в своё королевство. - Нет, - решительно сказал Бэкхён. - Я не улечу один. Я возьму тебя с собой. Там все точно такие же, как ты, только у нас у всех крылышки. - Ах, крылышки, - вздохнула Тэён. - Если бы они у меня были, может быть, я была бы красивым эльфом, а не Дюймовкой. - Глупости всё это, - зло сказал Бэкхён. - Ты и так очень красивая. Из-за каких-то крыльев... - И из-за них я не смогу полететь с тобой, - грустно продолжала Тэён. - Я донесу тебя! - воскликнул Бэкхён и тут же закинул Тэён себе на спину. - Ай, ай! - закричала Тэён, больше от неожиданности, чем от испуга. - Ты что делаешь?! - Держись за меня, - сказал Бэкхён. - Сейчас буду взлетать. Бэкхён напряг свои крылышки... ещё чуть-чуть, и... он медленно приподнялся над землёй. Дышать было очень тяжело, но Бэкхён мужественно летел вперёд... вперёд... Бэкхён упал лицом в траву, и Тэён скатилась с него. - Ну вот, - продолжала сокрушаться Тэён. - Я такая толстая, что ты меня не выдержал. - Если ты толстая, то половина девушек моего королевства просто жуки-носороги, - проворчал Бэкхён. - Просто мы с тобой очень хрупкие существа. И не можем таскать себе подобных на спине. - То ли дело муравьи, - мечтательно проговорила Тэён. - Они могут унести всё, что угодно! - При чём тут муравьи? - удивлённо спросил Бэкхён. - Да это так, к слову, - хохотнула Тэён. - Ты... немного странная. - Теперь ты меня бросишь? - Успокойся уже. Не брошу я тебя. Мы пойдём пешком! Тэён аж рот раскрыла от испуга. - Пешком? Бэкхён! Ты представляешь вообще, насколько этот лес огромный?! Мы никогда из него не выйдем! - Просто пойдём, - отмахнулся Бэкхён. - А там что-нибудь придумаем. Не бойся. Ты слишком зашуганная. - Неудивительно. С тех пор, как меня украла Королева Жаба, меня все всегда шпыняют, - Тэён захныкала. - Я только и слышу. "Уйди отсюда", "пойди сюда", "выйди замуж за этого", "уродка", "убить её мало", "пусть катится отсюда"... Бэкхён подошёл к Тэён и нежно прижал её к себе всем её маленьким, содрогающимся от рыданий тельцем. - От меня ты никогда такого не услышишь, - сказал он. - Я обещаю тебе это. И обещаю, что во что бы то ни стало выведу тебя из этого леса. И Бэкхён с Тэён отправились в долгое путешествие. Оно проходило довольно спокойно и размеренно, не считая того, что им постоянно приходилось прятаться, когда мимо проходили или пролетали какие-то животные. И не считая мелких неприятностей, в которые постоянно попадала Тэён: то в паутине запутается, то провалится в туннель, прорытый червячком, а то вообще упадёт на ровном месте. - Лучше бы они вписали в свой список пункт "Ходячая катастрофа", - проворчал как-то Бэкхён во время одного из злоключений Тэён (она платьем зацепилась за репейник) и смиренно пошёл отцеплять свою спутницу. И, кажется, Бэкхён начал понимать справедливость пункта "Была непозволительно весела". Когда Тэён немного оправилась от своих переживаний, она начала просто сыпать шутками, далеко не всегда смешными и тем более не всегда подобающими такой милой крошке. Бэкхён сначала был немного шокирован, когда Тэён изрекла какую-то шутку про какашку волка и сама от неё зашлась диким хохотом. - Это... это ты всегда такая? - удивлённо спросил он. - Моя приёмная мамуля тоже была в шоке, когда я впервые так пошутила, - сказала Тэён, смеясь ещё больше при виде озадаченного выражения лица Бэкхёна. - Даже чуть не выгнала меня. Но вскоре Бэкхён понял, что его чувство юмора не особо отличается, и ему с Тэён стало совсем комфортно, как будто они сто лет знакомы. Хотя на деле они всего два месяца брели по лесу, по пути обмениваясь весёлыми шутками, подкрепляясь вкусными ягодами и грибами и ночуя, затаившись в высокой траве и укрывшись листом лопуха. Правда, спать приходилось по очереди: кто-то должен был следить, чтобы их не заметили или, наоборот, не растоптали, потому что не заметили. Бэкхёну очень нравилось смотреть на спящую Тэён: такое маленькое чудо, которое сопит, закутавшись в лопуховый листик. - Вот я балда, - проворчал Бэкхён, протирая глаза и вставая со смятой травы. - Уснул на дежурстве. Надеюсь, с Тэён всё нормально. Бэкхён медленно добрёл до места, где оставил спящую Тэён... но её там не было. У Бэкхёна сердце в пятки ушло. Неужели что-то успело случиться? Была глухая ночь, кругом было очень тихо. Бэкхён не слышал ни звука. Только по траве тянулся след от постели Тэён, как будто её утащили куда-то. Бэкхён побежал по следу, пытаясь подготовить себя к самому худшему. Пробежав около полуметра, он услышал какую-то возню и крики Тэён. Бэкхён продолжал бежать, раздвигая перед собой траву, пока не натолкнулся на что-то большое, круглое и жёсткое. Бэкхён увидел перед собой огромного рогатого жука, который сжимал брыкающуюся и кричащую Тэён в волосатых лапах. - Вот и закуска к девчонке пожаловала, - прогудел жук. Бэкхён, не зная, что делать, стал поднимать с земли крошечные камешки и швырять в жука. Но эти камни только сильнее разозлили его. Жук угрожающе зажужжал, надвигаясь прямо на Бэкхёна. Принц готов был удариться в панику и убежать, но ведь тогда чудище сожрёт Тэён... Бэкхён не придумал ничего лучше, как взлететь и прыгнуть рогатому жуку на голову, со всей силы топнув ногами по голове. Жук недовольно зазвенел. Бэкхён стал подпрыгивать на голове у жука. - Ай... ай... да хватит... - голова болит, - проворчал жук, вздрагивая от каждого удара Бэкхёна. - Отпусти Тэён, или я продолжу! - угрожающе сказал Бэкхён. Жук нехотя разжал лапы, и Тэён без сил рухнула в траву. Бэкхён сделал ещё один прыжок, и жук без сознания грохнулся рядом с Тэён. Бэкхён подбежал к Тэён и помог ей подняться. Тэён трясло, она крепко прижалась к Бэкхёну, и, заикаясь, выговорила: - П-п-пойдём отсюда. Я н-н-не м-м-могу нна него смот-т-треть. И они убежали куда глаза глядят от мерзкого жука. Они бежали, пока не добрались до... - Бэкхён! - восхищённо выговорила Тэён, тут же забыв про жука. - Ты видишь... это? Они стояли на берегу лесного озера, который для малюток был, словно целый океан. И в этом океане отражались густые кроны деревьев, и звёздное небо с молочно-белым полумесяцем. - Это чудесно! - Тэён готова была подпрыгнуть от восторга. - Да, красиво, - согласился Бэкхён. Тэён взяла Бэкхёна под руку, и они неторопливо пошли вдоль берега, поросшего чуть мокрой травой. Вдруг Бэкхён остановился и встал напротив Тэён. - Я кое-что приготовил для тебя, - нервно улыбнувшись, сказал Бэкхён. - Ещё давно. Сейчас... где же это... Бэкхён принялся рыться в карманах. Тэён с интересом наблюдала за ним. Наконец, Бэкхён извлёк из кармана крошечное колечко: золотистая веточка, стянутая в круг, который может налезть на палец, с приделанным к ней маленьким камушком. - Тэён. Скажи мне. Когда мы доберёмся до моего королевства... Ты согласна стать моей женой? Тэён ахнула. - Боже, Бэкхён... это... так неожиданно... Кажется, Тэён была готова вот-вот расплакаться. - Так ты согласна? - Да. Да, да, Бэкхён, я буду счастлива выйти за тебя, - Тэён и правда прослезилась. Бэкхён взял руку Тэён в свою и аккуратно надел ей кольцо на палец. - Мы сыграем свадьбу сразу же, как доберёмся до моей родины, - сказал он. - Обещаю. - О, Бэкки, - слёзы продолжали течь из глаз Тэён. - Чего ты ревёшь-то? - От радости. - Вот дурочка. Даже от радости плачешь. Тэён подошла близко-близко к Бэкки, и он нежно коснулся губами её лба. Маленькие влюблённые ещё долго гуляли по берегу, освещённому луной. Потом Тэён нарвала травы, набрала веточек, упавших с деревьев, и довольно быстро изготовила сооружение из травинок и веточек. Нечто вроде шалашика, в котором парочка и провела остаток ночи. Проснулись с рассветом, который толком не разглядеть было из-за плотной дымки тумана, позавтракали и снова двинулись в путь. Настроение у обоих было приподнятое. Бэкхён и Тэён были увлечены разговором друг с другом и их не особо интересовало, что происходит в тумане вокруг них. Только вот... - Бэкхён. У меня такое чувство, что что-то не так, - обеспокоенно сказала Тэён. В тумане вырисовывались какие-то странные силуэты. Их было много. - Чувство не подводит тебя, Дюймовка, - произнёс один из силуэтов. Туман постепенно рассеивался. Но даже когда дымка спала совсем чуть-чуть, Бэкхён и Тэён поняли, что они окружены. Кольцом из птиц, насекомых и мелких грызунов. - Если бы вы этой ночью не скакали у меня на голове, я бы не позвал столько народу, Ваше Высочество, - с издёвкой сказал жук-рогач. Бэкхён взял руку Тэён и крепко сжал. - Не бойся, - шепнул он ей. - Я не дам тебя в обиду. - Мне кажется, что Дюймовка переходит все границы, - ледяным голосом сказала птица, некогда проводившая Бэкхёну экскурсию. - Из-за неё принц эльфов не может вернуться в своё королевство. Это уже политическое преступление. - Сомневаюсь, что ты хотя бы знаешь, что такое политика, безмозглая трещотка, - процедил Бэкхён. - Поаккуратней в выражениях, Ваше Высочество, - сказала птица. - По законам этого леса, вас должны казнить. Но тем не менее, мы милостиво предоставляем вам шанс спасти свою жизнь и благополучно вернуться в королевство эльфов. Для этого вы должны встать на нашу сторону. Бросайте Дюймовку, присоединяйтесь к нам - и с вами всё будет хорошо. - Бэкхён, послушай её, - пролепетала Тэён. - Ты и так настрадался из-за меня. - О, какая благородная Дюймовка, - загоготал кто-то из толпы. - Молодец, медаль можно дать. Тэён попыталась отпустить руку Бэкхёна, но он не дал этого сделать. - Всё в порядке, я не брошу тебя, - сказал он. - Ты столько для меня сделал, - глаза Тэён наполнились слезами. - Ты был добр ко мне, когда все от меня отвернулись. Смеялся над моими шутками про какашки. Помогал мне, когда я влипала в неприятности. Даже спас меня от огромного противного жука... - Вот сейчас обидно было, - пробормотал жук-рогач. - ...И подарил такое чудесное кольцо. А теперь ещё и хочешь умереть за меня. А что я? Я ничего для тебя не сделала. Всё, что я доставляла тебе, это проблемы, - сквозь слёзы продолжала Тэён. - Заткнись уже, - грубо сказала крыса. - Все знают, что ты бесполезна. Тэён даже не посмотрела в её сторону. - Для меня и не надо ничего делать, - улыбнулся Бэкхён. - У меня никогда не было особенных трудностей в жизни. У меня было всё, чего я мог пожелать. Мне не доставало только одного: я очень хотел о ком-нибудь заботиться. Но теперь я мог заботиться о тебе, Тэён. И никогда ещё я не был так счастлив. - Господи, развели тут сопли, - проворчала синица. - Давайте просто убьём их, и дело с концом, а, ребят? - ДАВАЙТЕ! - хором крикнула толпа и накинулась на Бэкхёна и Тэён. Бэкхён прижал Тэён к себе, в первый и последний раз шепча ей на ухо: "Я люблю тебя". Тэён зажмурилась, ожидая самого худшего... и вдруг она почувствовала что-то очень странное в спине. Как будто острым ножом на ней сделали две царапины, и в них появилось что-то очень тяжёлое и в то же время очень лёгкое... Крылья! Тэён открыла глаза. Толпа продолжала надвигаться. Ещё чуть-чуть - и разъярённые жители леса сожрут их. Тэён напрягла свои только что обретённые крылья, и ей удалось немного приподняться над землёй и потянуть за собой Бэкхёна. Бэкхён понял, что произошло, и стал уже сам работать своими крыльями. Бэкхён и Тэён поднялись в холодный воздух, по-прежнему плотно прижавшись друг к другу. Животные остались на земле, с недоумением глядя на них. - Чего вы ждёте?! - прокричала птица. - Птицы, насекомые, в атаку! - Подождите, - возмутились грызуны. - Значит, вам достанется лакомый кусочек, а нам ничего?! - Кто ж виноват, что вы такие бесполезные? - Это мы-то бесполезные?! Да дайте нам крылья, и мы полетим не хуже вашего. - Да вы и секунды над землёй не продержитесь из-за своего жира. Какая-то птица под шумок склевала одного из своих союзников. Все три народца окончательно взъелись друг на друга, и началась ожёсточённная драка между всеми, кто тут был. А когда они вспомнили про Дюймовку и принца, их уже и не было. А Тэён и Бэкхён уже улетали прочь из этого ужасного леса. Тэён наслаждалась неведанным ранее чувством полёта. - Жаль, что потом это приестся, и не будет так здорово, - сказала Тэён, перекувырнувшись в воздухе. - Мне не приелось, - возразил Бэкхён. - До сих пор каждый полёт, как в первый раз. - Слушай, быть эльфом - это просто чудесно! - засмеялась Тэён. Они пролетали над верхушками самых высоких деревьев. Большой Лес был уже почти позади, а до страны эльфов было рукой подать. - Ты ещё наше королевство не видела! - Я так и не поняла, почему я вдруг стала эльфом, - задумчиво сказала Тэён. - Бабушка рассказывала, что существуют такие же человечки, как мы, только без крыльев. Но если такой человечек найдёт свою любовь среди эльфов, то у него вырастут крылья, и он сам станет эльфом. Мои сёстры были в восторге от этой истории. А я и не заморачивался особо на этот счёт, пока... не встретил тебя. Страна эльфов немного возвышалась над землёй, и вся она была окутана мягкими облачками. Первое, что увидели Бэкхён и Тэён, влетев в королевство, - это зелёненький холмик. Над этим холмиком летала, весело смеясь, толпа детишек. Увидев Бэкхёна, они радостно побежали встречать принца. Ребята сразу же заметили красивую спутницу Бэкхёна и, перебивая друг друга, начали представляться ей и протягивать руку для рукопожатия. Тэён с улыбкой вспомнила, что Бэкхён выглядел примерно так же во время их знакомства. Детишки сразу же повели Бэкхёна и Тэён во дворец. Родители и три сестры Бэкхёна были очень рады возвращению принца. Родители сразу же одобрили Тэён как невестку (правда, она ещё не рассказала им свою любимую шутку), и Бэкхён с Тэён сразу же обвенчались. Эльфийское королевство было самой настоящей страной мечты. И всё же Бэкхён и Тэён сначала одни, а потом и со своими детьми каждое лето летали в Большой Лес: пощекотать нервишки, позлить жителей и полюбоваться на дикие, но прекрасные пейзажи.