Жизнь после смерти или «Судьба Неудачников»

— Ну, что теперь? — Ласт задала вопрос Эсдес, рассматривая связанных Хоруса и Мадару. Учихе на всякий случай крепко заткнули рот и раздели до трусов, зная о его прошлом, они беспокоились о спрятанном ножике в одежде. Воитель остался нетронутым, разве что вязали более крепкой веревкой. — Предлагаю выпытать у него всё, — Эсдес плотоядно улыбнулась, давно она не занималась своим хобби. — Выпытать? — испуганно переспросила Зереф, выглядывая из-за низкого столика. Артас разумно забрал Палпатина и Иллидана подальше от страшных женщин. — И чем ты его будешь «пытать»? — чуть усмехнувшись, поинтересовалась Ласт. — А можно? — глаза синеволосой загорелись нездоровым блеском. — Да, — губы женщины расплылись в злобной улыбке. — Заодно узнай, куда он дел моё нижнее белье. Гомункул недавно заметила пропажу, она не была уверена, что это именно Учиха, но другие просто не могли быть с этим связаны. — Только надо сперва кое-что прикупить, — заискивающе сказала Эсдес, широко улыбаясь. — Только не выходи из бюджета, — Ласт достала деньги и на секунду о чем-то задумалась о чем-то. — Подожди, я лучше схожу с тобой и проверю. Зереф, ты следи за ними, ни в коем случае не отвязывай, Хоруса тоже. Слышишь? — маг кивнула. — Если очнется Мадара, то оглуши его чем-нибудь. Зереф, не отвязывай, а то вместо Мадары Эсдес будет пытать тебя… другими способами. Драгнил уставилась с великими ужасом на бывшего генерала и закивала, как китайский болванчик. *** — Зереф, — тихо позвал Хорус спящую. — Зереф! ЗЕРЕФ! Проснись уже! — рявкнул Лупрекаль, пытаясь ногой дотянутся до волшебницы. Проснувшись, Драгнил уставилась на трепыхающегося в веревках Воителя. Девушка не заметила, когда она успела задремать. — Зереф, развяжи меня! Почему нас вообще кто-то связал?! Почему МЕНЯ кто-то связал?! — возмутился Луперкаль, ерзая в веревках. — Я не могу. Мне Ласт запретила… Хорус глубоко вздохнул, поняв, что Драгнил в женском обличие совсем размяк. Он начал говорить с ней очень мягко, как говорят с маленькими неразумными детьми: — Зереф, посмотри на меня. Кто здесь главный, я или Ласт? Кто заправляет всеми финансами? — Ты, — тихо промямлила волшебница. — Тогда какого хрена ты не развязываешь меня из-за приказа какой-то женщины?! — голос Лупрекаля становился жестче и громче, при этом он закопошился в веревках еще больше, пытаясь освободиться. От шума пришел в сознание Учиха, промычавший что-то в кляп. Зереф собралась бежать за сковородой или другим подобным предметом, когда услышала спасительный поворот ключа от входной двери. — И все-таки хорошая ты женщина, Ласт, — громко икнув, сказала Эсдес. Девушки, держась друг за друга, пьяной походкой вошли в комнату. Вместо предметов для «пыток» у них было по бутылке коньяка в каждой руке, и не известно, сколько они выпили до этого. — Зереф, отвяжи меня быстрее, — тихо прошептал Лупрекаль, не ожидая ничего хорошего от этой парочки. — Зереф! Моя зайка, дай я тебя обниму, — генерал бросилась на шею к магу, принявшись её тискать. Драгнил, казалось, сейчас расплачется. Хорус почувствовал некую жалось к бедному волшебнику, но, посчитав, что тот сам виноват, притворился спящим. — Эсдес! Я вспомнила, что мы забыли! — громко рассмеявшись, сказала заплетающимся языком Ласт. — Мы не купили ничего, чем пытать Мадару. От этих слов Учиха широко распахнул глаза и начал шустро елозить в веревках. — А может вы лучше пойдете спать, а завтра продолжите это дело? Как раз и купите все, — заискивающе поинтересовалась Драгнил, пытаясь спасти шиноби. Пусть она его и не любила, но отдавать его в руки этим бухим змеям было слишком жестоко. «Молодец Зереф, так их!» — внутренне ликовал Лупрекаль. — Нет, мы должны наказать плохого дядю, — казалось, что Эсдес и не помнила, что магу уже более четырехсот лет. — А ты пока попей, милая, — она протянула бутылку Драгнилу. — Нет! Не вздумайте! — подал голос Воитель, который единственный знал, как влияет алкоголь на волшебника. А оказаться рядом с ним связанным он совершенно не хотел. — Опа, Хорус проснулся! — радостно воскликнула Ласт, хлопнув в ладоши. — Теперь все в сборе! Эсдес, приступай! — Пожалуй, сначала я сломаю тебе мизинец… — медленно протянула девушка. — Тебе лучше начать говорить, — припугнула она Учиху, но, не увидев реакции, схватила его за палец и резко заломила. Послышался характерный хруст. Мадара замычал в кляп. Нет, будь тут какая-то важная информация, он бы терпел как партизан. Но тут была полнейшая ерунда, подумаешь, подсунул волшебные наркотики Хорусу. Да он лучше будет избитым Лупрекалем, чем лишится конечностей из-за этих полоумных. — Ласт, он совсем не хочет говорить, — с обидой протянула синеволосая, повернувшись к женщине. — Может надо посильнее? Он же тренированный ниндзя, — предположила гомункул. — Эсдес… — робко позвала Зереф, сидевшая на столике. — Что ты сделал с Хорусом?! — громко спросила генерал, ломая безымянный палец. Мадара попытался лягнуть её ногой, уже трижды прокляв этих пьянчуг, что даже не заметили кляп. Да он бы им уже за милую душу все выложил! — Эсдес… — повторила свою попытку Драгнил. — Зереф! Успокойся! — Но… — Выпей лучше! Ласт, напои Зерефа, пусть не мешается! — отдала приказ Эсдес, приступая к третьему пальцу. — Нет, так дело не пойдет… — Мадара облегченно вздохнул. — Пойду за ножом и плойкой, — шиноби выпучил глаза и попытался разгрызть кляп, но все было тщетно. — Ласт, подожди, Мадара, у него… — Драгнила грубо заткнули, налив ему в рот коньяка. — Кха-кха. Но это действительно важно! — отдышавшись крикнула она. — Ничего, подождет до завтра, — настойчиво сказала гомункул, продолжая своё дело. Хорус думал помочь Мадаре, но понимал, что связан он скорее всего из-за него, так что в отместку молчал. В комнату заглянул Артас: — Что у вас здесь происходит? Ко мне только… — слова застряли в его горле, когда он увидел Ласт, вливающую алкоголь в Зерефа, в одним трусах связанного Мадару с неестественно загнутыми пальцами и несчастного Хоруса посередине этого балагана. — Спаси, — одними губами прошептал Лупрекаль, Король Мертвых молча кивнул. — Ласт, тебя там Эсдес звала, — быстро смекнув, кто виноват, Менетил устранил гомункла. — Вот и что надо этой дуре, — фыркнув, женщина оторвалась от своего занятия и ушла вглубь дома. Король Мертвых быстро подскочил к Воителю и развязал. Учиху он, несмотря на все его мычания, решил не трогать. Лупрекаль, надеясь, что еще не поздно, попытался отобрать бутылку у Драгнила, но тот на редкость крепко в нее вцепился. — Это моё, червь, — послышался надменный голос с её стороны. — И кажется я говорил тебе, зови меня Император Сприган! — Зереф встал на стол, но даже так, едва доставал до груди примарха. — Что это с ним? — тихо поинтересовался Артас у Лупрекаля. — А я пытался предупредить этих чокнутых, — глубоко вздохнув, ответил Хорус. — Я с тобой говорю, громила! И что стало с моим прекрасным телом?! — Драгнил нащупал грудь, которой раньше у него никогда не было. — О, это довольно интересно… — Да ладно, это все еще Зереф, сейчас схватим его и все, — ответил Артас, имея ввиду разницу в комплекциях, только вот… Драгнил наколдовал молнию, работавшую как шокер, и бросил её в Менетила. Не ожидавший такого Король Мертвых поймал её грудью и впечатался в стену. — Откуда…? — вопрос Хоруса потонул в треске новой молнии. Дело в том, что магическое древо в парке Амаге работало хорошей батарейкой в умелых руках. А Зереф как раз был очень искусен в управлении магией, да и к тому же часто проводил время возле него, гуляя с принцессой. Так что смог подкопить немного сил. Здоровенная тушка Хоруса припечатала едва вставшего на ноги Артаса к стене с удвоенной силой. Конструкции надо было отдать должное — хозяин дома, когда строил его, явно не поскупился на материалы и строителей, сделав стены прочными. Хотя трещины внушительных размеров там все же появились. Менетил отключился, Хорус же еле поднялся на ноги, явно дезориентированный от удара током и затем удара об стену. — Я — Император Драгнил! Пади же ниц пред моей силой! — запинаясь и икая произнесла Зереф, встав на столик и создав в руках по шару из молний. Сидевший рядом Мадара визжал в кляп как поросенок на заклании, осознавая, что в таком состоянии Драгнил может припомнить все обиды и отплатить Учихе молниями сполна. У девушки же таких мыслей не было, но визги и мычание ее раздражали, потому она дала разряд в пленника, быстро вырубив. Луперкаль почувствовал себя также, как в день своей смерти на «Духе Мщения» — когда Император сразил мятежного сына и готовился добить. Осознание ничтожности и слабости. Но это чувство резко сменилось гневом: какой-то мелкий засранец… засранка, не раз накосячивший за их короткое пребывание в этом мире, стояла сейчас перед Хорусом и угрожала ему! ЕМУ! Такое было непростительно. — Зереф, да ты совсем поехал?! Как только ты очухаешься, я отведу тебя к специальным людям, и тебя закодируют! И мне наплевать, сколько это будет стоить, ты больше ни капли не выпьешь, ни по чужой воле, ни уж тем более по своей! — гаркнул Луперкаль, пригрозив кулаком. Молнии в руках девушки затрещали сильнее, и Воитель приготовился, если не к смерти, то к тому, что разряд его вырубит. — Противишься своему императору?! Тогда я, ик, приговариваю тебя… — девушке не дал закончить удар по голове сковородкой сзади. Девчушка тут же упала со стола, словно кукла. Позади со сковородой в руках стояла Ласт, слегка покачиваясь. — Зееереееф! — прокричала плачущая Эсдес, тут же подбежавшая к тельцу и обхватившая ее. — Зачем ты убила мою маленькую мышку?! — Ты совсем дура что ли?! — с обидой в голосе возмутилась гомункул. — Я просто вырубила ее, она чуть не убила Арти и Хо! — про реально пострадавшего Мадару даже никто не вспомнил. — Да и вообще, теперь ты можешь с ней поиграть, она не будет против! Эсдес тут же прекратила плакать, и расстроенное личико превратилось в хищный ухмыляющийся оскал. С нездоровым смехом она встала на ноги, подхватив свою любимицу, и побежала в свою комнату. По пути, правда, она неоднократно врезалась в стены, но в итоге дошла. Луперкаль с ужасом смотрел им в след, понимая, что сделают с Зерефом, но на деле же Эсдес попросту уснула рядом с вырубленной девушкой. — Хех, спасибо, — Хорус кашлянул, удар был неслабым, но не для примарха, он уже постепенно восстанавливался. — Только что это еще за Хо? — Это твое погоняло! — словно по-детски улыбнулась гомункул. Луперкаль не стал это комментировать: девушка явно была пьяна, да и она помогла ему, а о банальной благодарности он не забывал. Но тут гомункул покачнулась и упала вперед. Падение явно было бы очень неприятным, если бы ее вовремя не подхватил Хорус. Он неодобрительно покачал головой, от Ласт подобного ожидал в последнюю очередь. Воитель аккуратно взял женщину на руки и понес к ней в комнату. К его удивлению, она что-то удовлетворенно просопела. Уложив Ласт, он пошел на выход, но в дверях вдруг задержался. Где-то он это видел. Бросив взгляд на мирно спящую девушку, Луперкаль загляделся. Но резко одернул себя, дав себе пару оплеух. То был сон, а здесь реальность. Ласт — суровая женщина с крутым нравом, это просто алкоголь ее разморил. В очередной раз разочаровавшись в этой отраве, Луперкаль пошел в спальню, где все еще лежал Артас. *** — Есть разговор! — суровый женский голос и внезапно вонзившийся в стол перед рукой нож отвлекли Хоруса от раздумий. — Я, конечно, понимаю, что вне влияния алкоголя ты не такая пушистая, но перегибать не стоит. Кстати, за это еще придется платить, — хмуро буркнул Луперкаль, кивнув на нож, что вошел на половину своей длины. — Об этом и речь — ты забудешь о том, что видел, — не меняя тона повторила Ласт. Было раннее утро. В доме было тихо: Иллидан и Палпатин мирно спали после ночи хорроров, разве что эльфа мучали кошмары; Зереф и Эсдес все еще отсыпались от опьянения; Мадара так и не отошел от удара током; Артас уже ушел на работу. Хорус так и не мог уснуть, так что, подняв на ноги и прибравшись, он просидел все оставшееся время в интернете. Утром он приготовил хлопьев и сейчас сидел и вяло поедал их, раздумывая над эффектом спиртного на разум, и лишь Ласт проснулась столь рано из всех. Ее вид разительно отличался от повседневного: всклокоченные волосы, хмурый взгляд и чистое лицо — чистое от макияжа. Очевидно, она успела сходить умыться, чего Воитель не заметил. — С чего вдруг? — внезапно спросил он, пытаясь понять, какая именно часть произошедшего тревожит гомункула. — С того, что ты видел слишком много лишнего, — она вытащила нож и тукнула им в Хоруса. Он спокойно посмотрел на лезвие в паре десятков метров от лица, лишь усмехнувшись. — Помню, братец тоже в меня мечом тыкал. Очень все драматично закончилось. — Да-да, все мы тут необычные, но я говорю тебе серьезно. — Ой, да ладно тебе, напились и напились, я не Мадара, чтобы подобным потом пользоваться, — Воитель недовольно отвел нож в сторону, после чего зачерпнул ложкой хлопьев. — К слову, этот ублюдок тоже видел все представление, кроме последней части, лучше потом с ним об этом поговори. — Поговорю. Мне еще и с Артасом разговаривать. И с Зерефом… К слову, а где она? — То есть ты уже не помнишь, как сама же отдала его на растерзание извращенке Эсдес? — усмехнулся Хорус. — Мда, ему повезло, если она не решила применить свои садистские наклонности. — Не смешно! — бросила она, быстро вернув нож на место, и побежав в комнату Эсдес. — А я и не шучу, ее нездоровая страсть к Драгнилу и практика в пытках могут очень некстати совместиться, — сказал ей вслед Луперкаль, хохотнув. Пару минут спустя вернулась заметно успокоившаяся Ласт. К удивлению примарха, она проявляла куда больше эмоций чем раньше. — Ну что? Следы сопротивления есть? — поинтересовался он. — Дурак, — буркнула женщина. — Похоже, что Эсдес смогла только дойти до кровати, но дальше уже отключилась. Луперкаль посмеялся, но никак это не прокомментировал. Ласт же заварила себе кофе и села напротив. — Так может ты пояснишь, в чем было дело? — наконец спросила она. — О чем ты? — О твоей вчерашней истерике. — А… Кошмар приснился. Даже три… — неловко протянул Хорус. — Кошмар? Да ладно, что же такого могло присниться, чтобы довести до истерии могучего Хоруса Луперкаля? — театрально вопросила гомункал, отпив кофе. — То, что мы с тобой были женаты, — спокойно ответил примарх, заставив девушку подавиться. Женщина засмеялась, схватившись за живот: — И почему же ты с таким ужасом вскочил? Неужели я была такой плохой женой? — с ухмылкой поинтересовалась успокоившаяся гомункул. — Да не то чтобы очень… — протянул Лупрекаль. — Тут скорее виноват третий сон. — Их было несколько? — Да. Сперва мы с тобой были мужем и женой, а они все были нашими детьми, — Воитель показал большим пальцем за спину. — Да уж… Действительно, что может быть хуже, чем быть родителями этих дебилов? — риторически спросила Ласт, снова сделав глоток. — То, что потом я оказался в ином сне, где мы также были женаты, но уже без детей, они также были кучей дебилов-соседов, но к нам приехали наши родители, — это заявление также заставило девушку подавиться. Откашлявшись, она даже не стала ничего спрашивать, лишь вопросительно взглянув на громилу. — Ну, от меня, как не странно, приехал Император, будь он проклят. В костюме, но все еще с золотым лавровым венком на голове. Это, и то, что он крупнее меня и прямо-таки источает свет, не смутило вообще никого. А тебя навестил суровый одноглазый усач, Кингс Бредли. Тоже не самый приятный тип. — Ха, Бредли то? Бред какой-то… — протянула Ласт. — И что дальше? — Ну, они очень хорошо поладили. Синхронно сокрушались моей бестолковости, и также синхронно восхищались твоей идеальностью. Гомункул едва заметно фыркнула от смеха. — А потом они напились и пошли на улицу играть в футбол шлемом Артаса. А этот идиот бегал по полю и пытался вернуть свое имущество. Вот это была умора, хотя мой разум уже не выдержал. — На такое бы я взглянула, — Ласт также посмеялась. — И после этого ты проснулся? — Да, только опять же во сне. Там ты уже была мне не женой, а дочкой. Как ни странно, ты была такой же, как сейчас, может чуть моложе, а остальные заметно помолодели, — Хорус сделал паузу, вспоминая что-то. — В целом, отличная картина семьи из кучи детей и отца-одиночки. А, Мадару я изгнал и запретил произносить его имя… Отличная мысль, кстати. — Неплохой же сон, что не так? — поинтересовалась Ласт. — Куда делся Мадара — я понял, меня устроило. Но вот отсутствие старика меня напрягло. А затем я услышал старушечий голос, что назвал меня «Зайчиком»… Я искренне надеюсь, что Палпатин был моей престарелой матушкой, иначе я повешусь. Тут женщина искренне рассмеялась. Представив эту картину, как бы ужасно она не выглядела, особенно со стороны Хоруса, Ласт уже не могла остановиться. Комичность и бредовость ситуации, в которую попал человек уровня и склада ума Луперкаля, заставляли ее смеяться. — А почему ты мне это все так спокойно рассказал? Я ведь могу это использовать в своих целях, — хитро улыбнулась она. — Ну, у меня на тебя тоже есть компромат, так что все в порядке, — в ответ улыбнулся уже примарх, заставив женщину скрипнуть зубами. — Падла, — без злобы заключила она, после чего оба посмеялись. Некоторое время они сидели в тишине. — Ну да ладно, шутки шутками, а я пошел, мне надо навестить кое-кого в парке. Увидимся. Хорус собрался и ушел в Амаги, расследовать перемены Зерефа. Ласт же также осталась на кухне. В соседней комнате послышались стоны Учихи, судя по всему, пришедшего в себя. Так как это случилось по вине Мадары, гомункул решила, что вполне может позволить себе морально успокоиться. Потому она взяла тот самый нож и пошла поприветствовать очнувшегося шиноби. Впрочем, тот воспринял странно улыбающуюся ненакрашенную женщину с ножом в руках совершенно иначе, потому от ужаса снова отключился. *** К сожалению Хоруса, недавний инцидент с его перевоплощением окружающие все еще помнили. Одного парня, что узнал в лице примарха мужеподобную гориллу, вывернуло прямо в клумбу. Собачку, что бежала рядом, тоже. Женщины в ужаса ахали или падали в обморок, а мужчины воротили нос, словно от чего-то омерзительного. И Луперкаля это жутко бесило. От мыслей о том, на ком бы выпустить пар, его отвлекли голоса из подворотни. — О да, эта Минами — та еще штучка! — гоготал жуткий юношеский голос. — Да, я вовсе не жалею всех тех средств, что потратил! — вторил не менее мерзкий голос. Похотливый гогот и прочие подобные фразочки вызывали лишь отвращение даже у Луперкаля, но имя казалось ему подозрительно знакомым. Незаметно подобравшись к кучке старшеклассников, он заглянул за плечо одного из них. И был ошарашен увиденным. В руках одного из них было черное кружевное белье и фотография Ласт. На вопросы «Откуда?» и «Какого хера?!» у него в голове тут же всплыл ответ — Мадара. В ходе вчерашнего допроса Ласт упоминала что-то подобное, а Хорус вспомнил, что велел Учихе если и получать деньги от школьников, то иным путем, без насилия. — Здорова, парни! — басисто поздоровался Хорус, приобняв двоих юных извращенцев. — Я смотрю, вы тут забавляетесь! — Д-да, а что?! — с некоторой нервозностью спросил обладатель сокровенных вещей, резко пряча их за спиной. — Да мне просто в последнее время довольно скучно, а тут я вижу кое-что новенькое. Как было бы прекрасно завести новых друзей, что подбросили бы идей… Вы ведь понимаете, о чем я? — Луперкаль понизил тон, заговорщически приобщая ребят. Те же, почувствовав дружеское притяжение, синхронно закивали. — Что ж, не подскажете, у кого я мог бы приобрести подобные вещички? — в лоб спросил он. — Конечно, только это большой секрет! — с детской наивностью в голосе ответил главный. — Это был мужчина с длинными черными волосами! Кажется, Мадарой назвался. Хех, прямо как персонаж из Наруто. Да еще и похож чертовски… *** Подойдя к парку, Хорус сетовал на то, что кровь плохо оттирается от кулаков. Ненужные расспросы полиции ему были не нужны, а лицо у него было более чем приметное. Но исход был пятьдесят на пятьдесят: если он смог доказать шпане как они были не правы, то вместо заявления об избиении они поступят по его совету — вернут украденное Ласт и смиренно попросят пощады. Примарх всегда обладал харизмой, но никто в его прошлом не знал, что если этот талант Воителя не мог помочь договориться, помогала грубая сила. Всегда обаятельный, любимый сын Императора — на деле же время от времени был простым вышибалой в своих действиях. Впрочем, неважно, каким путем ты достиг результата, важен ведь сам результат, не так ли?! Может и нет, но не для Луперкаля! — Мужчина, без билета нельзя! — возмутился охранник, когда Хорус попытался пройти. — Да ладно, я тут часто был, уже почти как на работу хожу! — вздохнул Воитель. — Братан, не первый раз же видимся! — Иди билет покупай, ишь, что удумал! — сказал как отрезал охранник. Хорус еще повозмущался, но билет купил. К менеджеру путь он уже знал, как до холодильника дома, так что через несколько минут уже бесцеремонно зашел в кабинет. — Вновь привет, начальник, я к тебе! — сходу выдал Луперкаль, закрыв за собой дверь. — Опять ты?! — с искренним негодованием воскликнул Кание. — Исудзу, поясни ему, что сюда посторонним нельзя! Но к его удивлению секретарша лишь приветственно кивнула примарху. Тот успел завести хорошее знакомство. — Ладно, что тебе на этот раз нужно? Больше работников нам не надо, мне и так хватает этих двоих! — раздраженно бросил менеджер, скрестив руки на груди. — Об этом я и хотел поговорить. — Хорус присел на стул напротив Кание, на что тот жалобно скрипнул. — Как они тут работают? — Как работают? Ох… — парень явно старался подобрать правильные слова. — Ну, Зереф на удивление неплох. Часто косячит, но очень старается и даже практически не отлынивает. Разве что после перевоплощения… Кстати, а где он сегодня? — Прошу прощения за это, дома кое-какие проблемы с его участием, поэтому он не смог прийти, — впрягся Хорус за Драгнила, косвенно из-за него попавшего в руки Эсдес. — Вычту из зарплаты. — Никаких проблем. — Что ж… Насчет Мадары… Как бы тебе сказать… Он — законченный ублюдок, — заключил Кание. — Полностью согласен, правда, я бы выразился жестче. Но можно подробности? — С чего бы начать… Сенто, будь добра, зачитай список. Девушка открыла ящик, взяла увесистую папку и зачитала: — Отлынивал от работы; пронес на рабочее место табак, алкоголь, легкие наркотики; замечен за употреблением перечисленного выше вместе с парой местных фей; пытался отжимать деньги у детей за пределами парка; пытался отжимать деньги у работников парка; пытался отжимать деньги у менеджера, — на этом моменте Хорус неслабо афигел. — Чуть не устроил пожар на одном из аттракционов; пытался продать Зерефа в рабство группе подростков… — Ладно, достаточно… Я с ним побеседую… — Луперкаль устало потер переносицу, а мысль об изгнании Учихи становилась все назойливее. — Что ж, и последний вопрос — Зереф как-либо не поменялся за время работы здесь? — Вроде бы нет. Хотя он кажется более… живым что ли, — задумавшись, ответил Кание. — Я тоже стала замечать, что он понемногу меняется, — добавила Исудзу. — Вечная меланхолия ушла, особенно он становится счастлив после прогулок с принцессой Латифой. — А могу я с ней встретиться? Пожалуйста, это крайне необходимо, — попросил Хорус. — Вообще-то, она не принимает чужых людей… — Всего один визит, это крайне важно. Сенто и Сейя переглянулись, после чего девушка кивнула. — Ладно, Сенто проводит тебя к Латифе. Но недолго, — Кание снова тяжело вздохнул. — Надеюсь, ты больше сюда не придешь. Воитель усмехнулся, после чего поблагодарил парня и последовал за секретаршей. Дворец издалека бросался в глаза, но сейчас Луперкаль мог посетить его, что даже будоражило интерес. Замок напоминал древнетерранскую крепость, о которых он читал, и пусть это была часть парка аттракционов, а не исторические руины, посмотреть на все было интересно. Принцессу же они нашли на балконе на верхнем этаже. Девочка с длинными светлыми волосами, лет тринадцати на вид, сидела за столиком и пила чай. Внезапному и незваному гостю она, вопреки ожиданиям Хоруса, была будто рада, хотя и слегка удивилась. — Прошу, садитесь. Мне так неловко, если бы я знала, что ко мне придут гости, то подготовила бы чаю со сладостями… — Не стоит, что вы, я ведь сюда заявился без приглашения, — Луперкалю даже стало неловко от такого отношения: дома все по-свински, уже успел отвыкнуть. Исудзу, убедившись, что все в порядке, молча ушла — у нее еще был целый рабочий день. — У вас ко мне какое-то дело? — наконец спросила Латифа. — Да, это по поводу одного вашего работника — Зерефа Драгнила. — А, славный парень… Девушка… Ох, как неудобно то… — Согласен. Вы с ним общаетесь? — Да, в последнее время она сильно расклеилась — мы с ней беседуем иногда. Она рассказала о прошлом, о старой жизни… — стала вспоминать принцесса. — То есть, вы в курсе о прошлом… Что ж, тогда перейду к сути — Зереф использовал колдовство при вас? — Хм… Было пару раз… Он показывал красивые фокусы или отправлял свои копии работать. А что? — Ясно… Поясню так: Зереф, Мадара, я — мы все из других миров. Там мы обладали силой, но здесь ее потеряли, точнее на нее наложились жесткие ограничения. У всех. Но вчера Зереф внезапно использовал свою магию, — честно рассказал Хорус. — Я хочу понять, почему у него это получилось. — И почему же вы решили начать расследование отсюда? — поинтересовалась Латифа. — Потому что больше неоткуда. К тому же, насколько я знаю, вы сами не совсем местного происхождения, а значит, здесь он мог как-то напитаться энергией. Принцесса минуту изучала громилу взглядом, после чего улыбнулась. — А вы довольно проницательный. По вам видно, что раньше вы были важным человеком. — Даже не представляете насколько. Так что насчет моей догадки? — Знаете, я думаю, это из-за вот этого дерева, — принцесса указала на высокое старое древо, раскинувшееся возле замка. — Оно обладает волшебными свойствами. Зерефу всегда нравилось гулять возле него. Может быть дело в нем? — Вполне возможно… — задумался Хорус. — Хотите попробовать? — предложила Латифа. — Нет, не стоит. Моя магия несколько… Иного происхождения, так что не поможет. — Тогда вы хотя бы полюбуетесь видом. Луперкаль старался сопротивляться, но отказать столь милому и вежливому ребенку не мог. — Спасибо за предложение, все же, я им воспользуюсь. — примарх также постарался улыбнуться. Вблизи же дерево казалось величественным. И буквально источало энергию. Простой человек не заметил бы, но Хорус сразу же прочувствовал. Постепенно он стал чувствовать, что словно близок к пику своих сил — когда еще вел за собой силы восстания. Но он понимал, что это все иллюзия — просто эффект умиротворения от энергии растения. Зереф был колдуном из схожего мира, а силы примарха происходили из варпа, так что волшебное древо никак не могло помочь. Но просто постоять в тени было приятно. — Что ж, это действительно было хорошо, — он улыбнулся принцессе и протянул руку. — Большое спасибо за то, что дали посмотреть на него и заодно ответили на мои вопросы, я вам признателен. — Всегда пожалуйста, — Латифа улыбнулась в ответ и также протянула руку. Луперкаль аккуратно пожал ее и вскоре распрощался с принцессой. На обратном пути домой, в прочем, хорошее настроение стало таять: людское отвращение никуда не исчезло, и эта реакция окружающих стремительно выводила Воителя из себя. Уже приближаясь к дому, он решил, как будет успокаиваться — сеанс разъяснительных работ с Учихой. Он очень надеялся, что шиноби все еще был связан, потому что примарх ну очень хотел кого-нибудь хорошенько побить. Внезапно его окликнул какой-то ребенок: — Дяденька, подождите! Хорус напрягся, вдруг это был знакомый тех парней, что он недавно побил. — Чего тебе? — как можно более мягким голосом спросил Воитель. — Вам письмо передали! — пацан протянул сложенный пополам листок. — Кто? — с подозрение поинтересовался Лупрекаль. — Какой-то дядя, — весело ответил ребенок. — Он мне заплатил целую тысячу йен, чтобы я передал его! А потом куда-то убежал. Хорус аккуратно забрал письмо и очень медленно развернул листок: вдруг там была запрятана какая-нибудь пакость. Но, к его удивлению, на листке действительно был только текст. Правда, на английском. «Добрый день, уважаемый сэр. С тяжелым сердцем я должен рассказать вам одну вещь! Ваша жена вам изменяет! Да, я не ошибся! Эта коварная женщина за вашей спиной крутит романы! Она и меня поймала в свои сети. Я великодушно предложил ей после нашего романа уехать со мной, в Европу. Она отказалась, показав вашу фотографию и сказав, что замужем! Я не мог не поставить вас в известность! Мне безумно больно, что с таким достопочтенным человеком случилось такое. Надеюсь, вы разберетесь с вашей женой и она перестанет вас обманывать! Со всем уважением, Тоже обманутый человек» Хорус трижды перечитал письмо, совершенно не понимая, как он с этим связан. — Пацан, а как выглядел тот мужик? — Лупрекаль поднял глаза от листка, но ребенок уже убежал. — Бред какой-то… Покажу нашим, пусть посмеются. *** Зереф очнулась в крепких объятиях воняющей перегаром Эсдес, правда, она и сама пахла не лучше. Голова безумно раскалывалась, а воспоминаний о вчерашнем дне не было. Драгнил решила, что спать дальше здесь опасно, поэтому аккуратно выползла из комнаты, направляясь в ванную. По пути её одернул крик Хоруса: — Эй, Зереф, нам надо поговорить! Маг с опаской оглянулась на Лупрекаля, помня о прошлых издевательствах, и, ускорившись, забежала в спасительную комнату. — Вот черт, сбежал, паршивец, — Хорусу тяжело было перестроиться на новый пол Драгнила, да и прошло немного времени. — Ладно, потом спрошу. Лупрекаль зашел на кухню, чтобы перекусить перед обедом. Правда, его никто не собирался готовить, но всегда можно заказать дешевую пиццу. — О, Ласт. Хочешь еще посмеяться? — спросил Воитель, увидев, что женщина заливает водой лапшу быстрого приготовления. — Откуда это? Гомункул приложила палец к губе, показывая, что это секрет, открыла дверцу пустого шкафчика (еда в их доме не залеживается), справа от раковины, аккуратно поддела заднюю стенку шкафчика и сняла её. Хорус присвистнул от тех гор лапши, конфет и другой вредной еды, что там хранилась. Он так же жестами показал, что будет нем, как рыба. Женщина вернула стенку на место. — Так над чем посмеяться? — весело спросила она, перенося лапшу на стол. — Меня на улице перепутали с кем-то и письмо отдали, — Лупрекаль передал ей листок. Ласт вчиталась в текст, но вместо улыбки её лицо с каждым прочитанным словом становилось всё темнее. — Кто тебе его отдал? — хмуро спросила женщина. — Ребенок какой-то, — медленно произнес Хорус, чувствуя что-то неладное. — А что такое? — Пока ничего, потом объясню, — она оставила лапшу нетронутой и быстро выбежала куда-то из дома. Но, вспомнив, что находится в домашних тряпках, вернулась, переоделась и вновь ушла. Хорус, пожав плечами, тем временем умял брошенную ей еду, не пропадать же добру.