Что было бы, если Кэсси не попала в Круг?

Диана, - размышляла Кэсси, - влияет на судьбы людей не с помощью страха. Она действует более тонко - через любовь». Звучало это смешно и приторно, зато отражало правду. Все: и старые, и молодые - любили Диану, и многие пошли бы за нее в огонь и в воду. Став названой сестрой Дианы, Кэсси тут же оказалась в положении, какого никогда на свете не достигла бы сама. Теперь она входила в «сливки» школы, и, хотя формально частью этих сливок не являлась, знали-то об этом только свои. «Ты почти одна из нас», - вспомнила она слова Фей, обращенные к Кори. Итак, сегодня у Кори день рождения, значит, сегодня пятнадцатилетняя девочка станет одной из них. Не почти, а полностью. Сегодня Кори вступит в клуб. А Кэсси это не светит. Никогда. Героиня съежилась, пытаясь гнать от себя противные мысли, но они не уходили. Ей стало зябко. Чтобы унять озноб, она обхватила себя руками. Девушка, приехавшая из теплой Калифорнии, не привыкла к позднеесентябрьской прохладе. Все выходные напролет Лорел с Мелани только и говорили, что об осеннем равноденствии, которое тоже выпало на сегодня. Мелани с Лорел замучили разговорами о равноденствии. Оно казалось им таким важным, а почему, Кэсси не понимала. Очередная загадка Нью-Салема. Еще немного, и вся эта мистика сведет ее с ума. Она снова вспомнила о холоде и принялась расхаживать взад-вперед, потирая руки.

***

Школьный день прошел так быстро и незаметно, что казалось не успела Кэсси моргнуть, а она уже идет домой по Вороньей Слободке. Вот героиня прошла шестой, седьмой, восьмой дом. И задержалась у девятого. «Интересно, кто здесь живет?» - подумала девушка. По непонятным причинам, девятый дом Вороньей Слободки привлек внимание Кэсси. Но она не стала задерживаться возле дома и пошла домой.

***

Было уже близко к полуночи. Кэсси лежала на своей кровати и витала в своих мыслях, как вдруг услышала громкий смех. И это был смех не одного человека, а целой толпы. По крайней мере, так показалось героине. Она подошла к окну и начала рассматривать пляж в поисках источника шума. Сначала ничего не было видно, а потом она увидела, как толпа подростков весело бегут вдоль пляжа. По мере их приближения Кэсси открыла окно и начала разглядывать подростков. Сначала на глаза попали длинные белокурые волосы. «А Диана не такая уж и паинька, как кажется на первый взгляд» - подумала героиня и продолжила разглядывать остальных. Спустя всего пару минут она узнала всех членов клуба, в том числе и Кори. Еще был один парень. Как подсчитала Кэсси, он был двенадцатым. У него были ярко-рыжие волосы которые отчетливо выделялись на освещенном полной луной пляже. Он то и дело обнимал Диану, а она его. Было с первого взгляда понятно, что они любят друг друга. «Не тот ли это Адам, про которого недавно говорили девушки? Скорей всего, это он, ибо не думаю, что Диана позволила бы кому то себя так обнимать». Но, не смотря на все эти мысли, Кэсси не покидали догадки, что это тот самый парень с пляжа, тот самый юноша, которого она спасла от братьев Порции. Героиня пыталась не зацикливаться на этой мысли, но это получалось достаточно трудно. Ведь он говорил, что это как бы не его территория, что он скоро уедет с побережья. И героиня могла поклясться, что видит еле заметную серебряную нить, которая тянется от нее к рыжеволосому парню… А с другой стороны, неужели он приедет сюда? В Богом забытое место! На остров, в конце-концов. Вряд ли все так совпало. Скорей всего, это просто какой-то рыжеволосый парень с зелеными глазами и, наверняка, веснушками Образ этакого парня Дианы вызвал у Кэсси улыбку. Девушка закрыла окно и легла спать. С мыслью, что наверно день рождение Кори удался. Наутро Кэсси рассказала маме про увиденную компанию и та лишь пожала плечами, но было видно, что женщина напряглась и что-то скрывает. У героини не было времени расспрашивать мать, поэтому она пошла в школу с обещанием себе, что поднимет эту тему, когда придет домой.