Четвертый

Партия отдыхала. Рыцарь решил сделать небольшой привал на окраине эльфийского селения. Ну, оно и правильно – перед дальним путешествием лучше набраться сил, ведь кто знает, сколько нужно будет идти и какие сражения могут ждать впереди? Вор незаметно оглянулся на негромко спорящих в тени древнего дуба о силе своих заклинаний Шамана и Белого Мага. Точнее, спорил только Маг – сам с собой. Шаман – высокий худощавый южанин с выжженной солнцем коричневато-бронзовой кожей и черными волосами - внимательно слушал и, время от времени, кивал ему или мотал головой в знак несогласия. Рыцаря с ними не было – он пошел в город с целью купить немного провианта, «порошков» и присмотреть для себя и команды новые латы и оружие. Оно, может, и к лучшему – можно будет немного посидеть вот так, молча глядя на воду и свесив ноги с деревянного мостика. Нет, Рыцарь ни в коем случае не был плохим парнем. Просто он слишком шумный, вспыльчивый и заносчивый. Вору, который давно привык к тишине и одиночеству, иногда бывало неуютно рядом с ним. А сейчас Вор немного отрешенно смотрел на прозрачную воду в этом ручье. Время от времени по ее поверхности проходила рябь, успокаивая, расслабляя смотрящего… Он любил подолгу сидеть на берегу водоемов, часами глядя на воду и чувствуя, как ветер едва ощутимо шевелит его мягкие волосы. Возможно, потому что родился, как он предполагал, в приморском селении? Кто знает. Он не помнил своего детства. Казалось, всю свою жизнь он был взрослым, таким, как сейчас. Парень начал рассматривать свое отражение. Светло-русые, чуть рыжеватые, прямые волосы, которые выбились из-под ярко-зеленой банданы. Бледная, слабо загорающая кожа без веснушек, почти прозрачные глубоко посаженные зеленовато-серые глаза, немного насмешливо глядящие на собеседника, скуластое лицо с выдающимся вперед упрямым подбородком и чуть впалыми щеками. Некрасивый. Его, невысокого и щуплого, в слишком большой для него одежде, часто принимали за мальчишку или на крайний случай - юношу, а ему было 27. Это довольно много для Города, в котором представители его «профессии» часто и до 20 не доживали Да, если присмотреться: морщины в уголках глаз, шрам от виска до середины щеки, усталый и немного отрешенный, но в то же время с какой-то задорной искрою, взгляд – это выдавало в нем взрослого человека. Но, казалось, само время было его союзником. К людям его типа оно всегда наиболее милостиво, оно изменяет их внешность неспешно и едва заметно. Он и через десять лет будет таким же, если более беспринципный коллега по «ремеслу» не прирежет его в каком-нибудь кабаке в поисках легкой наживы. Сам он не убивал людей, нет. Он – карманник, его дело вытаскивать кошельки у зевак на рынках, в портах, на многолюдных улицах. Да и в сражениях он лишь однажды прирезал волка своим большим охотничьим ножом, который сейчас висел у него на поясе. А в боях он всего лишь отвлекал внимание врага на себя, давая возможность партии атаковать монстра. Он подкрадывался со спины к здоровенному оргу и, пару раз вгоняя в него нож, отбегал, а затем нападал снова и снова, выводя эту неповоротливую тварь из себя, заставляя атаковать чаще, но менее метко, изматывая, давая возможность ударить более сильному участнику партии – Шаману или Рыцарю. Сам он считал свой вклад в общее дело мизерным, бесполезным, хотя знал, что ни один бой без него его соратники не выиграли бы. Тогда они только начинали свой поход, и в одном из лесов возле Правоки подверглись нападению стаи волков-оборотней. Их вожак серьезно ранил Рыцаря, и тот больше не мог сражаться, второй искусал Шамана. Третий хотел броситься на Мага, который как раз кастовал исцеляющие заклинания на раненных. Этого, третьего волка, и прикончил Вор, а потом немного отвлек стаю, давая своим напарникам несколько секунд на то, чтобы прийти в себя. Уже потом, когда он очнулся в захудалой таверне Правоки, ему рассказали, что произошло после того, как он, искусанный волками, потерял сознание. Белый Маг, невысокий плотный, но еще довольно крепкий старик, уложил нескольких волков ударами своего тяжелого молота. За эти несколько секунд исцеленные Шаман и Рыцарь сумели прийти ему на помощь. А дальше результат поединка был предрешен. Несколько волков сумели сбежать, остальные же так и остались лежать под сенью лесных деревьев. «Почему я тогда им помог? У меня ведь не было особой симпатии к этим людям. Я чувствовал их превосходство надо мной по силе, по знаниям. Они держались от меня в стороне, и я от них. Каждый сам за себя. Или в тот момент я осознал, что вдвоем с Магом мы не сможем пройти через этот лес? Слишком уж много там нежити всякой водится: волки, ядовитые гады, безмозглые орги, гхоулы эти мерзостные.… Нет, невозможно: я был сосредоточен на битве, не более. Осознал себя как Воина Света? Еще менее вероятно. Тогда что же, неужели эти люди действительно мне дороги?» Вор снова оглянулся. Толстяк-маг все еще продолжал говорить и активно жестикулировать. Он был добродушным и выглядел немного смешно: упитанный, лысый в широком белом балахоне. Он хорошо знал свое ремесло целителя и был неплох в бою – силы ему было не занимать. Белый Маг был беспристрастен. Он кастовал лечебные и поддерживающие заклинания на наиболее уставшего или раненного участника партии, независимо от того, кто это был. Но если у него было право выбора, то он предпочитал поддержать Шамана. «Оно и понятно. Шаман – убойная сила, он даже сильнее Рыцаря, только не показывает этого, подчиняется. А я что? Мной в случай чего можно пожертвовать. Из всех способностей и талантов: умение воровать и, какая-никакая, ловкость. А против большинства врагов грубая сила нужна или магия». Сейчас Шаман уставшей птицей сидел под деревом, ссутулившись и сложив полы своей фиолетовой накидки, словно крылья. Дурацкая шляпа, как и обычно, была нахлобучена по самые глаза так, что было видно только нижнюю часть лица. Вор вспомнил, как один раз он осыпал Мага своей порцией «порошка», когда тот хлопотал возле раненного Рыцаря, совершенно забыв о своем здоровье. Маг поблагодарил его после, но все же, некая отстраненность между участниками партии чувствовалась – может потому, что они не знали ничего о жизни друг друга. Судьба свела четырех совершенно разных людей с различными целями и возможностями, но теперь они должны были осуществить пророчество. Вор призадумался. Он промышлял воровством, сколько себя помнил. А теперь на тебе! Воин Света. Меньше всего он походил за защитника мира. Мог бы и сейчас, идя по улице Города, словно невзначай, подойти к какому-то путнику, попросить закурить или толкнуть «нечаянно», вытягивая попутно кошелек. А потом подсчитать добычу в укромном углу, часть положить в заначку, а на остальное купить немного еды или же хорошо гульнуть в портовом баре. Нет, он не был пьяницей. Выпивал иногда, когда душу охватывала непонятная тоска и ощущение, что что-то идет не так, как должно бы было. Каждый его день был слишком похож на предыдущий: мрачный Город, грязные порты и притоны, прохожие, с опущенными головами, готовые к самому худшему, очередная кража, убогий ужин, ночевка в каком-нибудь дешевом баре-отеле, иногда, если повезет – в гостинице. И все, ничего нового. Но однажды, в город прибыл шарлатан, называвший себя Красным Магом. Конечно, подобные здесь и раньше проходили, но этот был слишком уж наглым, слишком самоуверенным. Вор наблюдал за ним в пивной, когда шарлатан, уже заметно перебрав свою дозу алкоголя, хвастался каким-то зевакам, что отобрал священный камень, дающий ему силу, у странствующего монаха. Через некоторое время, когда наступила ночь, зеваки разошлись, а Маг уснул прямо за столом, Вор выскользнул из пивной, зажав в руке синеватый прозрачный кристалл. Сейчас, сидя около воды, он достал этот камень из кармана обвисших на коленях штанов. Вроде ничего особенного: красивая стекляшка величиной с куриное яйцо. А, говорят, именно она управляет Ветром. Кристалл Ветра… Вор вздохнул. Конечно же, на следующий день Красный Маг поднял весь Город на уши, и Вору пришлось отправиться в бега. Первым местом, куда он направился, была Корнелия – небольшой городок, полный цветов и красивых девушек. Он заночевал на сеновале у дома возле самой окраины города. А проснулся от звука спорящих рядом голосов. Они принадлежали участникам партии. - Вот и найден последний, четвертый, Воин. Да прибудет с нами сила Кристаллов! – это были первые и последние слова, которые Вор за все время услышал от Шамана. Конечно же, новость о том, что он – один из избранных Кристаллами, один из исполнителей пророчества немало удивила Вора. Но терять ему было нечего... - Э-ге-гей! – крик вывел Вора из раздумья. С другой стороны мостика шел запыхавшийся Рыцарь. Он нес новые латы для себя, шлемы для магов, и мешок с едой и зельями. Судя по тому, как он возмущался и пыхтел, суммарный вес этих вещей был довольно большим. Странно было, что такой простой грубоватый парень с круглым открытым лицом и копной русых волос носил это дворянское звание. Скорее всего, он был из какой-то деревни, возможно, земледелец, возможно, кузнец, судя по сильным рукам и широким плечам. Но Кристалл выбрал его. А впрочем… Когда он надевал свои доспехи и с острым мечом вставал лицом к лицу с врагом, то действительно был похож на сказочного рыцаря, который в конце концов спасет прекрасную Принцессу от злого колдуна или дракона и возьмет ее себе в жены… - Не, ну помогли бы или что? – снова ворчанье. Вор поднялся и, неуверенно улыбнувшись, принял мешок с провизией и лекарствами из рук предводителя партии. «Тяжеловат мешочек, - Вор перекинул ношу через плечо. – Значит, дорога все же предстоит дальняя. Ну, ничего, прорвемся…» - Погоди! – Рыцарь начал отцеплять что-то от пояса. – Это тебе. Новое оружие как бы, - он опустил глаза. – Ты ведь это, ну спас нас, что ли. Вор посмотрел на блестящее лезвие большого ножа, на удобную ручку, инкустрированую несколькими полудрагоценными камнями, на грубоватое, но довольное лицо Рыцаря. - Спасибо. - Э-хех, да не за что. Нам всем по статусу полагается. Ты же один из нас, ведь так? - Рыцарь, уже улыбнувшись, кивнул на свой новый меч. – А ты эт' – пошевеливайся, нам к ночи нужно побольше пройти, - и Рыцарь добродушно похлопал напарника по плечу. - Да, в путь…