Тень парижской весны

      Порыв холодного ветра принес с собой горький аромат. Я заинтересованно повела носом и оглянулась вокруг — в такую рань найти работающее кафе — удача. Небольшая, но все же. Старбакс и прочие фаст-фуды не в счет — кофе там есть, но не пахнет он на всю улицу. Да и никакой он, на самом деле.       Все-таки стоило взять такси и поехать сразу в хостел. Хоть не пришлось бы таскаться по метро с чемоданом. Хотя… Нет, не стоило — отвлеклась от мыслей, терзавших голову весь перелет, вспомнила расположение линий, прокатилась в почти пустых вагонах…       Но все-таки, откуда пахнет кофе?       Я стояла посреди почти пустой улицы, опираясь рукой на ручку чемодана в весёленькую клеточку и озиралась по сторонам. Запах дразнил сознание и требовал немедленного удовлетворения потребности в крепком кофе с круассаном.       Семь утра. Ну а что, самое время. А! Вот ты где!       Я улыбнулась сама себе и бодро зашагала в сторону кафе на углу. Там только-только выставляли уличные столики и расставляли стулья, потому я его не сразу идентифицировала. Восхитительный запах шел именно отсюда.       Я уселась за столик у стены здания, пристроила чемодан рядом и блаженно зажмурилась.       — Мадам желает кофе? — я повернулась на мягкий баритон и улыбнулась его обладателю.       — Да. Будьте добры, чашку кофе и круассан.       Официант кивнул, снова улыбнулся мне и направился внутрь кафе.       Боже мой, неужели я снова в этом городе? Почти два года я не виделась с тобой, Париж. Два долгих года. А теперь я снова сижу в кафе на одной из твоих улочек, смотрю на знаменитую на весь мир Оперу и жду свой утренний кофе.       Кофе в Париже — это нечто совершенно особенное. Утренний кофе — крепкий американо с большим количеством молока и неописуемо вкусной пенкой. Нигде его так не готовят, как в этом городе.       Пустынная улица захватила меня, и я с расслабленной улыбкой наблюдала за немногочисленными прохожими, спешащими по своим делам, и ранними туристами, стайкой бегущими за своим гидом. И, конечно, за Оперой. За лучами яркого, по-весеннему холодного солнца, играющими на ее фасаде, отражающимися в позолоте, и, словно светлый водопад, струящимися по мостовой, замирая под ногами прохожих.       — Ваш кофе, мадам, — передо мной возникла большая ароматная чашка и сводящая с ума одним только запахом традиционная французская булочка. — Позвольте спросить, вы впервые в Париже?       — Нет, не впервые, — я втянула носом аромат. — Но я не была тут почти два года. Расскажете, что нового в городе?       — Позволите присесть, пока нет посетителей? — официант мягким, почти кошачьим движением положил руку на спинку соседнего стула.       — Если ваше начальство не против — пожалуйста, — я улыбнулась в ответ. Этот парень определенно не обделен женским вниманием, раз ведет себя так уверенно и спокойно с незнакомыми людьми женского пола. С такой внешностью может себе позволить, чего уж: высокий, стройный, с правильными чертами лица, темными, небрежно взлохмаченными волосами, цепляющим взглядом голубых глаз и очень приятным голосом…       — Я сам себе начальство — это мое кафе. Персонал приходит чуть позже, потому я обычно спускаюсь с третьего этажа и сам его открываю.       — Вы живете в этом доме? — я искоса посмотрела на возвышающееся над нами здание. — Здорово жить в самом центре Парижа?       — Очень здорово, — мне снова была адресована улыбка.       — Ну, так что нового в городе? — я сделала глоток и небрежно опустила чашку. Утро определенно начинается хорошо, если на меня, только слезшую с самолета, в джинсах и майке под небрежно распахнутом пальто, и с чемоданом, так позитивно реагируют мужчины…       — Башня стоит, Сена течет, Сакре-Кер мозолит глаза, Призрак из Оперы не выходит…       Я расхохоталась от неожиданности. Париж богат на легенды, но такого афоризма я за все свои посещения этого города не слышала.       — А он все-таки существует, призрак?       — Конечно, существует! Как вы могли подумать иначе?!       — Вы сами сказали, что из Оперы он не выходит, да и с учетом прошедшего времени… Сколько ж ему должно быть лет!       — Около ста пятидесяти. А из Оперы он не выходит потому, что давным-давно вышел, — мой собеседник хитро улыбнулся. — Вполне возможно, вы сейчас с ним разговариваете! Кстати, я — Эрик.       — Кристина, — я хмыкнула и принялась за круассан. — Если он вышел, то как спрятался? И куда дел маску?       — О, Призрак — великий притворщик и иллюзионист! Не зря же он столько живет на свете!       — Да ладно вам, — я допила остатки ароматной жидкости и достала купюру в десять евро. — Спасибо за кофе, но мне пора.       — Платить не нужно, вы сегодня первый клиент. А первому клиенту — бесплатный завтрак!       Я подняла удивленный взгляд на Эрика. Странно. Для Парижа — вообще нехарактерно.       — Спасибо, но я не люблю быть должной. Окажите лучше мне услугу.       — Конечно! — он вновь нацепил на лицо улыбку, уже не кажущуюся мне такой искренней.       — Подскажите, в какой стороне двадцать восьмой дом на улице Четвертого сентября? Улицу я уже нашла, но блуждать по ней не очень хочется.       — Вы забронировали номер в хостеле «Оперная птица»?       — С чего вы взяли?       — Все просто: двадцать восьмой дом на улице Четвертого сентября и дом на бульваре Капуцинок, возле которого мы с вами сидим — это один большой квартал. В том доме только одно место, где можно поселиться. Могу сказать, что это отличный выбор!       — Вы говорите, как рекламный агент.       — Ну, примерно так оно и есть. Вы обратили внимание на название кафе?       В этот момент я резко осознала, что — нет. Меня вел аромат кофе, и посмотреть на вывеску я не удосужилась вообще.       — Не обратили. Кафе называется «Оперная птица», — я выдавила улыбку в ответ на сияющую физиономию Эрика.       — Только не говорите, что вы — хозяин этого хостела.       — Именно так. А вы — Кристина Райш, из Петербурга. Именно поэтому вам не нужно платить за завтрак. Вы — мой клиент, а я люблю делать своим клиентам мелкие приятные сюрпризы.       Теперь понятно. Хостел, хоть и недорогой, но очень, очень приличный. Потому и завтрак в комплекте. Вот только…       — А как вы узнали, как я выгляжу?       — Очень просто. Вы оплатили номер и прислали подтверждение по электронной почте…       — И на аватаре была моя фотография.       — Именно. Простите, что испугал вас, Кристина.       Я поднялась и подхватила чемодан за выдвижную ручку. Эрик поднялся вместе со мной.       — Сейчас должны прийти сотрудники. Если вы чуть-чуть подождете, я провожу вас до хостела.       — Спасибо, я прогуляюсь сама, — я нацепила на лицо благодарную улыбку и вышла из кафе, ощущая на спине пристальный взгляд.       Мда. А путешествие-то началось неожиданно. Эрик этот — симпатичный парень, улыбчивый. Оно, в принципе, объяснимо — профессиональная вежливость отельера и хозяина кафе. Но что-то меня в нем напрягает — какая-то неуловимая деталь. Может, слишком грациозные движения… Тьфу! Бред какой-то. Я с ним общалась не больше получаса, какое объективное мнение у меня может сложиться? Парень просто решил сделать мне приятное, тем более, что узнал по фотке из письма, а я уже себя накрутила...       Топай, давай, Крис. Разберешь вещи, приведешь себя в божеский вид, прошвырнешься по центру, покормишь голубей в парке Тюрильи… А там — по обстоятельствам. В конце концов, ты сюда прилетела с конкретной целью — вот и реализовывай. А Эрик этот… нехай будет. Приятная компания, как минимум, обеспечена.