Железный костюм в шкафу моего стилиста

Девочка хотела видеть исключительно хозяина башни. На все вопросы она упрямо повторяла, что он и только он сможет ей помочь. На предложение войти и выпить чаю, впрочем, она ответила положительно. Оставив гостью вместе со своей книгой и надеждой на отдых, Пеппер поплелась на кухню. "Это странно. Нет, действительно странно". Многие приходили под дверь к Старку и настаивали на аудиенции, доказывая что именно они больше всех нуждаются в его помощи, но всем, конечно, впоследствии было отказано. А эта девочка... Ей было бы по-настоящему сложно сказать «нет», она производила впечатление нездешней и такой одинокой... "Да, Джин, материнский инстинкт просто так не спрячешь, оказывается", подумала Вирджиния, ожидая, пока чайник закипит. "Что ей может от него понадобиться? Деньги? Если да, то каким образом она рассчитывает их получить? Через жалость? Или что, она его очередная дочь? Нет, точно не дочь. Голубоглазая, светловолосая - он, жгучий брюнет, отцом быть не может", - Пеппер нервно постукивала ногтями по столу, все глубже погружаясь в собственные мысли. Они становились все мрачнее, все дальше уводя ее от реальности. Но в какой-то момент словно током её ударило. Вирджиния широко раскрыла глаза и осмотрелась вокруг: все на месте, все в порядке, все, как и было. Что тогда с ней произошло? Такого раньше не случалось. В ушах зазвучала тонкая трель-голосок. Пеппер выглянула из кухни и увидела знакомую ей девочку, стоявшую у искусственного камина. Та медленно, плавно двигала руками, вырисовывая в воздухе причудливые фигуры и формы. А еще она пела. Ее голос раздражал слух, но и непреодолимо манил. Он вел за собой, но только на верную смерть. Вирджиния слушала, тяжело дыша; она чувствовала, как замедляется пульс, а в глазах мутнеет. Красная пелена медленно, но верно окутывала ее: сначала обволакивала длинные красивые пальцы, потом доходила до плеч, шеи. Она кружила голову, кружилась вокруг нее, вертелась ураганом, вьюгой. Пеппер казалось, что она сходит с ума. Пространство начало искажаться, привычные вещи из интерьера теперь больше напоминали уродливых созданий, вроде бесов. Дымка в голове дурманила, и думать уже не было ни возможности, ни желания. А потом все закончилось, как если бы приснилось. Девочка мирно стояла у камина и разглядывала несуществующий огонь. Она улыбалась и то игриво подставляла руку поближе, то отодвигала подальше, ей было интересно. "Показалось", - первая мысль Пеппер – "Или… Нет, точно показалось. Ты слишком много работаешь, Джин". Спустя десять минут она подала на стеклянный журнальный столик чай с блюдом, на котором было разложено множество сортов шоколада, и села рядом с малышкой. Неловкое молчание затянулось, и Пеппер решила хоть как-то разрядить обстановку. - Не стесняйся, бери шоколад. Вот этот - черный с фундуком, это - белый швейцарский, а тот Тони лично привез из Осло, его достаточно сложно найти где-то за пределами Норвегии, - на этих ее словах девочка опустила глаза и улыбнулась. - Нет шоколада лучше "Фреи", - тихо сказала гостья. Учитывая, что до сих пор она не сказала ни слова, кроме «Мне нужен Энтони Старк», Пеппер решила за это зацепиться и поддержать разговор. Спустя некоторое время Тони все же изволил появиться. Он был не в духе. Поднявшись на нужный этаж, он бросил Вирджинии "Привет" и прошел мимо, на кухню, не обратив ни малейшего внимания на сидевшую на диване девочку. Пеппер такой расклад не устраивал: она знала, что в подобном состоянии босса лучше не трогать. Вот как напьется - другое дело, сразу разговорчивым, дружелюбным и веселым становится. Казалось бы, в чем проблема? Так в том, что она же сама и попросила его бросить пить, ведь "возраст уже не тот и стоит беречь печенку" - говорила она ему. Сначала были скандалы, потом истерики, а затем Джин просто сказала: "Или ты бросаешь пить, или я бросаю тебя". И уже который месяц бедный изобретатель ходил трезвый, как стеклышко. И грустный. Очень грустный. В этот момент Вирджиния очень пожалела о своем опрометчивом поступке и решила, что стоит действовать хитро. Войдя на кухню, она узрела унылую картину: Тони Старк сидел на барном стуле и с видом мученика попивал охлажденное молоко. Из бокала. Пеппер нужно было его напоить, но исключительно так, чтобы он и сам того не заметил. "Виски хорошо бы смотрелось в чае. Нужно заставить его выпить чай", - размышляла Джин, создавая в голове цепочку действий. "Первое - обнять. Второе - поцеловать. Третье - сказать, что скучала. Четвертое - нежно поинтересоваться не хочет ли он чаю. Пятое - если да, то послать его сесть на диван и попросить подождать, а самой сделать чай с добавлением "увеселителя". Если нет, то тогда шестое - рассказать какой у нее есть хороший чай, заказанный из Индии, который успокоит любые нервы. Если же не сработает, то седьмое - страстный поцелуй. Тут без вариантов". Седьмой пункт, естественно, безотказно сработал, и вот, Вирджиния уже стояла и заваривала новую порцию чая, наполовину состоящую из алкоголя. Из соседней комнаты доносился голос диктора из телевизора. Люди, сидевшие на диване, молчали. Вирджиния взяла поднос и направилась к ним.