Sweet Nicotine

      Хмурое утро, такое несвойственное для Лос-Анджелеса. Серые тучи закрыли все небо, и ни малейшего лучика солнца не пробивается через них. В такие дни хочется пробыть дома целый день, пить горячий чай и читать любимую книгу.       Алиса мирно посапывала в своей кровати, видя красочные сны. Лишь в этом маленьком мирке, девушка могла побыть счастливой, но не всегда… Иногда Рэй мучили кошмары, от которых девушка просыпалась в холодном поту.       Сегодня же Алисе снились хорошие сны, это можно было понять по легкой улыбке, которая появилась на лице девушки, но Клайд давно бодрствовал и хотел есть. Собаке пришлось будить свою хозяйку. Пёс прыгнул на кровать и начал лизать Алису в щеку. - Клайд, дай поспать ещё чуть-чуть, - вяло протянула Рэй, укутываясь одеялом. Но пёс был настроен решительно. Клайд вцепился в край одеяла зубами и с рыком стащил его. - Ну, какой же ты всё-таки вредный, - пробурчала девушка. Пёс сидел и довольно махал хвостом. Алиса насыпала корма собаке и пошла принимать водные процедуры.       Приняв душ, Алиса решила перевернуть свой гардероб в поисках одежды. Рэй вяло натянула серую кофту и удобные черные джинсы. Сегодня погода была не прекрасной. Алиса собрала свои русые волосы в пучок и отправилась завтракать. - Клайд, я же хотела поискать работу, - пёс внимательно смотрел на хозяйку, ожидая дальнейших слов. - Я хочу сходить в одно агентство и устроиться на работу.       Алиса собрала нужные документы и направилась к выходу, Клайд побежал за ней. - Милый, извини, но тебе придётся посидеть дома. Ты умный, и я надеюсь, что ты ничего не натворишь, - девушка погладила собаку и вышла из дома.       Уже третье собеседование проходит плохо, ну точнее, все говорят «спасибо, мы вам перезвоним», а это всегда означает «вы нам не подходите», просто люди пытаются казаться чуткими и отзывчивыми, каковыми не являются вовсе. Всем кругом абсолютно всё равно на твои проблемы. Никто не будет тебе помогать, если ты не поможешь себе сам. Даже если люди хотят проявить сострадание или как-то помочь, нельзя быть уверенным, что они искрение. Алиса сидела на скамейке в парке, раздумывая о том, что же ей теперь делать. - Блин, я забыла сигареты дома, - сама того не замечая, вслух сказала Рэй. - Может, тебе одолжить? - Алиса невольно вздрогнула. Девушка подняла глаза. Напротив стоял парень.       «Довольно симпатичный», - заметила про себя девушка. Высокий кареглазый брюнет присел рядом с девушкой.       Незнакомец протянул девушке пачку сигарет. Алиса аккуратно взяла одну, и парень помог прикурить сигарету. Девушка нервно втянула никотин и прикрыла глаза от полученного удовольствия. - Тяжелый день? - поинтересовался незнакомец. - Да, хотела устроиться на работу, но ничего не нашла. - Да уж, это нелегко. Меня Дилан зовут, - парень протянул руку. - Алиса, - девушка пожала протянутую ладонь. - Ну не расстраивайся, Алиса. Попробуй завтра. - Дело в том, что мне срочно нужна работа, если через две недели я не заплачу за квартиру, меня выгонят на улицу, - по щеке девушки невольно покатилась слеза, но Алиса тут же её стряхнула. Она не любит, когда её жалеют. Девушка всегда хочет казаться сильной, даже после разрыва с Филом, Алиса никогда не плакала на людях. Она несла всю эту боль домой, и только там девушка могла быть настоящей, слабой и хрупкой девочкой. - Хм… тяжелая ситуация. Я думаю, я смогу тебе помочь. Моей младшей сестре нужна няня, так что приходи вот по этому адресу завтра в одиннадцать утра, пройдешь собеседование с мамой и возможно получишь работу. Я вижу, что ты хороший человек, - Дилан протянул Алисе бумажку с адресом и одарил девушку милой улыбкой. - Я… я не знаю, что сказать. Спасибо тебе, - Рэй подпрыгнула от радости. Девушка всегда находила общий язык с детьми, и работа, которую ей предложили, показалась ей подарком судьбы. - Пока не за что. Мне надо идти, до встречи, Алиса. - До встречи.

***

      Джемс все утро крутил в руках разрисованную тетрадь Алисы. Девушка забыла её тогда в парке, а он нашел и сохранил. Джемс не знал, как ему найти эту милую, но немного грустную девушку в большом парке. Алиса понравилась парню своей простотой. Для Маслоу такие девушки были в новинку, ведь обычно он встречал пафосных женщин, которые не требовали от него заботы и прочей романтики. Он жил для себя, просто гулял. Но когда Джемс встретил Кейт (так Алиса ему представилась), он захотел заботиться о ней. Маслоу хотелось обнять эту беззащитную и милую девушку и защитить от этого жестокого мира.       Жизнь не терпит неудачников, она принимает только победителей. Если ты дашь малейшую слабину, тебя съедят. Надо быть сильным, нельзя показывать свою душу всем, иначе твои секреты могут быть против тебя. Никому нет дела до твоих проблем, большинство людей жуткие эгоисты. - Джемс, ты поедешь с нами на пляж? Сегодня отличные волны! - восторженно сказал Филлип, заходя в комнату к Джемсу. - Нет, не хочу, - вяло протянул Маслоу-старший. - А что это у тебя? - имея в виду тетрадь в руках Джемса, спросил Фил. - Да так… просто тетрадь… - А откуда она у тебя?- парню она показалась знакомой. - Нашел в парке, - не понимая почему, Джемс соврал, ну точнее, не рассказал подробностей. - А что? - тут же добавил он. - Да ничего, дай посмотреть, - Джемс молча протянул тетрадку брату. Филлип понял, что его догадки подтвердились. Он узнал символы, изображённые на тетрадке, ведь когда-то они придумали их вместе с Алисой и даже хотели сделать такие татуировки в знак своей любви, но все оборвалось в один момент. Разлучница Кристен разбила их счастье. Она напоила Фила и затащила в постель, а Алиса даже не стала разбираться, кто виноват. Крис добилась своего, она стала девушкой Филлипа. Парень использовал её, чтобы забыть Алису, ведь он очень любил ту маленькую девочку. - Ладно, мы поехали, - Филлип бросил тетрадь на кровать и быстрым шагом покинул комнату. А у Джемса в голове была только одна мысль: «Где мне найти тебя, Кейт?»