Женщина в черном. Отголосок тьмы.

- Мама, ну пожалуйста! Почему мы должны ехать туда?- ворчал Гарри. Мама с нежностью посмотрела на свое чадо, которое недовольно морщило брови. Мальчик лет шести скрестив руки, сидел на диване и гнусно уставился на мать. А Мелани спокойно сидела, смотря в окно. - Это на несколько дней! Мы быстро продадим эту рухлядь и вернемся домой!- убеждала женщина сынишку. Но Гарри был непреклонен. Мама подошла к ребенку и села на корточки напротив него. - Ты ведь любишь фильм Гарри Поттер?- хитро спросила женщина. Мальчик сначала упрямо сидел и не смотрел на маму, но потом не выдержал и кивнул. Ох, знали бы вы, как он обожает Гарри Поттера. Это просто нечто. У мальчика есть все книги, несколько из них ему читали на ночь родители. И знаете, как он гордится своим именем. "Я великий Гарри Беликов!"- говорил мальчик и брал в руки волшебную палочку (конечно же, пластмассовую) и в доме начиналось волшебство, а после очередная генеральная уборка. - Ну вот! Я обещаю, что если ты поедешь с нами и перестанешь капризничать, то мы поедем,- любящая мама сделала паузу, чтобы поддержать интригу.- В тур по местам съемки Гарри Поттера. Мальчик завизжал и бросился на шею женщины и поцеловал ее в щеку. Женщина отправила сынишку в комнату, в храм магии, и подошла к Мелани. Ей семь лет. Темные вьющиеся волосы на солнце сияли медным блеском, а карие глаза всегда были немного грустными. - Что ты думаешь об этом?- спросила женщина девочку. - Это замечательно, Роза,- воскликнула Мелани и упорхнула в комнату к своему племяннику, успев чмокнуть Розу в щеку. Так вышло, что Розмари стала опекуном своей сестры. Родители погибли в автокатастрофе и сестры стали жить вместе. Вначале Роза беспокоилась, как Гарри поладит с Мелани, и как отреагирует Дмитрий. Но все опасения были напрасными. Мелани была отличной тетей своему "малышу" - она часто шутила, что Гарри мелкий, хотя она старше его лишь на полтора года. Дмитрий вернулся с работы и все сели за стол ужинать. - Так, завтра мы вылетаем в семь утра, так что придется встать пораньше,- оповестил Дмитрий. Он не очень хотел ехать в этот дом, но это будет выгодная для их семьи сделка. У Розы умерла какая-то дальняя родственница в Англии и почему-то вписала в завещание трехъюродную внучку. Роза отхватила ни многим, ни малым целое поместье. - Я не могу понять, почему этот дом достался мне. Мы ведь даже ни разу не виделись с этой моей родственницей,- недоумевала Роза. Все лишь пожали плечами и продолжили ужинать. В следующее утро был настоящий хаос в доме. Роза бегала по дому в полотенце и искала фен; Дмитрий порезался, когда брился, и опять же из-за своей любимой женушки, которая красилась именно тогда, когда он брился. Небольшая ссора, страстный поцелуй и осталось собрать детей. - Поехали,- сказала Мелани, держа за руку Гарри. Рядом с ними были сумки с вещами. Дети были одеты в чистое, Гарри даже расчесал свою шевелюру. Роза посмотрела на детей в немом шоке, пока Дмитрий тянул ее за руку к машине. Когда все были в машине и пристегнуты, а все вещи и чемоданы были в багажнике, семья тронулась в путь. До встречи, милый дом. Привет, Лондон! После утомительного перелета, все были очень уставшими. Лишь Дмитрий сохранял бодрость и довез свою семью на арендованной машине к ближайшему отелю. - Ох, как я хочу есть,- устало пробормотала Роза. Все тихо засмеялись. Они прекрасно понимали, что Роза всегда хочет есть.- Ребята, вы тоже уже проголодались? Все трое хором сказали “да” и Розмари отправилась в магазин за продуктами. На душе было немного неспокойно, но может это от пасмурной лондонской погоды. Все наелись, отдохнули и захотели ехать смотреть завещанный Розе дом. Она договорилась с Дмитрием, что дети и муж пока отдохнут, пока Роуз будет у нотариуса, разбираться с документами. - Береги этих шкодников,- сказала Роза и, поцеловав Дмитрия, скромно удалилась восвояси. - Как всегда,- ответил мужчина и закрыл дверь гостиничного номера. Ах, как она мечтала побывать в Лондоне, в городе вечной непогоды, в мире Гарри Поттера, в месте, где говорят с приятным британским акцентом и, конечно же, на родине всеми известного Шерлока Холмса. Почему именно Лондон? Почему именно этот город так запал ей в душу, если она там даже не была. Роза ехала к нотариусу, одновременно рассматривая город. Может, кому-то он покажется скучным и неинтересным, но Розе город казался таинственным, и она хотела разгадать его загадку. Небольшая конторка приветствовала Розу серым фасадом и выгоревшей вывеской "Нотариус". Хм, если верить тому, что говорят о доме, оставленном Роуз, то он был огромезным поместьем. Почему же тогда ее эта родственница воспользовалась услугами такой маленькой, и даже немного мутной конторки. В прихожей сидела слегка полноватая женщина лет сорока, с уставшим видом и в строгом брючном костюме. На бейджике было написано "Элен Томпсон". - Здравствуйте,- поприветствовала гостья.- Меня зовут Роза Беликова, я по поводу завещания. Секретарша немного всполошилась и по телефону сообщила о "клиентке Беликовой" своему босу. - Подождите пять минут, пока освободиться нотариус,- "великодушно" сказала мисс Томпсон. Судя по отсутствию кольца на безымянном пальце, то женщина не замужем. Роуз присела на диван. Тут же с кабинета вышли двое мужчин. Ну как вышли - один просто вытолкнул другого из кабинета. - Но мы ведь еще не договорили!- нервно сказал мужчина, которого толкали вперед. Сам же нахал и, по всей видимости, нотариус громко извинялся и обещал договорить завтра. В конце концов, пострадавший пулей вылетел из конторки, громко хлопнув дверью. - Я не хотела вам мешать, я могу прийти позже,- сказала Роза, немного шокированная развернувшейся перед нею картиной. Нотариус подошел к Роуз и начал извиняться перед нею за этот цирк. - Пожалуйста, кофе, Элен,- немного грубо кинул нотариус и открыл перед Розой дверь в свой кабинет. - И так, через несколько дней мы разберемся со всеми документами и сможем продать поместье,- сказал нотариус. Роза была немного озадачена. - Во-первых, как вас зовут, во-вторых, какие несколько дней, я думала, что мы приедем и за день со всем управимся,- недоуменно произнесла Роза. Нотариус всплеснул руками, в кабинет зашла Элен и поставила на стол две чашки кофе. - Прошу прощения, меня зовут Эрик Мельяно,- представился мужчина. На вид ему было лет сорок пять. У него были голубые глаза, которые явно вселяли доверие, но вот костюмчик был очень дешевым.- Я тоже думал, что продажа дома не займет много времени, к тому же есть несколько заинтересованных покупателей, но мой помощник нашел на чердаке документы покойной мисс Батерроу. Чтобы их разобрать придется подождать некоторое время. Ясно, путешествие в Лондоне немного затянется, но, может это к лучшему. И дальнюю родственницу Роуз зовут мисс Батерроу. - И да, чуть не забыла,- спохватившись, сказала Роза,- почему мисс Батерроу воспользовалась вашими услугами для составления завещания, а не пошла в более известные организации. Как я понимаю, она была богатой женщиной. Нотариус смутился и немного погрустнел. - Понимаете, дом покойной мисс Батерроу не пользуется большой популярностью,- выкручиваясь, ответил мистер Мельяно. Роза посмотрела на него долгим выпытывающим взглядом и вскоре нотариус сдался. Вздохнув, он продолжил: - Об поместье Ил-Марш ходит много слухов. После Второй Мировой Войны поместье отреставрировали, или точнее построили заново. Так вот, многие верят, что в доме есть призрак из девятнадцатого века. Люди обходят поместье стороной, хотя это довольно легко. - В смысле,- перебила Роза. Мистер Мельяно был немного недоволен, что прервали его ранее заготовленный рассказ. - В прямом. Дом расположен на острове, к нему ведет лишь одна насыпная дорога. Дорога Девяти жизней. Во время прибоя дорогу не найти и вокруг есть только болота. - Болота?- опять перебила Роуз рассказчика. Тот, сузив глаза, посмотрел на женщину, сидящую перед ним. - Да, миссис Беликова,- холодно ответил нотариус, но потом немного смягчился.- Люди верят в эти нелепые слухи, а я нет. Уверен, вы тоже не будете думать, что в доме живет призрак,- легкомысленно сказал мистер Мельяно. Роза усмехнулась. Конечно, в ее душе поселилось чувство опасности, которое она не могла объяснить. А может, это было предвкушение, или плохое предчувствие. Роза взяла немного остывший кофе и сделала пару глотков. - Конечно же, я не верю в призраков,- просто ответила она.- А мы можем поехать в Ил-Марш? Нотариус закивал, как баранчик: - Конечно-конечно. Вот, координаты поместья,- сказал мистер Мельяно и сунул Розе листочек с надписью "деревня Кризин-Гифорд, дом 27". Ох, этот дом в деревне. А Роуз думала побывать в Лондоне, но ничего, еще успеют. - Хорошо, мы отправимся в Кризин-Гифорд послезавтра,- сказала Роза и, попрощавшись, покинула контору нотариуса. Придя в отель, Роза застала интересную картину: Гарри и Мелани были все в красках и рисовали на стеклянном столе. У сынишки на лице были синие усы, а у сестренки зеленые брови и желтые щеки. Ну и руки у обеих были всевозможных цветов радуги. А дальше Роза еле сдержалась, чтобы не заржать над своим мужем - Дмитрий тихо дремал в кресле, с вестерном в руках, а на его лице красовались черные мушкетерские усы. - Сударь, вы не соизволите поднять свой зад с кресла и помочь мне,- стараясь выглядеть серьезной, сказала Роза. Мушкетер зевнул, сказал "Ага" и встал с кресла. Видели бы вы его лицо, когда он посмотрел на стеклянный стол с солнышком, домиком и очень симпатичным деревцем. - Дети, идите в ванную, я сейчас приду,- смеясь, сказал Роза. Круглые глаза, боярские усы - ух, картина писаная маслом. Роза схватила телефон и начала фоткать Дмитрия. - Один за всех, и все за одного,- издевалась Роза и вспоминала фильм "Три мушкетера", который посмотрела с мужем в России, из которой, он родом. - Да что такое?- недоумевал Дмитрий и пошел в ванную к детям. Из ванной послышался дикий смех, и Роза пошла к мужу, который ржал над своим отражением. - Ну что, Констанция, нужно отмыть наших мушкетеров,- весело сказал Дмитрий. Ну что ж, начался вечер купания. Когда дети были искупаны, сытые и довольные, их отправили спать. А Дмитрий и Роза вместе нежились в теплой ванной. - Черт, завтра еще этот тур по местам Гарри Поттера,- жаловалась Роза. Дмитрий поцеловал жену в лоб. - Ну, это будет интересно, особенно для Гарри,- сказал Дмитрий. Роза зевнула и ответила: - Ну, мне будет интереснее наблюдать за ним, чем за местами Гарри Поттера. Крики, визг и широко распахнутые глаза. Это будет забавно,- вынесла вердикт Роза.- И послезавтра мы поедем в этот Кризин-Гифорд. - Ну, не сегодня, завтра разберут документы, и мы быстро продадим дом,- ответил Дмитрий. - Надеюсь, а то не нравится мне все это,- ответила Роза. Следующий день был мега смешным. Вы видели, как радуется ребенок, когда может побывать в сказке. И вот Гарри улыбался на все тридцать два зуба, когда сидел за столом Дамблдора. Мелани тоже сияла, ну, в основном она потешалась над племянником. И вечером все спали без задних ног, ведь завтра предстоит поездка в Кризин-Гифорд. Утром все быстро собрались и отправились в деревню. Поначалу Роза думала, что дети будут с ума сходить, что они едут в какую-то непонятную дыру, но интерес к дому был гораздо больше, чем Роза могла себе представить. Несколько часов езды, а точнее три, и семья была на месте. Был туман, и все дома Кризин-Гифорда были в серой дымке таинственности. Осталось дело за малым: найти человека, который знает, где здесь дом номер двадцать семь. Роза и Дмитрий спросили у нескольких прохожих, но они все только отмахнулись от них и сконфуженно сказали, что понятия не имеют. После десяти минут блужданий семья нашла гостиницу. Роза уже обрадовалась, что это и не такое уж и захудалое местечко. На первом этаже было кафе. Все согласились перекусить, по настоятельной рекомендации Роуз. К семье подошла официантка с пышной грудью и спутанными рыжими волосами. Увидев Дмитрия, девушка немного залилась румянцем и начала строить ему глазки. Но Дмитрий всегда в таких нередких случаях смотрел на детей или Розу. - Девушка, вы не знаете, где здесь поместье Ил-Марш?- в лоб спросила Роза.- И можно, пожалуйста, пиццу пепперони. Девушка испуганно сверкнула глазами и убежала за пиццей. - Что это за поместье, что лишь от одного названия всех в дрожь бросает?!- злился Дмитрий. Роза виновато посмотрела на мужа и поведала ему о призраке. - И ты молчала, а я думаю, почему всех так переклинивает,- с облегчением сказал Дмитрий. Он тоже никогда не верил в призраков, вампиров и тому подобную чушь. - Круто,- сказал Гарри. Лишь Мелани выглядела сбитой с толку. Роуз взяла ее за руку. - Не бойся, нет там никаких призраков,- ласково сказала она. Но Мелани все равно выглядела испуганной. - Мы едем в поместье ненадолго, обещаю, никакой призрак к тебе и близко не подойдет,- улыбнувшись, сказала Роза. - Я бы не был так уверен,- сказал кто-то за соседним столиком. Роза подняла голову и увидела седого деда с серыми глазами. - В смысле?- спросил Дмитрий. Старик пожал плечами и ответил: - Не езжайте в Ил-Марш. С начала истории дома там творится чертовщина. Роза немного смутилась, но ответила: - По-моему, это вас не касается. Старик долго смотрел на Розу и, в конце концов, ответил: - Если вы уж так желаете съездить в Ил-Марш, то вас отвезу я. Никто больше не поедет туда. Семье принесли пиццу, и они начали бездумно жевать. Розу что-то тревожило, Дмитрия беспокоил дед с безумными замашками, Гарри думал об этом, как о приключении, а Мелани боялась и не хотела ехать в поместье - она чувствовала, что там случится что-то плохое. - Нет, не нужно себя утруждать, мы можем доехать сами, только скажите, как,- холодно сказал Дмитрий. Старик поджал губы и нехотя кивнул. - Вверх по улице, первый поворот направо, а дальше не ошибетесь,- сказал дед. Еще он положил рядом с рукой Розы на стол маленькую бумажку.- Если у вас что-то случится, позвоните мне. На визитке было написано "Сем Уитт" и номер телефона. Роза натянуто улыбнулась и сказала: - Непременно. Сем ушел из кафе, оставив всех в небольшом недоумении. - Ну, что ж. Поехали,- сказал Дмитрий, когда все были в машине. Вверх по улице, первый поворот направо, и перед семьей открылось безлюдное болото. Вдалеке еле виднелся большой дом. Туман, повисший над болотом, не давал все рассмотреть хорошо. На поверхности темной воды, словно змея тянулась тонкая дорога. - Здесь жутко,- озвучила общую мысль Мелани. - Согласна,- ответила Роза. Дмитрий ехал медленно и аккуратно, ведь через туман было плохо видно дорогу. Наконец, оставив позади Дорогу Девяти Жизней семья облегченно вздохнула. Все вышли с машины и оглянулись. Особняк стоял одиноко и устрашающе. И как по мановению руки начался дождь, который заставил всех бежать в дом.