Iron sky

Парни со скрытым восторгом озирались в незнакомом городе. Жителей в нем не наблюдалось — раньше здесь были химические заводы, во время эпидемии полностью разрушенные. Расположение на периферии сыграло свою роль, и люди переселились в другие места, где выжить было легче. Сейчас же отсутствие человека выражалось в зелени, которая была повсюду. Река, загрязняемая ранее промышленными отходами, разлилась и давала питание корням деревьев, пробившихся сквозь старый асфальт и тротуары. Растения оплетали и здания, практически каждое было полускрыто тянущимися вверх изумрудными сетками. Самым удивительным же в этом городе были птицы. Именно они были истинными хозяевами этой территории. Свившие свои гнезда на труднодоступных крышах высоток, они не обращали и малейшего внимания на вторгшихся в их владения людей. Плюсом было то, что за гомоном и мельтешением пернатых шаги парней были неразличимы. Минусом — это распространялось и на возможных противников. Поэтому команда шла осторожно, прячась в тени домов и часто замирая перед открытыми пространствами. Вел Химчан, старательно избегая купавшихся в ярком солнечном свете дворов и перекрестков (все же близость Верхней зоны давала о себе знать — по слухам, густые облака постоянно искусственно разгонялись), за ним следовал Чоноп, замыкал цепочку внимательный Ендже. — Дошли, вроде бы, — на грани слышимости произнес Ким, щурясь на серый комплекс с забитыми окнами на нижних этажах, и дал отмашку на прочесывание ближайших окрестностей. — Разделяемся, встреча через полчаса на месте. Трое поисковиков бесшумно двинулись в разные стороны, выполняя привычную схему действий — проверить точку на наличие посторонних разумных. Благо, животные опасности не представляли. Маскировочные комбинезоны темно-серого цвета были удобны и практичны: эластичная ткань никак не сковывала движения, к поясу крепились предметы первой необходимости, остальная часть экипировки находилась в рюкзаке за плечами. Легкому бегу в тени домов ничего не мешало. Порой Чонопу приходилось пробираться через каменные завалы или же поверху обходить проросшие зелеными побегами, побуревшие от ржавчины остовы автомобилей, которые часто оказывались нагромождены друг на друга: когда человечество только начало оправляться после Эпидемии, были распространены силовые игры — демонстрация своих возросших способностей. Поисковик уже приближался к общей цели, когда заметил кое-что необычное — птицы были встревожены. Заслышав мерное гудение с востока, Мун нырнул в темный проем окна ближайшего здания, в последний момент изменив траекторию прыжка и приземлившись у самой кромки стоячей воды. Похоже, он очутился в подвале — об этом говорили низкий свод и еще два узких окна дальше, подобные тому, через который он сюда попал. Слегка поморщившись от запаха (который и предупредил о наличии здесь зарождающегося болотца), Чоноп вскарабкался на этаж выше сквозь дыру в потолке. Осторожно выглянув, парень поспешил вновь скрыться: в небе кружил пилотируемый разведчик пряточников. Он предупредил членов своей команды и огляделся повторно, уже не в целях оценить безопасность помещения, а чтобы проложить путь дальше. В углу были свалены в кучу покалеченные металлические остовы мебели: несмотря на возросшую после заражения вирусом выносливость, все доступное дерево было сожжено людьми в первые зимы. Это сейчас городские общины наладили для себя поставку древесины из леса. Бесшумно и быстро двинувшись к дверному проему, поисковик попал в длинный коридор с комнатами-ответвлениями. Заглянув в некоторые, он не обнаружил ничего интересного — все они были похожи на первую. Парень привычно прислушался к собственным чувствам. Разведчик все еще кружил рядом, тихий рокот его двигателей еле доносился до слуха поисковика, однако рисковать и перебежками добираться до места сбора не стоило. Неподалеку ощущалось живое существо, по размеру — мелкое животное. Не успел Чоноп перешагнуть порог того кабинета, как его обшипела дикая кошка, метнувшаяся мимо него на выход. Рванув до конца коридора она затормозила и с безопасного, по ее мнению, расстояния, стала наблюдать за гостем. Парень только хмыкнул про себя. Раз здесь водится кошка, опасностей быть не должно. Кошка была серая, с темными полосками по спине, и скупой грацией хищника. Ведомый глупым желанием пошалить, Мун стал аккуратно к ней приближаться. На сколько метров она его подпустит? Чжунхон рассказывал, что в лесных общинах часто держат котов как домашних животных. Посмотрел бы он на тех оригиналов, кто захочет приручить этот яростный и царапающийся комок шерсти. Хотя младший вроде говорил, что их кошки ласковые и даже позволяют себя гладить. Нашедшаяся животина гладить себя точно не дала бы, но и особого страха перед пришельцем не испытывала. И если сначала она подозрительно следила за вторгшимся в ее владения чужаком, то вскоре, придя к какому-то решению, перестала обращать на него столь пристальное внимание. Изредка оборачиваясь, кошка проверяла, отстало от нее это странное двуногое или еще преследует. У очередного прохода, ведущего вниз, она замедлила бег, уши ее прижались, а шерсть, наоборот, встала дыбом. Впереди была опасность, однако животное и не думало сбегать, словно защищало свою территорию. Чоноп напрягся, в любой момент готовый сорваться с места, и медленно шагнул назад. Из нутра кошки раздались угрожающие звуки, она будто предупреждала чужака о том, что собирается защищать свою территорию. Причем чужаком она считала вовсе не поисковика. В глубине раздался грохот с последующим рычанием. Завывания кошки стали громче, сама она медленно отступала обратно, в сторону Опа. Складывалось впечатление, что она целенаправленно выманивает врага наружу. Мун уже выглядывал из окна и ругался сквозь зубы: эта сторона выходила во внутренний двор, неподходящий для побега; если только возвращаться старой дорогой и надеяться, что закупольники отлетели далеко за здания. Встречаться с непонятной опасностью желания не было, к тому же… Нет, нужно надеяться, это не то, о чем он подумал. Шум усиливался, кто-то выбирался к ним, попутно круша стены и впадая от этого в еще большую ярость. Скрываясь за углом поворота, Чоноп заметил, как кошка пронеслась мимо него и сиганула в окно. Бросившись за ней, он обнаружил достаточно удобный спуск по обваленной стене. Впереди виднелась река и, чуть правее, железнодорожный мост через нее. Грохот позади нарастал, если он не поспешит, то окажется настигнутым. Сомнений не оставалось, нормальные животные ранить себя о препятствия не стали бы, да и не хватило бы сил. О внезапно проснувшейся древней технике, чудом сохранившейся в недрах старого офисного здания, даже думать было смешно. Возможно, Чонопу удастся скрыться под мостом — говорят, агры избегают воды. Сбросив с себя рюкзак и жалея, что не может его замаскировать, парень ускорил бег, стремясь быстрее преодолеть разделяющее расстояние. Однако добраться туда он не успевал — взбешенный шумом и болью монстр двигался слишком быстро. Поисковик остановился и, вскинув оружие, сделал несколько выстрелов, после чего продолжил нестись к мосту. Теперь парень воспринимал его не как укрытие, а как возможность спастись — на просторной дороге возможность победы была никакой. Испуганные птицы поднялись в воздух и подняли гвалт. Пули попали в агра, но из-за громких звуков тот зажал руками уши и на короткий миг прижался к земле. Этого хватило, чтобы не поразить, а только ранить его. Выстрелы сыграли и положительную роль: их услышали и Химчан с Ендже. Лишившийся прежней скорости агр нагнал поисковика уже над рекой. Слухи лгут — никакой неуверенности враг не испытывал, разве только мост находился слишком высоко над водой. Не успев расправиться с монстром в первые секунды, вскоре Чоноп был вынужден уйти в глухую оборону, благо, силы пока позволяли. Вспоминая все, что знал об аграх, парень отступал, одновременно радуясь яркому солнцу и тревожным крикам пернатых — чем больше раздражителей, которые отвлекут часть внимания противника, тем больше шансов продержаться до прихода друзей. Друзей. Кто бы мог подумать, что Чоноп будет так кого-то, даже мысленно, обозначать. Раньше для него существовали лишь сокомандники, напарники, которым он мог доверить свою спину. А сейчас сразу видно влияние Чжунхона — непуганные они в своих лесах, намного меньше там опасностей. За те годы, что он с ними, каждый в их команде немного, но поменялся, только для своих, но смягчился. Парень еле увернулся от очередного броска обезумевшего монстра, когда все его чувства закричали о неясной угрозе. Рывком уйдя вперед, Чоноп увидел, как агр дернулся, яростный оскал, обращенный к нему, сменился на спокойствие, и противник неловко, словно раздумывая, свалился с рельс в пропасть. Дальше вновь была вспышка опасности, на которую Мун не успел отреагировать, лишь мутнеющее сознание успело заметить, как бесчувственное тело агра поднимается вверх на силовых нитях. *** Полосатая серая кошка вернулась ко входу в подвал. Принюхавшись, она прошмыгнула через обломки к узкой щели, за которой было скрыто ее гнездо. Находиться здесь дальше было бы весьма неблагоразумно: запах крови может привлечь других врагов, а их у мелкой хищницы предостаточно. Взяв в зубы первого котенка, лапой она прижала другого, лезущего на выход. Выбравшись с ценной ношей на улицу, кошка направилась к другому своему укрытию, которое подготовила загодя. Однако по дороге она наткнулась на пару людей, ее, к счастью не заметивших: слишком пристально следили за улетавшей шумной махиной. Осторожно обойдя их по соседней улице, кошка поспешила дальше. Второй оставшийся котенок был слишком самоуверен, того и гляди, попытается самостоятельно выбраться наружу. На обратном пути никого постороннего она уже не встретила.