Изменить судьбу

      Утро выдалось серым и прохладным, заставив Ами поёжиться и мгновенно придти в себя после сладкого сна, из которого её бесцеремонно выдернула Идиса. Предрассветное небо было ещё тёмным, но его края уже начинали окрашиваться в бело-розовый цвет, ознаменуя в скором времени выход солнца на небосвод. Воздух обжёг лёгкие чистотой и свежестью, отчего Ами закашлялась, когда вдохнула слишком глубоко. Но, как не странно, всё это помогло ей взбодриться и прекратить хмуриться и зевать. Мысли обрели ясность и прозрачность, а глаза перестали слипаться.       Шагая за Идисой, нёсшей её сумки, Ами про себя очень надеялась, что день выдастся тёплым и без дождя. Под него ей совсем не хотелось попасть в дороге. Наёмница, широко шагая, ворчала себе под нос что-то типа: «Вот если бы ты раньше, Ами, проснулась…», «Мы же опаздываем, а всё по чьей вине…», и всё в подобном духе, заставляя Ами виновато краснеть.       У распахнутых ворот конюшни девушек встретил Ярый, радостно виляя хвостом и нарезая круги вокруг Ами, пытаясь постоянно задеть её своим тёплым боком. Зайдя в просторную конюшню, первое, что Ами услышала, это недовольное ворчание Джейла:       ― Ну и где этот маг, орк его забери? ― возмутился Клоп, подтягивая подпругу на животе лошади. ― Время не резиновое.       ― Говори тише, а то вдруг он здесь в невидимку играет и подслушивает наш разговор. Будешь потом всю жизнь с рогами ходить, или в козлиной шкуре, ― хмыкнув, посоветовал компаньону Ветер, перекатывая во рту соломинку.       ― Эй, мою лошадь приготовили? ― хмуро поинтересовалась Идиса, как только парни попали в поле её зрения.       ― Идиса, цветочек ядовитый, вот нам больше заняться нечем, как только твою клячу готовить, – сладко пропел Кел, не убирая при этом приторной улыбочки с лица.       ― Хочешь без зубов остаться? ― в том же тоне ответила ему Идиса, а Ами вдруг сейчас поняла, что из всего отряда только её прозвища не знает. ― Учти, девушки беззубых не любят.       ― У меня большие сомнения, что ты сможешь до меня дотронуться. ― Хмыкнул молодой мужчина, скрестив руки на груди.       ― Вы оба встали сегодня не стой ноги? ― мягкий голос эльфийки заставил гавкающих наёмников умолкнуть и устремить хмурые взоры на Миэтиль.       ― Ой, леди Миэтиль, а то вы не знаете Идису, ― хмыкнул Клоп, потрепав гнедого коня по холке. ― Она любит ко всем цепляться по поводу и без.       ― Рёбра лишние? ― тут же окрысилась девица, а Ами сделала пару шагов назад, ощущая исходящую от нее опасность. И впрямь, Идиса сегодня была словно сама не своя.       ― Вот, о чём я говорил. Виверна бешеная, ― устало вздохнул Клоп и, повернувшись к Ами, расплылся в радушной улыбке: ― Доброе утро, малявка. Хотя, ― здоровяк покосился в сторону почти дымящейся Идисы и, мотнув в её сторону головой, уточнил: ― Не такое уж и доброе.       ― Эй!..       ― Идиса, цапаться будете потом. А сейчас собирайтесь, ― осадила тёмная эльфийка слишком разошедшуюся воительницу.       ― Мы-то почти собраны, а вот мага обещанного нет, ― уточнил Клоп, проверяя на прочность крепежи седельных сумок.       ― Я уже тут, ― как по волшебству прозвучал чуть хрипловатый женский голос со стороны дверей конюшни, и все повернулись в его сторону.       Ами ожидала увидеть седого старца или старуху с клюкой, но вместо воображаемых персонажей стояла вполне обычная зрелая женщина в одежде для верховой езды. Твёрдым уверенным шагом женщина приблизилась к ним и, окинув всех присутствующих взглядом карих глаз, отчеканила каждое слово, напоминая Ами солдата на выправке:       ― Аорда Латеит к вашим услугам, леди Миэтиль. ― Взгляд карих глаз упёрся в тёмную эльфийку, а сама женщина замерла, ожидая дальнейших указаний.       ― О, вы вовремя, ― радостно проговорила Миэтиль и, осмотрев нового члена отряда, участливо поинтересовалась: ― Где ваш багаж?       ― Мой конь у ворот с поклажей.       ― Очень хорошо, ― и обернувшись к застывшим мужчинам и женщинам, стала подгонять их: ― Собираемся. Треш Эграсса давно нас всех ждёт.       Все мигом засуетились. Идиса направилась к белой лошади, прихватив по дороге седло, а Ами стояла посреди вдруг вскипевшего маленького водоворота, не зная, что делать.       ― Ами, твоя лошадь вон та, ― оповестила Миэтиль девушку, указав кивком головы на серую тонконогую конягу с большими бархатными глазами.       Окинув свой транспорт взглядом, девушка краем глаза отметила, как Идиса прилаживает седло на спину своего коня и, отыскав свободное седло, с трудом подняв его, приблизилась к животному. Но дальше у неё дело не пошло, она так и застыла, не зная с какой стороны подойти к лошади, а вдруг ещё и покалечит? Опыта с этими животными у девушки не было никакого. Абсолютно. Так и стояла Ами, взирая на лошадь задумчивым и опасливым взглядом, а та смотрела на неё, ожидая от человека хоть каких-то действий.       ― Ну и чего ты жмёшься, малявка?       Раздавшийся грубый голос над головой заставил Ами подскочить от неожиданности и чуть не выронить тяжеленное седло, которое так и норовило выпасть из уже ослабевших рук. Ну, не приучена была Ами к тяжёлым работам. Только этого она никогда никому не покажет.       ― Я не умею ездить верхом, ― тихо проговорила Ами, опуская взгляд в землю и тяжело вздыхая.       ― Шутишь? ― подала голос Идиса прислушавшаяся к их разговору, приподнимая брови. ― Практически каждый умеет это делать.       ― Допустим, но я не вхожу в число тех счастливчиков, умеющих обращаться с такой зверюгой. Да я даже не знаю, с какой стороны к ней подойти, ― высказалась девушка, возмущенно глядя на воительницу, но тут же спохватилась и тихо выдохнула. Они не виноваты, что так думают, их не в чем винить. Они ведь не знают, откуда она родом; в городах лошадей просто так не держат.       ― Хорошо, малявка, тогда поедешь со мной на первый раз. Будем тебя учить по дороге верховой езде, ― подмигнул Клоп Ами, расплываясь в широкой улыбке.       ― А чего это ты? ― возмутился Ветер появившийся рядом с ними. ― Пусть со мной едет.       ― А вот с тобой я точно не хочу, ― тихо, но твёрдо проговорила Ами, чувствуя, что за его предложением кроется подвох.       Кел посмотрел на неё обиженным взглядом, что девушке стало стыдно и как-то не ловко от собственных мыслей, но на попятную идти не решилась.       ― Нет, она поедет со мной, ― С этими словами Идиса выхватила из почти онемевших рук Ами седло и передала Клопу. ― Седлай Ягодку.       И ухватив девушку за руку, потащила за собой.       ― Спасибо, ― облегчённо выдохнула та, благодарно сжимая ладонь воительницы.       ― Да брось, ― отмахнулась Идиса от девушки.       Оставив её за воротами конюшни, Идиса пошла за своей лошадью, а Ами осталась ожидать её вместе с Ярым на пару. Пока Ами топталась на месте и следила быстро светлеющим небом, Ярый, громко сопев, крутился рядом, постоянно норовя прыгнуть и облизать лицо девушке.       Лошадь Идисы оказалась маленькой и мохнатой. У Ами даже сомнения закрались, а выдержит ли она двойной вес с поклажей?       ― Идиса, она такая маленькая… ― обескуражено проговорила девушка, с сомнением глядя на лошадку.       ― Маленькая, да удаленькая, ― подмигнула Идиса спутнице.       Остальные кони были больше Снежинки, а жеребец Ветра танцевал чуть ли не вприсядку, и Ами только порадовалась, что отказалась ехать с ним. С такого бы она точно сверзилась.       ― Ну, чего ждёшь? ― приподняла бровь Идиса, смотря вопросительным взглядом на Ами. ― Запрыгивай позади.       Хоть Снежинка и была невысокой, но Ами не могла на неё никак вскарабкаться, и это не смотря на протянутую в помощь девушке руку наёмницы. И в отличие от хозяйки являла ангельское терпение, ожидая, когда неумёха человек соизволит, наконец, оказаться в седле.       ― Уф, ― выдохнула Ами после третьей попытки, уже сердито посматривая на Снежинку. Нельзя, что ли, как в цирке наклонить её, чтобы Ами смогла беспрепятственно сесть уже в это треклятое седло?       ― Вы, хватит там пялиться, словно на представление каком находитесь, - раздражённо проговорила Идиса смотря поверх головы за спину девушки. Ами обернулась, лицезрея ухмыляющихся Клопа с Ветром, в расслабленных позах, сидящих в седлах и наблюдающих за попытками Ами с живейшим интересом.       Мимо проезжавшая Миэтиль на мшистой лошади, ни на кого не смотря, бросила:       ― Помогите Ами взобраться в седло.       Быстрее всех отреагировал Кел. Спрыгнув на землю, он подошёл к Ами с лёгкой улыбкой на устах, словно ему выпал большой куш и, подхватив за талию, с лёгкостью закинул позади Идисы.       ― Спасибо, ― поблагодарила его Ами, пытаясь разгладить подол платья и опустить его как можно ниже, но все её старания не увенчались успехом; голые икры были напоказ. И пусть она и была из двадцать первого века, где могла носить шорты не боясь осуждений, здесь мир всё же был другой и Ами не видела ни одну девушку с голыми ногами. Хотя, может, так было только в Авендуме, а в других городах совсем по-другому?       В чуть прищуренных голубых глазах Кела мелькнул странный огонёк и тут же потух. Подмигнув ей, он вернулся к своему коню.       Может, стоило Ами сразу надеть тёплые штаны? Но тогда бы она наверняка просто сварилась в них. Ладно, она как-нибудь переживёт свои голые икры и взгляд Кела, а переоденется ближе к горам.       ― Держись крепче, ― проговорила воительница, трогая пятками бока Снежинки.       Покачнувшись при шаге лошади, Ами сильнее ухватилась за Идису и постаралась смотреть только вперёд. За воротами их ожидали Эграсса с волшебницей, о чём-то разговаривая. Заметив отряд и дождавшись, когда они к ним подъедут, эльф направил свою лошадь по улице вниз.       Как и обещала пепельноволосая эльфийка, они остановились у первого, только что открывшегося обувного магазина. Теперь Ами могла похвастаться тёплыми сапожками с отороченным мехом рыжей лисицы.

***

      Авендум небольшой отряд покинул, когда солнце поднялось над горизонтом, разгоняя сумеречные тени и прогревая землю после ночного холода. Чайки из-за близости моря летали с громкими протяжными криками над путниками, словно пытаясь им что-то сказать, но все их попытки оставались тщетными, так как люди с эльфами не обращали на них никакого внимания. Лёгкий ветерок-озорник нырял в густую траву, заставляя ту тихо шелестеть от негодования, зарывался в волосы Ами пытаясь растрепать туго сплетённую косу, но единственным, чем ему приходилось довольствоваться - это чёлкой девушки.       ― Сколько нам ехать до гор? ― поинтересовалась Ами у Идисы.       ― Где-то пару дней. Горы Отчаянья не так уж и далеко расположены от Авендума.       Ами поёжилась. Хоть солнечные лучи и были жаркими, близость моря и гор приносили прохладу, даже, можно сказать, холод. Жаль только моря она не увидит, слишком далеко ехали от него, и только чайки напоминали о том, что оно рядом. Так как заняться было нечем, Ами предпочла осматривать местность, но спустя пары часов нескончаемого поля густой, богатой на запахи травы, полевых мелких цветов и орд кузнечиков её стало морить в сон.       ― Эй, эй, ты там что, спать собралась? ― громко вопросила Идиса, почувствовав, как руки девушки время от времени ослаблено сползали с её талии.       ― Ничего не могу поделать, ― пробормотала Ами, уткнувшись лбом в спину воительницы.       ― Свалишься ведь, ― попыталась растормошить девушку Идиса. ― Потерпи немного. Или давай я спою.       ― Ты умеешь? ― заинтересовалась Ами, отлепляясь от спины Идисы, мгновенно забывая про сон.       ― Пф, это не так уж и сложно, ― фыркнула наёмница и, прочистив горло, потянула первые строчки куплета.       Начиналось всё безобидно и хорошо, пока, Идиса распевалась, но стоило войти в тональность, то начался кошмар. Идиса пела так же, как ходила: громко, тяжело и разрушительно. Ами попыталась зажать уши руками, но опасаясь упасть со Снежинки только морщилась. И даже эльфы, ехавшие впереди, обернулись на вырываемый из горла Идисы звук, пристроившейся как раз следом за ними. Если тут и была живность, то она исчезла словно по мановению волшебной палочки, заслышав пение наёмницы. А Ярый умчался далеко вперёд, лишь бы не слышать этого дикого завывания, и Ами бы с радостью последовала за ним, умей она ездить верхом.       ― Идиса, х'сан'кор тебя сожри, прекращай орать, словно тролль в брачный период, ― поморщился Клоп, стараясь не слишком приближаться к девушкам.       Но вошедшая в раж наёмница только прибавила громкости, добавив «визгливых» нот.       ― Треш Эграсса, сделайте что-нибудь! ― взмолился Ветер, не выдержав такой пытки для своих ушей.       ― А стоит ли? ― усмехнулся тёмный, повернувшись в сторону наёмника; янтарные глаза заблестели, словно драгоценные камни в солнечных лучах.       ― Но это невыносимо, ― простонал Кел, пытаясь унять своего скакуна, которому также не нравились страшные звуки, издаваемые человеком.       ― Зато к нам никто не посмеет сунуться, ― насмешливо откликнулся Эграсса.       ― Да был бы ещё здесь кто, ― пробормотал недовольно Кел и, гикнув, поскакал вперёд следом за Ярым.       Ами же только вздохнула и твёрдо решила научиться ездить верхом. Благо, времени для этого будет предостаточно. Воющие звуки, по недоразумению принятые за прекрасное пение, по мнению Идисы, продолжались около часа. Ами, хотела биться головой об стену, если бы такая тут была, и тоскливо смотрела на отряд, рассредоточившийся по кругу от них на несколько метров. Но и был существенный плюс – Ами не хотелось больше спать. Как только «пенье» прекратилось, наступила благоговейная тишина, порадовавшая всех. Только вот теперь в ушах у Ами тихо звенело от визгливого голоса Идисы, и она даже несколько раз попыталась прочистить их. В отряде все облегчённо вздохнули и вновь скучковались вместе. Ярый вернулся и, вывалив язык, пристроился рядом с лошадью хозяйки, но всё же время от времени кидал на неё опасливые взгляды, ожидая новую волну диких завываний.       «Удивительно, даже собака понимает всю разрушительную мощь голоса своей хозяйки», ― удивилась девушка, наблюдая за семенившим рядом псом.       Спустя несколько часов езды, когда солнце стояло в зените, Ами поняла, что больше не чувствует своей пятой точки. И, как бы она не ёрзала в седле и не пыталась изменить положение, ничего не помогало. Ами не думала, что езда верхом может вызвать столько неудобств, в кино и в книгах никогда практически не рассказывалось и не писалось о том, что чувствует герой. А зря. Она настолько натёрла ягодицы, что готова была идти пешком, и неважно, сколько бы она добиралась до гор на своих двоих. Ами покосилась на рядом ехавшего Клопа, в расслабленной позе и щурившегося на солнце. Интересно, все ли испытывают тот же дискомфорт, как и она? По их лицам не скажешь, или они умеют маскировать все свои эмоции за маской безмятежности?       ― Идиса, скоро ли остановка? ― устало поинтересовалась Ами, стараясь незаметно для остальных ущипнуть себя повыше бедра.       Но вместо воительницы ей ответил Эграсса, ехавший рядом с ними. По неизвестной причине то ли Идиса поравнялась с эльфами, то ли это они чуть сбавили скорость, позволяя Снежинке пристроиться рядом с их лошадьми.       ― Как только доберемся вон до тех камней.       Ами выглянула из-за плеча Идисы и облегчённо перевела дух, в каких-то нескольких метрах, на возвышении, в разброс лежали валуны: большие и средние в окружении зеленеющих кустов, усеянных какой-то жёлтой ягодой. Наконец, она сможет отдохнуть.       Но даже эти несколько минут долгого ожидания, пока они добирались до стоянки, показались Ами едва ли вечностью. Когда отряд остановился, вместо восторга девушка испытывала апатию и одно-единственное желание ― растянуться на земле в форме морской звёздочки. Желательно на животе.       Достигнув конечной точки, все стали спешиваться. Клоп подошёл к вьючной лошади и, откинув плотную тряпку, прикрывающую седельные сумки, отцепил от седла небольшую кучку хвороста.       ― Как хорошо! ― спрыгнув со Снежинки и потянувшись, довольно мурлыкнула Идиса, а затем развернулась к Ами. ― Давай, спускайся.       Ами, смерив взглядом расстояние до земли, покачала головой.       ― Боишься? ― поинтересовалась наёмница, хотя и так всё видела по глазам девушки.       ― У меня всё онемело, ― немного смущённо, поморщившись, сообщила Ами спутнице. ― Боюсь, ноги меня не выдержат, и я упаду.       Проходивший рядом Аримир со своей поклажей не раздумывая сбросил её в густую траву и подошёл к женщинам.       ― Давай, леди, я помогу, ― мужчина протянул руки, и Ами без слов соскользнула с седла в раскрытые объятья.       ― Присмотри за ней, Тихий, а я пойду отведу лошадей к ручью, ― проговорила Идиса, направляясь в сторону коня Аримира, ведя за собой Снежинку.       У Ами дрожали ноги, и если бы не Тихий, поддерживающий её, она бы точно растянулась на земле. Ами хотела путешествовать? Почувствовать дух приключений? Всё, что девушка сейчас ощущала - это онемение в нижней части тела и сильную усталость в пояснице. Больше ничего. Разве она этого хотела? Нет. Видать, мечты её о приключениях, прочно засевших в голове, отличаются от суровых реалий. Хотя ведь и приключения даже толком не начались, Ами испытала на себе только езду верхом.       ― С непривычки всегда так, ― мягко проговорил наёмник, маленькими шажками продвигаясь с девушкой к костру, который успел организовать Клоп. ― Два-три дня, и ты привыкнешь.       Ами хотелось захныкать, и не из-за слов Аримира, а из-за того, что стала возвращаться чувствительность к ягодицам и ногам. Девушка опасалась, что Амримир бросит её, когда ноги не достаточно окрепли, чтобы удержать собственный вес на ногах. Но мужчина дождался, когда девушка более-менее приобретёт устойчивость, и только тогда ушёл за своей брошенной поклажей, оставив Ами у костра.       ― Не стой, садись, ― хлопнула мимо проходившая Идиса Ами по спине, чуть не отправив девушку в полёт.       ― Спасибо, но я лучше постою, ― Ами поморщилась: у наёмницы не только поступь тяжёлая, но и рука.       Идиса, сев на камень пожала плечами, мол, как хочешь, и, достав полоску вяленого мяса, сунула себе в рот.       Ами осмотрела лагерь, подивившись про себя, как его быстро однако организовали: костёр трещит, котелок с водой подвешен на трёх железных прутьях, и Миэтиль уже забрасывала в него какие-то веточки трав.       Волшебница же сидела на маленьком камушке с отрешённым видом, и Ами гадала, о чём та думает. А ещё девушке хотелось узнать, какой магией владеет женщина.       Ярый что-то выискивал в траве, фыркал от поднятой им самим пыли и с довольным видом прыгал, напоминая Ами зайца.       Кел с Джейлом стояли внизу у холма, рядом с лошадьми у мелкого ручья и о чём-то оживлённо беседовали. Ами удивлённо приподняла брови - откуда этот ручей вытекает? Но, как бы она не оглядывалась, так и не смогла понять этот секрет природы.       Заметив, что Ами смотрит на них, Ветер подмигнул ей, ослепительно улыбнувшись. Закатив выразительно глаза, Ами, вздохнув, отвернулась от мужчин и чуть не вскрикнула от неожиданности, обнаружив рядом с собой Эграссу.       «И как так тихо подошёл!» ― пронеслось у Ами в голове.       ― Вот, выпей, ― Эграсса протянул девушке откупоренную кожаную флягу с каким-то замысловатым рисунком.       ― Что это? ― полюбопытствовала Ами, принюхиваясь к содержимому внутри: пахло лесными ягодами.       ― Поможет снять усталость, ― ответил эльф.       Как только отряд покинул стены Авендума, Эграсса изменился. Стал более общительным и не таким высокомерным.       «Может, так на него раздражающе городские стены влияли?» ― подумала Ами, делая пару глотков.       ― Мм! Изумительно вкусно! ― восхитилась девушка, протягивая флягу обратно тёмному и вытирая губы тыльной стороной ладони. ― Спасибо.       Эграсса чуть улыбнулся, а в золотистых глазах блеснула искра удовольствия.       ― Скоро тебе полегчает, ― проговорил Эграсса и вернулся к костру.       Спустя минуту Ами и правда почувствовала себя намного лучше. Усталость испарилась, и тело налилось какой-то энергией, отчего девушке захотелось её во что-нибудь выплеснуть. Например, хотя бы сварить кашу. Но к котелку Миэтиль её не подпустила, так как уже что-то там варила, и Ами ничего не оставалось, как бродить рядышком, рассматривая бескрайние просторы.       После того, как каша с добавлением травок, больше похожих на укроп, была приготовлена, Миэтиль созвала всех к огню. По завершению сытного и невероятного вкусного обеда отдохнувший отряд, собравшись, двинулся дальше.