Кейси (или Необычная).

Жизнь состоит из парадоксов. Чтобы узнать правду, людям зачастую приходится лгать. Например, делать вид, что ты работаешь в команде, когда на самом деле ты собираешь информацию на своих коллег. А для того, чтобы добиться справедливости, её поборники иной раз вынуждены не гнушаться противозаконных методов. Вроде таких, как прикинуться эскорт-девицей, чтобы вычислить потенциальных «клиентов», или выбросить весь кокс из шкафа напарника, чтобы спасти его репутацию. Иногда внешне отталкивающий тип с дурной славой и любовницей на деле может оказаться мягкосердечным добряком, помогающим детям-инвалидам. А абсолютно правильный во всём святоша, каждому второму зачитывающий строки из Библии и почитающий Отца своего — уголовником с криминальным прошлым. Тот, кто панически боится смерти, словно в насмешку судьбы всячески притягивает её; тот же, кому нечего терять и жизнь которого сведена к минутам, не может умереть даже стоя лицом к лицу со стремительно мчащей на него электричкой или глядя в дуло заряженного «дробовика». В мире всё не такое, каким кажется на первый взгляд. Самые обычные вещи становятся необычными, стоит лишь присмотреться. Особняк Шрегеров славился на всю округу своим архитектурным великолепием и настолько же впечатляющей охраной, рассредоточенной по внушительному участку земли в несколько тысяч квадратных метров. Четыре бассейна — два с внутренней стороны и два с наружной — выложенная мраморной плиткой дорожка к двухэтажному гаражу и дом, стоимостью в пять с половиной миллионов долларов. Такое "счастье" перепадает далеко не каждому и довольно трудно представить себе человека, которого бы не устраивало жить в подобном дворце. Тем не менее такой человек был. Кейси Шрегер — прямая наследница и дочь богатого и влиятельного владельца этого самого особняка, Уолтера Шрегера, и его не менее блистательной супруги Эстель. Будучи единственным ребёнком в семье, Кейси с детства не знала отказа ни в чём: игрушки, платья, косметика — всё, что угодно, по высшему разряду, за папин счёт. А папин счёт, как это водится, большой и практически не страдает от неуёмных запросов дочери. Буквально с младенчества родители взращивали в Кейси идею о том, что можно сделать с миром, имея за плечами столь солидное состояние. Мысль о безграничной власти денег внушалась девочке с таким энтузиазмом, что, казалось, у неё не оставалось выбора, кроме как пойти по стопам своих избалованных вниманием и достатком сверстников, уже в шестнадцать лет повидавших «все тяжкие» и неоднократно купивших себе свободу за родительский счёт. Но то, что на первый взгляд казалось обычным делом, в реальности начало проявляться весьма необычно. Несмотря на соблазнительный образ жизни, идея о вседозволенности не приносила Кейси морального удовлетворения. Напротив, девушка смутно начинала осознавать, что «что-то здесь не так». Не так, как должно бы быть. Красивый особняк перестал являться сказкой и превратился в «золотую клетку». Честолюбие одержало верх над халатной беспечностью, и отныне «быть первой благодаря таланту» в глазах девушки стало намного значительнее, чем «быть первой благодаря папиным деньгам». Но, увы, статус никто не отменял: учителя продолжали делать «скидки» нерадивой богатенькой ученице, а папочка продолжал за это платить. И всё это категорически не нравилось Кейси. Её выгоняли из лучших частных школ по всему штату вовсе не за то, что она плохо училась, а за то, что она не хотела учиться там, где имели место власть и деньги отца. К сожалению, учебных заведений с отсутствием этого критерия в Америке практически не осталось, что бесконечно расстраивало девушку. Кейси по натуре была борцом — ведь нужно обладать недюжинной смелостью, чтобы противостоять собственному отцу. Но даже будучи его маленькой и упрямой копией, она сильно переживала из-за сложившейся ситуации. Глядя на её затяжные и глубокие депрессии, Эстель решила хоть как-то поднять дочери настроение и однажды взяла её с собой на игру. Бейсбольный матч. Так уж повелось, что Кейси, в силу своего бунтарства, с какого-то момента перестала походить на доморощенную «барби» и начала больше тяготеть к мужским видам спорта, словно наперекор родителям, которые упорно продолжали видеть в ней свою «хрупкую маленькую принцессу». Эстель не понимала в бейсболе ровным счетом ничего, но ради здоровья и благополучия дочери на один вечер решила поступиться своими моральными принципами и купила два билета на матч втайне от мужа: тот, хоть и спокойно относился к бейсболу (считая себя истинным аристократом, он больше предпочитал гольф), всё же не одобрял увлечения своей дочери этим видом спорта «типично отсталых янки». Матч оказался на удивление захватывающим, несмотря на то, что играли всего-навсего новички сезона из первой лиги. Однако Кейси всю игру просидела со стеклянным взглядом, направленным куда-то мимо площадки. После финального свистка арбитра, когда вся толпа зрителей и болельщиков начала дружно стягиваться к выходу, а Эстель направилась в уборную, чтобы поправить макияж, Кейси поднялась со своего места и принялась бесцельно бродить между замусоренными обёртками от шоколадных батончиков, пустыми банками из-под «колы» и забытыми контейнерами из-под попкорна рядами, спрятав руки в карманы и потерянно глядя сквозь лучи прожекторов на опустевшее поле. У самого заграждения её вдруг окликнул чей-то голос. — Вы ведь знаете, что матч уже закончился, правда? Ей показалось, что она услышала сухой смешок в голосе, но что за ним скрывалось — тревога или ирония — невозможно было определить, стоя к его источнику спиной. Кейси обернулась: перед ней возник светловолосый парень с битой в руках и в полосатой форме с выведенной поверх неё надписью с названием команды. По всей видимости, бэттер. Несмотря на то, что выглядел он серьёзно, его глаза смеялись. И, кажется, над ней. — Кто выиграл? — отсутствующим тоном спросила его Кейси. Секунду парень смотрел на неё с изумлением, а затем бесстрастно ответил: — Мы. Кейси кивнула. В сущности ей было глубоко наплевать на исход игры — все её мысли на данный момент занимало совершенно другое. — Что именно? — молоденький бэттер выглядел участливо, и девушка уже намеревалась рассказать ему обо всех своих невзгодах, как неожиданно осознала, что ещё не успела толком ничего сказать. Это не на шутку её испугало. — Когда у человека такое лицо — это значит одно из двух, — словно прочитал её мысли парень: — либо проблемы на личном фронте, либо в семье. В ту же секунду он кинул на неё оценивающий взгляд и подытожил: — В твоём случае я склонен думать, что второе... Кейси не знала, считать ли сказанное им только что комплиментом, но в одном была уверена точно: этому парню можно доверять. Правда, откуда взялась такая уверенность, она тоже не понимала. — Ты прав, — выдохнула девушка, с досады привалившись спиной к металлическому ограждению. — Дай угадаю, — в его бархатистом голосе слышались нотки иронии: — Ты из обеспеченной семьи, пытаешься доказать всем свою независимость, но тебя не принимают всерьёз. На почве чего у тебя разлад с родственниками. Открыв было рот, чтобы громко возмутиться, Кейси лишь удивлённо произнесла: — Как ты узнал?! — У меня дар, — поделился незнакомец. — Я читаю мысли. Заметив её перекошенное ужасом лицо, он рассмеялся. — Расслабься. Я видел тебя в VIP-зоне вместе с матерью во время игры. И судя по тому, что вы не обмолвились ни словом по ходу матча, между вами существуют какие-то разногласия. Кейси облегченно выдохнула и толкнула парня рукой в плечо. — Ну и шуточки у тебя. Вот только проблема не в моей матери, а в моём отце, — она посмотрела вверх на зрительские трибуны, словно взглядом пытаясь отыскать его там. — Он думает, что деньги решают всё в этом мире. На этих словах парень заметно помрачнел. — А что думаешь ты? — спросил он, выдержав паузу. — Я думаю, что в жизни есть вещи поважнее денег. Они встретились глазами. Такого понимания во взгляде Кейси не ожидала увидеть даже от своих близких. — Тогда у тебя есть всего один путь, — серьёзно сказал он. — Отказаться от материальной опеки родителей и начать жить собственной жизнью. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты на это пойти? Ответить Кейси не успела — её прервал резкий и грубый крик тренера в их сторону: — Джейсон, мать твою! Автобус с командой устал ждать твою тощую задницу! — Иду, сэр! — крикнул в ответ бэттер и, улыбнувшись Кейси на прощание, припустил к выходу, перекинув биту через плечо. Ему как никому другому было знакомо пагубное влияние денег: уже столько раз «люди сверху» требовали от него за определённую плату «слить» игру. И он соглашался. Не потому, что его до смерти запугивали, а просто потому, что у каждого человека есть своя «тёмная сторона». Однако сегодня, после встречи с таинственной незнакомкой, он твёрдо решил бросить. Тем более теперь, когда на горизонте отчётливо маячил контракт с высшей лигой. В конце концов девушка была права — в мире есть вещи куда ценнее денег. Самоуважение, например. Эпилог. (s.01 ep.02)* Кейси поступила в полицию и стала детективом. Лучшего способа отомстить отцу она просто не смогла бы придумать. Полиция оказалась единственным местом в городе, где всё ещё не была куплена большая часть офицеров. К тому же, с этого момента ей без зазрения совести разрешалось сажать своих собственных одноклассников — избалованных богатеньких сынков и дочек, думающих, что деньгами они могут откупиться ото всего на свете — за решётку. Что, признаться, доставляло ей личное и почти садистское удовольствие. Не прошло и недели с того момента, как её перевели во второй отдел, когда им с новым напарником досталось дело известного на весь Штат преступного клана Борландов. За каждым из его участников стояло настолько богатое криминальное прошлое, что позавидовал бы любой профи. И только один из них был чист. Младший сын главы клана — шестнадцатилетний Джеймс Борланд — самый юный член ирландской мафии в Нью-Йорке. — Уолш, дай мне с ним поговорить. — Кейси и сама не знала, почему её так взволновала судьба этого мальчика. — Ладно, он твой, — Джейсон покорно сложил руки, отходя от стола и передавая инициативу Шрегер. — Мы подняли твою характеристику, Джеймс. Преуспевающий ученик школы Стайвесонт, участник научного общества, математического и дискуссионного клубов. Единственный, кто прошёл все тесты и был допущен к экзамену на выявление академических способностей. И вдруг... ограбление банка? — Я не хотел этого делать, но... — Знаешь, я всё пыталась понять, как ты оказался там вместе с братьями утром и, кажется, наконец поняла. У твоего отца почечная недостаточность: он умрёт, если ему не сделать срочную пересадку почки. Но ты ведь знал об этом, не так ли? — Я не могу позволить своему отцу умереть. — Да, но ты не должен выгораживать братьев, ведь это они подбили тебя на это. Они старше тебя вдвое и у каждого из них уже есть, как минимум, по одному приводу. Преступление — это их решение, а не твоё. — Вы не понимаете. Мы одна семья. — Ты в этой семье другой, Джеймс. Классы с углубленным изучением, благотворительная деятельность. Спорю, никто из твоих братьев даже не догадывается, что такое «экзамен на выявление академических способностей». На мгновение Кейси замолчала, дав парню возможность подумать, а затем пристально посмотрела ему в глаза и со вздохом закончила: — Ты другой, Джеймс. Поверь мне, ведь никто лучше меня не знает, каково это: быть чужим в собственной семье. _______ *цитаты, заимствованные из серии, перефразированы, но общий смысл остался сохранён.