Девочка с тигриным хвостом.

Принц Зуко и подумать не мог, чем может обернуться встреча с девочкой с тигриным хвостом. Увидев её рядом с Аватаром в момент одной из их встречи, он сначала даже не поверил, что это не мираж. Но встречая её снова и снова он наконец убедился, что перед ним действительно девушка с тигриным хвостом. Это казалось странным, непонятным, но чего только не бывает в мире, пропитанном Магией. Позже выяснилось, что эта самая девушка с тигриным хвостом может спокойно выращивать деревья и кусты даже там, где нет воды. Девушка выглядела довольно экзотично: волосы, рыже-чёрные, в полосочку, под стать хвосту; оранжево-жёлтые глаза с вертикальным зрачком; и, конечно же, тот самый тигриный хвост. Носила девушка мешковатую одежду, постоянно пытаясь спрятать хвост в штанинах, но он был слишком длинным. Зуко же считал всё это странным и непонятным, но позже стал ловить себя на мысли, что это выглядит довольно интересно. Не желая думать об этом, он тут же отметал эти мысли. Девушке каким-то волшебным образом удавалось уходить от преследования вместе с Аватаром, но это продолжалось недолго - в один прекрасный момент люди принца всё же сумели её схватить и привели на корабль. Девушка на удивление Зуко не брыкалась, даже не пыталась сбежать. Наоборот, улыбалась, даже иногда приветливо кивала. Будто знакома тут с каждым лет пять, не меньше. Когда же её привели к мрачному Зуко, она принялась с интересом рассматривать его, даже не взглянув на шрам. Вежливо поздоровавшись с ним и дядей Айро (который приветливо кивнул в ответ), она поглядела на стражников и на свои руки с явным намёком. Зуко опередил Айро, просто махнув рукой. Девушку тут же отпустили, а дядя получил гневный взгляд от принца. -Сильные у вас тут стражники,- буркнула девушка, растирая запястья. В этот момент Зуко впервые услышал её голос.- Зачем я вам? Я не Аватар, да и не знаю, куда он сейчас полетел. -Предлагаю обсудить всё за чашечкой чая,- как всегда приветливо выдал дядя, улыбнувшись. -А есть женьшеневый?- немного робко поинтересовалась девушка, на что Айро кивнул. -Так вас зовут Тора,- понятливо хмыкнул бывший генерал, подливая девушка чая. -Акане Тора,- поправила его девушка.- Я очень рада познакомиться с лучшим генералом Страны Огня. -Отставным генералом, если быть точным,- поправил девушку в ответ Айро. Зуко только сидел между ними и гневно сверлил взглядом стол. Эта девчонка начала его раздражать уже тогда, когда рассказала о том, что не имеет ни малейшего понятия, куда сейчас направился Аватар. После этих слов Тора стала ему совсем бесполезной, но дядя Айро почему-то решил её оставить. Позже Зуко узнал, что Акане не только может кустики-деревья выращивать. Она обладала странной способностью и могла в любой момент создать воду или еду прямо из воздуха. Она сама как-то призналась, что понятия не имеет, как она это делает. В этот момент кок стал не нужен, его заменила как раз-таки Тора, которая и вручную неплохо готовила. Однажды с Зуко случилась беда - он простудился. Нет, об этом никто не знал, кроме него самого, но вот бессонница, кашель, насморк и постоянная мигрень сделали его ещё более раздражительным. С Торой он пересекался только на камбузе, да и не заговаривал с ней. Он очень удивился, обнаружив на столе рядом со своей тарелкой риса стакан с каким-то травянистым тёплым напитком. Поддавшись интересу, он выпил всё залпом, и только потом корил себя за то, что это могло оказаться и ядом. Но ядом напиток не был. Наоборот, даже помог. Зуко смог проспать пять часов, прежде чем опять проснуться. На столе рядом с его тарелкой опять стоял травянистый напиток. Так принц и пил его каждый день, а Тора с ним так и не говорила, просто молча ставила стакан рядом. Как-то раз Зуко всю ночь планировал их дальнейший путь в своей каюте, а потом вырубился под утро прямо над картой. Проснувшись, он увидел на столе аккуратно сложенные карты, плошку с рисом и напиток. Тора разговаривала только с Айро, и больше ни с кем. Она приветливо кивала некоторым членам экипажа, улыбалась Зуко, но не говорила ни слова. Принц же не заговаривал с дядей на тему девушки, так как до последнего думал, что ему она не интересна. Как оказалось, он ошибался. Девушка как-то согласилась на спарринг с одним членом команды, так как оказалось, что она неплохо владеет боевыми искусствами. К сожалению, против Мага Огня с одними боевыми искусствами не попрёшь, так что девушка возвращалась в свою каюту со страшными ожогами, но даже без намёка на слёзы. Следующие несколько недель она не выходила из своих апартаментов, а принц почему-то начал нервничать. Быстро идя в сторону её каюты, он мрачным взглядом спугнул о чём-то беседовавших двух членов команды и постучал в железную дверь. Та просто отворилась, а Зуко осторожно вошёл. По полу тёмной комнаты были разбросаны бинты, пропитанные кровью ватки, какие-то куски пергамента. Девушка лежала на кровати к стене лицом, прижимая руки к груди, и, кажется, уснув. Поддавшись любопытству уже в какой раз, брюнет вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь. На столе лежал маленький узкий ножечек, лезвие которого было где-то в палец шириной. Принц даже не представлял, как таким можно убить. -А я вообще могу убить даже дамской шпилькой,- прозвучал приглушённый одеялом голос девушки. Зуко взглянул на кровать. Тигриный хвост нервно метался по простыни, а на него сонно глядели оранжево-жёлтые глаза. -Что вас сюда привело, принц Зуко?- девушка с интересом склонила голову набок. В этот момент Зуко понял, что очень давно хотел ещё раз услышать голос этой девушки с тигриным хвостом. -Ты не выходила из комнаты несколько недель,- произнёс он.- Я волновался. -Опа...- вытаращилась на принца девушка, а тот и сам только понял, что сморозил. Торопливо отвернувшись от разулыбавшейся Торы он бросил, чтобы она шла на камбуз, и скрылся за дверью. Позже принц рвал и метал, так как Акане выкрали у него из-под носа. Аватар нагрянул внезапно, сам фактически пришёл в лапы Зуко, но снова ловко от него ускользнул, забрав и Тору. Вот сейчас брюнет был в самом настоящем гневе. Тора тоже не очень радовалась возвращению к Аангу, Катаре и Сокке, хоть виду не подавала. Сама привыкла к экипажу и вечерним посиделкам в каюте дяди Айро, что и попросил его так называть. Да и по Зуко девушка, что греха таить, соскучилась. Нет, она уже твёрдо знала, что Зуко ей понравился с самого первого момента их первой встречи. Запах у него приятный. И несмотря на всю свою капризность, Зуко иногда даже выглядел милым. Только вот девушка не понимала, почему он думал, что если притащит своему папаше Аватара, тот обязательно восстановит его в роли своего сына и принца Страны Огня. По мнению Акане это было странно, наивно и глупо, полагать, что если отец изгнал тебя из Страны, то он вернёт тебя обратно только из-за Аанга. Но и Аанг был прикольным чудаком, как считала Тора. Ей единственной было семнадцать лет в их компании. К Сокке и Катаре с Аангом тигрица относилась, как к детям, что было неудивительно. Те очень сердились, но всё же принимали опеку девушки. А ещё она была неплохим целителем, постоянно варила бодрящие отвары и залечивала мелкие ссадины и царапины. В момент ещё одной встречи Зуко и Аватара Тора, не задумываясь, кинулась к принцу, после чего стиснула его в крепких объятьях и проговорила: -Я скучала, принц Зуко…