Экстренный выход

Утром следующего дня из всех средств массовой информации летела по городам и весям одна только новость: писательница Мылова, постоянная героиня светской хроники, а с недавних пор — еще и журнала «Форбс», загремела в психиатрическую клинику. Загремела по всем правилам, с вызовом на дом «скорой помощи», с крепкими санитарами и не выходящим из моды нарядом в виде рубахи с очень длинными рукавами. Пикантность эпизоду придал тот факт, что и представители закона посетили скромный особнячок «светской львицы» и покинули его с выражением озадаченности на лицах, а это для отечественных полицейских большая редкость. Папарацци, облепившие окрестные деревья, отщелкали не одну пленку, на снимках которой было запечатлено, как из дверей особняка молчаливые люди в сером вынесли длинный узкий сверток. Обыватели уже успели порадоваться новости и смаковали подробности, строя версии, на почве чего мадам Мылова распрощалась со своей крышей; кое-кто вспомнил и о недавнем визите экстрасенсов, но большинство россиян были уверены, что обезумела Мылова от внезапно свалившегося на ее хрупкие женские плечи немереного бабла. Братья-продюсеры пролистали газетный отчет о госпитализации своей недавней клиентки, и Илья сочувственно вздохнул: — Ошибся наш Барэш, так и не встретила Елена свою половинку. — Может, в «дурке» встретит, — успокоил его Сергей, и мысли Ильи приняли рабочее направление: — Серега, ты какие мысли по поводу нового нашего выпуска имеешь? Нам надо бы резонансное какое-нибудь дело взять, и чтобы мистика присутствовала. Помнишь, как мы дело о гибели группы Дятлова расследовали? — Помню, конечно! — Сергей хмыкнул. — Я тогда весь интернет облазил, версии случившегося подбирал с таким расчетом, чтобы у нас на съемках двух одинаковых не прозвучало. А что, у тебя уже есть идеи какие-то? — А то! Предлагаю расследовать силами экстрасенсов загадочное дело бывшего министра Курдюкова. И резонансное, и мистика присутствует: государству нанесен урон на миллионы, а подозреваемых в уголовном деле нет, одни свидетели. — А тебе хочется побыть в каком-нибудь расследовании потерпевшим, а то и жертвой? Нет? Тогда, Илюха, не трогай человека, пусть сидит на заслуженном отдыхе. Да он нам и телезрителей всех бы распугал своей физиономией. — А у него же сообщ... помощница, то есть, была — Бесильева. Помнишь? Может, ее позовем? — Мне Мыловой с ее закидонами и дурацкими книжками хватило. Знаешь, какие Бесильева картины здоровые пишет, — Сергей откинулся на спинку стула и раскинул руки в стороны. — Два на три метра. Лопатой она, что ли, их рисует, ты такой шедевр незаметно в мусорку не выбросишь. Давай лучше чупакабру ловить, это безопаснее во всех смыслах. — А она в России водится? — засомневался Илья. — Говорят, что да. Только давай ведущей не Плюшкину позовем, а кого-нибудь другого: не может одна чупакабра искать другую. — А кого? Гаджиева? — Не, Гена с каким-то другом на Мальдивы укатил. Может, Ананасова? Или Белоуса лучше пригласить? Неопознанная хрень, бегающая, плавающая и летающая — это по его части. Все равно с ним проконсультироваться надо о повадках и ареале обитания этой твари. — Вряд ли ареал ее обитания совпадает с Московской областью, а в Ухрюпинск какой-нибудь ты сам ехать не захочешь. Чупакабра же не Афродита, в эскорт-агентстве не закажешь, — Илья брезгливо рассматривал на экране визора варианты облика таинственной чупакабры, зависящие только от богатства фантазии художника. — Так мы ее нарисуем. Брат, ты забыл, что волшебник Гарри Поттер в свободное от колдовства время подрабатывает программистом Василием? Запустим телепортатор, пригласим гадину в гости, потом посадим в клетку и перед съемками выпустим побегать, чтобы можно было фотографии нащелкать. — Так она же раньше должна как-то проявить себя, чтобы к нам обратились?! — А она проявит. Подберем под Рязанью хуторок, привезем туда дохлятинки, курочек или кролей, кетчупом помажем. Хозяевам приплатим, чтобы на камеру скорбели поубедительней — и вуаля! Выезжаем с оркестром. Первая часть плана осуществилась на удивление гладко. В качестве ареала обитания таинственной чупакабры был выбран полудикий поселок из разряда тех населенных пунктов, где интернет имелся, а канализация — нет. Сельчан, желающих заиметь в своем дворе чупакабру, пусть даже и виртуальную, сначала нашлось немного, но организаторы помахали в воздухе зеленой бумажкой, и самая расторопная тетка, завладев купюрой, громогласно объявила, что безумно любит животных — и чупакабру в том числе. Организаторы осмотрели арену: по грязному двору бродили несколько облезлых куриц, но в глубине двора стояли обширные клети, так как покойные родители нынешней обладательницы всего этого богатства действительно занимались ведением хозяйства, а не изображали видимость. Павшую птицу привезли в мешке с ближайшей птицефабрики и сунули пока что в мерзлый погреб. Хозяйка, женщина средних лет с клетчатым шарфом на голове, проводила дохлых кур мутными глазами, и шофер, тащивший мешок, поостерег ее: — Вы их есть не думайте даже, хрен знает, от чего они подохли, еще отравитесь. Хозяйка быстро закивала головой, и водитель понимающе хмыкнул. Накануне приезда телевизионщиков, которым позвонила и по бумажке зачитала жалостливый текст о безвременной кончине своих кур хозяйка подворья Лариса, из города прикатили специально нанятые люди. Они вытащили кур из подвала (вместо пятнадцати их оказалось десять) и разложили ровными рядами недалеко от курятника. С самого курятника инсценировщики сорвали двери, а затем из небольшой канистры забрызгали распластанных кур и предполагаемое место их обитания темно-красной жидкостью, которую немедля принялась вылизывать худая рыжая собака. — Собаку уберите! — распорядился один из мужчин. — Поест еще кур, и неудобно получится: люди приедут чупакабру снимать, а окажется, что вместо нее над курами ваша псина потрудилась. Кстати, где еще пять кур? Лариса замялась и, чтобы не отвечать на неудобные вопросы, заторопилась отогнать собаку. Одну курицу они с мужем съели сами, справедливо рассудив, что пара стакашков убойной браги, приготовленной на основе стеклоочистителя, легко справится с любой инфекцией. Двух кур Лариса продала односельчанам, еще двух — отвезла матери на ответственное хранение. Под чутким контролем «родственницы» Ларисы, а на самом деле одной из редакторш «Битвы экстрасенсов» съемка для местного телеканала прошла относительно нормально, и в новостных лентах замелькали сводки об очередных бесчинствах импортного монстра. Заплаканная Лариса заявила в камеру, что намерена обратиться за помощью на передачу «Битва экстрасенсов», и шоу началось. Дирижировал оркестром профессор Белоус, высокий худой мужчина со впалыми щеками и шкиперской бородкой. Он обладал поистине энциклопедическими знаниями, и, будучи участником или приглашенным экспертом разного рода паранормальных передач, мог с легкостью рассказывать хоть об анатомии серых пришельцев, хоть о проклятии египетских пирамид — то есть о любой не существующей в природе ерунде. Приглашение поучаствовать в охоте на чупакабру привело его в неописуемый восторг. Белоус внимательно осмотрел следы бойни во дворе и уверенно подтвердил, что все это натворила чупакабра — нечего и сомневаться. Лариса попыталась списать на проделки твари и провалившуюся крышу из битого шифера, но профессор отрицательно покачал головой. Магов вывезли из Москвы ранним утром. За стеклами микроавтобуса была непроглядная темень, дороги были практически пустыми, и лишь изредка в салон выстреливал луч света от фар проезжающей мимо машины; и люди, да и нелюди тоже, дремали. Во втором микроавтобусе ехала шумная съемочная группа, с трудом утрамбовавшая в салон автомобиля оборудование для съемок, а на выехавшую из ворот телестудии третью машину, маленькую и темную, никто не обратил внимания. Когда приехали на место съемок, уже рассвело, и крестьянский дом, выступивший из тумана, казался заброшенным. Всем было неуютно, даже Джинн чуть притих и поежился, когда холодная капля скатилась с ветки и обожгла его щеку. Лишь Джиния восторженно раскинула руки и вдыхала свежий прохладный воздух, да Бареш, по своему обыкновению, чему-то улыбался. Съемочные группы — основная и мобильная — заняли намеченные ранее места, и все завертелось. Баба-Яга хмурилась и озабоченно мяла свои колени, и Сергей порадовался, что не пригласил Плюшкину с ее чудо-баночками. Старушку на охоту выпустили первой, и Яга, опираясь на руку Белоуса, засеменила к дому. Сгрудившихся возле покосившихся ворот деревенских жителей старуха особо не заинтересовала, так как она ничем не отличалась от аборигенов и с легкостью затерялась бы в их толпе. Старуха бегло осмотрела унылый двор, подняла за ногу одну из куриц и, лукаво улыбнувшись, обратилась к ведущим: — Издохла кура. Пошто сами не догадалися, без меня-то? — А кто ее убил? — Белоус вытянул шею в ожидании ответа. — Старость, — припечатала бабка. Зрители захохотали, и Сергей оперативно вмешался в разговор: — А вы не чувствуете поблизости присутствие загадочного зверя? — Вона сидит, — Баба-Яга указала на рыжую собаку, по случаю приезда гостей привязанную к изгороди. Народ было снова начал пересмеиваться, но тут среди редких жердей забора мелькнула серая тень, и собака, истошно взвизгнув и поджав хвост, рванулась к людям, до предела натянув цепь. Белоус радостно завопил и бросился к изгороди, лихорадочно срывая чехол с фотоаппарата, затем перегнулся через забор и завертел головой в поисках зверя. — Убегла, — Баба-Яга подвела итоги расследования и направилась к машине. — Подождите! — запыхавшийся Белоус возвратился на исходную позицию. — А кто это был-то? — А мне почем знать? Евойная животная, — и бабка кивнула на Сергея. Тот предпочел не развивать дальше эту тему и вызвал на сцену следующего мага. Следующим экстрасенсом был Барэш. Кошек вокруг не наблюдалось, и джинн смело подошел к толпе сельчан и безошибочно остановился напротив Ларисы: — Вы — хозяйка этого дома. Что вас беспокоит и чем вам может помочь скромный джинн? Идея попросить чего-нибудь у настоящего джинна Ларисе очень понравилась, но Сергей не позволил ей размечтаться: — Куры у нее передохли. Причину мора не поведаете? Джинн пожал плечами и скользнул взглядом по неподвижным тушкам: — Вы хотите узнать, почему погибли птицы? Сергей спохватился и замотал головой: было ясно, что сейчас джинн легко и без патологоанатомического вскрытия назовет причину смерти каждой птицы — вполне естественную причину, и съемки можно будет заканчивать. — Мы знаем... точнее — подозреваем, что их убил один редкий зверь, — Белоус, которого интересовало совсем другое, вовремя пришел на помощь, — и хотим, чтобы вы помогли нам его поймать, или хотя бы сфотографировать. — Как вы называете этого зверя? — заинтересовался Барэш. — Чупакабра. — Чупакабра! — джинн засмеялся и подул на озябшие ладони. — Таинственный зверь, ночной убийца, высасывающий жизни. И вы хотите его увидеть... днем? — Да! — хором сказали присутствующие. — Хорошо, теперь вы будете встречаться с ней и днем тоже, в самых глухих и непроходимых лесах. Белоус огляделся. Деревенская улица на роль леса не тянула, а адрес «глухой и непроходимый лес» звучал как-то расплывчато. — А вот тут, поблизости, ее разве нет? — профессор кивнул на куриные тушки. — О, вы хотите видеть ее вблизи, в населенных пунктах? Вы настоящий исследователь, стремитесь к знаниям, не раздумывая и несмотря на возможные опасности, — Барэш с деланым уважением поклонился. — Прямо как те гении, что создали андронный коллайдер.Хорошо, пусть так и будет. — Да где же она сама? — Белоус начал терять терпение. — Обернитесь, — улыбнулся Барэш. Зрители повернули головы. На крыше низкого сарайчика стояла большая серая собака. Шерсть, росшая вдоль хребта, была более темной и длинной, и с каждым вздохом зверя то поднималась вертикально, то опускалась, почти прижимаясь к спине. Собака чуть приоткрыла рот, полный мелких острых зубов, но вместо языка в пасти показалась красная хрящевая трубка. Белоус опомнился и нажал на спуск затвора фотоаппарата. Вспышка ослепила зверя, он спрыгнул с сарая и мгновенно растворился в утреннем тумане. В гробовой тишине кто-то коснулся напряженной руки Сергея, и мужчина подпрыгнул от неожиданности, но это был всего лишь Илья, бледный и ошарашенный: — Серега, а что это за тварь сейчас на сарае сидела? — Чупакабра. — Но это не чупакабра! Точнее, не наша чупакабра, наша вот, — Илья показал брату видеоснимок, на котором вылизывала маленькую когтистую лапу животина, похожая на небольшого серого кенгуру, — мы с Василием специально самую безобидную с виду зверюгу выбрали, а то мало ли что... — Ну, у Барэша, видать, другое мнение по этому вопросу, — вздохнул Сергей. — Итак, у нас теперь есть две чупакабры, и наши шансы увидеть ее и сфотографировать возросли вдвое. Профессор, что у вас? — Не знаю, проявлять надо, — Белоус, что-то строчащий в блокноте, повернул голову, — я пока показания очевидцев фиксирую. Спасибо, что пригласили, у меня столько материала для работы появилось. — Да не за что. Сейчас мы вам еще материала подбросим в виде Кощея. Кощей плелся к дому, сосредоточенно глядя под ноги: выходя из машины, он упал и сломал руку — в самом буквальном смысле, и сейчас сухая длань торчала из кармана черного плаща. Она бы и выпала, но кисть вцепилась в лохмотья ткани и сама себя держала почти что на весу. При виде Кощея уже несколько взвинченные зрители отшатнулись, а Белоус присвистнул и защелкал фотоаппаратом. — Отставить фотосессию! У Кощеюшки пять минут на все расследование, он по этому пункту даже Холмсу фору даст, — Сергей оперативно развернул Кощея в сторону дохлых кур. — Ой, мертвые птички! Как жалко! — Кощей всплеснул руками, сломанная конечность выпала на мерзлую землю и разломилась на несколько частей. Кощей вздохнул, осторожно опустился на корточки и принялся левои рукой собирать осколки правой и складывать их в оторванный от плаща лоскут. Сергей понял, что в пять минут он не уложится, и ткнул Кощею под провалившийся нос планшет с изображением чупакабры: — Мы ищем вот это животное, которое и убило птичек. Поможете найти? — Конечно! — Кощей, покончив с антропологическими работами, поднялся и сунул Белоусу в руки сверток с костями. — Конечно, помогу, я же уже умею! Освободившейся левой рукой Кощей потянулся к планшету и за ногу выдернул из него небольшого серого зверя. Тот злобно клацнул зубами, выдрал из Сергеевой куртки клок синтепона, перепрыгнул через забор и скрылся в густой траве. — Не надо благодарностей! — Кощей забрал у остолбеневшего с открытым ртом Белоуса сверточек со своими запчастями и заторопился прочь: пять минут истекали. — Я даже не успел сфотографировать! — к профессору вернулся дар речи. — Ничего, соберите пока показания очевидцев, — отмахнулся Сергей и зашагал к брату. — Илья, поговори с Джинном по поводу распространения чупакабры в природе, а то у нас их уже три. Илья согласно кивнул и пошел к машинам. Навстречу ему уже плыла Джиния в костюме феи. В руке она держала волшебную палочку со звездой из фольги на конце. Напуганные люди отошли подальше, и даже нелепый наряд самозванной волшебницы не заставил их улыбнуться. Джиния вытянула руку с палочкой в сторону дохлых кур и зажмурилась: — Я чувствую запах зверя! — женщина резко развернулась в сторону толпы. Люди охнули. — Он был здесь и убил этих птиц. — А где сейчас этот зверь? — поинтересовался практичный Белоус. — Поблизости! — выкрикнула Джиния, и в подтверждение ее слов из ближайшего перелеска раздался неприятный звук, то ли плач, то ли хохот. — За мной! Джиния, пропустившая последние новости и не знающая о радикальных изменениях, произошедших в фауне Подмосковья, храбро ринулась в сторону источника завываний. Белоус с фотоаппаратом наперевес и вполголоса матерящийся Сергей побежали за ней, зрители и съемочная группа неспешно потрусили следом. Спринт занял всего несколько минут, так как Джиния почти сразу уперлась в грязный овражек. В задумчивости девушка огляделась по сторонам; под большим дуплистым деревом на жухлой траве лежали совиные погадки. Джиния выбрала самый большой ком шерсти и перьев и, держа его на протянутой руке, вернулась к преследователям. — Вот следы зверя! — девушка вложила отвратительный комок в руку брезгливо сморщившему нос Белоусу. — Зверь ушел, но он обязательно вернется! Фея поспешила в теплый салон микроавтобуса, а профессор зашвырнул погадку в кусты и вытер руку о ствол ближайшего дерева. Сменивший фею Александр щурился и привычно махал в воздухе руками, так как умудрился потерять линзы в автобусе, а когда их наконец нашли, к дальнейшему использованию нежный пластик был непригоден. Сергей принял колдуна под локоток и установил на стартовую позицию. — Александр, что здесь произошло? Александр решительно сделал шаг вперед, но тут же споткнулся о курицу и рухнул на четвереньки. — Мы тебя так и запомним в этой позе! — зашипел Сергей, помогая парню встать. Тот выпрямился, хватаясь за куртку Сергея и вымазав ее красной жижей, в которую вляпался при падении. — Подождите, это что — кровь? — Александр поднес испачканные руки к лицу и понюхал. — Боже! Он оттолкнул Сергея в сторону, закрылся локтем от зрителей и его шумно вырвало. Оператор выключил камеру и вопросительно посмотрел на Сергея. Тот подскочил к магу и затряс его за плечо: — Ты почему не сказал, что у тебя токсикоз? — А вы меня почему не предупредили, что тут будет кровь? — подал ответный иск Александр. — У меня непереносимость. — У меня тоже непереносимость — непереносимость тебя, дурака! Сейчас камеру включат, подойдешь к самой здоровой и страшной бабе — она и с твоим зрением вполне различима — и скажешь: «Лариса, ваш двор посетила чупакабра, она ушла, но обещала вернуться!». Потом сделаешь загадочное лицо и уйдешь на фиг. Понял? Маг кивнул и выпрямился. Он рукавом куртки вытер губы, а Сергей замахал рукой оператору. Камера включилась, и экстрасенс, покачиваясь, побрел к людям. Выделить из толпы Ларису труда не составило, но... — Лариса, ваш дом посетила... кукарача, она ушла, но обещала вернуться! — и Александр с чувством выполненного долга зашагал прочь, волоча по земле ноги и отбрасывая от лица предполагаемые ветки. — Что это с парнем? — спросил удивленный Белоус. — Влюбился! — сквозь зубы процедил Сергей. Вылетевший из кустов Джинн сначала помог Александру добраться до машины, и только потом вернулся, размахивая в воздухе какой-то сухой веткой. — Уважаемый Джинн, вы решили по дороге собрать хворост? — Нет, это моя волшебная палочка. Нечестно, что у всех есть палочки, а у меня нет! — Джинн насупил брови и ткнул грязным острием в грудь Сергею. Куртка ведущего уже имела столь жалкий вид, что возмущаться мужчина не стал. — Джинн, Илья поговорил с тобой насчет чупакабры? — Да! — бодро отрапортовал синий дух. — Ну что же, пробуем еще раз, — вздохнул Сергей. Он уже проголодался, но перекусывать в деревне желания никакого не было: ведущий знал о пяти пропавших курицах и не собирался с ними встречаться за обеденным столом. Однако мертвые куры не давали покоя и Джинну. — Ой, мертвые птички, вы все еще мертвые! — Джинн взмахнул «волшебной палочкой», и куры сначала задергали в воздухе желтыми ногами, а потом завертели головами на облезлых шеях, ошалело рассматривая окрестности. Лариса, получившая неожиданное пополнение в хозяйстве, радостно ахнула, но счастье ее оказалось преждевременным, так как Джинн еще не закончил. — Летите, птички, летите! — Джинн снова взмахнул палочкой, и куры, успевшие уже подняться на ноги, захлопали крыльями, поднялись в воздух и тяжело полетели в сторону леса. Полет их сопровождался негромким матом Ларисы, Сергея и съемочной группы. Счастливый профессор Белоус вовсю щелкал своим фотоаппаратом. — Красиво полетели! — прокомментировал он куриные чудеса. — Ага, — подтвердил Сергей. — Джинн, верни кур на прежнее место и в прежнее состояние. — Нет! — Джинн надулся. Сергей знал, что спорить с ним в таких ситуациях бессмысленно, и перешел ко второй части мероприятия: — Джинн, что там с чупакаброй? — Ах да! — спохватился Джинн. Он зажмурился и звонко хлопнул в ладоши, и тотчас же на крыше курятника появился уже знакомый большой серый зверь с черной полосой вдоль хребта. Зверь и люди с минуту смотрели друг на друга, а потом он с грохотом спрыгнул с курятника и большими скачками двинулся в сторону леса. Добежав до первых деревьев, тварь обернулась и посмотрела на людей, затем поднялась и стала на задние лапы и так, вертикально, словно человек, зверь и вошел в лес. — Джинн! Что ты наделал! Ты же сказал, что Илья поговорил с тобой! — камера работала, но взбешенный Сергей орал, не обращая на нее никакого внимания. — Верни эту пакость, откуда взял! — Почему вы на меня кричите?! — Джинн обиженно зафехтовал в воздухе веткой. — Я все сделал так, как мне Илья сказал. Он сказал, чтобы я не вытаскивал зверька из картинки — я и не вытащил, вон сколько свидетелей. Но чупакабру мне же нужно было где-то достать — и я достал! Сами просили! — и Джинн повернулся к Сергею спиной. — Джинн, ты прав, прости, — Сергей сосчитал до десяти и попытался вернуть разговор в конструктивное русло. — Ты великий маг, но теперь все нужно вернуть, как было. Птички, так уж и быть, пусть порхают в лесу, а зверюшек надо вернуть домой, вдруг их детки ждут? — Нету у них пока деток, — пробубнил Джинн, — но скоро будут: те зверюшки, которые вы с Джоэлом достали — мальчики, а я пригласил двух девочек. Они встретятся и полюбят друг друга. У Сергея волосы на голове встали дыбом, когда он представил два вида чупакабр, активно множащихся в Подмосковье. Ведущий покосился на Белоуса, но того, похоже, такая перспектива только радовала. — Джинн, а пусть они множатся где-нибудь в другом месте, не на планете Земля, а? Или хотя бы забрось их в США, американцы любят смотреть по телеку на всяких уродов, а тут раз — и «чупакабра фром Раша вив лав». — Вы с ума сошли! — Белоус раздраженно захлопнул блокнот. — А кого же я буду исследовать? Или вы хотите, чтобы пальма первенства в изучении чупакабр досталась американцам? Не знал, что вы не патриот! — Патриот, патриот, — буркнул Сергей. В сторонке уже стоял и посмеивался последний на сегодня участник «Битвы» — Гарри Поттер, он же программист Василий, и ведущий подошел к нему за консультацией. — Слушай, Вася, а мы можем этих зверюг обратно телепортатором вернуть? — Да как не фиг делать! — Отлично. И Белоуса тогда с ними отправь, пусть исследует своих любимых чупакабр в их естественной среде обитания. — Они его вожаком своим выберут, — хохотнул Василий. — Ладно, включайте камеру, сейчас Гарри Поттер, за неимением предмета расследования — дохлых кур, прочтет познавательную лекцию о чупакабрах. Четверка, собравшаяся на совете жюри, долго ломала голову, кого стоит считать лучшим экстрасенсом — Барэша, Джинна или Кощея. В конце концов, в белый конверт положили две фотографии — и Джинна, и Кощея. Барэш в эту теплую компанию не попал, так как не знакомый со сценарием Белоус заявил, что неизвестно, вызвал ли джинн зверя или же просто вовремя увидел, а мастерство победителей этапа было запечатлено на пленку во всех подробностях. Кандидатура на отчисление никаких споров не вызвала. Со словами «Желаем счастья в личной жизни» Сергей затолкал в черный конверт фотографию Александра. Вечером, когда Сергей уже почистил зубы и брел к постели, цепляя на ходу выключатели, раздался требовательный телефонный звонок. На другом конце провода зазвучал встревоженно-хриплый голос программиста Василия: — Сергей, у нас беда: телепортатор сдох!